Tuy nhiên, tên họ Trương này cũng hiểu rõ rằng, đám hương dũng dưới quyền hắn phần lớn đều là ô hợp, chỉ có mấy chục người từng trải trận mạc, dày dạn kinh nghiệm. Nếu cứ thế liều mạng với Hình Thiên quân, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt hơn lần trước. Vì thế hắn không dám dẫn quân trực tiếp đánh vào Cổ Thành Trấn, mà chỉ đưa đám hương dũng này đến Tạ Gia Trang, nằm phía đông Cổ Thành Trấn, hòng chặn đứng bước tiến công về phía đông của Hình Thiên quân. Hắn dự định dùng kế dĩ dật đãi lao, cầm chân Hình Thiên quân ở đây, chờ quan quân đến chi viện.

Mật thám của Hình Thiên quân rất nhanh đã phát hiện lực lượng vũ trang của Tạ Gia Trang và báo tin cho Tiếu Thiên Kiện. Sau khi điều chỉnh lại binh lực, Tiếu Thiên Kiện lại một lần nữa hướng sự chú ý về phía khu vực rộng lớn phía đông Cổ Thành Trấn. Lần này, Tiếu Thiên Kiện quyết định đánh vào Viên Khúc huyện vì vài lý do: Thứ nhất là mở rộng địa bàn thế lực của Hình Thiên quân. Thứ hai là giành lấy một bến đò chiến lược ở phía nam Sơn Tây. Thứ ba là thông qua trận chiến này, thu hút sự chú ý của quan phủ đến Viên Khúc huyện, tạo điều kiện cho vụ thu hoạch mùa hè ở Dương Thành, tránh việc quan phủ lợi dụng mùa vụ để tấn công Dương Thành, phá hoại công việc thu hoạch của họ.

Chiến thắng dễ dàng ở Cổ Thành Trấn lần này, ngoài việc giúp Hình Thiên quân thu được lượng lớn vật tư thiết yếu, còn giảm đáng kể nhu cầu lương thảo cho đợt xuất binh Viên Khúc huyện lần này. Vì thế, dù chậm trễ vài ngày, nhưng cũng rất đáng giá. Tuy nhiên, Tiếu Thiên Kiện cũng biết, chuyện này không thể kéo dài thêm nữa. Hắn phải nhanh chóng càn quét vùng đông bắc Cổ Thành Trấn trước khi đông đảo quan quân kịp đến Viên Khúc huyện, triệt để bình định khu vực phía đông Viên Khúc. Bằng không, binh mã của hắn rất có thể sẽ rơi vào tình thế lưỡng đầu thọ địch.

Để bình định khu vực phía đông Cổ Thành Trấn, Tạ Gia Trang trở thành mục tiêu lựa chọn hàng đầu của Tiếu Thiên Kiện. Tên họ Trương kia quả thật có mắt nhìn, Tạ Gia Trang nằm vững chắc ở khu vực phía đông Cổ Thành Trấn. Nếu Hình Thiên quân vòng qua Tạ Gia Trang mà không đánh, bọn chúng có thể lợi dụng Tạ Gia Trang để cắt đứt đường lui và đường tiếp tế của Hình Thiên quân. Vì thế, chỉ cần Hình Thiên quân muốn tiến công qua phía đông Cổ Thành, thì Tạ Gia Trang chính là cứ điểm quan trọng nhất.

Sau khi cùng các thủ hạ nghiên cứu địa hình vùng này, Tiếu Thiên Kiện và họ đều nhận ra tầm quan trọng của Tạ Gia Trang. Vì thế, Tiếu Thiên Kiện giao cho Xảo Quyệt Chính nhiệm vụ dẫn dắt tân binh trấn thủ Cổ Thành Trấn, còn bản thân hắn tập hợp lại hai đội quân của La Lập và Diêm Trọng Hỉ, lập tức vượt sông Duyên, tiến đánh Tạ Gia Trang.

Khi Tiếu Thiên Kiện dẫn quân đến bên ngoài Tạ Gia Trang, quan sát tình hình, cũng không khỏi cảm thấy đau đầu. Nói đúng ra, Tạ Gia Trang này không quá lớn, nhưng lại được xây dựng với những bức tường thành cao lớn và kiên cố, rất dễ thủ khó công. Cũng khó trách các thân hào trong vùng lại đưa gia đinh, hương dũng của mình đến đóng quân trong Tạ Gia Trang. Xem ra, nếu muốn đánh hạ nơi đây, e rằng khó tránh khỏi một trận ác chiến.

Người đứng đầu Tạ Gia Trang, Trương Đại Xuyên, cũng sớm đã nhận được tin Hình Thiên quân xâm phạm. Hắn đã hoàn tất công tác chuẩn bị chống trả bên trong Tạ Gia Trang từ lâu, điều động toàn bộ xạ thủ nỏ trong trang lên tường thành, đồng thời chuẩn bị sẵn nhiều cây lăn, bình tro, dầu hỏa và các vật liệu cháy.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng Tạ Gia Trang, Tiếu Thiên Kiện liền phái người thông báo những người bên trong lập tức đầu hàng. Nhưng lập tức, họ bị hương dũng bên trong trang dùng cung nỏ bắn trả, cho thấy ý định quyết tử chiến với Hình Thiên quân tại đây.

La Lập thấy người bên trong trang không chịu đầu hàng, liền lập tức xin Tiếu Thiên Kiện cho phép phát động cường công Tạ Gia Trang. Tiếu Thiên Kiện gật đầu đồng ý, lệnh La Lập dẫn quân cường công Tạ Gia Trang, đồng thời lệnh đội pháo binh và xạ thủ hỏa súng đi theo hỗ trợ từ bên ngoài trang.

Ngay lập tức, Tạ Gia Trang trở thành một chiến trường. La Lập khoác hai tầng trọng giáp, đích thân dẫn quân mang thang dài tự chế xông thẳng về Tạ Gia Trang, trong khi bên ngoài trang, pháo binh Hình Thiên quân nã đạn xối xả lên tường thành.

Hỏa lực của Hình Thiên quân mãnh liệt đến mức, ngay lập tức gây ra thương vong không nhỏ cho đám hương dũng trấn thủ trang. Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi tên hương dũng trên tường thành đã bị đánh chết hoặc bị thương, khiến số gia đinh, hương dũng còn lại đều hoảng sợ lùi xuống khỏi tường thành, không dám thò đầu ra nữa.

Trương Đại Xuyên thấy tình thế không ổn, trong lòng biết nếu không chống đỡ được đợt tiến công của Hình Thiên quân, thì cơ nghiệp gia tộc của bọn họ chắc chắn sẽ hoàn toàn tiêu tan. Vì thế, hắn hạ quyết tâm, rút đao chém liên tiếp vài tên gia đinh sợ hãi không dám tiến lên, buộc số gia đinh còn lại phải quay lại tường thành chống trả đợt tiến công của Hình Thiên quân.

Tuy đám gia đinh, hương dũng khiếp sợ, nhưng cũng biết nếu không chống đỡ được Hình Thiên quân trong trận chiến này, bọn họ cũng sẽ phải chết. Vì thế, dưới sự bức bách của Trương Đại Xuyên, họ quay lại tường thành, liều mạng vừa bắn cung vừa phóng súng vào Hình Thiên quân đang công tới, giao chiến kịch liệt với quân địch.

Tuy La Lập dũng mãnh và hung hãn, bộ chúng Hình Thiên quân phần lớn cũng hung hãn không sợ chết, nhưng dù sao họ cũng phải ngẩng đầu tấn công những bức tường thành cao lớn. Mặc dù có hỏa lực hỗ trợ, nhưng dưới sự chống trả liều mạng của gia đinh bên trong trang, họ vẫn liên tiếp bị đánh lui vài lần.

Diêm Trọng Hỉ không thể đứng nhìn thêm, vì thế xin lệnh xuất chiến, thay thế La Lập đã thấm mệt ra trận, tiếp tục cường công Tạ Gia Trang. Thế nhưng, ròng rã hai ngày trời, dù Hình Thiên quân gây ra thương vong không nhỏ cho đám hương dũng bên trong Tạ Gia Trang, họ cũng phải trả cái giá rất lớn, nhưng vẫn không thể như ý nguyện cường công vào bên trong Tạ Gia Trang.

Trong lúc này, người của Tạ Gia Trang cũng đã dốc hết vốn liếng, ngày nào cũng giết lợn làm thịt dê, thết đãi đám hương dũng bên trong trang. Thịt thà rượu chè ê hề, để họ ăn uống thỏa thích, hòng khiến những gia đinh này dốc sức bán mạng cho họ. Trong bối cảnh loạn lạc như vậy, không ít gia đinh nghĩ rằng được ăn uống như thế mỗi ngày, chết cũng đáng. Hơn nữa, Trương Đại Xuyên còn treo thưởng công khai, giết một tên Hình Thiên quân sẽ được thưởng mười hai lạng bạc, đồng thời tại chỗ mang ra hai hòm bạc lớn, trọng thưởng cho những gia đinh, hương dũng dám đánh dám giết này.

Dưới sự mê hoặc của những khoản trọng thưởng, đám gia đinh, hương dũng bên trong trang cũng trở nên điên cuồng. Chỉ cần Hình Thiên quân động binh tiến công, họ liền liều chết chống trả. Thậm chí có hai lần La Lập và Diêm Trọng Hỉ đều đã leo lên được tường thành, nhưng lại bị đám gia đinh do Trương Đại Xuyên dẫn đầu đẩy thẳng xuống.

Đối mặt với Tạ Gia Trang chống trả kịch liệt như vậy, Tiếu Thiên Kiện vừa tức vừa vội, nhưng lại không có phương pháp xử lý nào hay hơn. Mãi đến ngày thứ ba, Độn Thổ Thử, người theo quân quan sát, mới tìm gặp Tiếu Thiên Kiện.

"Tiếu đương gia, lần này cho phép huynh đệ chúng tôi ra tay đi! Đánh những thôn trang thế này, tôi thấy phương pháp của chúng tôi hiệu quả hơn, bằng không huynh đệ chúng ta sẽ thương vong quá nặng!" Độn Thổ Thử nói với Tiếu Thiên Kiện.

Tiếu Thiên Kiện thấy Độn Thổ Thử chủ động xin xuất chiến, liền vui mừng khôn xiết. Ngay từ đầu, sở dĩ hắn coi trọng Độn Thổ Thử như vậy cũng là vì tài năng của họ. Vốn dĩ, lần này hắn dẫn họ theo cũng chính vì mục đích này. Nay Độn Thổ Thử chủ động xin xuất chiến, có thể nói là hoàn toàn hợp ý hắn. Vì thế, hắn lập tức đồng ý, nói với Độn Thổ Thử: "Nếu Lương huynh đã nguyện ý ra tay, thì còn gì bằng. Chúng ta không thể dừng lại ở đây quá lâu, phải nhanh chóng hạ được Tạ Gia Trang, bình định vùng phía đông Cổ Thành. Lần này phải làm phiền Lương huynh và các vị rồi!"

Độn Thổ Thử Lương Thiết Đầu lập tức ôm quyền nói: "Nếu chúng tôi đã sẵn lòng cống hiến sức lực cho Đại đương gia, thì đương nhiên phải dốc hết sức mình! Đại đương gia không cần phải khách khí!"

"Theo Lương huynh thấy, nếu các huynh động thủ đào đường hầm bí mật vào trang, sẽ cần bao lâu thời gian?" Tiếu Thiên Kiện chỉ vào Tạ Gia Trang hỏi Độn Thổ Thử.

Độn Thổ Thử ước lượng khoảng cách một chút, rồi đáp với Tiếu Thiên Kiện: "Lần này đánh Tạ Gia Trang không giống những lần chúng tôi làm trước đây. Trước đây chúng tôi đều âm thầm chọn địa điểm động thủ từ sớm, đào ngầm từ xa để thâm nhập vào trang. Vì thế, để đào thông một đường địa đạo vào trang, sẽ cần ít nhất ba bốn ngày, trong quá trình đó không thể để ai phát hiện!"

"Nhưng hôm nay xem ra không cần phải che đậy kín kẽ nữa. Chúng ta có thể động thủ ở gần đây, nhờ La huynh đệ và Diêm huynh cùng họ chính diện đánh nghi binh, kiềm chế đám người bên trong trang. Chắc hẳn chỉ cần một ngày là có thể đào vào bên trong trang! Bất quá địa đạo sẽ tương đối chật, một lần không vào được bao nhiêu người!"

"Trong trang này gia đinh rất đông, nếu người vào quá ít, e rằng không ổn! Người vào trong e rằng sẽ cửu tử nhất sinh! Không phái tử sĩ thì không được!"

Tiếu Thiên Kiện suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: "Ta thấy cũng không nhất thiết phải phái tử sĩ nhập trang! Lúc này chúng ta có không ít hỏa dược, chỉ cần các ngươi có thể đào hầm ngầm đến dưới cổng trang, chúng ta có thể đặt mấy vò hỏa dược dưới cổng trang rồi trực tiếp cho nổ sập cổng trang, Tạ Gia Trang tự khắc sẽ sụp đổ thôi!"

Độn Thổ Thử nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng nói: "Vậy thì tốt quá! Cứ như vậy chúng ta cũng không cần mạo hiểm đào vào trong trang nữa, còn tiết kiệm được không ít công sức! Nếu nhanh, ngay trong ngày hôm nay chúng ta có thể đào đến dưới cổng trang rồi!"

"Được! Cứ làm theo cách đó đi! Vậy làm phiền Lương huynh và các huynh đệ rồi!" Tiếu Thiên Kiện sau khi nghe Độn Thổ Thử nói xong, cũng lập tức nở nụ cười.

Tiếu Thiên Kiện thực ra rất rõ ràng rằng việc đào đường hầm như Độn Thổ Thử nói không phải là chuyện đơn giản. Tình hình dưới lòng đất thực sự rất phức tạp, nếu người không chuyên làm việc này, chưa kể tiến độ, chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng sẽ gây ra sạt lở, dẫn đến tai họa chôn vùi người đào. Ngay cả khi thuận lợi, cũng rất khó đảm bảo rằng hướng đào hầm ngầm sẽ không bị lệch. Đôi khi chỉ cần lệch một chút, cũng sẽ dẫn đến việc đào địa đạo thất bại trong gang tấc, hoàn toàn không thể đào vào bên trong trang của địch. Vì thế, việc này nhất định phải do người trong nghề làm, và đám người Độn Thổ Thử làm việc này, có thể nói là không ai thích hợp hơn họ nữa.

Sau khi thống nhất kế hoạch, Độn Thổ Thử cũng không chậm trễ, lập tức gọi hai mươi mấy huynh đệ dưới trướng hắn, ngay bên ngoài trang, tại một khe đất, bắt đầu ra tay làm việc. Còn Tiếu Thiên Kiện tiếp tục đốc thúc quân lính, tiến hành đánh nghi binh vào Tạ Gia Trang, thu hút sự chú ý của mọi người bên trong trang.

Độn Thổ Thử và nhóm của hắn quả thật là những người trong nghề, việc đào địa đạo đối với họ mà nói cơ bản chỉ như bữa ăn sáng. Hơn nữa, cấu tạo và tính chất đất đai ở đây cũng không quá cứng rắn, đối với những người quanh năm đào mỏ như họ mà nói, cơ bản không có gì khó khăn. Vì thế, Độn Thổ Thử dẫn theo hai mươi mấy người dưới trướng, cầm cuốc xẻng ngắn và các dụng cụ khác, do hắn dẫn đầu, liền lập tức đào xuống phía dưới. Hơn nữa, những người này được tổ chức rất tự động: người phía trước đào, người phía sau liền vận đất ra khỏi hầm ngầm; người phía trước mệt mỏi thì người phía sau thay thế. Tiến độ công trình cực nhanh, khiến Tiếu Thiên Kiện, một người ngoài nghề, nhìn mà mắt tròn mắt dẹt. Mắt thấy đám người Độn Thổ Thử, giống như những con giáp đào núi, rất nhanh đã biến mất vào trong hầm ngầm, từng khối đất đá liên tục được vận chuyển ra ngoài từ trong động.

Người bên trong trang lại không hề hay biết Hình Thiên quân đang làm gì bên ngoài, vẫn đang liều chết chống cự đợt tiến công của Hình Thiên quân trên tường thành, vừa bắn cung vừa phóng súng từ xa, đồng thời liều mạng lăn cây, ném bình tro, bình lửa xuống để ngăn cản binh tướng Hình Thiên quân tới gần tường thành. Còn La Lập và Diêm Trọng Hỉ, sau khi biết lần này họ chỉ là đánh nghi binh, cũng không dốc toàn lực cường công, chỉ liên tục la hét bên ngoài trang, dùng điểu súng và đại pháo liên tục oanh tạc, giết chóc đám gia đinh trên tường thành. Vì thế, người bên trong Tạ Gia Trang hoàn toàn không hề hay biết có một đường địa đạo đang được đào sâu vào bên dưới trang. Bản quyền đoạn văn này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.