Mắt thấy huynh đệ của Hình Thiên quân kêu loạn, liều mạng chạy về phía Lưu gia bảo, Trương bảo vệ trưởng này cắn răng, vung tay vung đao, nói với hơn ba mươi hương binh đang lao theo mình: "Các huynh đệ! Chúng ta không thể trơ mắt nhìn huynh đệ Hình Thiên quân bị quan quân giết hại tùy tiện như vậy! Đã là nam nhi, hãy cùng lão tử xông lên, cứu họ về!"

Hơn ba mươi hương binh này, trong mắt ánh lên vẻ sợ hãi, nhưng dưới sự khích lệ của Trương bảo vệ trưởng, vẫn cắn răng, đồng thanh hô vang một tiếng, rồi lập tức xếp thành hàng, lao ra khỏi thôn trang, xông thẳng về phía những người lính Hình Thiên quân đang tan tác.

Khi nỗi sợ hãi tột cùng, trong một số trường hợp, nó thực sự có thể biến thành sự hung hãn. Hơn ba mươi hương binh này, khi thấy Trương bảo vệ trưởng như điên lao ra, dù sợ hãi, nhưng vẫn cắn răng, theo sau ông ta như mãnh hổ xuất sơn, lao vào giữa những binh tướng Hình Thiên quân đang tán loạn. Cùng Trương bảo vệ trưởng cụt một tay, họ xông thẳng vào đám kỵ binh quan quân đang truy kích và đánh lén đội ngũ Hình Thiên quân từ phía sau. Đồng thời, không chút do dự, họ dũng cảm dùng thương chống đỡ. Ngay lập tức, họ đã chặn đứng được đám kỵ binh quan quân đang ra sức đánh lén binh sĩ Hình Thiên quân, khiến kỵ binh quan quân buộc phải giảm tốc độ truy kích, quay lại đối phó những hương binh ăn mặc rách rưới này.

Chỉ trong chớp mắt, những hương binh này đã bị dòng người của quan quân bao vây kín mít. Hơn ba mươi hương binh gần như không có cơ hội chống trả. Họ chỉ có thể túm tụm lại, cố gắng giương cao trường thương, hết sức chống cự lại sự vây giết của quan quân, nhưng sự chống cự của họ lại quá đỗi yếu ớt và vô lực. Chẳng bao lâu sau, tất cả đều ngã gục dưới lưỡi đao, mũi thương của quan quân.

Trương bảo vệ trưởng cụt một tay, dốc sức đỡ một nhát đao bổ xuống con ngựa của mình, chém đứt một chân ngựa, khiến một con chiến mã ngã vật xuống đất. Nhưng cùng lúc đó, ông ta cũng dính liền mấy nhát đao, ngay cả xương sống lưng cũng gần như bị chém đứt tại chỗ. Miệng ông ta ộc ra từng ngụm máu lớn, vừa tức giận chửi rủa vừa giãy giụa cố đứng lên. Nhưng ngay sau đó, một tên quan quân phi ngựa xông tới, vung một nhát đao, đầu ông ta liền bay lên, lượn vài vòng trên không trung rồi rơi xuống đất...

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, nhờ Trương bảo vệ trưởng cùng hơn ba mươi hương binh mà ông ta dẫn dắt đã chặn đứng được đám kỵ binh quan quân một lát, Triệu Nhị Lư đã có thêm chút thời gian, để ông ta cùng tàn binh kịp chạy đến cổng Lưu gia bảo.

Mấy binh tướng chạy sau cùng quay đầu lại, đúng lúc chứng kiến cảnh tượng thảm khốc của hơn ba mươi hương binh do Trương bảo vệ trưởng dẫn đầu ở phía sau. Trong lòng họ trào dâng nỗi xấu hổ. Họ vốn là chiến binh của Hình Thiên quân, vậy mà giờ đây lại bị quan quân truy đuổi phải chạy trốn, trong khi một nhóm hương dũng trong trang, vốn không liên quan, lại dũng cảm quên mình, xông lên khi biết rõ cái chết đang chờ đợi, để chặn kỵ binh quan quân cho họ. Khi nhìn thấy hơn ba mươi người đó tan xương nát thịt, ngã xuống trong vũng máu, ai nấy không khỏi bi phẫn tột cùng, liền muốn quay lại lao vào cứu những hương binh đã xông ra cứu viện mình. Nhưng Triệu Nhị Lư đã lập tức quát dừng họ lại. Triệu Nhị Lư cũng bị sự dũng mãnh của nhóm hương binh này làm cho chấn động, trong lòng dâng lên một trận hổ thẹn. Nhưng cái đầu vốn đang mờ mịt của ông ta lại trở nên tỉnh táo hơn. Ông ta nghiến răng, mở to đôi mắt đỏ ngầu, gầm lên: "Tất cả quay lại cho ta! Lập tức vào trang phòng thủ!"

Một đội trưởng trợn mắt giận dữ quát Triệu Nhị Lư: "Nhưng họ là vì cứu chúng ta, chúng ta không thể trơ mắt nhìn họ chết như vậy!"

Triệu Nhị Lư cũng giận dữ hét: "Tao cũng đâu có mù lòa! Lão tử cũng nhìn thấy! Là lão tử xin lỗi họ, nhưng giờ mày xông vào đó liệu có cứu được họ không? Giờ quay lại đó chỉ có chết! Làm vậy thì những huynh đệ đó của chúng ta sẽ chết vô ích! Nhanh chóng vào trang cho ta! Trong trang chúng ta vẫn có thể giết địch để báo thù cho họ! Tất cả vào trong! Chúng ta sẽ liều mạng với chúng trong trang!"

Đám binh tướng nghe xong, thấy lời Triệu Nhị Lư nói có lý, liền gào khóc xông vào trong trang, "ầm" một tiếng đóng sập cửa. Đồng thời, họ tìm gạch đá, gỗ thô từ trong trang, gia cố vững chắc cánh cổng.

Cùng lúc đó, Mã Quan cũng đã dẫn theo đại quân quan binh kéo đến ngoài cổng lớn của Lưu gia bảo. Thấy những tàn dư thổ phỉ này đã trốn vào thôn trang, hắn lập tức ra lệnh tấn công thôn trang, quyết phải tiêu diệt sạch lũ thổ phỉ này, để hả mối hận trong lòng.

Sau khi chạy vào thôn trang trong nước mắt, Triệu Nhị Lư kiểm tra lại số binh tướng còn lại dưới trướng. Kết quả phát hiện, chỉ trên đoạn đường chưa đầy một dặm, ông ta đã tổn thất gần một nửa binh lính. Ba trăm sáu mươi quân lính, đến đây, chỉ còn chưa đầy hai trăm người. Sự tổn thất nặng nề như vậy gần như khiến ông ta sụp đổ ngay tại chỗ. Đội quân của ông ta, trong trận chiến này, gần như bị đánh tan nát hoàn toàn. Vì vậy, ông ta thống khổ ôm đầu đứng ở trong vòng cổng trang, nhớ lại cảnh tượng vừa rồi. Ông ta trơ mắt nhìn những huynh đệ kề vai sát cánh, chỉ trong chớp mắt đã bị quan quân chém giết ngay sau lưng mình. Và cả cảnh Trương bảo vệ trưởng cùng hơn ba mươi hương dũng, dũng cảm không sợ chết lao vào vòng vây địch, chặn đứng quân truy kích cho họ. Triệu Nhị Lư ôm đầu khóc rống.

Lúc này, một đội trưởng bước tới bên Triệu Nhị Lư, một tay nắm lấy giáp trụ trên vai ông ta, nói với ông ta: "Triệu đại ca, giờ không phải lúc khóc! Bên ngoài quan quân đã bắt đầu chuẩn bị tấn công trang rồi! Chúng ta phải nghĩ cách chống đỡ chúng vững vàng hơn! Nếu không, tất cả chúng ta hôm nay đều sẽ phải bỏ mạng tại đây!"

Triệu Nhị Lư nghe xong, nén tiếng khóc, bật dậy. Ông ta tay nhặt lấy thanh đao đeo bên hông từ dưới đất, quay sang quát đám thủ hạ trong trang: "Tất cả lên tường trang cho lão tử! Liều mạng với quân địch bên ngoài! Báo thù cho những huynh đệ đã chết của chúng ta! Ra tay tàn nhẫn vào! Giết một tên thì đủ vốn, giết hai tên thì có lời! Lên tường!"

Nói rồi, ông ta cầm yêu đao, sải bước xông lên tường trang, nhìn ra phía ngoài.

Lúc này, hơn hai ngàn quan binh cùng hương dũng, chẳng bao lâu sau đã bao vây Lưu gia bảo nhỏ bé kín mít như thùng sắt. Đồng thời, họ bắt đầu bày binh bố trận bên ngoài trang. Chẳng bao lâu sau, họ đã dựng xong mấy chiếc thang dài, phái ra một đội quan binh, khiêng thang dài xông vào tấn công thôn trang.

Triệu Nhị Lư tranh thủ lúc quan binh bên ngoài đang chuẩn bị, cũng kiểm kê lại số lính hỏa súng dưới quyền. May mắn là lúc tan tác, vẫn còn giữ được hơn sáu mươi lính hỏa súng. Những lính hỏa súng này tuy vừa chạy trốn trong hoảng loạn, nhưng dưới sự huấn luyện và giáo dục lâu dài của Hình Thiên quân, họ vẫn chưa quên những yêu cầu của các quân quan. Dù hoảng sợ, nhưng họ vẫn không đánh rơi những khẩu điểu súng đang cầm trên tay. Vì vậy, nhóm lính hỏa súng này đã trở thành lực lượng chiến đấu hữu hiệu nhất bên trong Lưu gia trang, được Triệu Nhị Lư bố trí trên tường trang, đồng thời chia thành ba tổ để chống địch.

Hơn bốn mươi hương binh còn lại trong trang, vừa rồi cũng đã chứng kiến cảnh tượng thảm khốc bên ngoài, ai nấy đều không ngừng khóc lớn. Họ cắn răng, vớ lấy cung tên, theo chân binh lính xông lên tường trang, nghiến răng nghiến lợi nhìn đám quan quân đông nghịt bên ngoài trang, thề sẽ cùng đám quan quân này liều một trận sống mái. Cứ thế, thất bại vừa rồi chẳng những không làm Triệu Nhị Lư cùng đám binh tướng dưới quyền nản chí, trái lại còn kích thích triệt để tinh thần chiến đấu của số binh tướng còn lại. Tranh thủ lúc quan quân bên ngoài đang tập trung đội hình chuẩn bị, Triệu Nhị Lư đã phái người trong trang thu thập thêm nhiều gỗ lăn, hoàn tất việc chuẩn bị tử chiến.

Mã Quan khinh miệt nhìn Lưu gia bảo, quay sang thủ hạ cười nói: "Ta cứ nghĩ bọn thổ phỉ này lợi hại đến mức nào chứ! Chống lại chúng ta thì cũng chỉ là tự dâng mạng mà thôi! Ngưu Thái tên ngu ngốc đó, lại bị lũ thổ phỉ như vậy đánh cho tan tác, thật đúng là nực cười!"

Mấy thuộc cấp dưới quyền hắn vội vàng nịnh nọt khen ngợi Mã Quan chỉ huy có tài, khiến Mã Quan lúc này tâm tình cực kỳ sảng khoái. Hắn phái người ra ngoài trang, thu thập tất cả đầu của những binh sĩ Hình Thiên quân vừa bị giết, rồi cắm lên ngọn trường thương. Đem những cái đầu đó cắm ở bên ngoài trang để thị uy, khoe công. Đồng thời, hắn cũng hạ lệnh ghi công cho Thiên tổng chỉ huy kỵ binh quan quân cùng thuộc hạ của y, quả là đắc ý vô cùng.

Nhìn những cái đầu đồng đội của mình bị quan quân dùng trường thương xiên lên, không ít người trên tường trang lập tức tức giận chửi rủa. Có người nhìn những huynh đệ sớm chiều ở cùng nhau, chỉ trong thoáng chốc đã đầu một nơi thân một nẻo, số phận họ cũng trở thành chiến công hiển hách của quan quân, không khỏi bật khóc nức nở.

Triệu Nhị Lư nhìn đám quan quân bên ngoài trang, sắc mặt nặng trĩu. Ông ta biết trận thua ngày hôm nay có thể nói đều do sai lầm của mình mà ra. Trong lòng không khỏi thấp thỏm bất an. Với sự hiểu biết của ông ta về Tiếu Thiên Kiện, một khi Tiếu Thiên Kiện biết nguyên nhân của thất bại này, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ông ta, vì vậy tâm trạng càng thêm nặng nề.

Sau khi phô trương thanh thế một hồi bên ngoài trang, Mã Quan thấy thang dài đã được chuẩn bị xong, liền lập tức hạ lệnh cường công Lưu gia bảo này, giết sạch không sót một mống trong trang.

Vì vậy, một trận công kiên lập tức nổ ra ở Lưu gia trang. Trong trang ngoài trang, tiếng pháo, tiếng súng liên tiếp vang dội. Trên tường Lưu gia bảo, đá vụn bay loạn xạ. Lúc này, hỏa lực của quan quân hoàn toàn áp đảo hỏa lực của đội quân Triệu Nhị Lư bên trong Lưu gia trang. Chẳng bao lâu sau, binh tướng dưới quyền Triệu Nhị Lư lại có thêm hơn mười người tử thương.

Trong khi đó, lính hỏa súng trong trang cũng như điên tiến hành phản công, bắn chết, bắn bị thương không ít quan quân. Nhưng so với hơn hai ngàn quan quân, số lượng quan quân mà họ có thể sát thương lại quá đỗi bé nhỏ không đáng kể. Chẳng bao lâu sau, điểu súng trong tay họ bắt đầu cạn đạn, buộc phải ngừng bắn. Nhưng đám quan quân bên ngoài trang, dưới sự đốc chiến của Mã Quan, vẫn tiếp tục không ngừng phát động tấn công vào thôn trang. Chưa đến giữa trưa, quan quân đã liên tục phát động hai đợt tấn công vào Lưu gia trang. Các loại vũ khí lạnh, vũ khí nóng như mưa trút xuống Lưu gia bảo nhỏ bé.

Trong trang, binh sĩ Hình Thiên quân đến lúc này cũng đều liều mạng, bất chấp mưa tên đạn dày đặc của quan quân, dốc sức ném gỗ lăn xuống tường trang, ngăn chặn quan quân leo lên.

Tình thế đến mức này, Lưu gia bảo có thể nói là cực kỳ nguy hiểm, tựa như một con thuyền lá nhỏ giữa biển cả sóng dữ ngập trời, có thể bị đánh vỡ bất cứ lúc nào.

Triệu Nhị Lư lúc này cũng không còn bận tâm nhiều nữa. Ông ta biết ba ngày qua, những phiền phức mình gây ra đã chọc giận quan quân, quan quân tuyệt đối sẽ không buông tha họ. Vì vậy, ông ta cắn răng, liều chết chỉ huy binh tướng dưới quyền điên cuồng chống trả, nhờ đó mới chật vật giữ vững được trước các đợt tấn công của quan quân.

Một trận chiến kéo dài từ giữa trưa đến chiều tối. Binh sĩ trấn thủ trong trang gần như không kịp uống nước. Theo đà tấn công càng lúc càng mãnh liệt của quan quân, dần dà quân lính trong trang có chút không chống đỡ nổi nữa.

Bản thân Triệu Nhị Lư cũng đã trúng hai mũi tên, may mắn là giáp trụ trên người đã chặn được mũi tên, không gây ra vết thương quá lớn. Tuy nhiên, ông ta cũng đã kiệt sức, giọng khàn đặc, hai cánh tay đau nhức, đôi chân rã rời. Khuôn mặt lấm lem bụi bẩn, mồ hôi tuôn như tắm càng khiến cho gương mặt nhăn nhó, gần như không còn nhìn rõ được nét vốn có.

Nhìn từng đợt quan quân lại xông tới, Triệu Nhị Lư cũng rơi vào tuyệt vọng, không khỏi thất thần ngồi bệt xuống tường trang, đôi mắt đăm đăm nhìn về phía bờ Tây của sông Thấm Hà. Ông ta thầm nghĩ: "Tiếu Thiên Kiện ơi Tiếu Thiên Kiện, ngươi nói sẽ đến cứu ta, sao giờ vẫn chưa thấy đâu! Lẽ nào hôm nay ta và các huynh đệ phải chết hết ở đây sao?"

Cũng chính vào lúc đó, trong quân quan đột nhiên vang lên tiếng hô thu binh. Những tên quan binh đang xông đến chân tường trang, khi nghe thấy tiếng hô đó, đầu tiên là sửng sốt, sau đó liền lập tức rút lui như thủy triều.

Triệu Nhị Lư vốn đã rơi vào tuyệt vọng, cũng ngỡ ngàng theo, không hiểu vì sao quan quân lại đột nhiên thu binh vào lúc mấu chốt này. Ông ta thấy chỉ cần họ thêm một đợt xung phong nữa, đám tàn binh Hình Thiên quân của ông ta sẽ không còn sức chống trả, nhưng họ lại cố tình chọn lúc này để rút quân. Điều này rốt cuộc là vì sao?

Vì vậy, ông ta đưa mắt nhìn về phía bắc thôn trang. Trên đường chân trời, đột nhiên xuất hiện một lá cờ lớn màu đỏ tươi. Tiếp đó là một dải binh mã đông nghịt xuất hiện, từ từ tiến về phía Lưu gia trang.

Đoạn văn này được biên tập và chỉnh sửa bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.