Sau khi kết thúc trận chiến ở thôn Hà Tây, Tiếu Thiên Kiện để La Lập ở lại đó, còn mình thì dẫn binh đến khu vực Bắc Lưu, trợ giúp Triệu Nhị Lư đang đóng quân tại đây chống lại quân triều đình từ Trạch Châu kéo đến.

Ngay khi chưa rời khỏi thôn Hà Tây, hắn đã nghe tin quân triều đình từ phía Trạch Châu đã tiến vào khu vực Bắc Lưu trước họ.

Vốn dĩ Tiếu Thiên Kiện định ngày đêm không nghỉ hành quân đến Bắc Lưu, nhưng ngay sau đó, hắn nhận được tin thắng trận do Triệu Nhị Lư phái người đưa tới. Tin tức cho hay quân của Triệu Nhị Lư đã bỏ thôn Bắc Lưu, lẩn quất ở phía đông sông Thấm, quấn lấy quân triều đình và thậm chí đã tiêu diệt gần bốn trăm binh mã của địch. Tin này khiến Tiếu Thiên Kiện hoàn toàn yên tâm, hắn còn không ngớt lời khen ngợi sự cơ trí của Triệu Nhị Lư trước mặt những người xung quanh.

Vì lẽ đó, hắn lo lắng sau trận chiến ở Hà Tây, đạn dược tiêu hao khá nhiều. Để đảm bảo an toàn, hắn không vội vã tiến thẳng về phía đông sông Thấm mà dẫn quân giảm tốc độ, đợi bổ sung một đợt đạn dược rồi mới tiếp tục hành quân đến sông Thấm.

Theo quan điểm của Tiếu Thiên Kiện, lối đánh du kích của Triệu Nhị Lư rất hợp ý hắn. Với số lượng binh lính ít ỏi nhưng áp dụng chiến thuật du kích, hoàn toàn có thể cầm chân quân triều đình từ hướng Trạch Châu, đồng thời không ngừng tiêu hao sinh lực địch trong những trận đánh vận động, cho đến khi đối phương ki��t sức. Đến lúc đó, hắn chỉ cần dẫn quân đến bờ đông sông Thấm là có thể dễ dàng giải quyết đám quân triều đình này.

Nhưng điều Tiếu Thiên Kiện không ngờ tới là khi quân của hắn vừa đặt chân đến bờ tây sông Thấm, thám báo lại truyền về tin tức: Triệu Nhị Lư và đội quân của mình đã giao tranh ác liệt với một lượng lớn quân triều đình tại khu vực Lưu Gia Bảo phía đông sông. Tình hình chiến sự cụ thể không thể điều tra rõ ràng vì bị quân triều đình "dạ không thu" quấy nhiễu.

Lúc này, Tiếu Thiên Kiện mới nóng ruột. Hắn vội vàng thúc quân tăng tốc, vượt sông Thấm và tiến về phía khu vực Lưu Gia Bảo. Khi đến cách phía bắc Lưu Gia Bảo khoảng năm dặm, họ bắt đầu nghe thấy tiếng pháo và súng hỏa mai ù ù vọng lại từ hướng Lưu Gia Bảo. Đồng thời, họ còn chạm trán một vài đội "dạ không thu" của quân triều đình.

Vừa nhìn thấy đại quân Hình Thiên, các toán "dạ không thu" của quân triều đình liền lập tức quay đầu bỏ chạy, tháo lui về vị trí chủ lực của mình. Tiếu Thiên Kiện thấy vậy, tức khắc hạ lệnh toàn qu��n hành quân cấp tốc về Lưu Gia Bảo, tiếp viện cho đội quân đồn trú của Triệu Nhị Lư đang bị vây hãm tại đó.

Nhưng khi đến được bên ngoài Lưu Gia Bảo, hắn nhận ra tình hình tồi tệ hơn nhiều so với dự liệu. Qua kính viễn vọng, Tiếu Thiên Kiện thấy rõ tường thành Lưu Gia Bảo đã bị quân triều đình bắn phá tan hoang, thủng lỗ chỗ, và số người trên tường cũng rất ít. Điều này khiến hắn không khỏi kinh ngạc. Với sự hiểu biết của hắn về các đội quân Hình Thiên, dù binh lực của Triệu Nhị Lư ít hơn quân triều đình rất nhiều, nhưng chỉ cần đóng giữ tại một nơi kiên cố như Lưu Gia Bảo, với những khẩu điểu súng trong tay, họ đáng lẽ không nên chịu yếu thế về hỏa lực. Vậy mà sao trận chiến này lại diễn ra thảm hại đến mức bị quân triều đình áp đảo hoàn toàn, gần như không có sức phản kháng?

Bởi vậy, hắn không dám chậm trễ thêm nữa, lập tức chỉ huy quân tấn công thẳng vào đại đội quân triều đình đang vây hãm Lưu Gia Bảo. Lần này, thực lực hai bên khá tương đương, Tiếu Thiên Kiện không hề do dự nửa lời, vừa đến chiến trường đã lập tức đốc thúc quân lính triển khai tấn công quân triều đình.

Đối mặt với đòn tấn công sắc bén của quân Hình Thiên, Mã Gắn Bó đứng trân trân tại chỗ, choáng váng. Vừa nãy hắn còn tưởng quân Hình Thiên chỉ là tầm thường, nhưng khi đám quân phản loạn hùng hậu này xuất hiện, hắn mới thấy được sự hung hãn của họ. Đặc biệt, khi hai bên vừa chạm trán, chiến thuật hỏa lực đồng loạt của đối phương đã lập tức đánh cho một nhóm binh lính triều đình ở tuyến đầu ngã ngựa đổ người. Hắn phái kỵ binh ra, muốn lặp lại chiêu cũ, đột kích đội hình đối phương, nhưng kết quả vô cùng thảm hại: hơn một trăm kỵ binh còn lại dưới trướng hắn, còn chưa kịp tiến vào phạm vi ba mươi bộ của đội hình quân Hình Thiên đã bị bắn cho ngã hết khỏi ngựa. Ngay sau đó, một đợt phản công của kỵ binh địch đã quét sạch số kỵ binh ít ỏi của hắn.

Tiếp đó, quân Hình Thiên lại dùng trận pháp chuyên nghiệp áp sát, hai cánh liên tục dùng điểu súng bắn phá không ngừng, sườn bên thì đại pháo quân Hình Thiên nã đạn cận xạ, b��n ra đạn chùm và đạn liên thanh trút xuống đầu quân triều đình. Phía quân triều đình cứ từng đợt ngã xuống nối tiếp nhau. Mặc dù ban đầu họ cũng chống cự, tập trung pháo binh bắn phá quân Hình Thiên, thế nhưng đối mặt với hỏa lực chính xác của quân Hình Thiên, các pháo thủ ở tuyến đầu đều ngã gục. Rất nhanh, toàn bộ pháo thủ của quân triều đình đã bị quét sạch. Cuối cùng, chiến thuật xung kích bằng trường thương của quân Hình Thiên được triển khai.

Đám quân triều đình vốn sĩ khí đã không cao, khi giao chiến không được bao lâu trời đã tối, liền hoàn toàn tan vỡ. Hơn hai ngàn quân triều đình nhất thời tan rã, bỏ chạy tứ tán. Phía quân Hình Thiên cũng tung ra rất nhiều hương binh, bắt đầu truy sát những kẻ bại trận này khắp bốn phương tám hướng, giết cho trời đất tối tăm. Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, trong phạm vi vài dặm xung quanh vẫn còn những ngọn đuốc sáng rực đang tìm kiếm tàn quân triều đình.

Lần này, Mã Gắn Bó không còn may mắn như Ngưu Thái lần trước. Khi quân triều đình tan vỡ, thân binh che chắn cho hắn hòng thoát khỏi chiến trường, nhưng trớ trêu thay, đúng lúc đó một viên đạn bay tới, găm trúng sườn dưới của Mã Gắn Bó, hất hắn văng khỏi lưng ngựa. Gia đinh không kịp cứu viện, Mã Gắn Bó lập tức bị đám bại binh giẫm đạp dưới chân, tại chỗ bị nghiền nát thành bã, chết thảm bên ngoài Lưu Gia Bảo.

Điều duy nhất khiến Tiếu Thiên Kiện tiếc nuối là trận này vốn dĩ có kế hoạch tiêu diệt toàn bộ địch, nhưng vì tình thế hỗn loạn, quân của hắn đã phải vội vàng tham chiến. Vừa đánh tan quân triều đình thì trời đã tối hẳn, khiến quân Hình Thiên không còn nhiều thời gian để vây giết toàn bộ địch. Kế hoạch ban đầu bị phá vỡ, trận chiến này chỉ trở thành một trận đánh tan, không thể tận diệt hoàn toàn đám quân triều đình đó. Rất nhiều binh lính tan rã của địch đã nhân lúc đêm tối che chở mà thoát khỏi chiến trường, làm giảm đi đáng kể chiến quả của trận này.

Sau khi đánh tan đội quân triều đình này, Tiếu Thiên Kiện một mặt hạ lệnh các tướng sĩ chia nhau truy kích và tiêu diệt tàn quân địch, một mặt để Lý Xuyên Trụ ở lại dọn dẹp chiến trường. Còn bản thân hắn thì cùng Thiết Đầu tiến vào Lưu Gia Bảo, an ủi Triệu Nhị Lư và đội quân đồn trú của anh ta.

Nhìn Triệu Nhị Lư mình đầy vết máu quỳ dưới đất thỉnh tội, Tiếu Thiên Kiện tự tay đỡ hắn đứng dậy, áy náy nói: "Là ta đến cứu viện chậm trễ, khiến các huynh đệ phải chịu tội rồi, Triệu Nhị Lư. Mọi người đều an toàn chứ?"

Triệu Nhị Lư lúc này mới đứng dậy. Tiếu Thiên Kiện đích thân an ủi các bộ hạ còn sống sót của Triệu Nhị Lư, bảo họ lập tức xuống nghỉ ngơi và giao lại vị trí này cho các tướng sĩ vừa đến tiếp quản. Đồng thời, hắn cũng vỗ về, an ủi các thôn dân Lưu Gia Bảo và hết lời ca ngợi những hương binh đã tham chiến trong trận này.

Tuy nhiên, Tiếu Thiên Kiện vẫn có chút kỳ lạ. Với sức chiến đấu của các chiến binh dưới trướng Triệu Nhị Lư, dù hôm nay là một trận tao ngộ chiến, cũng không lý nào lại tổn thất lớn đến vậy.

Với biên chế hiện tại là bốn trăm chiến binh cho một đội đồn trú, Triệu Nhị Lư đáng lẽ phải còn ít nhất ba trăm tám mươi binh sĩ. Thế nhưng khi hắn vào thôn, số binh sĩ còn có thể đứng được chỉ chưa đầy một trăm người. Chẳng lẽ trận chiến này lại thảm khốc đến thế sao?

Bởi vậy, nhân lúc Triệu Nhị Lư được đưa đi băng bó vết thương, Tiếu Thiên Kiện đã gọi hai đội trưởng của đội quân đồn trú đến trước mặt, hỏi cặn kẽ tình hình trận chiến ngày hôm nay. Hai đội trưởng liền nhất nhất tường thuật chi tiết về việc họ bị bại trận.

Khi kể đến việc đội ngũ của họ bị kỵ binh triều đình đánh tan, sau đó Triệu Nhị Lư hạ lệnh lui về Lưu Gia Bảo, thì đội hình bắt đầu hỗn loạn. Bị kỵ binh địch tập kích bất ngờ, quân của họ đã vỡ trận, khiến tổn thất gần một nửa binh lực ngay bên ngoài thôn.

Nghe đến đó, Tiếu Thiên Kiện nhất thời nổi giận, mặt đỏ tía tai mắng: "Vô liêm sỉ! Thật là hồ đồ!"

Hai đội trưởng thấy Tiếu Thiên Kiện bất chợt nổi giận, đều xấu hổ cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

Tiếu Thiên Kiện cố nén cơn giận trong lòng, hít sâu một hơi rồi phẩy tay nói với hai đội trưởng: "Các ngươi xuống dưới nghỉ ngơi đi. ��ợi Triệu Nhị Lư băng bó xong, bảo hắn đến gặp ta."

Không lâu sau, Triệu Nhị Lư thay một bộ quần áo sạch sẽ, lau khô mặt rồi trở lại trước mặt Tiếu Thiên Kiện. Thấy sắc mặt Tiếu Thiên Kiện không mấy tốt, hắn vội vàng cúi đầu thỉnh tội: "Bẩm tướng quân, hôm nay tiểu chức chỉ huy vô phương, gây ra đại bại. Xin tướng quân tha tội!"

"Tha tội ư? Ngươi đúng là tội không thể tha thứ! Triệu Nhị Lư, ta biết nói gì về ngươi đây? Từ trước đến nay ta đã dặn dò những gì, lẽ nào ngươi đều quên sạch rồi sao? Đội hình đã rối loạn mà còn hạ lệnh lui quân, ngươi có biết mình đang làm gì không? Đầu óc ngươi lớn lên kiểu gì vậy?" Tiếu Thiên Kiện cuối cùng không kìm nén được cơn giận, quát Triệu Nhị Lư.

Triệu Nhị Lư khẽ run rẩy, vội vàng quỳ rạp xuống đất nói: "Tướng quân mắng đúng. Là lỗi của tiểu chức. Xin tướng quân trách phạt!"

Tiếu Thiên Kiện thấy thái độ Triệu Nhị Lư cũng không tệ, bèn lắc đầu nói: "Thôi được, xét mấy ngày qua ngươi biểu hiện cũng không đến nỗi nào. Lần này ta sẽ không truy cứu trách nhiệm của ngươi nữa. Ngươi xuống dưới cũng hãy suy nghĩ thật kỹ. Với tư cách là một đội trưởng đồn trú, mỗi quyết định của ngươi đều liên quan đến sinh tử của hàng trăm huynh đệ dưới trướng. Lần này, công và tội ngang bằng, thưởng thì khỏi phải nghĩ, cứ coi như đây là lời khiển trách dành cho ngươi."

Nghe Tiếu Thiên Kiện nói xong, Triệu Nhị Lư đầy vẻ hổ thẹn, không dám nói thêm gì, chỉ liên tục cảm ơn rồi xoay người lui xuống.

Sau trận chiến này, hai cánh quân triều đình từ Thấm Thủy và Trạch Châu đều đại bại mà về, tổn thất binh mã lên tới hơn năm ngàn người. Con số này còn lớn hơn rất nhiều so với thiệt hại của Ngưu Thái trong trận chiến ở Bắc Lưu lần trước. Về việc truy cứu trách nhiệm thì khỏi phải nói, hai chủ tướng của các đội quân này đều đã tử trận nơi tiền tuyến, coi như không còn bị truy xét nữa. Trong khi đó, một cánh quân triều đình khác từ huyện Xích Thẩm tiến đánh Dương Thành cũng gặp phải sự kháng cự ngoan cường của đội quân Tưởng Thành đang đóng giữ tại Kiều Gia Trang trong núi, khiến họ luôn bị cầm chân ở khu vực Kiều Gia Trang, khó lòng tiến thêm một bước nào.

Điều mà cánh quân triều đình này không thể ngờ tới là không lâu sau khi họ vừa vào núi và bắt đầu tấn công khu vực Kiều Gia Trang, tin tức từ phía sau đã truyền đến: một đội vận chuyển quân nhu của họ bất ngờ bị một toán kỵ binh phản loạn tập kích. Số lượng kỵ binh phản loạn không nhiều, chỉ khoảng hơn một trăm người, nhưng mỗi người cưỡi hai ngựa, hành động nhanh như gió. Trong lúc đội vận chuyển quân lương và quân nhu không hề phòng bị, họ đột nhiên xông đến, chém chết ngay tại chỗ một Bả tổng của đội vận chuyển, đồng thời xua đuổi binh lính vận lương, phóng hỏa đốt sạch những xe lương thực. Sau đó, họ nhanh chóng biến mất vào trong núi, không ai biết họ từ đâu mà xuất hiện.

Và kẻ dẫn đầu một trăm kỵ binh bất ngờ tấn công đoàn quân lương của quan triều đình ở huyện Xích Thẩm không phải ai khác, chính là đội kỵ binh của Vương Thừa Bình, người đã bí mật nhận lệnh của Tiếu Thiên Kiện. Vương Thừa Bình đã sớm dẫn quân theo một con đường nhỏ từ phía tây nam Dương Thành, lẻn vào địa phận huyện Xích Thẩm để mai phục, chỉ chờ quân triều đình tiến vào núi rồi tìm cơ hội thích hợp để giáng đòn mạnh vào đội vận chuyển quân nhu ở hậu tuyến của địch. Với binh lực cực kỳ ít ỏi, đội quân này đã kiềm chế toàn bộ cánh quân triều đình xuất phát từ huyện Xích Thẩm, đồng thời hỗ trợ hiệu quả cho đội quân Tưởng Thành đang trấn thủ khu vực Kiều Gia Trang.

Tuyến đường lương thảo bị cắt đứt, nhất thời khiến lòng người trong cánh quân triều đình này hoang mang tột độ. Hơn nữa, những binh tướng phản loạn đóng ở khu vực Kiều Gia Trang đã chống trả quyết liệt, lại được không ít toán thợ săn hỗ trợ, thường xuyên tập kích doanh trại quân triều đình. Cánh quân này liền lập tức hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Để tránh bị quân phản loạn bao vây "bóp nghẹt" trong núi, bất đắc dĩ, cánh quân này đành phải từ bỏ cuộc tấn công, xám xịt rút về huyện Xích Thẩm.

Sau khi quay về huyện Xích Thẩm, không lâu sau họ liền hay tin về thất bại thảm hại của hai cánh quân triều đình khác ở huyện Thấm Thủy và Trạch Châu. Bởi vậy, các tướng lĩnh dẫn quân đều thầm may mắn rằng quyết định rút lui của họ là sáng suốt. Thực tình mà nói, nếu không phải vậy, khi quân phản loạn rảnh tay, họ có khả năng sẽ lập tức tập trung trọng binh đến Kiều Gia Trang để đối phó với họ. Đến lúc đó, e rằng họ cũng sẽ giẫm vào vết xe đổ của hai cánh quân kia mà bị tiêu diệt trong núi Dương Thành.

Tất cả nội dung bản văn này được biên soạn độc quyền cho truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự cho phép.