Nguyên lai phong thư này chính là do Phạm Diệu Sơn phái người gửi đến Dương thành, trong thư đã truyền cho Tiếu Thiên Kiện tin tức triều đình đang cân nhắc chiêu an Hình Thiên quân. Phạm Diệu Sơn trong thư cũng nêu ý kiến của mình, cho rằng lần này đối với Tiếu Thiên Kiện là một chuyện tốt, hy vọng Tiếu Thiên Kiện cân nhắc kỹ lưỡng, tốt nhất nên chấp nhận sự chiêu an của triều đình.

Quả nhiên, chỉ vài ngày sau đó, quan bố chính Sơn Tây Thái Nguyên liền phái đến một viên quan nhỏ, cùng vài tùy tùng muốn tiến vào địa giới huyện Dương thành. Kết quả, khi vừa ra khỏi trấn Thấm Thủy chưa bao lâu, họ đã bị đội hương binh bắt gọn. Sau khi trình bày rõ ràng mục đích, người đứng đầu lực lượng phòng vệ địa phương không dám tự ý quyết định, bèn sai người đưa viên quan này đến Liên Hoa Trại.

Mà tin tức triều đình muốn chiêu an Tiếu Thiên Kiện cùng Hình Thiên quân, chẳng hiểu vì sao, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã lan truyền khắp toàn quân Hình Thiên.

Tin tức này nhất thời gây sóng gió lớn trong quân Hình Thiên, tạo nên một sự chấn động mạnh mẽ. Vì thế, không ít người bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ khác.

Dù sao, thân phận hiện tại của quân Hình Thiên, xét về mặt quan phương, là bất hợp pháp, nói trắng ra là giặc cướp. Và lúc này, với quy mô cùng năng lực của Hình Thiên quân, tuy rằng Tiếu Thiên Kiện trong một vài trường hợp đã dần lộ rõ dã tâm vấn đỉnh thiên hạ, thế nhưng dù sao thực lực hiện tại của Hình Thiên quân vẫn còn hạn chế. Số người thực sự tin rằng Tiếu Thiên Kiện có khả năng vấn đỉnh thiên hạ thì không nhiều. Sở dĩ loài người khác biệt với loài vật, là bởi vì con người biết suy nghĩ, chính vì thế, nhiều người bắt đầu tính toán.

Trong cái thời buổi loạn lạc này, những kẻ khởi binh tạo phản nhiều vô kể, các toán quân nổi dậy, nghĩa quân lớn nhỏ ở phương Bắc gần như mọc lên như nấm. Triều đình đối với những kẻ làm phản này, thường áp dụng chính sách: diệt được thì diệt, không diệt được thì chiêu an. Kể từ cuối thời Thiên Khải, những chuyện như vậy đã chẳng còn lạ. Nhiều người khởi nghĩa vũ trang đã chết trong vòng vây tiễu của triều đình, đương nhiên cũng có không ít người lại được triều đình chiêu an, nhanh chóng trở thành quan quân, quay đầu lại giúp triều đình vây tiễu những đội nghĩa quân khác.

Sở dĩ trước đây triều đình không chiêu an Tiếu Thiên Kiện và Hình Thiên quân, đó là bởi vì danh tiếng của Hình Thiên quân quá nhỏ, trong mắt triều đình chưa đủ tầm, cho nên đối với Hình Thiên quân mà nói, trước đây cứ diệt được thì diệt. Nhưng giờ đây, sau nhiều trận chiến, triều đ��nh bắt đầu nhận ra muốn tiêu diệt Hình Thiên quân cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Vì vậy, Hình Thiên quân đã "lên đời" trong mắt triều đình, đã đủ tư cách để được chiêu an, chính vì thế, lúc này mới phái người tới đây, muốn chiêu an Tiếu Thiên Kiện.

Trước sự kiện chiêu an lần này, trong quân Hình Thiên nhất thời rộ lên nhiều ý kiến trái chiều, chia làm hai luồng ý kiến. Một là có người cho rằng, với cá tính và tác phong làm việc của Tiếu Thiên Kiện, căn bản không thể chấp nhận sự chiêu an của triều đình. Loại ý kiến khác lại cho rằng đây là một cơ hội rất tốt để rửa sạch thân phận giặc cướp, nếu Tiếu Thiên Kiện có thể đáp ứng điều kiện của triều đình, chiêu an cũng chưa hẳn không phải là chuyện tốt. Như vậy, họ sẽ thoát khỏi thân phận giặc cướp, đường đường chính chính trở thành quan quân của triều đình, sau đó có thể sống một cuộc sống yên ổn.

Hơn nữa, quan điểm ủng hộ chiêu an này không phải là ý kiến của một vài cá nhân, mà lại khá phổ biến trong quân Hình Thiên.

Dù sao, rất nhiều người gia nhập Hình Thiên quân chỉ vì bị hoàn cảnh bức bách, không còn đường sống khác nên mới phải làm binh của Hình Thiên quân. Một số người cũng không muốn mang tiếng giặc cướp. Nếu triều đình nguyện ý chiêu an, một số người thậm chí còn sẵn lòng làm quan, nếu không, trong số họ, nhiều người cả đời có lẽ chẳng bao giờ có thể làm quan, thậm chí còn không dám nghĩ đến.

Thế nhưng, đối với binh lính bình thường, chuyện này lại không ảnh hưởng quá lớn đến họ. Đặc biệt đối với một số văn sĩ làm việc dưới trướng Phó Đức Minh, những người vì cuộc sống bức bách mà bất đắc dĩ phải giúp Hình Thiên quân, chuyện này lại ảnh hưởng đến họ nhiều hơn.

Trong đó, nhiều người năm xưa đèn sách chỉ vì mong cầu công danh, một ngày nào đó có thể làm quan, rạng danh tổ tông. Thế nhưng thời cuộc ngày càng tồi tệ, phương Bắc có Kiến Nô không ngừng quấy phá biên giới, lại trải qua mấy năm đại hạn liên tiếp. Nhiều gia đình học sĩ, vốn cũng không mấy khá giả, trước đây nhiều lắm cũng chỉ là gia đình trung lưu. Trong tình cảnh mất mùa triền miên này, không ít tầng lớp trung lưu cũng phá sản, khiến những học sĩ này không có kế sinh nhai. Họ chỉ đành phải từ bỏ ý niệm tiếp tục dùi mài kinh sử tham gia khoa cử, để kiếm miếng cơm ăn, họ phải hạ thấp mình thậm chí ra đường ăn xin, trở thành một thành viên trong đám lưu dân.

Thậm chí có những học sĩ thi mãi không đỗ, trong hoàn cảnh không thể tiếp tục đeo đuổi con đường học vấn, sau khi phá sản đã nhập vào đám lưu dân, cuối cùng vì miếng cơm manh áo mà gia nhập quân Hình Thiên, làm việc cho Tiếu Thiên Kiện, mang trên lưng tiếng giặc cướp.

Trước đây triều đình không đả động đến chuyện chiêu an thì không sao, họ còn có thể yên tâm theo Phó Đức Minh làm việc một thời gian. Nhưng vừa nghe tin tức này, những người đó liền trở nên bất an nhất. Họ đều âm thầm tụ tập lại bàn bạc, cho rằng nếu lần này Tiếu Thiên Kiện chấp nhận chiêu an của triều đình, đối với họ mà nói, đây là một cơ hội hiếm có. Dù không dám nói đến chuyện thăng quan tiến chức, nhưng ít nhất cũng có thể gột rửa thân phận giặc cướp này, sau đó cho dù có làm một chức quan nhỏ, cũng hơn hẳn việc làm giặc cướp bây giờ.

Dòng tư tưởng này nhanh chóng truyền đến tai Tiếu Thiên Kiện, khiến hắn lập tức coi trọng chuyện này. Đang định triệu tập binh tướng dưới quyền để bàn bạc về chuyện này thì nghe tin người của quan bố chính Sơn Tây phái đến chiêu an đã tới địa giới Dương thành, đang trên đường đến đại doanh Liên Hoa Trại.

Vì vậy, sau một hồi cân nhắc, Tiếu Thiên Kiện liền quyết định tiếp kiến sứ giả chiêu an này tại đại doanh Liên Hoa Trại.

Sáng mùng ba tháng Tám, viên quan đến Dương thành để chiêu an Hình Thiên quân cuối cùng cũng đã tới đại doanh Liên Hoa Trại của Hình Thiên quân. Trên bầu trời mây đen vần vũ, khiến đất trời nhuốm vẻ ảm đạm.

Cũng trong ngày hôm đó, toàn bộ quân lính của Hình Thiên quân bị Tiếu Thiên Kiện lệnh cưỡng chế về doanh. Đồng thời, các văn lại thuộc hệ Phó Đức Minh cũng được tập hợp vào đại doanh, toàn bộ đều tập kết trên đại giáo trường. Tất cả binh tướng đều được yêu cầu mặc giáp trụ chỉnh tề, dàn trận trên đại giáo trường.

Không lâu sau, Tiếu Thiên Kiện cũng khoác nhung trang toàn thân, vận bộ lân giáp tinh xảo, chậm rãi bước vào đại giáo trường. Sắc mặt vô cùng bình tĩnh, sải bước tiến về đài điểm danh phía trước.

Tiếu Thiên Kiện bước lên đài điểm danh, lặng lẽ dùng ánh mắt quét qua toàn bộ binh tướng trên giáo trường. Đứng trước đài, Thiết Đầu thân hình thẳng tắp, tay đặt trên chuôi đao bên hông, như một cây thương dài, dõng dạc quát lớn với binh tướng trên giáo trường: "Nghiêm!"

Nghe tiếng quát lớn của Thiết Đầu, tất cả binh tướng trên giáo trường lập tức tinh thần phấn chấn, hai chân đứng thẳng, đồng loạt giơ tay phải, đấm mạnh vào ngực trái của mình, tạo nên một tiếng vang dội.

Lúc này, trên bầu trời bắt đầu lất phất những hạt mưa, vô số giọt mưa rơi xuống nền đất khô cằn, làm tung lên một chút bụi mờ. Thế nhưng rất nhanh, toàn bộ mặt đất đã ẩm ướt, và mưa cũng ngày một nặng hạt hơn.

Tiếu Thiên Kiện trên đài điểm danh cũng đứng thẳng hai chân, thân mình cương trực, lấy nắm đấm tay phải đấm vào ngực để đáp lễ. Lúc này Thiết Đầu mới lần thứ hai hô to: "Nghỉ!"

Tất cả mọi người lập tức "rầm" một tiếng, hạ tay phải xuống, trở lại tư thế đứng nghiêm.

Tiếu Thiên Kiện tiếp tục lặng lẽ quan sát tất cả binh tướng trên giáo trường, vẫn không nói lời nào, mặc cho mưa rơi ngày càng lớn, làm ướt sũng y phục của hắn và tất cả binh tướng đang đứng trên giáo trường. Những hạt mưa lớn như đậu nành tuôn xuống, giống như những roi mây nhỏ quất vào thân thể, vào mặt tất cả mọi người, rồi theo cơ thể chảy xuống.

Tiếu Thiên Kiện vẫn đứng yên trên đài điểm danh, không chớp mắt, lặng lẽ nhìn chăm chú vào tất cả binh tướng dưới đài. Dần dần, các binh tướng bắt đầu nhận ra hôm nay có điều gì đó không ổn. Lần này Tiếu Thiên Kiện tập hợp họ, chắc chắn không phải chỉ để diễn thuyết thông thường, cũng không phải để đến xem họ thao luyện. Vì vậy ai nấy đều có chút sợ hãi, căng thẳng nhìn Tiếu Thiên Kiện, tất cả mọi người môi mím chặt, mặt mũi căng thẳng, chờ đợi Tiếu Thiên Kiện lên tiếng.

Trận mưa này ban đầu rất mạnh, thế nhưng thời gian kéo dài lại không quá lâu, đại khái chừng nửa canh giờ. Và trong suốt nửa canh giờ đó, Tiếu Thiên Kiện vẫn đứng trên đài điểm danh, không nói một lời nào, luôn giữ vững tư thế quân nhân, lặng lẽ đứng trên đài điểm danh, cùng tất cả binh tướng trên giáo trường cùng nhau chịu đựng "lễ rửa tội" của trận mưa lớn này.

Mưa tháng Tám đã khá lạnh, táp vào mặt người khiến ai nấy đều nổi da gà. Lúc mới đầu, mọi người còn có chút không quen, thế nhưng dần dần, khi toàn thân đã ướt đẫm, ngược lại lại không cảm thấy khó chịu gì nữa. Mỗi người đều không rõ Tiếu Thiên Kiện đang làm gì, vì sao tập hợp họ lại rồi lại không nói một lời, cứ như vậy cùng họ đứng dưới mưa chịu ướt.

Thế nhưng, không khí trên giáo trường ngày càng trở nên ngưng trọng, từ từ lan tỏa một cảm giác tiêu điều, ảm đạm. Cho đến khi mưa dần ngớt, Tiếu Thiên Kiện mới chợt giật mình, hít sâu một hơi, trầm giọng dõng dạc nói với tất cả binh tướng trên giáo trường: "Các ngươi có biết hôm nay ta vì sao lại triệu tập các ngươi ở đây không? Các ngươi lại có biết vì sao ta muốn cùng các ngươi đứng dưới mưa ở đây không?"

Lúc này, trên giáo trường ngoài tiếng mưa rơi ra, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác, một sự tĩnh lặng bao trùm. Theo lời Tiếu Thiên Kiện cất lên, cứ như thể trên giáo trường vang dội một tiếng sấm liên hồi, khiến mọi người đều giật mình, vểnh tai lắng nghe lời Tiếu Thiên Kiện nói.

Trước câu hỏi của Tiếu Thiên Kiện, mọi người đều hai mặt nhìn nhau, không ai đáp lời, chỉ nhìn Tiếu Thiên Kiện, chờ hắn đưa ra một câu trả lời hợp lý.

Chờ một lúc sau, Tiếu Thiên Kiện tiếp tục lên tiếng nói: "Cũng là bởi vì trong chúng ta có một số người, mấy ngày nay sau khi nghe được chuyện chiêu an, bắt đầu hoang mang! Bắt đầu quên mất mình đang làm gì rồi! Chính vì thế, hôm nay ta mới triệu tập mọi người lại đây, tắm mình dưới trận mưa này, khiến tất cả mọi người thanh tỉnh một chút! Bao gồm cả ta, cũng sẽ cùng các ngươi thanh tỉnh một chút!"

Mọi người nhất thời hiểu ra mục đích của Tiếu Thiên Kiện khi tập hợp họ lúc này, hóa ra đối với chuyện chiêu an này, hôm nay Tiếu Thiên Kiện muốn cho họ một câu trả lời. Thế là tất cả mọi người nhanh chóng lắng nghe một cách chăm chú hơn.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay sử dụng lại.