“Đại Chưởng Quỹ, lần này chúng ta chịu tổn thất quá lớn, dù thế nào cũng không thể cứ thế mà bỏ qua được! Tiểu nhân nghe đồn quân Hình Thiên đã chiếm được Vĩnh Ninh trấn, chỉ riêng phủ Vạn An Vương Chu Thải, bọn chúng đã cướp được hơn mười vạn lượng bạc, còn lương thực thì khỏi phải nói, chất đống như núi! Món lợi béo bở này chẳng lẽ cứ để bọn chúng nuốt trọn sao? Chúng ta phải đòi lại chút thể diện chứ!”

Một tên thủ hạ đi theo Nhất Đấu Cốc quanh quẩn ở cửa núi, vừa đi vừa kích động nói.

Nhất Đấu Cốc đứng trên một tảng đá lớn, nhìn con đường nhỏ quanh co trên núi phía xa, mặt mày xám ngoét, quát mắng: “Lấy lại thể diện bằng cách nào? Trận chiến Độ Dương Hà chúng ta còn chưa thảm bại đủ hay sao? Người ngựa đã mất gần một nửa, bọn chúng hiện giờ đang đóng quân ngoài núi, chúng ta ra ngoài thì làm sao là đối thủ của chúng được?”

“Bọn chúng rồi cũng phải đi chứ! Chẳng lẽ bọn chúng chiếm Vĩnh Ninh huyện rồi ở lại mãi không đi sao? Chờ bọn chúng đi rồi, chúng ta ra ngoài, ám theo quấy phá một phen thì sao?” Tên lâu la kia nói với Nhất Đấu Cốc.

“Vớ vẩn! Ngươi chẳng lẽ không nghe nói sao? Cái bọn Hình Thiên quân này sau khi chiếm Vĩnh Ninh huyện, lập tức càn quét khắp vùng quanh trấn, bên Lạc Dương, Vương Bát Thành dẫn binh đến Nghi Dương huyện rồi thì dậm chân tại chỗ! Hơn nữa ta vừa mới nghe nói, quân Hình Thiên ở Vĩnh Ninh huyện còn đang chia ruộng đất, làm náo nhiệt cả lên, rõ ràng bọn chúng căn bản không có ý định đi! Lại thêm hai ngày nay bọn chúng còn có xu hướng tăng binh về phía này, xem ra là căn bản không tính chừa cho chúng ta một cơ hội nào!” Nhất Đấu Cốc hung tợn mắng lại tên thủ hạ kia.

Phía sau, một tên lâu la hớt hải, rối rít chạy tới, nói với Nhất Đấu Cốc: “Đại Chưởng Quỹ, Mã quân sư vừa rồi bảo tiểu nhân đến mời Đại Chưởng Quỹ mau về Sơn Thần miếu một chuyến! Nói có chuyện gấp muốn tìm Đại Chưởng Quỹ thương lượng!”

Nhất Đấu Cốc gật đầu, nói với đám đầu mục xung quanh: “Ngươi canh giữ cửa núi cho lão tử cẩn thận vào, không thể để quân Hình Thiên xông vào, bằng không lão tử sẽ hỏi tội ngươi!”

Chờ Nhất Đấu Cốc trở lại Sơn Thần miếu, một đạo sĩ mặc áo bào xốc xếch lập tức đi ra, đón lấy Nhất Đấu Cốc rồi nói với hắn: “Đại Chưởng Quỹ, e rằng có chuyện lớn rồi! Vừa rồi mấy huynh đệ ngoài núi mang tin về nói rằng quân Hình Thiên đã gửi thông điệp cho chúng ta, yêu cầu người của chúng ta xuống núi đầu hàng, nói rằng phàm là những kẻ xuống núi đầu hàng thì mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua, sau khi đăng ký hộ tịch, sẽ được chia ruộng đất. Hiện giờ tin tức đã lan truyền khắp núi, không ít người đã động lòng, đêm qua đã có hơn hai trăm người bỏ trốn khỏi núi. Nếu cứ thế này, chỉ trong vài ngày nữa, người của chúng ta sẽ bỏ đi hết!”

Nhất Đấu Cốc nghe xong thì giật mình kinh hãi, lập tức hỏi: “Là ai mang tin tức về? Sao đến giờ ta mới biết?”

Gã Mã quân sư gầy gò ấy lắc đầu nói: “Ban đầu, cách đây hai hôm, mấy chục huynh đệ của chúng ta bị đánh tan ở Độ Dương Hà đã quay về từ ngoài núi. Không đề phòng bọn chúng lại mang tin tức này về, liền an bài bọn chúng đến các ngọn núi. Chính bọn chúng đã truyền tin này khắp núi. Vừa rồi thuộc hạ biết chuyện, liền phái người đi bắt bọn chúng, nhưng đêm qua bọn chúng đã trốn sạch sành sanh, còn lôi kéo không ít người đi theo. Giờ đây trong núi, người của chúng ta đang hoang mang lo sợ, nếu cứ tiếp diễn thế này, e rằng lòng người sẽ tan rã hết! Cho nên thuộc hạ không dám chậm trễ, nhanh chóng phái người đi mời Đại Chưởng Quỹ về bàn bạc chuyện này!”

Nhất Đấu Cốc tức giận, một cước đá bay cái bàn đá. Trên bàn, chén bát đổ xuống kêu loảng xoảng: “Con mẹ nó, ta Nhất Đấu Cốc và cái họ Tiếu này không thù không oán, bọn chúng đến đây lại muốn đập đổ chén cơm của lão tử. Bọn chúng ăn một mình thì cũng đành chịu, nhưng ở Độ Dương Hà đã giết biết bao huynh đệ của chúng ta, bây giờ còn muốn rút củi dưới đáy nồi, phá đổ lão tử. Mối thù này không báo thì lão tử thề không làm người! Cùng lắm thì lão tử dẫn người xuống núi, liều chết một phen với bọn chúng, cá chết lưới rách! Chúng không cho lão tử ở yên ở đây, thì lão tử cũng không để bọn chúng sống yên ổn!”

“Đại Chưởng Quỹ, tuyệt đối không được! Chúng ta trước kia cũng đâu phải chưa từng nếm mùi thất bại, không đáng để liều chết với bọn Hình Thiên quân ở đây. Chúng ta vốn không phải đối thủ của Hình Thiên quân, nếu hành động theo cảm tính nhất thời như vậy, chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn! Nếu cái họ Tiếu của Hình Thiên quân đã hạ quyết tâm chiếm Vĩnh Ninh huyện, thì Hà Nam rộng lớn như vậy, chúng ta thiếu gì nơi để đi? Việc gì phải liều mạng với chúng ở đây? Làm vậy chẳng có lợi lộc gì! Đại Chưởng Quỹ vẫn nên đừng hành động theo cảm tính thì hơn!” Mã quân sư kia quả thực là người thông minh, lập tức ngăn cản Nhất Đấu Cốc đang sắp phát điên.

Nhất Đấu Cốc tức giận đến run rẩy cả người, trừng mắt nhìn Mã quân sư hỏi: “Thế thì chẳng lẽ lão tử cứ nuốt cục tức này xuống sao? Bây giờ chúng cưỡi lên đầu lão tử mà phóng uế, chẳng lẽ lão tử phải há miệng hứng lấy sao?”

Mã quân sư lắc đầu nói: “Có câu ‘đại trượng phu co được dãn được’, hảo hán còn biết tránh cái hại trước mắt kia mà! Mối thù này đâu phải không thể báo! Chỉ là trước mắt thời cơ chưa đến, chúng ta không thể liều chết với bọn chúng được! Thuộc hạ đúng là có một kế sách, không biết Đại Chưởng Quỹ có muốn nghe không!”

Nhất Đấu Cốc kiềm chế cơn tức giận, hỏi hắn: “Quân sư có kế sách gì hay, không ngại mau chóng nói ra, chỉ cần có thể báo mối thù này, dù thế nào cũng được!”

Mã quân sư rung đùi đắc ý, ghé sát vào tai Nhất Đấu Cốc, thì thầm một hồi. Nhất Đấu Cốc đột nhiên trừng mắt trợn to, cả giận nói với hắn: “Ngươi nói bảo lão tử đi tìm Ngõa B��nh? Chuyện này sao có thể được?”

Mã quân sư lắc đầu nói: “Sao lại không được? Thuộc hạ cũng biết Đại Chưởng Quỹ và Ngõa Bình có xích mích, nhưng trước mắt nếu chúng ta không phải đối thủ của Hình Thiên quân, thì chẳng bằng trước tiên liên hợp với Ngõa Bình để đối phó chúng. Dù sao chúng đều là kẻ ngoại lai, việc chúng phát triển yên ổn ở đây cũng chẳng có lợi gì cho Ngõa Bình. Trước mắt quan phủ chắc chắn sẽ còn phái binh đến tiêu diệt bọn chúng, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng Ngõa Bình bất ngờ ở sau lưng châm lửa cho chúng, thù này chẳng phải sẽ được báo sao?”

Nhất Đấu Cốc cúi đầu suy nghĩ một hồi lâu, khẽ cắn môi nói: “Đến nước này thì chỉ còn cách đó thôi, chúng ta phải đi tìm Ngõa Bình. Chúng không cho chúng ta sống yên ổn ở đây, thì chúng ta cũng không thể để chúng được an nhàn! Dự Tây này là địa bàn của chúng ta, không thể để chúng hoành hành ngang ngược được!......”

Ba ngày sau, Nhất Đấu Cốc đang chiếm đóng Hào Sơn hạ lệnh, các bộ dưới trướng thu dọn hành trang, bắt đầu rời khỏi vùng Hào Sơn, tiến về hướng Lô Thị huyện. Nhưng sau đó, chỉ trong vài ngày, một nửa số thủ hạ của Nhất Đấu Cốc lại bỏ trốn, binh lực còn lại vỏn vẹn chưa đầy hai ngàn người.

Trong đại doanh của Hình Thiên quân ở ngoài Vĩnh Ninh trấn, Tiếu Thiên Kiện nghe Tư Đồ Lượng truyền tin về xong, cười lạnh một tiếng rồi nói với Tư Đồ Lượng: “Cứ để chúng đi! Phái người theo dõi sát bọn chúng, xem bọn chúng muốn đi đâu. Mặt khác, Ngõa Bình đang chiếm giữ Ngưu Tâm Sơn đã liên lạc được với chúng chưa?”

Tư Đồ Lượng gật đầu nói: “Ty chức đã phái người theo sát. Xem ra lần này Nhất Đấu Cốc đã bỏ Hào Sơn, muốn đi về phía Lô Thị! Chắc là muốn tìm đến nương tựa cái tên Ngõa Bình kia rồi! Còn về phần Ngõa Bình bên kia, ty chức đã phái người đến đó, thư do tướng quân tự tay viết cũng đã phái người mang qua, chỉ là bây giờ vẫn chưa có tin tức gì. Bất quá không dám giấu tướng quân, ty chức cảm thấy lần này chúng ta đối phó Nhất Đấu Cốc như vậy, có phải hơi vội vàng không? Dù sao bọn chúng ở vùng Dự Tây cũng có tiếng tăm không nhỏ, cũng được coi là một thế lực lớn có tiếng tăm ở vùng này. Chúng ta mới đến đây, đã xé toang mặt với bọn chúng, liệu có vì vậy mà khiến đám sơn tặc, thổ phỉ quanh vùng kết thành liên minh đối phó chúng ta không?”

Tiếu Thiên Kiện cũng không vì lời nói thẳng thắn của Tư Đồ Lượng mà tức giận, đứng lên cười nói: “Lần này việc ta làm có vẻ hơi quá đáng một chút, nhưng sở dĩ ta làm như vậy cũng là bất đắc dĩ! Thế lực như Nhất Đấu Cốc ở Hà Nam quá nhiều. Chúng ta tới nơi này, đắc tội bọn chúng quả thực có phần vội vàng, nhưng nếu ta không làm như vậy, thì những thế lực như chúng sẽ không thật thà đâu. Trước mắt chúng ta vừa mới đến, lại càng khẩn thiết phải chiếm cứ một vùng căn cứ thuộc về mình. Nếu ta khách khí với chúng, chúng sẽ cảm thấy chúng ta có điều dựa dẫm vào chúng, thì sẽ không khách khí với chúng ta đâu. Có những thế lực như bọn chúng tồn tại, chúng ta căn bản không thể đẩy mạnh công việc của mình được! Cái bọn người này cùng lắm cũng chỉ là một lũ tặc nhân không có chí lớn mà thôi. Chúng chỉ biết phá hoại, dù là đối với dân chúng hay kẻ có tiền, ngoài cướp bóc ra, chẳng biết làm gì khác. Giữ chúng ở vùng này, chính là một yếu tố bất ổn. Thay vì sau này chúng phản bội, chẳng bằng nhân cơ hội này, trực tiếp trục xuất bọn chúng khỏi khu vực kiểm soát của chúng ta, để dân chúng địa phương được an ổn! Về phần bọn chúng có thể hay không kết thành liên minh, đến đối phó chúng ta, chuyện này ta cũng từng lo lắng. Nếu chúng muốn làm như vậy, thì cứ để chúng cứ phóng ngựa tới. Dân chúng trong lòng tự nhiên hiểu rõ, ai đối xử tốt với họ, họ sẽ tự mình cân nhắc. Nếu chúng muốn đối phó chúng ta, trước hết phải hỏi dân chúng có đồng ý hay không. Ta sẽ không vì vậy mà khách khí với chúng! Bên ngươi trong khoảng thời gian này vất vả một chút, giúp ta theo dõi sát sao thế lực của hai tên Nhất Đấu Cốc và Ngõa Bình. Phía tây Vĩnh Ninh huyện chúng ta vẫn chưa thể khống chế hoàn toàn. Nếu chúng muốn đối nghịch với chúng ta, thì không cần khách khí. Truyền lệnh cho bọn Lưu Diệu Bản, bên Độ Dương Hà bọn chúng có thể rút quân, bảo chúng thu nạp binh lực, đi về phía tây dọc theo Lạc Hà, cho ta đóng quân ở hai hương Tử Điếm và Trường Thủy này. Nếu Ngõa Bình không biết điều, cùng Nhất Đấu Cốc tụ tập lại, muốn gây bất lợi cho chúng ta, thì cũng không cần khách khí, cho ta dồn bọn chúng vào trong núi, không thể để chúng thoát ra gây họa!”

Tư Đồ Lượng lập tức đứng thẳng nghiêm chỉnh đáp: “Mạt tướng tuân lệnh! Bên Ngõa Bình, ta đã phái người đi theo dõi sát sao bọn chúng. Hơn nữa, trong số thủ hạ cũ của Nhất Đấu Cốc, có mấy huynh đệ tài giỏi đã được phái đến Ngưu Tâm Sơn. Nếu bọn chúng có hành động gì, mạt tướng chắc chắn sẽ nhanh chóng phát hiện ra!”

Tiếu Thiên Kiện gật đầu, bảo Tư Đồ Lượng đi làm việc, quay đầu đối La Dĩnh Kiệt nói: “Việc chia ruộng đất ở các nơi cần được đẩy nhanh hơn. Ta có dự cảm, sắp tới khả năng sẽ có một trận đại chiến. Phía ngươi cần nhanh chóng tiến hành! Mặt khác, các đội hương binh cũng cần sớm tổ chức thành lập. Còn về phần bảo trưởng, ta đã phái người thông báo Thạch Nhiễm. Hắn sắp tới sẽ điều động một nhóm thủ hạ từ Sơn Tây về đây. Ta đã an bài người đi trước sang Thằng Trì bên kia tiếp ứng bọn chúng rồi! Các công việc ở đây, ngươi sẽ phải vất vả nhiều rồi!”

La Dĩnh Kiệt nghe xong thì xúc động một hồi, lại nói tiếp, hắn đi theo Tiếu Thiên Kiện còn sớm hơn Phó Đức Minh một chút. Chỉ là hắn biết năng lực bản thân có hạn, nhiều phương diện không bằng Phó Đức Minh, cho nên hai ba năm qua, hắn kiên định làm việc dưới trướng Phó Đức Minh. Trải qua hai năm, quả thực cũng học được không ít điều. Lần này Tiếu Thiên Kiện nam hạ Hà Nam, Phó Đức Minh liền chỉ định hắn dẫn đội theo Tiếu Thiên Kiện đến Hà Nam làm việc. Hôm nay nghe Tiếu Thiên Kiện nói, La Dĩnh Kiệt cũng hiểu rõ, về sau hắn cũng sẽ trở thành thủ hạ quan trọng nhất của Tiếu Thiên Kiện. Tuy rằng tạm thời không bằng các chư tướng, nhưng cùng với việc địa bàn mở rộng, ở phương diện dân sự, hắn cũng sẽ trở thành thành viên chủ chốt.

Vì thế hắn lập tức gật đầu lĩnh mệnh, liên tục cam đoan sẽ làm việc thật tốt, tuyệt đối không phụ sự trọng dụng của Tiếu Thiên Kiện.

Truyen.free giữ mọi quyền đối với bản dịch này.