Phó Đức Minh ăn một miếng bánh bột ngô. Sau khi nuốt miếng nước bọt xuống, ông lắc đầu nói: “Tướng quân đừng lo cho thân thể thuộc hạ, thuộc hạ không sao cả! Chỉ là dạo này thật sự hơi bận một chút, nên có khi không kịp ăn cơm thôi! Đa tạ tướng quân khoản đãi hôm nay, cuối cùng cũng được ăn no nê! Ha ha!”

Những lời thuộc hạ vừa nói đều là tình hình th���c tế. Sau trận chiến đầu năm, dân chúng các nơi ở Tấn Nam đều biết chuyện của chúng ta, nên mỗi ngày có rất nhiều lưu dân muốn tràn vào khu vực của chúng ta. Mấy ngày đầu chúng ta còn có thể tiếp nhận, nhưng thêm vài ngày nữa, số lượng lưu dân ùa vào ngày càng nhiều, chúng ta đã không thể tiếp nhận được nữa rồi!

Nếu cứ tiếp diễn như vậy, e rằng trong địa bàn của chúng ta sẽ lại xuất hiện cảnh người chết đói khắp nơi như trước kia! Hiện tại, lương thực là vấn đề then chốt nhất. Nếu không giải quyết được lương thực, e rằng chưa đến tháng sau, thảo mộc trong khu vực của chúng ta cũng sẽ bị ăn sạch!”

Tiếu Thiên Kiện cười khổ một tiếng nói: “Chuyện này ta há lại không biết? Vì thế ta đã hạ lệnh, điều vận lương thực dự trữ trong mấy hang động trên núi ra ngoài. Số này chuẩn bị giao cho ngươi để cứu tế đám lưu dân đó! Ngoài ra, ta cũng đã hạ lệnh cắt giảm khẩu phần ăn của binh sĩ trong quân một cách hợp lý nhất, nhằm tiết kiệm một phần lương thực để cứu tế nạn dân. Tuy nhiên, số lương thực ít ỏi này chẳng thể giải quyết được vấn đề lớn, chỉ như muối bỏ bể mà thôi! Mấy ngày nay ta cũng vì chuyện này mà đau đầu đây! Vốn ta còn định dẫn quân đến vùng Giải Châu để thu hoạch lương thực, nhưng Hạ Nhân Long hiện đang tập trung hỏa lực bên ngoài Giải Châu. Ngay cả khi có giải vây được Giải Châu, e rằng cũng chỉ gây thêm rắc rối, mà chưa chắc đã thu hồi được bao nhiêu lương thực! Hiện tại ta cũng đang đau đáu vì chuyện này. Ngươi dù có ép ta đến mấy, ta trước mắt cũng chẳng thể lấy đâu ra thêm lương thực cho ngươi! Thật khiến người ta đau đầu!”

Phó Đức Minh nghe xong, cũng khẽ thở dài một tiếng, gật đầu nói: “Thuộc hạ cũng hiểu nỗi khó xử của tướng quân. Hiện tại khắp nơi đều là miệng ăn, tướng quân có thể giúp mấy chục vạn người này sống sót đã là không dễ dàng rồi, nhưng ông trời không giúp người mà! Lương thực trong vùng này muốn thu hoạch được, ít nhất còn phải ba tháng nữa, mới có thể vượt qua trận đói này! Xem ra đúng là phải hạn chế bớt dòng người tị nạn tràn vào địa bàn của chúng ta!”

Tiếu Thiên Kiện đứng dậy thở dài một tiếng nói: “Trong hơn một năm ngắn ngủi này, dù chúng ta đã chiếm phần lớn địa bàn của ba huyện, nhưng số lượng lưu dân tràn vào địa bàn của chúng ta cũng thực sự quá nhiều. Mặc dù những nạn dân này thật đáng thương, nhưng dù sao hiện tại chúng ta cũng có lực lượng hữu hạn, nên phải khống chế lại số lượng lưu dân ùa vào! Nếu không thì, chỉ riêng số lưu dân này đã có thể làm chúng ta kiệt quệ!”

Phó Đức Minh gật đầu nói: “Tướng quân nói chí lý. Thuộc hạ sẽ lập tức sắp xếp, từ hôm nay trở đi sẽ không tiếp nhận thêm lưu dân nào vào địa bàn của chúng ta nữa!”

“Cũng chỉ có thể làm vậy! Không phải ta lòng dạ sắt đá, mà là thực lực chúng ta hiện có hạn, thật sự không thể cứu thêm được nữa! Tuy nhiên, đối với những đứa trẻ mười đến mười mấy tuổi trong số lưu dân này, nếu có thể thu nhận thì tốt nhất vẫn nên thu nhận. Phía thiếu niên doanh có thể cố gắng sắp xếp nhiều một chút. Cho dù có gian nan đến đâu, chúng ta cũng không thể bỏ mặc những cô nhi này, bởi vì những đứa trẻ ấy chính là lực lượng cốt cán của Hình Thiên quân chúng ta sau này. Thế nên, cứ cố gắng thu nhận càng nhiều những đứa trẻ như vậy càng tốt! Hơn là cứ trơ mắt nhìn chúng chết đói!” Tiếu Thiên Kiện thở dài, gật đầu đồng ý với ý kiến của Phó Đức Minh.

Nhưng nói đi nói lại, vấn đề lương thực vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn. Phó Đức Minh liền hỏi Tiếu Thiên Kiện: “Vậy không biết bên Thái Nguyên có thể giúp chúng ta tìm được một phần lương thực nào không? Dù ít một chút cũng được!”

Tiếu Thiên Kiện lắc đầu nói: “Bên kia Phùng Cẩu Tử đã liên hệ rồi. Hiện tại toàn bộ Sơn Tây đều đang đối mặt với khủng hoảng lớn, giá lương thực ở Thái Nguyên cũng đang tăng vọt. Họ hiện tại cũng không gom được nhiều lương thực, nên không thể giúp được gì cho chúng ta! Huống chi dạo này chúng ta tiêu hao cũng rất lớn, sau khi thưởng công, số bạc dự trữ của chúng ta cũng gần cạn rồi. Muốn mua lương thực e rằng cũng không có đủ bạc! Thế nên hiện tại việc bỏ tiền mua lương thực cũng không thể tìm đâu ra! Chúng ta phải nghĩ ra biện pháp kh��c mới được!”

Hai người đang vò đầu bứt tai vì chuyện lương thực thì Thiết Đầu ở bên ngoài gọi vọng vào: “Tướng quân, Phùng Cẩu Tử đã đến rồi, đang đợi ở bên ngoài!”

Tiếu Thiên Kiện nhìn Phó Đức Minh, cười nói: “Xem ra ngươi và Phùng Cẩu Tử thật là có duyên! Ngươi vừa nhắc, Phùng Cẩu Tử đã đến rồi. Lần này không biết Phùng Cẩu Tử sẽ mang đến cho chúng ta tin tức gì đây!”

Không lâu sau, Phùng Cẩu Tử vội vã từ bên ngoài bước vào. Sau khi chào Tiếu Thiên Kiện, vừa thấy Phó Đức Minh liền cười toe toét, nói thẳng với Phó Đức Minh: “Phó tiên sinh chắc là đến tìm tướng quân để xin lương thực đây!”

Phó Đức Minh gật đầu cười khổ nói: “Ngoài chuyện này ra, liệu Phó mỗ còn có chuyện gì khác mà phải đến làm phiền tướng quân nữa?”

Phùng Cẩu Tử gật đầu, cũng cười khổ đáp: “Xem ra danh tiếng lớn cũng đâu phải chuyện tốt đẹp gì. Mỗi ngày có biết bao lưu dân đổ về địa bàn của chúng ta, chỉ riêng chuyện này thôi cũng đủ làm chúng ta bận tối mắt rồi! Phó tiên sinh trông có vẻ mệt mỏi quá! Tuy nhiên, lần này ta đến tìm tướng quân cũng là để mang đến một tin tức tốt. Nếu việc này thành công, e rằng vấn đề lương thực sẽ được giải quyết!”

“Ồ? Tin tức tốt gì? Tìm đâu ra lương thực bây giờ?” Tiếu Thiên Kiện và Phó Đức Minh đều lập tức trừng lớn mắt hỏi Phùng Cẩu Tử.

“Là thế này…” Phùng Cẩu Tử liền kể lại cho Tiếu Thiên Kiện một tin tức mà hắn vừa nhận được từ đầu đến cuối.

Sau khi nghe Phùng Cẩu Tử báo tin này, Tiếu Thiên Kiện không chút chậm trễ. Sau khi sắp xếp công việc cho thuộc hạ ở các nơi, ngay trong ngày, ông liền dẫn theo Thiết Đầu, Phùng Cẩu Tử cùng mấy chục thị vệ khác, một đường băng rừng vượt núi, nhanh chóng đến Cổ Thành trấn, huyện Viên Khúc.

Diêm Trọng Hỉ, sau năm mới, vâng lệnh trấn thủ huyện Viên Khúc. Ông đã kịch chiến với Hạ Nhân Long hơn một tháng trời tại đây, cuối cùng vẫn đứng vững trước đợt tấn công mạnh của quân Hạ Nhân Long, giữ vững Lịch Sơn trấn, không bị thất thủ. Hơn nữa, sau khi Hạ Nhân Long rút quân, ông nhanh chóng một lần nữa kiểm soát toàn bộ huyện Viên Khúc vào tay Hình Thiên quân. Ngay cả tri huyện Viên Khúc cũng đã mang theo gia quyến bỏ trốn khỏi thị trấn Viên Khúc. Tri huyện đã chạy, đám quan lại còn lại của huyện Viên Khúc đâu dám nán lại cái vùng đất chết chóc này! Thế là, chúng cũng như ong vỡ tổ mà bỏ thành tháo chạy. Kết quả là Tiếu Thiên Kiện, vốn dĩ không định cường công thị trấn Viên Khúc, lại không tốn một binh một tốt mà đoạt được thành trì này.

Tuy nhiên, lần này Tiếu Thiên Kiện không như lần trước phá hủy thị trấn Dương Thành, mà lại san bằng thị trấn Viên Khúc. Thay vào đó, ông giao Diêm Trọng Hỉ phái quân lính tiếp quản thị trấn Viên Khúc, đồng thời lệnh Phó Đức Minh thiết lập một bộ phận chuyên quản dân chính tại thị trấn Viên Khúc, để quản lý công việc của vùng huyện Viên Khúc.

Thế nên hiện tại, Hình Thiên quân đã bước đầu hình thành tình huống văn võ hai ban đều tự phụ trách một mảng. Sở dĩ ông sắp xếp như vậy là bởi vì ông cảm thấy quân nhân nên thuần túy hơn một chút, không cần quá can dự vào việc dân chính. Hơn nữa, đám tướng quân này phần lớn đều l�� những kẻ thô lỗ, đánh đấm chém giết thì không sao, nhưng khi xử lý việc dân sự thì lại cẩu thả, dùng biện pháp thô bạo, có khi việc tốt cũng bị họ làm hỏng. Kể từ đó, sau khi Tiếu Thiên Kiện dẫn quân đến Sơn Tây, ông liền dần dần cố ý tách biệt việc quân sự và dân sự. Thuộc cấp chuyên lo quân sự, còn việc dân sự thì giao cho Phó Đức Minh dẫn theo một nhóm người giải quyết. Nhờ vậy mà nhiều công việc cũng tiến triển nhanh hơn.

Hiện nay, tình hình dân sự của Hình Thiên quân so với năm trước đã có cải thiện đáng kể. Khi họ mới đến đây, người trí thức địa phương thực sự rất mâu thuẫn với họ, và cũng khinh thường loại người vũ trang làm phản như họ. Tuy rằng Hình Thiên quân có lòng cầu hiền, nhưng phần lớn trong số họ lại thà giữ khoảng cách, chứ không muốn làm việc cho Hình Thiên quân. Triều đình nuôi sĩ là thật, nhưng điều đó còn phải xem nuôi dưỡng những ai. Người đọc sách trong thiên hạ hiện tại vẫn còn rất nhiều, nhưng rất nhiều người đọc sách cả đời cũng chưa chắc thi đậu tú tài. Trong thời đại đó, tú tài là một ngưỡng cửa cơ bản nhất, cơ hội đỗ còn thấp hơn nhiều so với việc thi đại học ở đời sau. Nếu không vượt qua được ngưỡng cửa này, thì dù ngươi đọc sách đến chết, vẫn chỉ là bạch thân, chẳng thể hưởng chút ưu đãi nào của người đọc sách, cũng chẳng có tiếng nói nào. Thế nên, khi bước vào thời đại này, nhiều người đọc sách không có công danh ngay cả sinh kế cũng không thể duy trì được nữa, kết quả là việc ăn uống đã trở thành một vấn đề lớn.

Một số người đọc sách thì khinh thường những nhân vật nghĩa quân như vậy, nhưng cho dù có lý tưởng cao đẹp đến mấy, vấn đề cái bụng vẫn là quan trọng hơn cả. Cái gọi là khí phách, trước nạn đói khát, sớm đã chẳng còn ý nghĩa gì. Người ta luôn phải ăn no cái đã, sống sót rồi mới có thể nói chuyện lý tưởng hay không. Còn một số người trí thức địa phương, qua hơn một năm Hình Thiên quân phát triển ở vùng Dương Thành, cũng dần dần nhận ra sự khác biệt giữa Hình Thiên quân và đám giặc cướp thông thường, đồng thời cũng nhận thấy dường như quan phủ cũng chẳng có cách nào với Hình Thiên quân. Vì thế, một số người liền gạt bỏ sĩ diện cá nhân, nhân cơ hội Hình Thiên quân đang cần người tài như họ, liền đầu quân dưới trướng Tiếu Thiên Kiện, bắt đầu làm việc cho Hình Thiên quân. Còn việc có phải là giặc hay không, giờ họ đã chẳng còn bận tâm nữa, hơn nữa chế độ đãi ngộ mà Hình Thiên quân đưa ra cho họ cũng tương đối tốt, ít nhất thì việc nuôi sống họ không phải là vấn đề gì cả.

Thế nên, vùng Dương Thành và các vùng lân cận vốn dĩ có khá nhiều người trí thức. Cho dù chỉ thu phục được một phần rất nhỏ trong số họ, cũng đã đủ để thỏa mãn nhu cầu nhân tài về công việc dân chính của Tiếu Thiên Kiện. Những người này cũng nhận bổng lộc của Tiếu Thiên Kiện, thành thật làm việc dưới trướng của ông ta, thay Phó Đức Minh san sẻ khá nhiều công việc.

Hiện nay, tuy rằng thời gian Hình Thiên quân kiểm soát vùng huyện Viên Khúc còn chưa lâu, nhưng dưới sự bố trí của Tiếu Thiên Kiện về việc quân dân cùng bắt tay hành động, tình hình địa phương đã hoàn toàn ổn định. Dân chúng đã nhận được đất đai họ mong muốn, sau khi giặc cướp trong vùng cơ bản bị quét sạch, tất cả đều mang ơn Hình Thiên quân. Họ đều vững vàng ở lại trên đất của mình, cần cù chăm chỉ cày cấy.

Thế nên, lần này khi Tiếu Thiên Kiện trở lại huyện Viên Khúc, cảnh tượng dọc đường đi đã thay đổi lớn lao so với khi ông dẫn quân tấn công huyện Viên Khúc năm ngoái. Dọc con đường này, những cảnh hoang vắng trước kia đã không còn thấy nữa. Dọc hai bên bờ Duyện Hà, những nơi năm ngoái còn hoang vu, chỉ sau hơn hai tháng, về cơ bản đã được người dân địa phương khai khẩn xong, trồng trọt các loại hoa màu. Có thể thấy, chỉ cần tạo điều kiện cho người dân, khả năng sản xuất to lớn mà họ bộc lộ ra là điều vô cùng đáng kinh ngạc. Hơn nữa, trên đầu bờ ruộng còn xuất hiện rất nhiều mương máng ngang dọc. Dọc hai bờ Duyện Hà, thỉnh thoảng còn xuất hiện mấy cái guồng nước khổng lồ, không ngừng xoay tròn theo dòng nước sông chảy, chậm rãi đưa nước sông Duyện Hà cuồn cuộn không ngừng vào các kênh mương bên bờ, rồi chảy đi khắp các cánh đồng. Tuy rằng tình hình hạn hán ở các nơi khác của Sơn Tây vô cùng nghiêm trọng, nhưng trong vùng kiểm soát của Hình Thiên quân, lại cơ bản không thấy cảnh hoa màu khô héo trên nền đất cứng, mà ngược lại khiến người ta cảm nhận được một cảnh tượng vui tươi, thịnh vượng.

Sau chặng đường này, Tiếu Thiên Kiện trong lòng vô cùng phấn chấn. Mặc dù hiện tại ông vẫn còn đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng chỉ cần năm nay ông ấy có thể kiên trì thành công, thu hoạch được lương thực, thì về cơ bản có thể giải quyết vấn đề nuôi sống đông đảo dân chúng trong vùng kiểm soát của mình, đồng thời cũng cơ bản giải quyết được vấn đề binh lương của ông ấy.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền lợi.