Tiếu Thiên Kiện ngồi trên chiến mã, thân hình hơi nhấp nhô theo nhịp vó ngựa. Vẻ mặt nghiêm nghị, hắn quét mắt nhìn quanh. Toàn bộ tướng sĩ hai doanh Hình Thiên quân cũng đều đồng hành cùng hắn, ai nấy vẻ mặt nghiêm trang, khoác chiến giáp, vác vũ khí lên vai. Họ xếp thành từng hàng cánh quân, tiến về phía trước, tựa như một dòng thác sắt thép, tập trung lại ở ngã ba đường. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của các quân quan, họ xông ra chiến trường.

Phía bên phải họ, nước sông Lạc Hà lững lờ trôi, còn cách đó vài dặm về bên trái là dãy núi trùng điệp. Tướng sĩ Nhị doanh và Tam doanh đang dàn quân trên một vùng đất bằng phẳng nằm giữa dãy núi và sông Lạc Hà, từ từ tiến lên theo đội hình trung đoàn. Trong hàng ngũ ấy, các tiểu đội kỵ binh thúc ngựa, với tốc độ chậm, không ngừng luồn lách qua các hàng quân để tiến lên phía trước.

Tiếu Thiên Kiện nhìn đội quân hùng mạnh do chính tay mình gây dựng, không khỏi dâng lên trong lòng một nỗi cảm khái. Hắn chẳng còn là chàng sinh viên năm nào gặp đủ chuyện không như ý. Khi đến thời đại này, qua những nỗ lực của bản thân, giờ đây hắn đã tạo ra một đội quân tinh nhuệ có thể xoay chuyển cục diện hiện tại. Hắn đã bắt đầu tận hưởng cuộc đời chinh chiến này, chẳng còn luyến tiếc cuộc sống trước kia. Đối với trải nghiệm này, hắn đã sớm thấu hiểu: đây không phải là ông trời bất công với hắn, mà ngược lại, là trời cao đã trao cho hắn cơ hội để giữa loạn thế này lập nên đại nghiệp. Vì vậy, hắn phải nắm giữ vận mệnh của chính mình. Bất kể phía trước có điều gì, hắn đều tin rằng, với đội quân hùng mạnh này, hắn có thể đánh tan tất cả những gì cản đường.

Những binh tướng đang cuồn cuộn tiến lên, khi đi ngang qua Tiếu Thiên Kiện, đều nghiêm trang giơ tay chào hắn, và Tiếu Thiên Kiện cũng nghiêm trang đáp lễ. Trải qua hai năm rèn luyện ở Sơn Tây, giờ đây những binh tướng này ai nấy đều như bảo kiếm tuốt khỏi vỏ, tỏa ra hàn quang sắc lạnh. Mặc dù rất nhiều người trong số họ trước kia chỉ là những nông phu bận rộn trên đồng ruộng, nhưng dưới sự huấn luyện khắc nghiệt đặc trưng của Hình Thiên quân, họ đã sớm rũ bỏ sự tản mạn cố hữu, toàn thân toát ra khí chất quân nhân nghiêm túc.

Mỗi người đều tràn đầy tự tin, nguồn gốc của sự tự tin ấy không gì khác chính là những năm gần đây Hình Thiên quân nam chinh bắc chiến, hiếm khi thất bại đã hun đúc nên. Đối với các binh tướng Hình Thiên quân mà nói, đi theo Tiếu Thiên Kiện, dù đối mặt với kẻ địch nào, họ cũng sẽ không thất bại. Cho nên, dù lần này họ nghe nói phải đối đầu với một đội quân lừng lẫy nhất Đại Minh hiện tại, họ vẫn không hề lộ ra một chút sợ hãi hay chùn bước, ai nấy hừng hực ý chí chiến đấu, tiến bước ra chiến trường của họ.

Khác với những toán bộ binh đang cuồn cuộn tiến lên phía trước là các tiểu đội thám báo không ngừng phi nhanh về từ tiền tuyến, xông thẳng đến vị trí đại kỳ của Hình Thiên quân, liên tục chuyển về tình báo tiền phương cho trung quân của Tiếu Thiên Kiện.

“Báo! Khởi bẩm tướng quân! Phía trước năm dặm, đã xuất hiện trinh sát của quan quân. Chúng đã phái quân trinh sát giăng ra một tuyến phòng thủ, không ngừng xua đuổi các đội thám báo của ta, khiến chúng ta không thể xuyên qua để thăm dò chủ lực của quan quân phía sau!” Một thập trưởng tiểu đội thám báo thúc ngựa phi đến trước mặt Tiếu Thiên Kiện, lớn tiếng bẩm báo. Trên áo giáp của hắn còn găm hai mũi tên gãy, vừa nhìn là biết họ vừa mới giao chiến dữ dội với quan quân.

Tiếu Thiên Kiện khẽ gật đầu nói: “Ta đã biết. Các ngươi xuống nghỉ ngơi và băng bó vết thương đi, vất vả cho các ngươi rồi!”

Thập trưởng thám báo nghe xong, lớn tiếng đáp: “Chẳng đáng là gì! Chúng tôi nguyện vì tướng quân quên mình cống hiến!”

Phía sau, hai vị thuộc cấp là La Lập và Lý Xuyên Trụ đều thúc ngựa đến trước mặt Tiếu Thiên Kiện. Sau khi kính cẩn hành lễ với hắn từ trên lưng ngựa, họ xin chỉ thị về bước tiếp theo.

Tiếu Thiên Kiện cau mày không nói, mà đưa mắt nhìn về phía đường chân trời xa xăm. Đối với hắn, trận chiến này cũng không tránh khỏi có chút áp lực. Tục ngữ nói "danh bất hư truyền", mà lần này họ phải đối mặt chính là đội quân tinh nhuệ bậc nhất Đại Minh hiện tại. Hơn nữa, vì đối phương lần này rất cẩn trọng, đến giờ họ vẫn chưa nắm rõ thực lực thật sự của đối thủ.

Trước khi dẫn binh xuất trận, hắn cũng đã tổng kết binh lực dưới quyền mình. Hiện tại, tuy hắn đã tập hợp được hai doanh binh mã cùng một đội kỵ binh hơn ba trăm người, số chiến binh thực sự chỉ khoảng ba ngàn người. Lực lượng phụ trợ gồm hơn bảy trăm quân truy binh, hai ngàn dân tráng tạm thời tuyển mộ ở huyện Vĩnh Ninh và vài trăm công binh. Nhưng những phụ binh này không thể dùng để tác chiến, họ chỉ có thể cung cấp vật tư và duy trì hậu cần cho các doanh chiến binh. Lực lượng thực sự tham gia tác chiến chỉ có hai doanh chiến binh cùng ba trăm khinh kỵ binh.

Trận chiến này hắn buộc phải đánh, bởi vì hắn rất rõ ràng ý nghĩa của nó đối với Hình Thiên quân. Với tư cách là khách quân tiến sâu vào đất Hà Nam, họ căn bản chỉ là lính mới. Chỉ nhìn việc thổ phỉ Nhất Đấu Cốc cũng dám gây phiền toái là đủ hiểu, Hình Thiên quân nếu muốn sống yên ở đây, chỉ dựa vào uy danh ở Sơn Tây thì không thể khiến các hào cường Hà Nam kinh sợ. Hắn cần một trận đại thắng gấp, để nâng cao uy danh Hình Thiên quân, chấn nhiếp các thế lực địa phương. Biện pháp tốt nhất là trong trận này, đánh bại hoàn toàn đội Quan Ninh thiết kỵ từng vô số lần đánh bại các lộ nghĩa quân ở Hà Nam, để các hào cường Hà Nam cũng phải biết rằng Hình Thiên quân mới là đội quân mạnh nhất đương thời.

Vì vậy, trận chiến này đối với Hình Thiên quân, một đội quân mới đặt chân vào trung tâm Trung Nguyên, là vô cùng quan trọng. Nhưng hiện tại xem ra, sự chuẩn bị của họ vẫn còn chưa đủ kỹ lưỡng, ít nh���t đến bây giờ ngay cả binh lực thật sự của địch vẫn chưa thăm dò rõ ràng hoàn toàn. Người làm tướng biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng, nhưng trước mắt, họ lại trong tình hình địch chưa rõ, đã bắt đầu toàn quân triển khai, đi nghênh chiến đội quân lừng danh đương thời này. Bởi vậy, trong lòng Tiếu Thiên Kiện không khỏi không có chút lo lắng nào.

May mắn thay, trận chiến này đối với quân địch phía đối diện mà nói, tình hình cơ bản cũng tương tự. Địch quân khinh suất kéo đến, mặc dù ở huyện Nghi Dương có thể đã nắm được một vài tình hình Hình Thiên quân, nhưng chắc hẳn họ vẫn chưa hiểu rõ lắm thực lực chiến đấu thật sự của Hình Thiên quân. Dù sao hai đội quân này cho đến bây giờ vẫn chưa từng thực sự giao chiến trên chiến trường. Hơn nữa, Tổ Khoan dẫn quân ở Hà Nam liên tục thắng trận, dự đoán đội binh mã này của họ đã tích lũy được khí thế kiêu hãn đáng kể. Do đó, ở một mức độ nhất định, Tiếu Thiên Kiện vẫn có phần tự tin vào trận chiến này. Huống hồ Hình Thiên quân hiện tại, dù là về trang bị, huấn luyện hay thậm chí là sĩ khí, đều đang ở trạng thái đỉnh cao. Phương pháp tác chiến của họ cũng vượt xa tất cả các đội quân trong lãnh thổ Trung Quốc ở thời đại này. Đó chính là lý do Tiếu Thiên Kiện, dù địch tình chưa rõ, vẫn dám dẫn quân nghênh chiến đối phương.

Đối với thỉnh cầu chỉ thị từ hai viên đại tướng dưới quyền, Tiếu Thiên Kiện thu lại suy nghĩ, hé ra nụ cười quen thuộc, dùng roi ngựa chỉ thẳng về phía trước và nói: “Tiến thêm hai dặm rồi dừng chân lại, chính tại nơi đây chúng ta sẽ đánh bại đội kiêu binh này! Truyền lệnh cho thám báo, điều tra rõ thực lực đối phương, chúng ta cũng sẽ xem xem đội Quan Ninh thiết kỵ này rốt cuộc có gì đáng gờm!”

La Lập và Lý Xuyên Trụ lập tức gật đầu đáp lời: “Tuân lệnh!”

Phía sau, một con khoái mã phi như bay vọt đến, một kỵ sĩ lập tức tiến đến gần Tiếu Thiên Kiện, nhảy xuống ngựa, chạy đến trước mặt hắn cúi chào và nói: “Khởi bẩm tướng quân, thuộc hạ đã điều tra rõ, lần này tiến đến đây chính là Đại tướng Liêu Đông của Minh quân, Tổ Khoan. Hắn bốn ngày trước đã từ Lỗ Sơn dẫn hai ngàn thiết kỵ dưới trướng hành quân đêm đến huyện Nghi Dương. Hiện tại đội binh mã chúng ta đang đối mặt chính là của họ!”

Tiếu Thiên Kiện nhìn chằm chằm người thám báo, lớn tiếng hỏi: “Vậy đội quân của Vương Thiệu Vũ đang trú tại huyện Nghi Dương có động tĩnh gì không?”

Người thám báo lập tức đáp: “Hồi bẩm tướng quân, từ hôm qua, quân đội của Vương Thiệu Vũ cũng bắt đầu có động tĩnh. Vương Thiệu Vũ đích thân dẫn ba ngàn bộ binh, sau khi rời huyện Nghi Dương, đã vượt sông Lạc Hà sang bờ Hà Nam. Có vẻ là tính men theo bờ nam Lạc Hà mà tiến về huyện Vĩnh Ninh của chúng ta! Xin tướng quân định đoạt!”

Tiếu Thiên Kiện nghe xong tuy trong lòng khẽ giật mình, nhưng biểu cảm trên mặt lại không hề thay đổi, ngược lại còn lộ ra chút vẻ thoải mái, gật đầu nói: “Làm tốt lắm. Các ngươi đã điều tra rõ những việc này bằng cách nào?”

Tiểu đội trưởng đội thám báo cười tươi đáp với Tiếu Thiên Kiện: “Khởi bẩm tướng quân, chúng tiểu nhân đã hóa trang thành lưu dân, lẻn vào thị trấn Nghi Dương, ở đó nghe ngóng được những tin tức này. Sau khi biết được tình hình, tiểu nhân không dám chậm trễ, liền lập tức quay về, báo cho tướng quân biết!”

Tiếu Thiên Kiện cười lớn rồi phất tay cho lui, phân phó tùy tùng ghi công cho người này. Sau đó, hắn cười khẩy nói với La Lập và Lý Xuyên Trụ: “Vương Thiệu Vũ này đúng là một kẻ cơ trí. Biết có quân Tổ Khoan bám trụ chúng ta ở đây, hắn liền nhanh chóng từ thị trấn Nghi Dương thò đầu ra, muốn men theo bờ nam Lạc Hà vòng về phía trấn Vĩnh Ninh, nhân cơ hội cắt đứt đường lui của chúng ta. Vì vậy, dù Tổ Khoan có đánh bại chúng ta, công lớn giành lại trấn Vĩnh Ninh vẫn là của hắn!”

Hừ! Quan quân mà đầy rẫy loại tiểu nhân như vậy, chỉ dựa vào điểm này thôi, Tiếu mỗ có thể khẳng định, quân Đại Minh đã mục nát đến tận xương tủy rồi! Đừng để ý đến tên Vương Thiệu Vũ khốn kiếp này, việc cấp bách trước mắt là đánh bại đội quân của Tổ Khoan, sau đó rút quân về rồi cho tên Vương Thiệu Vũ này một đòn trời giáng! Để cho lũ quan viên Hà Nam biết rõ, nếu lão tử đã đến đây, vậy ngày tốt của chúng nó cũng đến hồi kết rồi! Tiếp tục tiến lên, đánh cho Tổ Khoan phải lật đổ!...”

Chư tướng nghe xong, liền hoan hô một tiếng, ai nấy thúc ngựa quay về đội của mình. Mấy ngàn dũng sĩ dưới sự dẫn dắt của các quân quan, lại đẩy nhanh bước chân, hướng tới chiến trường. Không biết ai là người đầu tiên, đột nhiên trong hàng quân ngẩng đầu cất tiếng hát vang: “Ngạo khí ngạo cười vạn trọng lãng, nhiệt huyết nhiệt thắng mặt trời đỏ quang, đảm như sắt đánh cốt giống như tinh cương, trí tuệ trăm nghìn trượng ánh mắt vạn dặm dài, thệ phấn tự cường làm tốt hán, làm hảo hán tử mỗi ngày yếu tự cường......”

Mà chư tướng quân sĩ đang nghe tiếng hát vang này, cũng đều lập tức lớn tiếng hát theo. Tiếu Thiên Kiện cũng phá lên cười vang, hét lớn với Thiết Đầu cùng các cận vệ cấp cao nhất: “Chúng ta đi! Tiến lên phía trước nhất!...”

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả hãy tôn trọng.