Vừa thấy những thám báo chạy vội đến truyền tin, Lưu Diệu Bản lập tức hỏi dồn: “Các ngươi từ phía tướng quân trở về ư? Tình hình trận chiến thế nào rồi?”

Một tên thám báo thập trưởng cúi chào Lưu Diệu Bản, đáp: “Lúc chúng ta trở về, tướng quân đã dẫn binh giao chiến với quân của Tổ Khoan rồi. Tình hình trận chiến hiện tại ra sao thì chúng tôi cũng không rõ, nhưng với bản lĩnh của tướng quân ta, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.”

Lưu Diệu Bản trừng mắt hỏi: “Nếu vẫn chưa giao chiến, các ngươi trở về làm gì? Chẳng lẽ là đến điều Giáo Doanh chúng ta đi tiếp ứng sao?”

Tên thám báo này liếc nhìn chiến trường, lắc đầu đáp: “Không phải. Tướng quân phái chúng tôi về để thông báo Lưu Doanh trưởng rằng, ngài hãy nhanh chóng chuyển dân tị nạn ngoài thành vào trong thành càng nhiều càng tốt. Tổng binh Lạc Dương Vương Thiệu Vũ đang dẫn quân dọc theo bờ nam Lạc Hà tiến về Vĩnh Ninh thị trấn, hắn muốn nhân lúc quân Tổ Khoan đang cầm chân chủ lực của chúng ta mà đánh lén Vĩnh Ninh thị trấn. Xin Lưu Doanh trưởng chuẩn bị kỹ lưỡng, tuyệt đối không được để mất nơi này. Mà nhân tiện, vừa rồi nơi này đã giao chiến với ai vậy? Dường như có không ít người đã chết. Chúc mừng Lưu Doanh trưởng, lần này lại lập công lớn!”

Lưu Diệu Bản nghe xong, trong lòng hơi kinh ngạc một chút. Ông quay đầu bình thản liếc nhìn chiến trường, đoạn nói với thám báo: “Tốt. Ta đã rõ. Ngươi trở về nói với tướng quân, chỉ cần Giáo Doanh chúng ta còn một người, Vĩnh Ninh thị trấn này tuyệt đối sẽ không để quan quân chiếm lại. Về phần trận chiến vừa rồi, thật sự không có gì đáng khoe cả. Tên Nhất Đấu Cốc đó không cam lòng chịu thiệt, hôm nay lại dám dẫn tàn quân đến cướp thành, kết quả bị chúng ta đánh tan. Đối phó loại người như chúng nó căn bản là thắng lợi không vẻ vang, có gì đáng chúc mừng chứ?”

Tên thám báo nhìn quanh tình hình, cười hắc hắc nói: “Lưu tướng quân khách sáo rồi. Ti chức không dám làm chậm trễ việc bố trí của Lưu tướng quân và các vị. Chúng tôi còn phải lập tức men theo Lạc Hà để dò xét hướng di chuyển của quân Vương Thiệu Vũ. Một khi phát hiện quan quân, sẽ lập tức về báo cho Lưu Doanh trưởng biết.”

Lưu Diệu Bản sửng sốt, hỏi: “Chẳng lẽ các ngươi không đi sao?”

Tên thám báo thập trưởng cười đáp: “Tướng quân có lệnh, cho chúng tôi trở về, tạm thời nghe theo điều khiển của Lưu Doanh trưởng, men theo Lạc Hà tuần tra, giám sát hướng di chuyển của quân Vương Thiệu Vũ. Sẽ không trở về nữa. Việc này không nên chậm trễ, Lưu Doanh trưởng cứ việc sắp xếp, ti chức sẽ lập tức đi tuần tra dọc sông.”

Lưu Diệu Bản gật đầu nói: “Đi đi, ta sẽ bắt đầu sắp xếp ngay.” Nhìn bóng dáng thám báo men theo Lạc Hà về phía nam, Lưu Diệu Bản khẽ thở dài, lắc đầu cười khổ: “Thật đúng là không cho người ta yên tĩnh chút nào! Xem ra lần này ở lại giữ thành, cũng không phải là chuyện xấu. Hừ hừ, lần này lại có trận chiến lớn rồi đây!”

Sau khi trận chiến với Nhất Đấu Cốc kết thúc, cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài thành dần dần ổn định lại. Dưới sự trấn an của binh sĩ Hình Thiên quân, những dân tị nạn đang kinh hoàng khi biết tin Hình Thiên quân đại thắng quân giặc thì ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Thậm chí có người quỳ xuống đất liên tục dập đầu tạ ơn trời, khấn vái: “Ông trời có mắt! Cuối cùng cũng để các hảo hán Hình Thiên quân đánh thắng một trận, bằng không, dân chúng chúng con lại không biết sẽ còn gặp bao tai họa nữa chứ...”

Sau khi mệnh lệnh của Lưu Diệu Bản được truyền xuống, các cổng thành Vĩnh Ninh thị trấn lại một lần nữa được mở ra. Từng đội binh sĩ Hình Thiên quân tiến ra các cửa thành, bắt đầu chuyển những lưu dân đang tụ tập ngoài thành vào tạm thời an trí bên trong. Mặc dù làm như vậy có một số nguy hiểm, rất có thể sẽ vô tình để mật thám của quan quân trà trộn vào thành, nhưng nghĩ đến đây là mệnh lệnh của Tiếu Thiên Kiện, Lưu Diệu Bản cũng chỉ đành tuân theo. Dù sao, những dân tị nạn này sẽ sớm trở thành nền tảng để Hình Thiên quân an cư lập nghiệp, Lưu Diệu Bản tự nhiên sẽ không đẩy họ vào tai họa từ quan quân sắp tới.

Dân tị nạn không rõ lắm đã xảy ra chuyện gì, nhưng trong cái lạnh căm của mùa đông, ở lại ngoài thành tuyệt nhiên không phải chuyện dễ chịu. Hình Thiên quân đột nhiên mở lòng từ bi, cho phép họ vào thành, khiến những dân tị nạn này tự nhiên vô cùng cảm kích. Vì thế, họ liên tục nói lời cảm tạ với binh sĩ Hình Thiên quân, sau đó dưới sự hướng dẫn của họ, dắt díu gia đình bắt đầu ùa vào trong thành.

Vĩnh Ninh thị trấn vốn không quá lớn, nhất thời trở nên đông đúc chật ních người. May mắn thay, trong thành có nhà của vài phú hộ bị tịch thu, bỏ trống không ít chỗ. Nhờ đó, vẫn có thể tạm thời dung chứa những dân tị nạn này trong thành.

Đội ngũ gần vạn dân tị nạn chỉ sau hai ngày đã cơ bản được chuyển hết vào trong thành. Nhất thời ngoài thành trở nên im ắng, chỉ còn lại vài con chó hoang không biết từ đâu chạy tới, lang thang tìm kiếm thức ăn trong những căn nhà trống mà dân tị nạn để lại. Vài con chó hoang ngửi thấy mùi máu tươi trong không khí, rất nhanh liền chạy tới chiến trường phía tây thành, ngửi đông ngửi tây, cố gắng tìm kiếm thứ gì đó ăn được.

Và rồi, theo lệnh của Lưu Diệu Bản, các cổng thành bắt đầu chậm rãi đóng lại, một tiếng “cạch” vang lên, lại một lần nữa chia cắt trong thành và ngoài thành thành hai thế giới riêng biệt.

Suốt dọc đường, Vương Thiệu Vũ cưỡi ngựa giữa đội hình, lớn tiếng thúc giục binh sĩ dưới trướng tăng tốc hành quân, chạy tới Vĩnh Ninh thị trấn.

Lạc Hà chảy lững lờ ngay bên phải họ, cách đó không xa. Mặt sông đã hình thành một lớp băng dày, nhưng vì nước sông vẫn chảy, vị trí giữa sông vẫn chưa đóng băng hoàn toàn. Dù có đóng băng thì mặt băng cũng còn mỏng, nên Vương Thiệu Vũ biết rằng dù có dẫn quân đến Vĩnh Ninh thị trấn, ông cũng không thể vượt sông bằng cách đi trên băng.

Tuy nhiên, ông cũng không quá lo lắng. Lần này Hình Thiên quân đột nhiên tập kích Vĩnh Ninh thị trấn khiến cả Hà Nam phủ chấn động. Ông vâng lệnh đến cứu viện, nhưng chưa kịp dẫn quân đến Vĩnh Ninh thị trấn thì đã nhận được tin nơi này thất thủ. Vì thế, ông dẫn quân đến Nghi Dương huyện rồi án binh bất động tại chỗ.

Vì thế, Tri phủ Lạc Dương Phùng Nhất Tuấn vài lần phái người thúc giục ông đoạt lại Vĩnh Ninh thị trấn, nhưng Vương Thiệu Vũ đều lấy đủ mọi lý do để trì hoãn.

Vương Thiệu Vũ hiểu rõ năng lực của mình, cũng hiểu rất rõ rằng mấy năm qua ông ta làm Tổng binh ở Lạc Dương, không ít lần cắt xén quân phí, binh lính dưới trướng đã sớm oán than ngập trời về ông ta. Có kẻ sớm đã công khai tuyên bố, một khi giao chiến, bọn chúng tuyệt đối sẽ không dốc sức tử chiến, muốn cho tên Vương Bát Đản này không được lợi lộc gì.

Cho nên, Vương Thiệu Vũ đương nhiên biết mình chắc chắn không phải đối thủ của Hình Thiên quân, căn bản không dám tự mình dẫn quân đi đối đầu trực diện với Hình Thiên quân đang chiếm giữ Vĩnh Ninh thị trấn.

Lần này thật vất vả lắm mới mời được Tổ Khoan dẫn Quan Ninh thiết kỵ đến tr�� giúp ông ta. Nếu thật sự không làm ra được chút thành tích nào, vậy một khi bị Phùng Nhất Tuấn gửi một bản tấu chương về kinh, chức Tổng binh của ông ta cũng xem như tiêu đời.

Vì vậy, khi Tổ Khoan dùng quân lính dưới quyền mình làm chủ lực, lên kế hoạch phục kích Hình Thiên quân ở Liễu Tuyền trấn, Vương Thiệu Vũ lập tức biết điều mà nghe theo. Thậm chí ông ta không tiếc bỏ tiền túi ra, chi một ít bạc làm tiền lộ phí và tiền thưởng cho đợt tiếp theo, mới dùng bọn họ làm mồi nhử, ra khỏi Nghi Dương thị trấn, tiến đến Liễu Tuyền trấn.

Còn ông ta, sau khi Tổ Khoan dẫn quân rời đi, liền lập tức chỉnh đốn binh mã của mình, cũng rời Nghi Dương thị trấn, suốt đêm vượt Lạc Hà, men theo bờ nam Lạc Hà tiến về Vĩnh Ninh thị trấn.

Ông ta sở dĩ tích cực như vậy, chủ yếu vẫn là vì chiếc mũ quan trên đầu. Vĩnh Ninh huyện bị chiếm, ông ta làm Tổng binh Lạc Dương có trách nhiệm thu phục đất đai đã mất, tiêu diệt loạn phỉ. Thế nhưng, ông ta lại chần chừ không dám xuất chiến. Chuyện như vậy sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác nắm đ��ợc thóp, khiến ông ta mất chức. May mắn thay, lần này Tổ Khoan dẫn quân đến đây, còn chủ động nhận nhiệm vụ giao chiến với chủ lực quân giặc. Nếu ông ta còn không nhân cơ hội này mà làm ra chút thành tích, thì ông ta sẽ không phải là người đã lăn lộn trong quan trường lâu như vậy.

Tuy nói ông ta xuất thân võ tướng, nhưng cũng biết quan trường đều có quy củ riêng. Một trận chiến khó nhằn thì để Tổ Khoan gánh. Chủ lực quân giặc đã bị kéo đến phía đông Vĩnh Ninh, vậy quân giặc ở lại giữ thị trấn chắc chắn không nhiều. Đây chính là cơ hội tốt nhất để ông ta nhân cơ hội thu phục thị trấn.

Cho nên, ông ta mới vội vàng dẫn quân men theo bờ nam Lạc Hà tiến về Vĩnh Ninh thị trấn. Ông ta muốn nhân lúc Hình Thiên quân ở Vĩnh Ninh huyện đang yếu thế, giành công trước Tổ Khoan mà thu phục Vĩnh Ninh thị trấn. Nói như vậy, tự nhiên sẽ không ai dám nói ông ta hèn nhát không dám tiến quân. Ngay cả khi Tổ Khoan có thua trận trước chủ lực quân giặc, thì cái công lớn thu phục Vĩnh Ninh này, ông ta cũng muốn hưởng một phần lớn.

Bản dịch văn h��c này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.