Sau khi Hình Thiên quân triển khai đội hình, không lâu sau, trên con đường phía tây thành đã cuộn lên một màn bụi đất. Từ phía chân trời, một đoàn người đông nghịt bắt đầu xuất hiện, dần dần vượt khỏi tầm mắt rồi hiện rõ mồn một trước mọi người.

Đoàn binh mã này không được nghiêm chỉnh như Hình Thiên quân, quân phục đủ màu lộn xộn, cũng không hề có hàng ngũ. Họ chỉ dựa vào vài tên đầu mục quản thúc đám người quanh mình, rồi cứ thế ùn ùn tiến lên như đàn kiến, dần đến gần thao trường.

Ngõa Bình từ xa đã trông thấy đội hình mấy ngàn Hình Thiên quân đang đứng uy nghiêm giữa thao trường, đã sớm chấn động đến ngẩn người. Hắn cũng tự cho là người từng trải, nhưng trong ấn tượng của hắn, chưa từng thấy một đội quân nào có quân dung nghiêm chỉnh đến vậy. Mấy nghìn người tập trung cùng một chỗ, đứng thẳng tắp như cột sắt đúc, khiến người ta sinh ra một cảm giác không dám coi thường.

Quay đầu nhìn lại mấy nghìn nhân mã của mình, nói ra thì đều là cùng hội cùng thuyền, nhưng khi so với Hình Thiên quân, quả thực khiến hắn vô cùng xấu hổ. Cùng là phường giang hồ tụ tập làm phản như nhau, nhưng binh sĩ của người ta được thao luyện ra sao, còn binh sĩ của hắn khi so với người ta thì đúng là người so người thật khiến ta hổ thẹn, của so của thì đến bỏ đi! Dù cùng là mấy nghìn nhân mã, đứng đối diện nhau, đẳng cấp liền phân định rõ ràng. Chưa kể chất lượng trang bị của hai bên, chỉ cần so sánh về tinh thần khí thế thôi, đám người dưới trướng hắn chỉ có thể coi là ô hợp, hoàn toàn không có cửa để đặt lên bàn cân với người ta.

Vừa mới bắt đầu đến, hắn cũng đã phân phó thủ hạ rằng lần này đến đầu nhập Hình Thiên quân, đám người của họ cũng phải giữ vững tinh thần, không để binh sĩ Hình Thiên quân coi thường. Vì vậy, lần này khi xuất quân, bộ chúng của hắn đều đã cố gắng phấn chấn tinh thần, muốn biểu hiện thật tốt trước Hình Thiên quân, mong để lại một ấn tượng tốt.

Nhưng khi hai quân đến gần nhau, họ mới phát hiện, cái ý nghĩ khi mới xuất phát quả thực là vô cùng nực cười. Dù họ có cố gắng phấn chấn tinh thần đến mấy, nhưng khi so với Hình Thiên quân đối diện, đám người của họ chỉ có thể nói là một lũ bỏ đi.

Vốn dĩ Ngõa Bình lần này đến, tuy không nghĩ đến việc ngồi ngang hàng với Tiếu Thiên Kiện trong Hình Thiên quân, nhưng theo hắn thấy, số lượng nhân mã hai bên về cơ bản là tương đương. Dù Tiếu Thiên Kiện có xem thường hắn đến mấy, cũng phải nể mặt hắn một chút, ít nhất cũng để hắn ngồi vị trí thứ hai.

Nhưng sau khi nhìn thấy quân dung của Hình Thiên quân, ý nghĩ đó đã sớm bị hắn ném lên chín tầng mây. Bất kỳ một đội nhân mã nào của Hình Thiên quân đối diện, nếu ra trận với mấy nghìn người của hắn, đều có thể dễ dàng đánh hắn tan tác. Hắn cũng hiểu được vì sao Hình Thiên quân lần này đến Hà Nam lại không nể mặt Nhất Đấu Cốc đến thế. Hóa ra, người ta căn bản không coi những tên thổ phỉ, cường đạo như bọn họ ra gì. Nhất Đấu Cốc tự mình không biết nhìn xa trông rộng, không biết tự lượng sức mà đi trêu chọc người ta, kết quả là vài nghìn bộ chúng của mình, trước mặt người ta, chưa đến nửa tháng đã tan thành mây khói.

Đến lúc này, Ngõa Bình sớm không còn chút lòng hiếu thắng nào, chỉ còn lại nỗi sợ hãi tràn ngập. Cái chó má cái vị trí thứ hai, giờ đây hắn ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, chỉ mong người ta chịu thu nhận bọn họ, vậy thì dù làm gì hắn cũng chẳng sao cả.

Khi đến gần thao trường, hắn giơ tay ra hiệu ngừng bước cho đám thủ hạ phía sau. Lúc này, đám lâu la của hắn cũng đều thu lại vẻ mặt vui cười, ai nấy trở nên có chút nơm nớp lo sợ, cúi đầu khom lưng chen chúc lại với nhau, mang ánh mắt kinh sợ nhìn chằm chằm vào đại trận Hình Thiên quân đối diện.

Không ít người đều thầm may mắn trong lòng, hôm nay họ đến là để quy hàng người ta, chứ không phải để đối địch với Hình Thiên quân. Nếu không, giờ phút này không ít người chắc chắn sẽ quay đầu bỏ chạy. Đánh đấm gì chứ? So với người ta, họ căn bản không có cửa, ngoài việc bị người ta giết, họ e rằng ngay cả một chút ý định phản kháng cũng không dấy lên nổi. Ngay cả một số tên đầu mục vốn còn có chút không phục, sau khi nhìn thấy quân dung Hình Thiên quân, những kẻ này cũng lập tức thu lại sự khó chịu trong lòng. Đừng nói là so với các tướng quân đối diện, chính bản thân họ nếu so với bất kỳ một binh sĩ Hình Thiên quân nào cũng đều có một cảm giác tự biết xấu hổ. Giành chiến thắng ư? Quên đi. Người ta liệu có thèm nhìn tới họ không, còn chưa nói đến chuyện khác. Bởi vậy, họ chỉ đành thành thật mang lòng sợ hãi, kiềm chế thủ hạ của mình, và nhìn về phía đối diện.

Tiếu Thiên Kiện cũng không tỏ ra kiêu ngạo. Sau khi thấy Ngõa Bình đã dẫn người đến, hắn liền thúc ngựa, mang theo vài tên tâm phúc cấp dưới phi ngựa chậm rãi tiến về phía Ngõa Bình và đoàn người của hắn.

Lúc này Ngõa Bình đâu còn dám giữ thể diện, từ xa đã xuống ngựa, quỳ một chân xuống đất, hai tay nâng cao một bọc vải dính máu đặt quá đỉnh đầu, trịnh trọng hành một đại lễ với Tiếu Thiên Kiện.

Và gã lão Tam cùng với vài tên tâm phúc đi theo hắn cũng lập tức cùng nhau xuống ngựa, quỳ xuống sau lưng Ngõa Bình, cúi đầu hành lễ với Tiếu Thiên Kiện và đám người đang nghênh đón.

Tiếu Thiên Kiện thúc ngựa đến gần, liền nhảy vọt khỏi chiến mã, thân hình mạnh mẽ dị thường. Hắn vừa cười ha hả vừa sải bước dài, ba bước cũng chỉ như hai bước, tiến đến trước mặt Ngõa Bình đang quỳ dưới đất. Hắn đưa hai tay nâng khuỷu tay Ngõa Bình, cười nói: “Tiếu mỗ đức mỏng tài hèn, đâu dám nhận đại lễ như vậy của Trần huynh. Mau mau đứng dậy, mau mau đứng dậy! Thật sự là hổ thẹn nha, hổ thẹn!”

Ngõa Bình thuận thế đứng lên, nhưng vẫn giữ vẻ mặt cung kính, nói với Tiếu Thiên Kiện: “Tội nhân đến tìm nơi nương tựa quá trễ, mong Tiếu đại soái thứ tội. Đ��y là thủ cấp của tên cường đạo Nhất Đấu Cốc, tại hạ may mắn thu hoạch được, đặc biệt mang đến đây dâng lên đại soái, kính xin đại soái vui lòng nhận cho.”

Tiếu Thiên Kiện nhận lấy bọc vải chứa thủ cấp của tên Nhất Đấu Cốc từ tay Ngõa Bình, cũng không thèm nhìn, tùy tay đưa cho Thiết Đầu đang đi theo mình. Hắn vẻ mặt tươi cười, nắm chặt tay Ngõa Bình, lắc mạnh và cười nói: “Đâu dám, đâu dám! Trần huynh đã đến là tốt rồi, tốt rồi! Tiếu mỗ tự lượng mình có tài cán gì, lại có thể được Trần huynh tương trợ. Đáng lẽ ta phải tự mình đến thăm Trần huynh mới phải, là lỗi của ta. Chỉ là trước mắt tình thế bức người, huynh đệ chúng ta nếu đã đi con đường này, làm một mình tổng không phải là cách hay, vì vậy chỉ có hợp binh một chỗ mới có thể đối kháng với quan phủ, đã để Trần huynh chịu thiệt thòi rồi.

Hôm nay Trần huynh chặt đầu tên Nhất Đấu Cốc này, coi như là vì dân chúng Dự Tây chúng ta trừ bỏ một mối họa lớn, quả thật là công lao chẳng nhỏ. Đến đây, đến đây, đây đều là thuộc hạ của Tiếu mỗ, mau tới chào Trần huynh.”

Sau khi nghe xong, La Lập và những người khác đều tiến lên ôm quyền chào Ngõa Bình. Đối với những vị tướng tài dưới trướng Tiếu Thiên Kiện, Ngõa Bình một chút cũng không dám lãnh đạm. Địa vị của người ta là dựa vào những trận thắng liên tiếp mà có được, mình mới đến, muốn sau này yên ổn trong Hình Thiên quân, nếu không kết giao với những vị tướng này, e rằng sau này sẽ chẳng thể yên ổn.

Ngõa Bình sau khi gặp gỡ các đại tướng của Hình Thiên quân, cũng vội vàng giới thiệu vài tên tâm phúc của mình cho Tiếu Thiên Kiện. Tiếu Thiên Kiện cũng vô cùng nhiệt tình chào hỏi những thuộc hạ này của Ngõa Bình, khiến đám người này ai nấy đều có chút cảm giác vừa được sủng ái vừa lo sợ, vội vàng xưng không dám, và đáp lại bằng đại lễ.

Nhưng khi Ngõa Bình giới thiệu đến gã lão Tam, Tiếu Thiên Kiện đặc biệt lưu ý tên thủ lĩnh trẻ tuổi này. Người này dưới trướng Ngõa Bình giữ chức tam đương gia, được mọi người gọi là Phiên Sơn Báo, tên thật là Lí Duyên Điền. Trông hắn chừng ngoài hai mươi tuổi, dáng người trung bình, lưng ong vai rộng, trông rất tráng kiện. Khi Tiếu Thiên Kiện bắt tay thân thiết với hắn, cảm thấy tay người này rất có lực, hơn nữa bàn tay đầy vết chai, rõ ràng là một người có võ công cao cường. Với tuổi của hắn, có thể ngồi vị trí tam đương gia dưới trướng Ngõa Bình, hiển nhiên cũng là người có thực tài.

Vì thế, Tiếu Thiên Kiện cố ý trò chuyện thêm vài câu với Lí Duyên Điền. Còn Lí Duyên Điền khi nhìn Tiếu Thiên Kiện thì vẻ mặt hưng phấn, nói chuyện cũng có chút căng thẳng. Đặc biệt là khi ánh mắt hắn lướt qua đội hình Hình Thiên quân cách đó không xa, trong ánh mắt tràn ngập vẻ nóng bỏng, tựa hồ hận không thể mình chính là một thành viên trong đó ngay bây giờ.

Sau một hồi hàn huyên, Tiếu Thiên Kiện mời Ngõa Bình và đám người lên ngựa. Còn bản thân hắn cũng cùng đám thuộc hạ của La Lập quay người lên ngựa, sau đó thúc ngựa đi trước dẫn đường, dẫn đoàn người Ngõa Bình thúc ngựa đi chậm rãi đến trước đại trận Hình Thiên quân, tương đương là đưa Ngõa Bình cùng những kẻ quy hàng duyệt binh Hình Thiên quân.

Khi nhìn thấy Tiếu Thiên Kiện thúc ngựa đi đến trước mặt họ, binh sĩ Hình Thiên quân đều đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào thân ảnh Tiếu Thiên Kiện, khuôn mặt lộ rõ vẻ cuồng nhiệt. Tiếu Thiên Kiện vẻ mặt nghiêm nghị đưa tay ngang ngực, cúi chào các tướng sĩ dưới trướng mình. Phàm là nơi hắn đi qua, binh sĩ Hình Thiên quân đều lập tức đồng loạt giơ tay chào Tiếu Thiên Kiện và đám thuộc hạ phía sau hắn. Động tác vô cùng đều nhịp, khiến Ngõa Bình và đám người đi theo họ không khỏi có chút choáng váng, không tự giác cũng đều nghiêm túc lên, thẳng lưng.

“Đại trượng phu đến thế là cùng!” Lí Duyên Điền đi sau lưng Ngõa Bình không khỏi thốt lên đầy cảm khái.

Tiếu Thiên Kiện dẫn họ tuần tra một vòng trước trận, sau đó hạ tay phải xuống, kéo cương ngựa quay lại trước quân, cất giọng lớn: “Hôm nay Trần tướng quân dẫn bộ chúng đến hợp binh một chỗ với quân ta, các huynh đệ hoan nghênh bọn họ!”

Nghe xong, toàn quân lập tức vung tay hô to lên: “Hình Thiên quân vạn thắng!”

Tiếng hô vang dội tập thể này, như một tiếng sấm vang dội, khiến chim chóc trong rừng cây xung quanh giật mình bay tán loạn. Các thân sĩ địa phương đang đứng xem lễ ở một bên, có người suýt chút nữa đã ngã khuỵu xuống. Giữa tiết trời giá lạnh, trán ai nấy lại lấm tấm mồ hôi lạnh, không ngừng đưa tay áo lên lau mồ hôi, thì thầm: “Quân này uy vũ, uy vũ thật...”

Ngõa Bình từ sau cơn chấn động cũng dần bình tĩnh lại. Hắn cũng đoán được đây là Tiếu Thiên Kiện muốn phô trương uy phong Hình Thiên quân, ngụ ý thị uy với hắn, và cũng muốn thông qua nghi thức này để dằn mặt những kẻ quy hàng như họ. Nhưng hắn lại không hề dấy lên chút phản cảm nào trong lòng, bởi vì Tiếu Thiên Kiện làm như vậy, đã hoàn toàn đạt được mục đích. Trước kia khi hắn hoạt động ở vùng Dự Tây, trong lòng còn có chút tự mãn, cảm thấy hắn có vài ngàn quân, đã là đáng nể lắm rồi. Nhưng hôm nay khi so với Hình Thiên quân, hắn mới nhận ra mình chẳng là gì. Trên đời này ai có quyền lực mạnh hơn, người đó mới có thể ngẩng cao đầu. Mình không thể sánh bằng người ta, thì có gì mà oán trách đâu?

Từng câu chữ trong bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, đồng thời là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, cẩn trọng.