Trương Diễm ngồi dưới trướng đại kỳ của quân đội, nhìn ngôi làng nhỏ bé trước mắt, vẻ mặt phiền muộn. Rõ ràng, dưới trướng hắn có hơn hai ngàn quân lính, đã vây hãm đội thổ phỉ khoảng hai trăm tên này tại đây, thế nhưng hắn thậm chí liên tục ba lần tấn công, không những không hạ được ngôi làng nhỏ này, mà ngược lại cả ba lần đều thất bại, còn khiến hắn tổn thất một Bả tổng. Chuyện này quả thực quá đỗi kỳ lạ.

Hơn nữa, đám thổ phỉ này vô cùng ngoan cường, mặc cho hắn chiêu hàng thế nào cũng không chịu quy phục, cứ như thể quyết tâm chống cự đến cùng. Đội thổ phỉ mạnh mẽ, hung hãn đến mức này quả thực hiếm thấy. Điều càng khiến hắn kỳ lạ là cách trang bị của đội thổ phỉ này rất lạ. Chúng không giống những toán cướp ô hợp mà hắn từng gặp trước đây, mạnh ai nấy trang bị đủ thứ lộn xộn. Mà đội thổ phỉ này dường như được huấn luyện bài bản, binh chủng rất đơn giản, chỉ gồm đao bài thủ, trường thương thủ và hỏa súng thủ. Thế nhưng khi kết hợp thành đội, sức chiến đấu lại đáng sợ kinh hoàng. Khi hắn dẫn quân truy đuổi, phái hơn chục kỵ binh đột kích một lần, thế nhưng không những không thể chia cắt đội hình địch, mà còn bị bắn cho một tràng súng 'chim', đổ ngã mấy người. Sau đó, chúng còn bày ra Trường Thương Trận, đánh cho hơn chục kỵ binh của hắn tan tác tả tơi.

Điều này khiến Trương Diễm đủ phiền muộn. Đến nơi này xong, thấy đã vây chặt đám giặc cướp này, vốn tưởng một trận là có thể bắt gọn, thế nhưng không ngờ kết quả lại như vậy.

"Đồ vô dụng! Tất cả các ngươi đều là đồ vô dụng! Chỉ có bấy nhiêu tên trộm cướp mà các ngươi xông lên, lại bị đánh cho gà bay chó chạy tháo thân trở về, thật đúng là mất mặt chết đi được! Cút xuống đây cho ta!" Trương Diễm hổn hển mắng chửi mấy tên thuộc cấp trước mặt.

"Khởi bẩm Du Kích đại nhân, không phải chúng ta bất tài, mà là đám thổ phỉ này hung hãn quá mức. Chúng phối hợp với nhau rất tốt, chúng ta vừa đến gần một chút là chúng đã bắn súng, hơn nữa còn rất chuẩn xác. Ngay cả khiên mây cũng không đỡ nổi. Hơn nữa hai bên còn có người liên tục bắn cung. Chúng ta vừa đến thôn khẩu, chúng đã xông ra, với trường thương dày đặc như vậy, chúng ta căn bản không xông vào nổi!" Một tên thủ hạ của hắn líu lo giải thích.

"Dù nói thế nào thì chúng cũng chỉ là một lũ giặc cướp, chúng ta là quan quân, hơn nữa binh lực gấp mười lần bọn chúng. Hai ngày nay rồi mà còn không bắt được chúng, chuyện này nói ra ai mà tin? Ta còn mặt mũi nào mà nhìn triều đình đây?" Trương Diễm tiếp tục nổi giận.

"Đúng đó Tr��ơng Du Kích, chuyện này quả thật có chút khó nói. Bất quá lần này đợi chúng ta diệt đám giặc cướp này xong, tiện thể tìm một ít lưu dân, rồi 'rắc'! Sau khi trở về, cứ nói chúng ta đã tiêu diệt hàng ngàn tên, cứ thế mà tấu công lên nha môn!" Một tên quan quân trong số bộ hạ của Trương Diễm, vẻ mặt hèn mọn, nói với hắn.

Mọi người đều hiểu ý tên này là gợi ý Trương Diễm nên tìm lưu dân rồi giết họ để lập công giả. Dù số lượng giặc cướp không đủ, chỉ cần làm quá lên, cũng có thể thăng quan phát tài, phần thưởng nhất định không thiếu. Như vậy còn hơn là phải chiến đấu với Thát tử nhiều!

Trương Diễm bất đắc dĩ nhìn trời, cũng không phủ nhận ý kiến của tên này, chỉ nói: "Thôi được! Đánh hạ ngôi làng này trước, diệt sạch đám giặc cướp này cho ta. Hôm nay trời đã tối rồi, trước hết cứ cho anh em nghỉ ngơi đã! Nếu không lại ép bọn chúng đánh tiếp, không khéo còn hỏng việc! Các ngươi đi bảo vệ ngôi làng này cho ta, không được để bọn chúng thừa lúc ban đêm lẻn trốn, đặc biệt là cái khe núi kia, phái người qua bên đó canh chừng bọn chúng. Xui xẻo chết đi được, sao lại để lão tử đụng phải cái hạng vướng tay vướng chân như thế này!"

Một ngày liên tục ba lần tấn công bị sỉ nhục, sĩ khí quan quân hiển nhiên cũng không cao. Rõ ràng xem ra họ chiếm ưu thế rất lớn, mà ngôi làng kia lại không có một bức tường thành cao một trượng nào, thế mà vẫn không đánh vào được. Điều này khiến tất cả quan binh đều có chút phiền muộn. Những người vừa trải qua trận chiến lại có chút run sợ trong lòng, bởi vì đám giặc cướp này thật sự quá hung hãn, đánh nhau cứ như không muốn sống. Trường thương thủ và đao bài thủ phối hợp ăn ý, khiến bọn họ căn bản không biết ra tay thế nào. Những huynh đệ xông lên trước thì chết rất nhanh, bị chúng thu hoạch mạng người như gặt lúa. Một ngày nay đã có hơn trăm huynh đệ bỏ mạng ở cửa thôn, chẳng ai muốn mình là người tiếp theo.

Khi nghe tin Trương Du Kích hạ lệnh thu binh, không tiếp tục tấn công nữa, tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm. Họ nhanh chóng thu dọn rồi rút về doanh trại, chẳng ai muốn dây vào cái rắc rối ở ngôi làng nhỏ này thêm nữa.

Trong khi đó, La Lập đứng ở cửa thôn nhìn quân lính rút lui, cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Lần này nói trắng ra là do hắn sai. Vốn dĩ chuyến đi này đã thu được lương thực không nhỏ rồi, thế mà hắn lại tham lam muốn tiện đường kiếm thêm một mẻ nữa. Kết quả là đánh đến ngôi làng cuối cùng, lại bị chặn lại, không những không hạ được ngôi làng mà ngược lại còn thu hút một toán quan quân gần đó tới.

Cũng may là hắn quyết định nhanh chóng, sai Thạch Nhiễm dẫn theo rất nhiều quân nhu rút lui trước vào núi, còn hắn dẫn đội canh gác ở phía sau đoạn hậu, thu hút đám quan quân này đến đây. Nếu không, Thạch Nhiễm và bọn họ mang theo nhiều quân nhu như vậy, thật sự không dễ dàng thoát khỏi toán quân này.

Bất quá vận may của hắn dường như đã cạn khi đến đây, bởi vì không quen địa hình. Khi họ đến nơi này, phát hiện phía trước có một khe sâu, căn bản không kịp vượt qua thì quan quân đã đuổi đến. Vì vậy, hắn buộc lòng phải chiếm lấy ngôi làng nhỏ này, lấy bức tường thấp bé của làng làm công sự, tạm thời chặn đứng sự vây công của quan quân.

Nếu không phải như thế, dù hắn và thuộc hạ có giỏi đánh đến mấy, đối mặt với quân địch gấp mười lần, bị vây khốn thì cũng không thể kiên trì được bao lâu. Bây giờ thì hay rồi, dù chưa bị quan quân bắt, nhưng e rằng cũng không cầm cự được lâu nữa.

Dù sao thì họ chỉ mang theo hai khẩu hổ ngồi chồm hổm pháo, trong khi bên quan quân thì dây tua pháo, súng miệng chén, hổ ngồi chồm hổm pháo cộng lại nhiều hơn họ rất nhiều. Bản thân họ vốn dĩ đã không phải là đối thủ của quan quân.

Hơn hai trăm thủ hạ, sau hai ngày giao chiến kịch liệt, lúc này thương vong đã gần một nửa. Những quân lính còn lại cũng mệt mỏi rã rời. Nếu quan quân lại một lần nữa tấn công mạnh, hắn thật sự không dám bảo đảm mình có thể đẩy lùi bọn chúng thêm lần nữa hay không.

Nhìn thi thể quân binh vứt đầy đất bên ngoài cửa thôn, La Lập khẽ thở dài, nhìn về phía ngọn núi hướng đông nam, thầm nghĩ xem ra lần này hắn và thuộc hạ của hắn không khéo sẽ phải bỏ mạng tại đây rồi. Tính toán thời gian thì dù Thạch Nhiễm có báo tin trở về, Tiếu Thiên Kiện có nhận được tin mà dẫn quân đến cứu viện hắn, e rằng cũng không kịp nữa rồi. Hắn nhiều nhất chỉ có thể kiên trì đến sáng mai, nếu quan quân ra tay tàn độc thì ở đây dù thế nào cũng không giữ nổi. Thế nhưng hắn cũng không quá cảm thấy đáng tiếc. Hai ngày nay, bọn họ đã giết ít nhất cũng hai trăm tên quan binh trở lên rồi, về cơ bản là đủ rồi. Dù mai có chết, cũng sẽ kéo thêm một ít kẻ lót đường, dù thế nào cũng phải khiến quan binh phải trả một cái giá lớn hơn mới được.

Dân làng trong thôn nhỏ sợ hãi chen chúc ở một góc, không dám chạy ra ngoài cũng không biết có nên giúp đỡ đám giặc cướp này hay không. Gần giếng nước trong thôn có hơn mười thi thể nằm ngổn ngang. Họ là những người đàn ông của hai nhà phú hộ trong làng. Khi La Lập dẫn quân muốn tiến vào ngôi làng này, hai nhà phú hộ đã tập hợp dân làng, muốn ngăn cản họ vào thôn. Kết quả không những không ngăn được La Lập và bọn họ, mà ngược lại còn trở thành những oan hồn dưới đao của La Lập.

La Lập kiểm tra một lượt thuộc hạ của mình, sắp xếp người khiêng mười mấy thi thể huynh đệ vào trong thôn, đặt ở một bãi đất trống. Đồng thời, sắp xếp một số người bệnh xử lý vết thương. Y tá quân y trong đội ngũ canh gác của hắn đã trận vong trước khi vào làng, lúc này hắn đã không còn y tá quân y, chỉ có thể tự mình ra tay, giúp người bệnh xử lý vết thương.

Nơi đây thiếu y thiếu thuốc, người bệnh sau khi bị thương, rất khó được cứu chữa kịp thời. Nhìn thấy mấy người bị thương nặng rất nhanh đã tắt thở, bị đưa đi Đình Thi.

Trong quân sĩ khí cũng tương đối thấp. Mọi người dường như đều ý thức được đây có thể là buổi tối cuối cùng trong đời họ. Nơi đây cách Liên Hoa Trại còn khoảng trăm dặm. Dù cho Thạch Nhiễm đã sớm vào núi, nhất định sẽ phái người thúc ngựa báo cáo tình hình nơi đây cho chủ công của họ là Tiếu Thiên Kiện, thế nhưng Tiếu Thiên Kiện có thể nhanh như vậy mà chạy đến đây sao? Tất cả mọi người đều thử ôm lấy chút ít lòng tin, cúi đầu ôm vũ khí, lặng lẽ nghe những huynh đệ bị thương rên rỉ, khóc than.

"Đừng có thằng nào ủ rũ nữa! Tao nói cho chúng mày biết, hôm nay chúng ta đã đánh ra uy phong, quan binh trước mặt chúng ta bị ăn hành bất ngờ! Mọi người đừng có chán nản thất vọng, quân Hình Thiên chúng ta đều là thép, nếu Chủ tướng của chúng ta nghe được tin tức, nhất định sẽ mang binh tới cứu chúng ta. Biết đâu bây giờ họ đã trên đường rồi! Anh em cố gắng thêm, cầm cự qua ngày mai, Chủ tướng nhất định sẽ mang binh đến, cứu chúng ta trở về!

Tối nay mọi người ăn một bữa thịt thật ngon, giết con heo của hai nhà phú hộ này cho lão tử, ăn uống no say dưỡng đủ tinh thần. Sáng mai, chúng ta lại tiếp tục đối đầu với quan binh. Sau khi trở về, ta sẽ tự mình xin công cho các huynh đệ! Nhất định không để các huynh đệ đánh trận uổng công!" La Lập đứng ở cửa làng, lớn tiếng hô hào với thuộc hạ của mình.

Sau khi nghe La Lập nói xong, cảm xúc của binh lính bắt đầu dễ chịu hơn một chút. Mấy tên thần kinh không ổn định liền lập tức vâng lệnh, chạy đi kéo hai con heo nuôi của hai nhà phú hộ ra. Vung dao găm vào rồi rút dao găm ra đỏ lòm, liền làm heo đổ vật ra đất. Lại tìm đến bát tô, ngay cả lông heo cũng chưa cạo, liền chặt heo thành tám mảnh vứt vào nồi, bắc lên bếp lửa bắt đầu nấu.

Còn La Lập thì sắp xếp người canh chừng quan quân bên ngoài, sau đó bước đi đến chỗ những dân làng trong thôn.

Họ vừa nhìn thấy tên thủ lĩnh thổ phỉ hung thần ác sát này, liền sợ hãi chen chúc vào với nhau. Lúc này La Lập mình đầy máu, trên mặt cũng dính đầy máu, trông quả thực rất dữ tợn và đáng sợ.

Sau khi liếc nhìn đám dân làng đang sợ hãi, La Lập lớn tiếng nói với họ: "Hôm nay xin lỗi chư vị! Thế nhưng cũng không trách được chúng ta, chúng ta cũng bị quan phủ bức bách không còn đường sống, mới phải làm cái nghề này. Chúng ta đến đây chỉ là muốn tránh trú, không hề có ý định làm hại các ngươi, các ngươi cũng không cần sợ hãi. Sở dĩ giết những người đó, là vì bọn họ không biết điều, muốn giúp quan phủ đối phó chúng ta. Các ngươi chỉ cần không đối đầu với chúng ta, chúng ta tuyệt đối sẽ không làm hại các ngươi!

Ta cũng nói cho các ngươi biết, nếu chúng ta đã đến đây rồi, quan quân khẳng định cũng sẽ không bỏ qua cho đám các ngươi. Nếu các ngươi muốn chạy trốn, ta cũng không ngăn cản các ngươi. Các ngươi còn muốn chạy thì bây giờ cứ việc đi đi, thế nhưng đừng trách ta không cảnh cáo các ngươi. Quan quân là loại người gì, chính các ngươi cũng rõ. Nếu như các ngươi chạy đi, nhất định sẽ bị bọn chúng giết để lập công. Vì vậy ta khuyên chư vị một câu, tốt nhất là nên giúp đỡ chúng ta chống lại sự tấn công của quan quân, biết đâu các ngươi còn có đường sống! Nói thật cho các ngươi biết, Đại đương gia của lão tử còn chưa đến, thế nhưng ta tin tưởng Đại đương gia của chúng ta nhất định sẽ đến. Chỉ cần Đại đương gia của chúng ta tới, nhất định có thể cứu tất cả chúng ta.

Lúc này, con đường sống duy nhất của các ngươi, đó là trông mong chúng ta cầm cự được lâu thêm một chút, đợi đến khi viện binh của chúng ta đến, mọi người đều có thể sống sót!

Nếu ai không tin thì cứ việc đi ra ngoài thử xem, xem ta nói có đúng hay không. Chúng ta dù là giặc cướp, cũng còn hơn cái lũ quan binh kia rất nhiều! Ít nhất chúng ta không làm hại những bách tính nghèo khổ như các ngươi!

Thôi được, ta chỉ nói đến đây thôi, chính các ngươi tự suy nghĩ kỹ đi! Ai còn muốn chạy thì cứ đi, ai không muốn đi thì ở lại đây ăn thịt, nấu cơm cùng chúng ta. Các ngươi cũng có thể lấy thêm lương thực, nướng bánh ngô, mọi người cùng nhau ăn!

Có câu nói thế nào nhỉ? Đại đương gia của chúng ta luôn nói với chúng ta, hình như là cái gì 'đồng tâm hiệp lực'! Đúng, chính là đồng tâm hiệp lực. Chúng ta bây giờ đều ở trên cùng một con thuyền, nếu thuyền lật, mọi người đều sẽ chết chìm!"

Dứt lời, La Lập liền xoay người rời đi, trở lại giữa đám thuộc hạ của mình, kiểm tra an ủi những người bệnh.

Còn những người dân làng thì hai mặt nhìn nhau, lúc ban đầu không ai dám động đậy, thế nhưng qua một lúc thấy đám giặc cướp này quả thực không ai đến làm hại họ. Vì vậy, bắt đầu có người tin tưởng lời tên thủ lĩnh thổ phỉ này nói.

Quan binh có đức hạnh gì thì họ rất rõ ràng. Mấy năm nay họ cũng đã chứng kiến không ít chuyện quan binh giết dân lành để lập công rồi. Dù chưa từng thấy tận mắt thì ít nhất cũng đã nghe nhiều. Thực sự để họ đào tẩu vào lúc này thì họ thật sự không dám. Lũ quan binh này hãm hiếp phụ nữ có thể nói là không kiêng nể gì cả. Hơn nữa, trên phố còn lưu truyền một loại thuyết pháp, có người nói trong quân quan còn có một loại người có một tay nghề đặc biệt, đó là trang điểm đầu phụ nữ còn giống như đầu đàn ông, khiến các quan viên nghiệm nhìn đầu người không nhận ra, là có thể dùng đầu phụ nữ cũng mang đi lập công xin thưởng. Người có tay nghề như vậy trong quân quan cực kỳ được trọng thưởng, đến đâu cũng có người xun xoe chiêu đãi họ.

Vì vậy, mặc dù họ căm ghét đám giặc cướp này quấy rầy cuộc sống yên bình của họ, đẩy họ vào chỗ chết, nhưng đồng thời họ cũng sợ quan binh. Nếu quan binh đánh vào, họ có thể sẽ chết thảm hại hơn một chút.

Sau khi suy nghĩ rõ ràng, một số dân làng gan dạ liền đứng lên, cẩn thận tiến đến chỗ quân Hình Thiên. Có người đưa tay giúp đỡ chăm sóc những người bệnh, có người đi ôm củi, giúp đốt lửa nấu thịt làm cơm. Cũng có người đi lĩnh lương thực, gọi phụ nữ đến làm bánh ngô hoặc nấu cơm. Dần dần, họ cũng chấp nhận số phận. Lúc này, họ chỉ có thể tin tưởng lời đám giặc cướp này, cùng họ đồng tâm hiệp lực, trông chờ vào viện binh của giặc cướp. Như vậy, họ cũng có thể tránh được kiếp nạn này. Nếu không nghe lời, họ nhất định cũng sẽ bị quan quân xông vào giết sạch, sau đó bị quan quân lấy số người đi tranh công xin thưởng.

Chẳng ai muốn đầu mình trở thành chiến lợi phẩm của người ta, chỉ với ý niệm duy nhất là được sống sót, cũng đã buộc những dân làng này tạm thời đứng cùng chiến tuyến với đám giặc cướp này.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ và chia sẻ có trách nhiệm từ quý độc giả.