"Ngươi dùng loại kim loại kém chất lượng này chế tạo ra sao?" Nữ phù thủy sư lắc đầu.

"Thứ ta dùng là vật liệu thép cường độ cao đặc biệt chế tạo." Ngô Đông Phương bất đắc dĩ lắc đầu. Người Hạ triều xưa kia không có cách phân loại và gọi tên kim loại tinh chuẩn như người hiện đại. Loại kim loại dùng để đúc binh khí và dụng cụ tinh xảo được gọi là "tinh kim", ý chỉ những kim loại ưu việt. Còn loại chỉ dùng để đúc các công cụ nông nghiệp thì gọi là "ác kim", chỉ những kim loại không đủ độ cứng hoặc kém mỹ quan.

Nữ phù thủy sư không hiểu Ngô Đông Phương nói gì, bởi vì những lời hắn nói là ngôn ngữ hiện đại, và lý do hắn dùng ngôn ngữ hiện đại là vì thời cổ đại vốn dĩ không có từ "vật liệu thép" này.

Thùng Cơm mỗi khi tránh khỏi cây đồng trượng kia để liếm ăn mật ong trong hốc đá, Cự Hùng dù thử nhiều lần không thành nhưng cũng không tức giận. Nó cầm lấy cây đồng trượng, thử đi thử lại nhiều lần. Khó có thể tưởng tượng một quái vật khổng lồ hung dữ như vậy lại có thể kiên nhẫn đến thế.

"Sao nó không cắn?" Nữ phù thủy sư nghi hoặc nhìn về phía Ngô Đông Phương.

"Ta đâu có biết." Ngô Đông Phương lắc đầu. Hắn và Thùng Cơm ở chung chưa lâu, chưa hiểu rõ hết tính nết của nó, chỉ biết nó rất ham ăn và tính tình khá tốt.

"Nó ăn khỏe thật đấy." Nữ phù thủy sư kinh ngạc nhìn Thùng Cơm. Bình mật ong kia Cự Hùng chưa liếm được mấy cái, còn lại đều đã bị Thùng Cơm "xử lý" hết.

"Cho nó thêm bình nữa thì cũng chẳng còn lại chút nào đâu." Ngô Đông Phương cười nói.

Thùng Cơm ăn xong mật ong cũng không chờ đợi lâu, liền xoay người đi về phía Ngô Đông Phương.

Thấy Thùng Cơm định đi, Cự Hùng duỗi cây đồng trượng ra chặn đường. Thùng Cơm tránh khỏi rồi tiếp tục tiến lên. Cự Hùng lại chặn, Thùng Cơm lại luồn lách. Cự Hùng trước sau không cho Thùng Cơm rời đi, khiến Thùng Cơm phát ra tiếng "ừ" sốt ruột, liên tục thử tránh né sang trái sang phải.

"Có cách nào làm nó tức giận không?" Cự Hùng không vội, nhưng nữ phù thủy sư thì sốt ruột.

"Ta không biết, ta chưa từng thấy nó tức giận bao giờ." Ngô Đông Phương nhún vai, buông tay.

Thấy không thể lách qua được, Thùng Cơm liền ngã lăn ra.

Nữ phù thủy sư thấy vậy nhíu mày. Các đời Hùng Vương đều là dũng sĩ hung mãnh, cuồng bá, trong khi con Tỳ Hưu này lại rõ ràng thiếu tinh thần dũng cảm đối mặt khó khăn.

Trong mắt Cự Hùng cũng toát ra vẻ nghi hoặc, có lẽ nó cũng chưa từng thấy kiểu này bao giờ.

Không cam tâm, Hùng Vương lại đưa đồng trượng về phía Thùng Cơm. Thùng Cơm ăn uống no đủ, buồn chán nên ôm đồng trượng chơi đùa. Hùng Vương đưa tới chính là phần đỉnh của đồng trượng, Thùng Cơm rõ ràng rất hứng thú với chiếc đầu trâu trên đó. Hiện tại nó gần giống như trẻ sơ sinh loài người, cắn gặm là bản tính của nó. "Răng rắc" một tiếng, nó cắn đứt một chiếc sừng trâu, nhai nuốt xong lại bắt đầu gặm cắn chiếc sừng còn lại.

"Ta nói không sai chứ." Ngô Đông Phương quay đầu nhìn nữ phù thủy sư. Xuyên qua mặt nạ, hắn có thể thấy hai mắt nàng đang trợn tròn.

Lúc này Cự Hùng cũng vô cùng kích động, hơi thở trở nên dồn dập. Tuy nhiên, rõ ràng màn kiểm tra vẫn chưa kết thúc. Sau đó, nó lại duỗi hai chân trước ra, nắm chặt hai đầu đồng trượng kéo về phía sau. Thùng Cơm vừa mới chơi được chút hứng thú, không nỡ buông tay, bèn dùng hai chân trước giữ chặt đồng trượng kéo ngược lại.

Không giống nữ phù thủy sư đang vô cùng căng thẳng, Ngô Đông Phương lại khá thoải mái, bởi vì hắn biết móng vuốt của Thùng Cơm sắc bén đến mức nào.

Thấy món đồ chơi sắp bị giật đi, Thùng Cơm hơi cuống. Vuốt phải đột nhiên vồ lấy, bẻ gãy cây đồng trượng làm đôi. Sau đó nó ngẩng đầu nhìn Cự Hùng, ánh mắt đắc ý trên mặt như muốn nói: "Bị ta cắn hỏng rồi, ngươi muốn cũng chẳng dùng được nữa!"

Thấy Thùng Cơm bẻ gãy đồng trượng, Cự Hùng nhấc hai chân trước lên khỏi mặt đất, ngửa đầu gào thét. Tiếng rống giận dữ ấy xen lẫn niềm vui sướng vô tận. Cứ một tiếng rống rồi lại một tiếng rống khác vang lên, tiếng rống giận này ngoài niềm vui còn ẩn chứa bi thiết mãnh liệt. Không biết là nó đang thổn thức vì bao năm tháng khổ cực chờ đợi, hay là hoài niệm chủ nhân mất tích.

Tiếng rống giận ấy khiến Thùng Cơm sợ hãi, kinh hoàng chạy về phía Ngô Đông Phương. Ngô Đông Phương đưa tay ôm nó lên. Hai tiếng gầm rú của Cự Hùng cũng khiến hắn chấn động đến choáng váng, đầu óc quay cuồng.

Không ngờ, sau hai tiếng Cự Hùng vẫn chưa dừng lại, nó tiếp tục phát ra tiếng gầm rú thứ ba. Tiếng gầm rú này lớn hơn hai tiếng trước, kéo dài cũng lâu hơn. Cùng lúc gào thét, trên cơ thể Cự Hùng nhanh chóng mọc ra vô số mảnh giáp màu bạc. Mỗi mảnh giáp đều to bằng bàn tay, lấp lánh ánh bạc xanh chói mắt. Sau khi xuất hiện, chúng dính chặt vào bộ lông, bao phủ toàn thân nó, trừ đôi mắt ra.

Dị tượng xuất hiện trên Cự Hùng khiến Ngô Đông Phương kinh ngạc. Hắn quay đầu nhìn nữ phù thủy sư bên cạnh, chỉ thấy trong mắt nàng không hề có vẻ kinh ngạc, mà chỉ có sự sùng kính và tôn trọng từ tận đáy lòng.

Cự Hùng mang ngân giáp đặt hai chân trước xuống đất, chậm rãi bước đi trên tảng đá. Lớp khôi giáp màu bạc xanh bao phủ bên ngoài cơ thể nó phát ra tiếng "loạch xoạch" khi di chuyển.

Lần này, Ngô Đông Phương không vội vàng hỏi nữ phù thủy sư vì sao Cự Hùng lại có biến hóa kỳ lạ như vậy. Điều hắn muốn biết nhất lúc này là Cự Hùng định làm gì.

Cự Hùng đi lại hai vòng trên tảng đá, rồi lập tức dùng sức bằng hai chân sau, nhảy vút lên thật cao. Chỉ một cú nhảy đã cách mặt đất hơn mười mét. Cơ thể khổng lồ và nặng nề như vậy lên đến không trung mà không hề rơi xuống, trái lại còn liên tiếp nhảy vọt, thẳng tiến lên cao.

"Nó định đi sao?" Ngô Đông Phương quay đầu nhìn nữ phù thủy sư đang ngước nhìn lên không trung.

Nữ phù thủy sư lắc đầu.

Đến khi Ngô Đông Phương lần thứ hai đưa tầm mắt về phía không trung, Cự Hùng đã cách mặt đất hơn trăm mét. Lớp khôi giáp bạc xanh phản chiếu ánh mặt trời phát ra hàn quang chói mắt, khiến người ta không thể nhìn th��ng.

Cự Hùng lơ lửng trên không, rồi theo thứ tự Tây, Bắc, Đông, Nam mà phát ra bốn tiếng gào thét. Tiếng gào thét lần này mới thật sự là gào thét, bốn tiếng gào vang lên, kinh thiên động địa, muôn thú phục tùng, vạn chim kinh sợ bay tán loạn.

Dù ở khoảng cách xa như vậy, Ngô Đông Phương vẫn bị tiếng gào đầy xuyên thấu của nó chấn động đến đứng không vững, vội vàng vịn vào tảng đá xanh lệch về phía Bắc.

Tiếng gào dừng, Cự Hùng lao nhanh xuống đất. Tảng đá xanh khổng lồ dưới lực va đập mạnh mẽ của nó mà nứt nẻ dày đặc.

Sau khi tiếp đất, Cự Hùng nhìn thẳng vào Thùng Cơm trong lòng Ngô Đông Phương một hồi lâu. Lớp khôi giáp bạc xanh trên người nó dần dần nhạt đi, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Đợi đến khi khôi giáp biến mất, bụng Cự Hùng bắt đầu kịch liệt co thắt. Nữ phù thủy sư thấy vậy, lần thứ hai quỳ xuống.

"Nó định làm gì?" Ngô Đông Phương hỏi. Lúc này, hành động của Cự Hùng cực kỳ giống người say xe muốn nôn, hắn đối mặt Cự Hùng không biết có nên né tránh hay không.

Ngô Đông Phương vừa dứt lời, Cự Hùng quả nhiên nôn ra. Nhưng thứ nó nôn không phải đồ ăn hay cặn bã, mà là một viên cầu màu tím to bằng quả trứng gà.

Nhìn thấy viên cầu này, Ngô Đông Phương lập tức bỗng nhiên tỉnh ngộ. Viên cầu này hẳn là nội đan tu hành của Cự Hùng, cũng chính là tinh hoa của nó. Nó nôn ra là để giao cho người kế nhiệm của mình.

Đúng như dự đoán, Cự Hùng dùng chân trước bên trái đỡ lấy viên nội đan vừa nôn ra, chậm rãi đưa cho nữ phù thủy sư.

Nữ phù thủy sư hai tay đón lấy, chậm rãi đứng dậy.

Nôn ra nội đan, mắt Cự Hùng trở nên vô cùng đục ngầu, bộ lông đen trên người trong chớp mắt biến thành hoa râm. Vẻ cường tráng, dũng mãnh không còn tồn tại, thay vào đó là sự già nua, yếu ớt và mệt mỏi của tuổi già.

Sau khi giao nội đan cho nữ phù thủy sư, Cự Hùng không thu chân trước lại, mà đưa đến trước ngực Ngô Đông Phương, dùng mu bàn chân nhẹ nhàng chạm vào đầu Thùng Cơm. Hành động này cực kỳ giống động tác ông bà xoa đầu cháu.

Thùng Cơm bị tiếng gào lúc trước của nó làm cho sợ hãi, cuộn tròn trong lòng Ngô Đông Phương không dám quay đầu lại.

Sau một thoáng xoa đầu ngắn ngủi, Cự Hùng xoay người đi sâu vào rừng rậm. Nó bước đi rất chậm rãi, mỗi lần cất bước lại ngoái đầu nhìn lại.

"Ngươi nên nói lời cảm ơn với người ta chứ." Ngô Đông Phương cầm lấy hai chân trước của Thùng Cơm, vẫy vẫy về phía Cự Hùng.

"Hùng Vương dũng mãnh, dũng sĩ bách chiến thân kinh, tộc nhân Kim Tộc sẽ vĩnh viễn không bao giờ quên sự giúp đỡ và bảo vệ của người cùng Bạch Hổ Thiên Sư. Nguyện linh hồn người được vĩnh viễn an nghỉ." Nữ phù thủy sư lẩm bẩm.

"Sao các ngươi không nuôi dưỡng nó?" Ngô Đông Phương hỏi. Những cử động trước đó của Cự Hùng khiến hắn liên tưởng đến người lính giải ngũ, lần cuối cùng biểu diễn sự dũng mãnh của mình, báo cho khắp bốn phương biết người kế nhiệm đã xuất hiện, thậm chí giao lại súng và quân hàm.

"Hùng Vương là dũng sĩ chân chính, nó không cần người khác thương hại, cũng không muốn người khác thấy được vẻ suy yếu của mình." Nữ phù thủy sư lắc đầu nói.

"Nó mất nội đan thì có hậu quả gì không?" Ngô Đông Phương nhìn Cự Hùng đang dần đi xa.

"Mất đi nội đan thì không thể thúc giục hộ thể thần giáp nữa." Nữ phù thủy sư thấp giọng nói.

"Nó có thể sẽ chết sao?" Ngô Đông Phương lại hỏi.

"Nó sẽ tìm một nơi yên tĩnh để tự mình kết thúc." Nữ phù thủy sư cẩn thận bỏ viên nội đan màu tím vào trong ngực mình.

"Sao nó lại muốn tự sát?" Ngô Đông Phương khó hiểu hỏi.

"Vì tôn nghiêm của Hùng Vương, cũng là để nó có thể mau chóng trưởng thành. Lão Hùng Vương bất tử, Tân Hùng Vương sẽ không được thiên thần che chở." Nữ phù thủy sư chỉ vào Thùng Cơm nói.

Phản ứng đầu tiên của Ngô Đông Phương là cho rằng cách nói này mê tín và thiếu căn cứ khoa học. Nhưng nghĩ đến những chuyện kỳ dị hắn đã chứng kiến và trải qua sau khi đến đây, hình như cũng chẳng có mấy điều là có căn cứ khoa học cả.

Lúc này, Cự Hùng đã đi sâu vào rừng rậm không còn thấy bóng dáng. Nữ phù thủy sư cầm lấy cây đồng trượng bị gãy trên tảng đá, rồi đưa tay về phía Ngô Đông Phương: "Đưa Hùng Vương cho ta."

"Sao phải đưa cho ngươi? Đây là do ta nuôi dưỡng." Ngô Đông Phương cũng đưa tay ra: "Viên nội đan này là do con gấu đen kia cho Thùng Cơm, ngươi thu hồi lại làm gì?"

"Hùng Vương là vật cưỡi của Bạch Hổ Thiên Sư, vô cùng quan trọng đối với Kim Tộc chúng ta." Nữ phù thủy sư nghiêm nghị nói.

"Nó là do ta phát hiện, cũng là do ta nuôi dưỡng. Ngươi muốn cướp nó đi à?" Ngô Đông Phương cũng không hề yếu thế.

Nữ phù thủy sư nhìn thẳng Ngô Đông Phương. Mấy giây sau, nàng rút tay về: "Được rồi, vậy ngươi cứ tạm mang nó theo vậy."

Đối phương đã nhượng bộ một bước, Ngô Đông Phương cũng chỉ có thể nhượng bộ theo. Hắn thu tay về, không đòi lại viên nội đan kia nữa.

Cảnh tượng vừa rồi đã dọa sợ những thôn dân đi theo. Dù biết Hùng Vương sẽ không làm hại họ, nhưng họ vẫn khiếp sợ. Đợi đến khi họ hoàn hồn, đoàn người mới một lần nữa khởi hành. Nữ phù thủy sư Thổ Tộc kia cũng không nhân lúc hỗn loạn mà bỏ trốn. Nàng đã đói bụng suốt một thời gian dài, chưa nói đến việc bị trói buộc, dù không bị trói thì nàng cũng không thể chạy nổi.

"Hùng Vương xuất hiện, chẳng phải nói Bạch Hổ Thiên Sư vẫn còn sống sao?" Ngô Đông Phương đi bên cạnh nữ phù thủy sư. Dù nàng vẫn đối xử hà khắc với hắn, nhưng hành động che chắn cho hắn giữa Cự Hùng lúc trước đã cho thấy nàng không lạnh lùng và đáng ghét như vẻ ngoài. Người này hẳn là kiểu "ngoài lạnh trong nóng".

"Hùng Vương xuất hiện cho thấy sẽ có Bạch Hổ Thiên Sư xuất hiện. Nhưng đa số hài tử sinh ra trong Kim Tộc chúng ta năm nay đều bị sát hại rồi," Nữ phù thủy sư liếc nhìn người phụ nữ đang ôm hài tử phía trước, rồi lại nói tiếp, "Lần này chúng ta đến bộ lạc không chỉ để áp giải phạm nhân, mà còn muốn thỉnh Thiên Sư kiểm tra xem đứa bé may mắn sống sót này có phải là Kim Mạch hay không."

"Kim Mạch là gì?" Ngô Đông Phương tò mò hỏi.

"Kim Mạch chính là huyết thống thuần vàng, là cơ sở để tu hành phép thuật của Kim Tộc." Nữ phù thủy sư không còn che giấu Ngô Đông Phương nữa.

"Vu sư Kim Tộc đều là huyết thống thuần vàng sao?" Ngô Đông Phương truy hỏi.

"Đúng vậy." Nữ phù thủy sư gật đầu.

"Huyết thống thuần vàng là từ đâu mà có?" Ngô Đông Phương càng lúc càng hiếu kỳ.

"Là huyết thống Kim Tộc thuần khiết." Nữ phù thủy sư nói.

"Có phải khi thông hôn với người ngoại tộc thì huyết thống sẽ thay đổi không?" Ngô Đông Phương lại hỏi.

"Đúng vậy. Hậu duệ của họ vĩnh viễn không thể tu hành phép thuật." Nữ phù thủy sư nói.

Ngô Đông Phương nghe vậy bĩu môi. Hắn vốn còn định nhờ nữ phù thủy sư giúp một chút, nhân tiện lúc Thiên Sư kiểm tra đứa trẻ thì cũng kiểm tra cho hắn. Nhưng giờ nhìn lại, kiểm tra hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Hơn bốn ngàn năm, gần hai thiên niên kỷ trôi qua, huyết mạch của hắn chắc chắn đã tạp nham đến mức không thể tạp hơn nữa rồi...

Cốt truyện huyền ảo được khai mở độc quyền trên Tàng Thư Viện.