Yểu Ly đã chết, mang theo dư vị men say nồng, mang theo niềm vui sướng khi có thể giữ được tính mạng, và mang theo khát vọng tươi đẹp về một ngày nào đó sẽ thoát khỏi chốn vực sâu lửa đỏ.

Một lúc lâu sau, Ngô Đông Phương mở mắt, buông thõng tay, đi đến trước cửa và mở toang cửa phòng.

Bên ngoài cửa, bóng đêm đen kịt một màu, hắn không tài nào nhìn rõ tình hình, nhưng hắn biết chắc chắn có người đang lén lút dò xét trong bóng tối.

Sau khi mở cửa phòng, Ngô Đông Phương trở lại bàn ngồi xuống, nhấc ấm rót cho mình một chén nước, chờ đợi có người đến nhặt xác Yểu Ly.

"Nàng rất vô tội." Ngoài cửa, giọng Vân Bình vọng vào.

"Rất vô tội." Ngô Đông Phương không hề quay đầu.

"Nàng vốn dĩ có thể sống." Vân Bình không bước vào cửa.

Ngô Đông Phương uống một ngụm nước nguội lạnh trong chén, "Là các ngươi đã đẩy nàng vào đường chết."

"Chúng ta không nhất thiết phải giết nàng." Vân Bình đáp.

"Nếu nàng hoàn thành việc các ngươi giao phó, các ngươi không những sẽ không giết nàng mà còn bảo vệ nàng. Nhưng đáng tiếc, nàng đã không hoàn thành được chuyện các ngươi giao." Ngô Đông Phương đáp lời rất bình tĩnh.

"Dù ngươi không động thủ với nàng, chúng ta có lẽ cũng sẽ không giết nàng." Vân Bình nói.

"Các ngươi sẽ. Các ngươi không những sẽ giết nàng, mà còn dùng những thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn." Ngô Đông Phương nói.

Có người bước vào nhà, nhưng không phải Vân Bình, mà là hai tên nô lệ trong trạm dịch. Bọn họ khiêng xác Yểu Ly đi, tựa như khiêng một bao lương thực hay một chiếc rương gỗ.

"Tại sao chúng ta phải dùng những thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn?" Vân Bình nghiêng người né tránh, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn thi thể Yểu Ly.

"Bởi vì bất kể nàng phải chịu đựng điều gì, đều là do ta từ chối nàng mà ra. Các ngươi sẽ thông qua việc hành hạ nàng để khiến ta áy náy." Ngô Đông Phương nói.

Vân Bình cười nhạt, rồi sau đó lại nói: "Ngươi có thể hy sinh bản thân để cứu nàng một mạng."

"Hy sinh không phải là không thể, nhưng phải xem có đáng giá hay không. Ngươi sẽ vì sưởi ấm cho người qua đường mà đào quan tài của lão nương ngươi lên sao?" Ngô Đông Phương đặt chén trà trong tay xuống.

"Không." Vân Bình dĩ nhiên không hề tức giận.

"Vậy ta cũng sẽ không. Ta với nàng vốn dĩ không quen biết." Ngô Đông Phương đứng dậy.

"Ngươi hoàn toàn có thể để chúng ta giết nàng, tại sao phải tự mình động thủ?" Vân Bình bước vào trong, hắn không đi về phía Ngô Đông Phương mà tiến về phía tủ rượu đặt ở phía tây.

"Do ta động thủ, nàng có thể bớt chịu tội. Ngay khoảnh khắc ta từ chối nàng, ta đã biết mình đã hại chết nàng rồi. Ta đã chẳng còn cao thượng, còn cần gì phải mượn tay các ngươi để giết nàng, rồi tự mình giả vờ như rất vô tội đây?" Ngô Đông Phương nói.

"Không trốn tránh trách nhiệm, không tìm cớ, thật đáng sợ, đáng sợ thay." Vân Bình kiểm tra những vò rượu trên giá, phát hiện phần lớn đều đã bị Ngô Đông Phương uống cạn.

"Sau này có chuyện gì thì cứ nhằm thẳng vào ta, đừng mang mấy chuyện phụ nữ hay trẻ con ra nữa, thật đáng buồn nôn." Ngô Đông Phương nhổ một bãi nước bọt.

"Sau này cơ hội chúng ta gặp mặt cũng không còn nhiều. Hãy thu xếp một chút đi, chúng ta sắp xuất phát rồi." Vân Bình nói.

"Ta chẳng có gì để thu dọn cả." Ngô Đông Phương cất bước đi về phía cửa, đến nơi, hắn phát hiện ba vị vu sư vốn chịu trách nhiệm trông coi mình đều đang đứng trong sân.

Vân Bình từ trong nhà bước ra, nhét một vò rượu vào lòng hắn, "Thưởng cho ngươi."

Ngô Đông Phương ôm vò rượu, nhíu mày nhìn về phía Vân Bình.

Vân Bình chỉ vào ba vị vu sư trong sân cười nói: "Mấy huynh đệ chúng ta đã đánh cược, ta cược ngươi sẽ giết chết nữ nô kia, ngươi đã giúp ta thắng được ba tòa nhà."

Ngô Đông Phương chợt toát mồ hôi lạnh, hắn đã đánh giá thấp Vân Bình, hơn nữa là đánh giá thấp một cách nghiêm trọng.

"Sư huynh, trước đó huynh có phải đã cấu kết với hắn rồi không?" Một vu sư cất tiếng hỏi, có lẽ những người này không xếp bậc theo tuổi tác, bởi vu sư nói to này đã hơn năm mươi tuổi, lớn hơn cả Vân Bình.

"Mấy ngày nay ta có lẽ chưa từng đến đây." Vân Bình giơ tay đáp.

"Chỉ có huynh từng nói chuyện với hắn, chắc chắn là đã cấu kết rồi!" Hai vu sư khác cũng hùa theo kêu la.

"Cuộc cá cược là do các ngươi đề ra, thôi vậy, ta không cần những tòa nhà của các ngươi nữa. Đem hắn đưa tới đây." Vân Bình chỉ vào Ngô Đông Phương và nói với mọi người.

Vân Bình vừa dứt lời, bên cạnh Ngô Đông Phương xuất hiện vô số thanh đá to bằng miệng bát. Một nhà tù kết tinh từ những thanh đá ấy trong nháy mắt thành hình, nhốt hắn vào bên trong.

"Vò rượu đó là ta thưởng cho hắn, cứ để hắn mang theo." Vân Bình nói với ba người.

Vân Bình vừa dứt lời, lồng đá liền lơ lửng bay lên trời. Đó là một cảm giác như bị bắn vút lên cao, bay thẳng tắp theo phương thẳng đứng. Đợi đến khi đà bay lên biến mất, lồng đá bắt đầu rơi xuống nhanh chóng. Cứ tưởng sắp chạm mặt đất, lồng đá lại lần nữa bay vút lên, rồi được ba người kia điều khiển bay về phía tây bắc.

Gió lạnh tạt vào mặt, Ngô Đông Phương hầu như không thể mở mắt. Hắn gắng sức mở to mắt, nhưng ngoài những vì sao trên trời, chẳng thấy bất cứ thứ gì khác.

Khí trời lạnh giá, chẳng mấy chốc tóc và lông mày hắn bắt đầu đọng sương. Vì không có vật tham chiếu cụ thể, hắn không tài nào phán đoán tốc độ của đối phương nhanh đến mức nào, cũng không thể xác định phương hướng cụ thể. Điều duy nhất hắn có thể làm là âm thầm tính toán trong lòng, ước lượng thời gian đại khái mình đã ở trên trời bao lâu.

Khoảng hai mươi phút đến nửa giờ sau, ba tên vu sư Thổ Tộc mang theo lồng đá hạ xuống mặt đất. Ngô Đông Phương vội vàng cúi đầu nhìn xuống, mơ hồ có thể thấy phía dưới là một hòn đảo được nước bao quanh, chiều dài nam bắc hơn hai mươi dặm, chiều rộng đông tây cũng quá mười dặm. Vì ánh sáng mờ ảo, hắn không thể nhìn rõ tình hình cụ thể bên dưới, chỉ có thể thấy bốn phía hòn đảo có nước, trên đảo có lác đác rừng cây cùng những dãy nhà thấp bé liên tiếp. Khu vực trung tâm có một chỗ đất tròn nhô cao, hẳn là một kiến trúc quy mô lớn chưa hoàn thành.

Hắn đã sớm đoán rằng mình có thể sẽ bị đưa đến nơi ở của nô lệ, nhưng lại không ngờ sẽ bị đưa đến một hòn đảo. Khi độ cao giảm xuống, hắn phát hiện hòn đảo này không phải là đảo tự nhiên, mà là do con người cải tạo mà thành. Phía đông hòn đảo là một con sông rất lớn, chảy từ tây bắc về đông nam. Người ta đã đào một con sông hình chữ C quanh chu vi hòn đảo, dẫn một phần nước từ con sông lớn đó để bao vây khu vực này.

Con sông quanh hòn đảo rộng mấy chục mét. Ngoài con sông này ra, trên đảo không hề có bất kỳ tường vây hay phương tiện phòng bị nào để trốn thoát. Cách năm sáu dặm về phía hạ du của con sông chính ở phía đông chính là tường thành cao lớn của đô thành nhà Hạ. Từ nơi đây thậm chí có thể nhìn thấy đường nét của một vài kiến trúc cao lớn bên trong thành.

Phía bắc hòn đảo có một ngọn núi, là ngọn núi duy nhất trên đảo. Thế núi không cao nhưng đủ để bao quát toàn bộ hòn đảo. Trên đỉnh núi, sườn núi và chân núi đều có kiến trúc. Ba vị vu sư Thổ Tộc mang Ngô Đông Phương đến trước cửa kiến trúc nằm trên đỉnh núi, chính xác hơn là trước tháp. Đây là một tòa tháp đá ba tầng, bốn phía tháp đá không có sân vườn. Phía trước tháp là một mảnh đài đất phủ đầy tuyết, xung quanh không có cây cỏ che khuất tầm nhìn, khiến tầm nhìn vô cùng thoáng đãng.

Dù được xây dựng thành hình tháp, kiến trúc này lớn hơn rất nhiều so với tháp gỗ, tháp đá thông thường. Tầng dưới cùng có diện tích hơn ba mẫu. Lúc này hẳn là khoảng mười một giờ đêm, trong tháp đá không có ánh sáng cũng không có âm thanh.

Sau khi hạ xuống mặt đất, một trong số các vu sư cất bước đi vào tháp đá, hai vu sư còn lại đứng đợi bên ngoài.

Lồng đá giam hắn biến mất ngay sau khi chạm đất, nhưng Ngô Đông Phương không đứng dậy ngay. Cái lạnh thấu xương của nửa giờ bay đêm đã làm hắn đông cứng cả người, tay chân tê dại.

Mấy phút sau, vu sư đi vào tháp đá bước ra, gật đầu với hai người kia. Ba người lập tức biến mất không còn bóng dáng.

Ngô Đông Phương không hề kinh ngạc chút nào. Hắn từng nghe Minh Nguyệt nói rằng Thiên sư Thổ Tộc có thể lên trời xuống đất, hòa hợp với thiên địa. Ba vị vu sư Thổ Tộc này không phải thật sự biến mất, mà là đã sử dụng pháp thuật độn thổ để rời đi.

Sau khi ba người rời đi, Ngô Đông Phương đặt vò rượu xuống, vận động gân cốt. Lúc này, hắn phát hiện một hiện tượng kỳ lạ: trên nền tuyết trước tháp đá chỉ có dấu chân của vu sư lúc trước đi vào tháp, và dấu chân ở nơi hai vu sư kia đứng, còn những khu vực tuyết đọng khác đều nguyên vẹn, không có bất kỳ vết chân nào.

Nơi này rất gần đô thành, thời tiết cũng có thể là như vậy. Việc trong tuyết không có dấu chân cho thấy từ khi tuyết rơi đến nay, không một ai từng đến tháp đá này, mà người bên trong tháp đá cũng chưa từng bước ra ngoài.

Người sống trong tháp đá này không nghi ngờ gì là người có quyền lực lớn nhất trên hòn đảo. Việc người này sống cô độc một mình cũng không có gì lạ. Điều kỳ lạ là trong suốt khoảng thời gian tuyết rơi này, người đó lại chưa từng bước ra khỏi cửa. Ăn uống thì còn có thể hiểu, nhưng chẳng lẽ đại tiện cũng ở trong tháp sao?

Ngô Đông Phương đứng tại chỗ quan sát xung quanh. Sau này hắn rất khó có cơ hội đến một nơi cao như vậy, nhất định phải nhân cơ hội này tìm hiểu địa thế, địa hình nơi đây.

Đáng tiếc là ánh sáng quá mờ, không thể nhìn rõ mọi vật trên đảo. Chỉ có thể thấy màu nước sông ở ba mặt tây, bắc, nam của hòn đảo sâu hơn màu nước sông ở con sông chính phía đông. Tình huống như vậy cho thấy rất có khả năng ba mặt sông này và con sông chính có đập nước tương tự chắn ngang.

Năm sáu phút sau, có người từ phía dưới đi đến trước tháp. Người này là một nam nhân hơn năm mươi tuổi, vóc người tầm thước, tướng mạo bình thường, mặc một chiếc áo choàng vu sư. Do ánh sáng mờ ảo, không thể nhìn rõ màu sắc áo choàng, nên không tài nào phán đoán hắn là vu sư cấp bậc nào.

Nam vu sư đi đến trước tháp đá, khom lưng hành lễ, rồi quay đầu nhìn về phía Ngô Đông Phương. Vài giây sau, hắn quay người đi trước, "Đi theo ta."

Ngô Đông Phương ôm vò rượu đi theo sau vu sư. Đường núi hẹp và gồ ghề, tuyết rơi phủ cả cỏ khô, cho thấy con đường này không thường xuyên có người qua lại.

Cẩn thận đi bộ mười mấy phút, Ngô Đông Phương theo nam vu sư đến một khoảng sân ở sườn núi. Cổng sau của khoảng sân này chính là đường núi dẫn lên. Khoảng sân hẹp theo chiều nam bắc, nhưng rộng theo chiều đông tây, trải dài bảy tám dặm từ đông sang tây, nhưng không có nhiều nhà, chỉ có sáu bảy căn, mỗi căn nhà cách nhau rất xa.

Trong sân có mười bốn người đứng, hai người một tổ. Mỗi tổ có một vu sư và một nam nhân cầm đuốc. Căn cứ vào trang phục và tư thế đứng, những người cầm đuốc này hẳn là quan quân hoặc binh lính.

Có ánh lửa, Ngô Đông Phương liền có thể nhìn rõ mọi vật. Hắn chú ý thấy trong bảy vị vu sư này có hai nữ vu sư mang mặt nạ. Nữ vu sư đứng ở ngoài cùng bên phải kia, tuy mang mặt nạ, nhưng lại cho hắn cảm giác quen thuộc.

Trong lòng nghi hoặc, hắn liền nhìn nàng thêm m��t cái. Lúc này, nữ vu sư kia cũng đang nhìn hắn. Nhờ ánh lửa, hắn phát hiện trong mắt nữ vu sư có vẻ kinh ngạc.

"Là nàng!" Ngô Đông Phương nhíu mày. Nữ vu sư kia hắn quả thực quen biết. Người này chính là nữ vu sư Thổ Tộc từng đến làng của Minh Nguyệt ám sát, và bị Minh Nguyệt bắt giữ. Sở dĩ hắn khẳng định nữ nhân này chính là Si Diệu mà hắn đã thả đi nửa năm trước, ngoài ánh mắt dị thường của đối phương khi nhìn hắn, nguyên nhân chính là thể hình của Si Diệu khác biệt so với các nữ vu sư khác, nàng có bộ ngực lớn, lớn hơn cả phụ nữ bình thường.

Có ánh sáng, hắn thấy nam vu sư dẫn mình xuống núi lúc trước đang mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam, là một pháp sư. Lúc này, người đó đang nhìn quanh mọi người, không cần hỏi cũng biết là đang suy nghĩ xem nên giao hắn cho ai.

Thấy pháp sư kia có ý định cất bước, Ngô Đông Phương vội vàng lên tiếng thỉnh cầu: "Có thể giao ta cho nữ vu sư đó không?"

Pháp sư áo xanh hừ lạnh một tiếng, chỉ vào hắn và nói với một nam vu sư cao lớn như tháp đen đứng đối diện: "Giao cho ngươi..."

Trân trọng giới thiệu bản dịch này, một món quà từ Truyen.Free dành cho những tâm hồn yêu truyện.