Trong lúc chờ đợi, Ngô Đông Phương nhân tiện quan sát kỹ căn nhà trước mắt. Đây là một ngôi nhà gỗ mái vòm rộng lớn, dưới mái hiên treo những thứ có thể là thảo dược, thực vật cùng vài bộ xương động vật. Mùi dược liệu tỏa ra từ trong nhà. Nhờ những điều này, không khó để nhận ra chủ nhân ngôi nhà rất có thể am hiểu y thuật.

Hai người cũng không phải chờ đợi quá lâu. Vài phút sau, cánh cửa bật mở, một nữ nhân đeo mặt nạ bước ra, phía sau là người đàn ông trung niên cụt hai tay.

Nữ nhân này mặc một bộ trường bào xám trắng, tay phải cầm một cây gậy đồng to bằng ngón cái. Đỉnh gậy đồng được đúc thành hình đầu trâu thu nhỏ, chỉ bằng một phần mười kích thước đầu trâu thật, song trông y như thật. Chiếc mặt nạ che kín cả khuôn mặt, thậm chí vượt ra ngoài đường nét khuôn mặt, trên đó vẽ những đường nét màu đỏ cường điệu biểu cảm.

Khoảnh khắc nhìn thấy người này, Ngô Đông Phương suýt bật cười. Lối ăn mặc của đối phương khiến hắn nhớ đến người da đỏ Bắc Mỹ, chỉ thiếu vài sợi lông gà cài trên đầu. Thêm nữa, tuy đối phương che mặt, nhưng vạt áo lại mở rất sâu, để lộ nửa bầu ngực. Giữa hai bầu ngực nàng cũng có một hình xăm, nhưng đó không phải là tiểu kiếm, mà là một con hổ rất trừu tượng.

"Nên lộ không lộ, không nên lộ lại lộ hết." Ngô Đông Phương thầm nhủ.

Người phụ nữ kia thấy đối phương bước ra, vội vàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu hành lễ với nữ nhân đeo mặt nạ.

Sau khi ra ngoài, ánh mắt nữ nhân đeo mặt nạ vẫn dán chặt vào Ngô Đông Phương. Mãi cho đến khi cẩn thận quan sát hắn từ trên xuống dưới một lượt, nàng mới quay đầu nói vài câu với người phụ nữ đang quỳ một bên. Người phụ nữ kia liền đứng dậy, bắt đầu kể lại một hồi lâu. Không cần hỏi cũng biết, nàng đang kể lại tường tận quá trình gặp gỡ Ngô Đông Phương.

Lời kể kéo dài năm, sáu phút. Nữ nhân đeo mặt nạ cũng không hề ngắt lời, ánh mắt cũng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Mãi cho đến khi người phụ nữ kia nói xong, nàng mới cất lời hỏi lại.

Nữ nhân quay đầu nhìn về phía Ngô Đông Phương, chỉ vào mình rồi nói "Minh Uyển", nói xong lại chỉ vào Ngô Đông Phương.

"Ngô Đông Phương." Ngô Đông Phương chỉ vào chính mình. Quen biết hơn nửa tháng, cuối cùng hắn cũng đã biết tên của nữ nhân này.

Nữ nhân đeo mặt nạ sau đó lại nói gì đó với Minh Uyển. Minh Uyển nghe vậy, trên mặt lộ vẻ khó xử, do dự một lát rồi ngồi xổm xuống, nhặt một cành cây vẽ một hình vuông lên đất. Bốn phía hình vuông, mỗi bên có một hình tròn nhỏ. Sau khi vẽ xong, nàng giơ tay chỉ vào mình, rồi dùng cành cây chỉ vào hình tròn nhỏ ở phía tây của hình vuông.

Ngô Đông Phương tự nhiên hiểu rõ ý của Minh Uyển. Nữ nhân đeo mặt nạ trước tiên hỏi tên hắn, lần này lại hỏi hắn đến từ đâu. Tuy nhiên, vấn đề này vô cùng phức tạp. Đừng nói ngôn ngữ bất đồng, cho dù ngôn ngữ không gặp trở ngại, hắn cũng không cách nào giải thích thuyết tương đối của Einstein cho những người cổ đại này.

Minh Uyển thấy Ngô Đông Phương nhíu mày không nói, liền dùng cành cây trong tay chỉ vào hình tròn nhỏ phía nam của hình vuông. Ngô Đông Phương lắc đầu. Nàng lại chỉ vào hình tròn nhỏ phía đông, Ngô Đông Phương vẫn lắc đầu.

Minh Uyển sau đó lại chỉ về phía bắc và trung tâm, Ngô Đông Phương vẫn kiên quyết lắc đầu.

Thấy đối phương mơ hồ không hiểu, Ngô Đông Phương giơ tay chỉ vào mình, rồi lại giơ tay chỉ lên trời, cuối cùng làm một cử chỉ như thể từ trên trời giáng xuống.

Đối phương vốn đã mơ hồ, giờ lại càng thêm mơ hồ. Hai bên nhìn nhau, vô cùng mờ mịt.

Sau một thoáng im lặng, Minh Uyển dường như chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói vài câu với người phụ nữ đeo mặt nạ. Người sau nghe xong, trong ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc, sững sờ vài giây, nàng xoay người đi về phía căn nhà phía đông, từ một cái giỏ mây ở đó lấy ra một con rắn Hổ Mang Chúa.

Ban đầu Ngô Đông Phương cũng không hiểu đối phương muốn làm gì, mãi cho đến khi Minh Uyển túm tay áo hắn, hắn mới chợt hiểu ra. Hắn nói mình từ trên trời giáng xuống, mà Minh Uyển lại từng thấy hắn ăn thịt rắn mà không chết, liền xem hắn là thần tiên. Người phụ nữ đeo mặt nạ bắt rắn ra là để xác định rốt cuộc hắn có phải thần tiên hay không.

"Không được không được, đây không phải trò đùa." Ngô Đông Phương gạt tay Minh Uyển ra.

Người đàn ông trung niên cụt tay thấy thế, trên mặt lộ vẻ giận dữ, lên tiếng nói gì đó với Ngô Đông Phương.

"Tay chân cụt hết rồi, còn la oai oái cái gì!" Ngô Đông Phương mặt tươi cười nói lời ác độc, dù sao đối phương cũng không nghe hiểu tiếng phổ thông.

Đối phương không biết Ngô Đông Phương đang nói gì, thấy hắn mỉm cười, cho rằng hắn đã nhận thua, liền hừ lạnh một tiếng, không ép hắn nữa.

Minh Uyển thấy Ngô Đông Phương không chịu để rắn cắn, vội vàng nói gì đó với hắn. Ngô Đông Phương liên tục xua tay, cuối cùng dứt khoát quay đầu đi, không phản ứng nàng nữa.

Nữ nhân đeo mặt nạ thả rắn Hổ Mang Chúa trở lại giỏ mây, rồi trở lại dưới hiên nhà, lạnh lùng nói gì đó.

Minh Uyển lại ra sức khoa tay múa chân về phía Ngô Đông Phương, ra hiệu hắn cởi quần áo.

Ngô Đông Phương biết đối phương muốn xem hắn có hình xăm hay không, liền kéo rộng bộ trang phục, mở bung áo chống đạn, rồi nhấc lớp áo lót bên trong lên.

Thấy Ngô Đông Phương không có hình xăm, nữ nhân đeo mặt nạ càng thêm nghi hoặc, lập tức lại nói gì đó. Minh Uyển đáp lời, rồi lại đến gần khoa tay múa chân, ý là muốn hắn cởi hẳn áo ra.

"Ta là ăn xin hay sao chứ!" Ngô Đông Phương bực mình, kéo khóa áo lên, xoay người rời đi.

Người đàn ông cụt tay kia nhanh chóng tiến lên, chặn đường hắn lại.

"Ngươi có tin ta chặt đứt chân ngươi không?" Ngô Đông Phương chỉ vào hai chân đối phương, trên mặt lộ sát cơ. Đội săn báo là gì? Là đội đặc nhiệm số một toàn quốc. Đội đặc nhiệm là gì? Là một cỗ máy giết người tàn bạo hơn cả những cơ quan nhà nước, quân đội chính quy. Nếu nội tâm không có sự hung ác, hiếu chiến, khát máu, căn bản không thể đối phó được những tên tội phạm cùng hung cực ác, cuồng đồ kia.

Người đàn ông cụt tay không hiểu lời hắn nói nhưng nghe ra ngữ khí của hắn, cộng thêm việc Ngô Đông Phương chỉ vào chân mình, hắn càng có thể đoán ra Ngô Đông Phương đang nói gì. Ngô Đông Phương vừa dứt lời, đùi phải hắn đã nhanh chóng vung lên, trực tiếp đá vào xương sườn trái của Ngô Đông Phương.

Nhưng vào lúc này, nữ nhân đeo mặt nạ vội vàng quát lớn ngăn người đàn ông cụt tay lại.

Lúc này, chân phải người đàn ông cụt tay cách xương sườn trái của Ngô Đông Phương chưa đầy ba, bốn centimet. Bị ngăn lại, hắn trên mặt lộ vẻ đắc ý, thu chân phải về, rõ ràng rất đắc ý với việc mình có thể tung ra, thu vào tùy ý.

Nhưng khi đùi phải thu về được một nửa, vẻ đắc ý trên mặt hắn đã biến mất, bởi vì hắn phát hiện một con dao găm hình dáng kỳ quái đã kề vào hạ bộ của mình.

Ngô Đông Phương thu hồi chủy thủ, tránh qua người đàn ông cụt tay, rẽ lối đi về phía đầu thôn. Hắn vốn là người có lòng tự ái rất cao, hơn hẳn những người cùng trang lứa. Đi đến nhà ai chơi, nếu đối phương có chút biểu hiện không hoan nghênh, hắn lập tức sẽ rời đi, sau này cũng sẽ không đến nữa.

Minh Uyển cố gắng thuyết phục nữ nhân đeo mặt nạ, nhưng đối phương vẫn không lên tiếng.

Rời khỏi làng, Ngô Đông Phương theo con đường cũ trở về, vừa đi vừa hối hận không thôi. Rõ ràng không phải không sống nổi, tại sao lại tự chuốc lấy nhục nhã?

Sự hối hận trong lòng nhanh chóng bị những suy đoán và suy nghĩ khác thay thế. Minh Uyển lúc trước vẽ một hình vuông trên đất, xung quanh có bốn hình tròn, dùng để biểu thị sự phân bố khu vực của năm chủng tộc hiện có. Minh Uyển và những người của nàng thuộc chủng tộc phương Tây. Trong văn hóa truyền thống Trung Quốc, phương Tây thuộc hành Kim, thần thú phương Tây là Bạch Hổ. Hình xăm trên ngực người đàn ông cụt tay kia là một thanh tiểu kiếm, cho thấy hắn là tộc nhân Kim Tộc. Còn hình xăm trên ngực nữ nhân đeo mặt nạ chính là một con hổ, điều này rất có thể đại diện cho nàng là chức sắc của Kim Tộc.

Ba người đàn ông hắn đã giết trước đó có thể cung cấp bằng chứng cho luận điểm này. Trên người ba người bọn họ đều có hình xăm hình ngọn lửa, điều này cho thấy họ là tộc nhân Hỏa Tộc. Mà trong ngũ hành phương vị, phía nam thuộc hành Hỏa, điều này cũng khớp với khu vực mà họ sinh sống.

Nếu suy đoán không có sai sót, hiện tại năm chủng tộc thì Kim Tộc ở phương Tây, nam giới trưởng thành có hình xăm biểu tượng kim loại, còn chức sắc có hình xăm Bạch Hổ.

Mộc Tộc hẳn là ở phương Đông, nam giới trưởng thành có hình xăm biểu tượng mộc, chức sắc có hình xăm Thanh Long.

Thủy Tộc ở phương Bắc, nam giới trưởng thành có hình xăm biểu tượng thủy, hình xăm của chức sắc hẳn là Huyền Vũ.

Hỏa Tộc ở phía Nam, nam giới trưởng thành có hình xăm biểu tượng hỏa, chức sắc rất có khả năng có hình xăm Chu Tước.

Thổ Tộc ở khu vực chính giữa, họ có hình xăm hay không tạm thời vẫn chưa rõ, bởi vì họ chiếm cứ khu vực Trung Nguyên, có trình độ văn minh cao nhất, cương vực rộng lớn nhất, nhân số cũng đông nhất, là chủ nhân thiên hạ lúc này. Còn Kim, Mộc, Thủy, Hỏa bốn tộc thì tương đương với các dân tộc thiểu số hiện đại, địa thế xa xôi, nhân số cũng không đông.

Xác định được điểm này, muốn suy đoán hiện tại là triều đại nào thì vô cùng đơn giản. Thời kỳ Hồng Hoang khẳng định đã qua, bởi vì thời kỳ Hồng Hoang loài người sinh sống rất phân tán, không có sự phân bố chủng tộc rõ ràng như vậy.

Thời Thương Chu khẳng định chưa tới, vì thời kỳ Thương Chu chế độ quốc gia đã vô cùng hoàn thiện, xuất hiện một lượng lớn các nước chư hầu, chứ không phải cục diện ngũ hành như hiện tại.

Vậy thì chỉ còn lại triều nhà Hạ. Năm xưa Đại Vũ định Cửu Châu cũng chỉ là khu vực phúc địa Trung Nguyên này, những nơi khác ngoài phúc địa Trung Nguyên tình hình ra sao thì không ai biết. Sự phân bố chủng tộc như hiện tại có khả năng nhất xuất hiện vào thời kỳ này.

Việc xác định niên đại đại khái mà mình đang ở không những không làm Ngô Đông Phương cảm thấy sáng tỏ, trái lại khiến tâm trạng hắn trùng xuống. Triều nhà Hạ cách thời hiện đại hơn bốn ngàn năm. Đừng nói là người, ngay cả rùa cũng không sống nổi bốn ngàn năm.

Đi ra hai, ba dặm, Minh Uyển từ phía sau đuổi theo, vẻ mặt ủ rũ cho thấy đối phương đã không đồng ý lời thỉnh cầu của nàng.

Ngô Đông Phương đi ở phía trước, nàng ở phía sau, cứ thế đi theo hắn lên đến đỉnh núi.

"Trở về đi, con trai của nàng còn đang chờ." Ngô Đông Phương quay đầu lại vẫy tay với Minh Uyển.

Minh Uyển trên mặt lộ vẻ lúng túng, cúi đầu không nói lời nào.

"Là ta chủ động muốn đi, không phải các ngươi không chịu giữ ta lại." Ngô Đông Phương an ủi.

Minh Uyển nghe không hiểu hắn, tâm trạng vẫn rất buồn bã.

Ngô Đông Phương thấy thế thở dài, ngôn ngữ bất đồng quả thực quá bất tiện.

Minh Uyển dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, kéo tay Ngô Đông Phương đi về phía bắc.

Ngô Đông Phương đi lại bất tiện, trong rừng lại không có đường đi, hai người đi rất chậm.

Sau nửa giờ, Minh Uyển đưa hắn tìm được một sơn động. Sơn động này nằm ở lưng chừng núi, cửa động quay về phía nam, tuy không lớn nhưng đủ để ẩn thân. Cỏ dại rậm rạp trước cửa động cho thấy nơi đây rất ít người lui tới.

"Cảm tạ." Ngô Đông Phương nói lời cảm tạ với Minh Uyển.

Tìm được nơi ở cho hắn, tâm trạng Minh Uyển đã tốt hơn nhiều. Nàng bẻ cành cây quét dọn sơn động, sắp xếp cho hắn xong xuôi rồi mới vội vã xuống núi.

Liên tục chạy vạy khiến Ngô Đông Phương cảm thấy mệt mỏi. Hắn theo thói quen sờ về phía túi áo. Nửa hộp thuốc lá trước đây hắn vẫn coi như bảo bối, mỗi lần chỉ hút vài hơi rồi dập tắt, dù đã tiết kiệm hết mức, hiện tại cũng chỉ còn lại ba điếu.

Do dự mấy giây sau, hắn đem thuốc lá thả lại túi áo rồi nằm xuống nghỉ ngơi. Chuyện đã đến nước này, bi ai cũng vô dụng, thương cảm cũng chẳng ích gì, dù sao cũng phải sống tiếp...

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này được truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.