Ánh trăng soi rọi con đường, Ngô Đông Phương bước đi rất nhanh. Đến được đây, hắn đã thoát khỏi sự truy lùng của tộc Thổ, nhưng vẫn không dám lơ là. Trừ phi rời khỏi địa phận Cửu Châu do tộc Thổ quản hạt, bằng không chẳng có nơi nào có thể coi là an toàn.

Hồ nữ từng nhắc đến vị Vu sư tộc Kim đã chết kia rất có thể chính là Bạch Hổ Thiên Sư của tộc Kim đã mất tích nhiều năm. Còn việc liệu có đúng là như vậy hay không, chỉ khi gặp được ba vị Thiên Sư khác của tộc Kim mới có thể xác nhận. Giờ đây, suy nghĩ quá nhiều cũng vô ích.

Đến nửa đêm, hắn lại gặp quỷ. Lần này là một nữ quỷ trẻ tuổi, ban đầu vẫn lang thang trong hoang dã ven đường, nhưng khi nhìn thấy hắn liền bay ra, đi theo hắn suốt đêm cho đến khoảng ba bốn giờ sáng mới biến mất. Đi theo cũng chỉ là đi theo, nó không nói được lời nào, thần sắc mơ màng, có chút giống như kẻ điên dại, chỉ lẳng lặng theo hắn từ đằng xa.

Đi đêm nhiều tất sẽ gặp ma. Gặp quỷ nhiều rồi cũng thành quen, chẳng còn sợ hãi. Đa phần quỷ hồn đều mơ hồ, chính xác hơn là mờ mịt, thần trí của chúng không rõ ràng lắm, hành động theo một phần bản năng lúc còn sống. Đương nhiên, cũng có một phần nhỏ quỷ hồn có ý thức, có thể hại người. Tuy nhiên, loại quỷ này hắn chưa từng thấy bao giờ, và cũng không muốn thấy.

Sau khi trời hửng đông, hắn trèo lên một cây đại thụ, ngủ một giấc trên cành cây. Tỉnh dậy, hắn tiếp tục lên đường. Đi được không bao xa, hắn phát hiện bên đường có một gốc đào. Nhớ đến truyền thuyết dân gian rằng gỗ đào có thể xua đuổi quỷ, hắn liền chặt một đoạn cành cây làm gậy. Đêm đó, hắn lại gặp một quỷ hồn lang thang, bèn tiến đến thử một lần. Chỉ một gậy đã đánh tan biến, truyền thuyết quả nhiên là thật.

Con đường này có lẽ không phải đường cái lớn, người đi lại rất ít, dọc đường cũng hiếm thấy làng mạc. Trên đường tràn đầy cỏ dại khô héo, trông vô cùng hoang vu. Ngay khi hắn nghĩ rằng mình có lẽ đã đi nhầm đường, thì con đường bắt đầu rộng ra, người đi lại cũng đông hơn. Đi thêm vài ngày, hắn lại nhìn thấy thành trì.

Quy luật được tìm ra một cách chậm rãi, và cảnh vật cũng dần trở nên quen thuộc. Sau hơn mười ngày liên tục gặp phải tình huống tương tự, hắn cuối cùng đã tìm được một quy luật: dân cư nơi đây khá phân tán, thường lấy một thành trì làm trung tâm. Bên dưới đó có những thôn trang lớn nhỏ không đều, số lượng tùy thuộc. Thành trì càng lớn, các thôn trang vây quanh càng nhiều. Thành trì càng nhỏ, các thôn trang vây quanh lại càng ít.

Cư dân của hai thành trì khác biệt rất ít khi qua lại với nhau. Giữa các thành trì, vùng giáp ranh có những khu vực không người, lớn nhỏ không đều, đó chính là vùng hoang địa không ai quản lý.

Từ đầu xuân, trời thường xuyên đổ mưa. Trong mười mấy ngày qua, mưa đã rơi đến bảy tám ngày. Khi chạng vạng tối, trên trời lại xuất hiện mây đen. Ngô Đông Phương tăng tốc độ, định tìm được chỗ trú mưa trước khi trời đổ mưa lớn. Xuyên qua một mảnh rừng cây, hắn nhìn thấy đằng xa có một thôn xóm rất lớn. Căn cứ số lượng nhà cửa, nơi đó cũng có thể là một thành trì nhỏ không có tường thành. Cách thôn xóm về phía tây năm sáu dặm, trong vùng đất hoang, có một tòa kiến trúc hình tròn.

Lúc này, mưa nhỏ đã bắt đầu rơi. Ngô Đông Phương vội vã chạy đến tòa kiến trúc kia. Khi đến gần, hắn phát hiện công trình bằng đá xếp chồng này vô cùng quái dị, chiếm diện tích chừng bốn, năm mẫu. Hầu như toàn bộ được bịt kín, bốn phía đều là tường đá, đỉnh chóp có mái vòm che phủ. Ở mặt chính nam có một hành lang bằng đá, cao rộng khoảng hai mét, kéo dài mười mấy mét.

Loại kiến trúc này là lần đầu hắn thấy, nhưng những công trình tương tự thì hắn đã từng gặp nhiều lần trước đây. Ở nghĩa địa hiện đại, phía trước mộ phần thường có những cổng vòm nhỏ, có cái được xếp bằng đá, có cái chồng bằng gạch. Ngô Đông Phương đi đến lối vào hành lang, dùng đèn pin soi rọi. Hắn phát hiện hành lang không chỉ dài mười mấy mét, mà còn dẫn sâu vào bên trong tòa kiến trúc hình tròn.

"Đồ quỷ sứ!" Ngô Đông Phương thầm mắng một câu rồi quay lưng chạy vụt vào trong mưa. Nơi đây quá âm u tà dị, chỉ kẻ ngốc mới dám ở lại.

Chưa đi được mấy bước, hắn chợt nghe thấy tiếng khóc vọng ra từ hành lang. Nghiêng tai lắng nghe, đó là tiếng khóc của trẻ con. "Thứ gì thế này?!" Ngô Đông Phương quát lên. Vào lúc này, ở nơi thế này, tiếng khóc trẻ con xuất hiện thì tám chín phần mười là do yêu quái quấy phá. Hắn vừa hô xong, đứa trẻ trong hành lang lại càng khóc lớn hơn, tiếng khóc thê lương đến xé lòng xé ruột.

Ngô Đông Phương trong lòng nghi hoặc. Hắn cúi đầu nhìn quanh bãi cỏ, phát hiện trên đồng cỏ dại có dấu vết giẫm đạp. Điều này cho thấy trước đó đã từng có người đến đây. Ngô Đông Phương quay lại hành lang, dùng đèn pin chiếu vào bên trong. "Ngươi là ai?" hắn hỏi.

Đứa trẻ bên trong lại nhìn thấy ánh sáng chói lọi, khóc càng lớn tiếng hơn. Đứa bé này có lẽ tuổi còn nhỏ, chỉ biết gọi mẹ. Ngô Đông Phương không đi vào, mà cất cao giọng hô: "Ra đây! Mau ra!" Đứa trẻ vẫn chỉ khóc, khóc điên loạn.

Hắn nhận ra tiếng khóc của đứa trẻ là thật hay giả. Sau một hồi do dự ngắn ngủi, hắn cầm đèn pin tiến vào hành lang. Đến cuối hành lang, hắn phát hiện bên trong tòa kiến trúc hình tròn không phải một ngôi mộ, mà là một đầm nước. Ở rìa phía nam đầm nước có một sườn dốc, một nửa chìm trong nước, một nửa nổi trên mặt nước. Đỉnh sườn dốc có một khối đá nhô lên giống như chốt ngựa. Một bé trai năm sáu tuổi bị trói hai tay, theo sườn dốc trượt xuống vào trong đầm nước. Bé trai cố gắng giãy giụa trèo lên, nhưng sườn dốc quá trơn, hai tay lại bị trói, căn bản không thể lên bờ.

Nhờ ánh sáng minh châu phản chiếu trên mặt nước, bé trai thấy rõ hình dạng của Ngô Đông Phương, bèn kêu to cầu cứu: "A thúc, mau cứu ta, cứu ta với!"

"Ta sẽ cứu con." Ngô Đông Phương nắm lấy dây thừng, kéo bé trai lên, rồi rút đao chặt đứt sợi dây gai trói tay cậu bé, nhanh chóng ôm cậu lùi lại. Thoát chết trong gang tấc, bé trai vẫn không ngừng khóc.

"Đừng khóc, ta sẽ đưa con rời khỏi đây." Ngô Đông Phương vừa vỗ về bé trai vừa phi nhanh về phía bắc. Quần áo trên người bé trai vô cùng cũ nát, trước ngực còn có dấu ấn nô lệ, cho thấy cậu là một tiểu nô lệ. Cậu bé xuất hiện ở đây rất có thể là để làm vật tế. Bên trong đầm nước kia ắt hẳn ẩn chứa một loại thủy quái nào đó.

Bé trai có lẽ đã bị ngâm trong nước một thời gian không ngắn, cả người lạnh cóng. Ngô Đông Phương cởi áo ngoài, ôm cậu bé vào lòng. Hắn vừa phi nhanh vừa nhẹ giọng trấn an. Tuy còn nhỏ nhưng đứa trẻ lại hiểu chuyện, vừa khóc vừa nói lời cảm ơn hắn.

"Đừng khóc, đừng để kẻ xấu nghe thấy." Ngô Đông Phương chạy nhanh hơn. Tòa kiến trúc kỳ quái lúc trước nằm rất gần về phía đông thôn xóm. Lần tế tự này rất có thể do người trong thôn thực hiện, nếu bị họ phát hiện, chắc chắn sẽ bị ngăn cản. Đứa trẻ rất vâng lời, vòng tay ôm chặt cổ Ngô Đông Phương, cố nén tiếng khóc để không bật ra lần nữa.

Trở lại con đường, Ngô Đông Phương dừng lại. Khoảng thời gian này trời mưa quá nhiều, bãi cỏ ngoại ô phía bắc đã ngập nước, không thể chạy về hướng đó. Hắn chỉ có thể trốn về phía đông, nhưng như vậy lại phải đi ngang qua đầu thôn xóm kia, rất có thể sẽ bị phát hiện.

Ngay khi hắn còn đang do dự có nên chạy về phía đông hay không, thì từ phương nam vọng đến một tiếng kêu thê lương. Âm thanh ấy giống hệt như tiếng mèo bị giẫm đuôi, nhưng chắc chắn không phải mèo, bởi vì nó quá lớn và chói tai dị thường.

"Đừng sợ." Ngô Đông Phương vừa trấn an bé trai đang run lẩy bẩy, vừa nhanh chóng cân nhắc con đường thoát thân. Quái vật kia phát ra âm thanh cực kỳ chói tai, người trong thôn làng nhất định sẽ nghe thấy. Nếu buổi tế tự thật sự do bọn họ thực hiện, chắc chắn họ sẽ đến xem xét sự tình.

Chạy về phía tây chắc chắn không ổn, vì nơi đó toàn là khu vực trống trải, không có vật che chắn, chạy bao xa cũng sẽ bị đuổi kịp. Đi về phía nam càng không được, đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Hướng bắc thì ngập nước, còn hướng đông là thôn trang.

Sau khi suy nghĩ nhanh chóng, Ngô Đông Phương ôm bé trai chạy về phía đông. Nếu người trong thôn thực sự muốn ra xem xét, họ sẽ đi về phía tây đến đầm nước kia trước nhất. Quân truy đuổi về phía tây, còn hắn về phía đông, đây chính là lộ tuyến trốn thoát an toàn nhất.

Trong đầm nước, quái vật liên tục phát ra những tiếng kêu thê lương. Rất nhanh, có một người từ thôn trang phía đông đi về phía đầm nước được bao bọc bởi kiến trúc đá kia. Người tiến đến xem xét chỉ có một mình, không rõ là nam hay nữ, chỉ thấy một bóng đen di chuyển nhanh nhẹn trên mặt đất.

Vu sư! Căn cứ vào thân pháp mà nói, người này ắt hẳn là một Vu sư của tộc Thổ. Thấy Vu sư xuất hiện, Ngô Đông Phương chạy càng lúc càng nhanh. Đứa trẻ rất nhẹ, chỉ khoảng hai ba mươi cân, việc ôm cậu bé hoàn toàn không ảnh hưởng đến tốc độ của hắn.

Bóng đen biến mất trước tòa kiến trúc hình tròn kia. Lúc này, Ngô Đông Phương đã chạy ra bốn năm dặm, đến được phía bắc thôn làng. Hắn lướt qua đầu thôn mà không ai phát hiện. Năm phút sau, hắn thuận lợi xuyên qua thôn làng. Vừa chạy hắn vừa ngắm nhìn bốn phía, cố tìm kiếm một khu rừng cây lớn. Vùng này không có núi, ẩn nấp chỉ có thể dựa vào rừng cây, nhưng xung quanh thôn làng lại chẳng có lấy một khu rừng.

Chạy, ngoài việc chạy ra, hắn không còn cách nào khác.

Hơn mười phút sau, hắn phát hiện phía trước, bên phải con đường, xuất hiện một khu rừng cây. Trong lòng mừng rỡ, hắn ôm bé trai chạy về phía khu rừng ở đằng xa. Khi còn cách khu rừng chưa đầy trăm mét, một bóng đen xuất hiện ở bìa rừng, trầm giọng nói: "Dừng lại!"

Ngô Đông Phương không dừng lại, vừa chạy nhanh vừa rút đồng đao bên hông. Giết thì không thể giết được đối phương, nhưng chỉ cần bức lui được hắn đã là thắng lợi rồi. Ba mươi mét, hai mươi mét, mười mét... Bóng đen vẫn đứng yên không nhúc nhích. Khi còn cách bóng đen chưa đầy năm mét, Ngô Đông Phương bỗng thấy chân mình đạp vào khoảng không. Mặc cho hắn chạy thế nào, vẫn cứ đứng nguyên tại chỗ.

Hắn chưa kịp hoàn hồn, đứa trẻ trong lòng đã bị người khác đoạt đi. "Hắn vẫn còn là một đứa bé, đừng giết hắn!" Ngô Đông Phương khẩn cấp hô to. Đối phương không nghi ngờ gì đã sử dụng pháp thuật của tộc Thổ. Hắn liên tục bước đi nhưng vẫn không cách nào rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Đối phương không hề đáp lời, thoắt cái lách người tiến lên, đoạt lấy đồng đao của hắn, rồi trở tay đâm thẳng vào ngực hắn. Khoảng cách vừa gần, Ngô Đông Phương đã thấy rõ hình dạng người này: một nam tử trung niên hơn bốn mươi tuổi, mặc pháp bào màu lam.

Đến lúc này hắn mới hiểu ra. Thôn xóm lúc trước kia không phải một làng thông thường, mà là một thành trì nhỏ. Bởi vì người tộc Thổ trong làng bình thường không có Vu sư, dù có cũng chỉ là Vu sư cấp thấp, chỉ có thành trì mới có Pháp sư. Đối phương không hề chần chừ, sau khi đâm đồng đao vào ngực hắn, liền xách đứa trẻ đang hoảng sợ quay người lao nhanh về phía tây.

Ngô Đông Phương cắn răng, nghiêng mình ngã xuống. Sau khi ngã, hắn xoay người nằm ngửa. Bởi vì đối phương không rút đồng đao ra, tuy bị thương nặng nhưng hắn không hề mất hết sức lực. Nằm xuống, hắn cố nén đau đớn kịch liệt, xé mở lớp áo trong, lấy ra bình sứ đựng thuốc Thất Nguyệt Tiễn của mình. Hắn cắn rơi nút gỗ, đổ thuốc bột lên vết thương trước ngực. Sau một hơi hít sâu, hắn dùng hai tay kẹp lấy thân đao, rút đồng đao ra.

Đồng đao vừa rời khỏi cơ thể, máu tươi lập tức phun ra ngoài. Ngô Đông Phương vội vàng đưa tay gạt số thuốc bột còn lại lên vết thương. Vết thương quá lớn, máu chảy quá nhiều, cứ gạt thuốc bột lên lại bị máu tươi rửa trôi mất. Thấy Bạch Hạc linh chi phấn có lẽ không cứu được tính mạng mình, Ngô Đông Phương bèn lấy ra hộp đá. Trước khi thần trí mơ hồ, hắn vội nắm lấy phần son còn lại trong hộp đá, nhét vào miệng.

Son vừa vào miệng liền tan chảy, thần thức hắn lập tức thanh tỉnh. Cơn đau nóng rát ở trước ngực dịu đi phần nào, máu tươi cũng không còn trào ra nữa, nhưng vết thương vẫn không hề khép lại. Thấy son không thể khép lại vết thương, Ngô Đông Phương bèn gạt số Bạch Hạc linh chi phấn còn sót lại trên ngực về vết thương, rồi vội vàng khép áo ngoài lại, để phòng nước mưa cuốn trôi thuốc bột.

Mấy phút sau, hắn cẩn thận đứng dậy. Hiện tại hắn có hai loại cảm giác hoàn toàn khác biệt: một là thể lực dồi dào vô song, hai là cơn đau từ vết thương truyền đến. Tình huống này cho thấy son có thể bổ sung thể lực, nhưng đối với ngoại thương lại không có hiệu quả quá lớn. Sau một thoáng dừng chân nhìn về phía tây, Ngô Đông Phương mang theo đồ đạc của mình, uể oải bước vào rừng cây. Hắn không phải đối thủ của vị pháp sư tộc Thổ kia, không thể cứu được đứa trẻ đáng thương ấy...

Hành trình tiên hiệp này, một mình truyen.free chắt lọc tinh hoa, nguyện trao đến chư vị độc giả.