"Sinh trưởng ở Hỏa tộc ư?" Ngô Đông Phương nghiêng mắt nhìn Minh Tê.

"Đúng vậy, lá tím phiên mộc ba ba chỉ sinh trưởng lác đác trên những vách đá gần bờ biển ở địa phận Hỏa tộc." Minh Tê đáp.

"Loại độc dược này phải chăng chỉ Vu sư Hỏa tộc mới có thể dùng?" Ngô Đông Phương hỏi. Nơi nó sinh trưởng không quan trọng, điều cốt yếu là ai đã sử dụng.

"Cũng không hẳn vậy, chỉ cần hiểu rõ độc tính của nó thì ai cũng có thể dùng được." Minh Tê nói.

"Từ khi trúng độc đến lúc độc phát thân vong, Thiên Sư có thể chống đỡ được bao lâu?" Ngô Đông Phương hỏi tiếp.

Minh Tê không hiểu vì sao Ngô Đông Phương lại hỏi thế, bèn quay đầu nhìn Minh Chấn. Minh Chấn liền tiếp lời: "Với tu vi của chúng ta, sẽ không quá một canh giờ."

"Thi thể được tìm thấy trong một hang động tại địa phận Thổ tộc, cách đô thành Thổ tộc không quá bốn trăm dặm." Ngô Đông Phương nói. Y phải nhấn mạnh chi tiết này cho mọi người, nếu không họ sẽ nghi ngờ Hỏa tộc đã hạ độc.

Các Vu sư đều gật đầu.

Ngô Đông Phương phất tay với mọi người: "Chư vị vất vả rồi, cứ về nghỉ ngơi đi. Giờ Thìn lại đến."

Mọi người lớn tiếng vâng lệnh, cúi người hành lễ rồi ra ngoài.

Ngô Đông Phương dõi mắt nhìn mọi người rời đi, sau đó quay đầu nhìn mấy vị Vu sư khám nghiệm tử thi: "Ngoài việc tra ra độc dược, các ngươi còn phát hiện điều gì khác không?"

Khi có hai người trở lên, ắt sẽ có người lãnh đạo và người đi theo. Mấy vị Vu sư nghe vậy liền quay đầu nhìn về phía Vu sư cầm đầu. Người này khẽ đáp: "Độc dược đã đi vào từ đường miệng."

Ngô Đông Phương không thấy có gì bất thường, nhưng Minh Chấn và những người khác lại rất kinh ngạc, điều này cho thấy loại độc dược này không nên đi vào từ đường miệng.

"Ta không am hiểu về loại độc dược này, hãy nói rõ chi tiết, đừng để ta phải hỏi từng chút một." Ngô Đông Phương mệt mỏi rã rời, tâm trạng không được tốt lắm.

Vị Vu sư kia rất sợ hãi, vội vàng nói: "Lá tím phiên mộc ba ba có độc tính mãnh liệt, khi đi vào khoang miệng sẽ gây cảm giác nóng rát, không cách nào che giấu hay trung hòa được. Nhưng nó lại có mùi thơm, nên tám chín phần mười người trúng độc đều là do hít vào qua đường mũi."

Ngô Đông Phương khẽ gật đầu. Vu sư nói đến "cửa vào nhóm lửa" hẳn là chỉ vị cay. Vùng đất của họ không phải nhiệt đới nên không có ớt, họ không biết cảm giác cay là gì. Thực ra, cay là một loại cảm giác đau, chứ không phải một hương vị.

Vị Vu sư kia rõ ràng đã nói được một nửa, nhưng rồi lại ngập ngừng.

Minh Tê đoán được vị Vu sư này đang do dự điều gì, bèn mở miệng hỏi: "Ngươi nghi ngờ Thánh Vu tiền nhiệm đã tự uống thuốc độc?"

Vị Vu sư khẽ gật đầu, nhưng rồi lại vội vàng lắc đầu: "Chúng ta chỉ là hoài ngờ."

"Được rồi, các ngươi về trước đi." Minh Tê khoát tay với mấy vị Vu sư khám nghiệm tử thi.

Những người này chắp tay vâng lệnh rồi rời đi.

Khi các Vu sư khám nghiệm tử thi cũng đã đi, Minh Chấn chủ động giải thích: "Lá tím phiên mộc ba ba vừa là kỳ độc vừa là linh vật. Hút một lượng nhỏ có thể cường hóa thần thức, kích phát tiềm năng. Vu sư Hỏa tộc thường mang theo bên mình để dự phòng bất trắc. Tuy nhiên, nếu hít quá liều, linh khí trong cơ thể không thể áp chế độc tính, sẽ nhanh chóng trúng độc mà bỏ mạng, toàn bộ quá trình vô cùng thống khổ."

"Cường hóa thần thức, kích phát tiềm năng?" Ngô Đông Phương nhíu mày. Nghe lời Minh Chấn nói, lá tím phiên mộc ba ba này có vẻ hơi giống thuốc kích thích thời hiện đại.

Minh Chấn giải thích thêm lần nữa: "Hút một lượng nhỏ có thể khiến thần thức của Vu sư trở nên vô cùng minh mẫn, suy tính mọi việc tinh chuẩn, cũng có thể giúp tu vi Vu sư bạo tăng một giai thậm chí ba giai trong thời gian ngắn. Nhưng sau đó sẽ vô cùng suy yếu, thậm chí cần phải nằm trên giường tĩnh dưỡng."

Ngô Đông Phương khẽ gật đầu. Thứ này quả thực là một loại thuốc kích thích, có thể tiêu hao thể lực hoặc linh khí trước thời hạn, nhưng đổi lại phải chịu đựng hiểm nguy lớn cùng cái giá tương xứng.

"Thứ này có khó kiếm không?" Ngô Đông Phương đưa tay chỉ vào chính điện.

"Hỏa tộc có người chuyên trông giữ." Minh Chấn đóng hộp đồng lại, cùng Minh Tê chắp tay cáo biệt Ngô Đông Phương: "Trời sắp sáng rồi, ngươi cũng nên ngủ một lát đi. Sau hừng đông còn rất nhiều việc chờ ngươi chủ trì xử lý."

Ngô Đông Phương tiễn ba người ra đến cửa, rồi quay người trở vào.

"Ngươi sẽ không trách ta không hầu hạ ngươi tắm rửa thay y phục chứ?" Minh Nguyệt tiến đến.

"Đông người như vậy, ngươi đi theo ta về hậu viện quả thật không tiện." Ngô Đông Phương cười nói.

"Đồ ăn ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi rồi." Minh Nguyệt nói.

"Ta tắm rửa xong sẽ ăn." Ngô Đông Phương đảo mắt nhìn quanh.

Minh Nguyệt biết y đang tìm gì: "Thùng cơm đã để Vương gia mang đi rồi."

"Ngươi cảm thấy Vương gia thế nào?" Ngô Đông Phương hỏi.

"Ngươi chỉ phương diện nào?" Minh Nguyệt hỏi.

"Mọi phương diện." Ngô Đông Phương đáp. Mấy ngày nay Minh Nguyệt và Vương gia vẫn ở cùng nhau tại Thiên Sư phủ, dù không tìm hiểu sâu cũng hẳn là có ấn tượng ban đầu rồi.

Minh Nguyệt nghĩ một lát, nói ra hai ấn tượng: "Y hẳn là đã rất lớn tuổi, và rất thích uống rượu."

"Y là bạn cùng hoạn nạn của ta, vĩnh viễn phải đãi y bằng lễ nghĩa." Ngô Đông Phương nhấn mạnh.

Minh Nguyệt khẽ gật đầu.

Trong phòng, trên bàn đặt thức ăn nóng và cơm canh, Ngô Đông Phương ngồi xuống dùng bữa. Minh Nguyệt nhân cơ hội nói cho y về việc trả lại cung nữ và cắt giảm chi phí. Ngô Đông Phương liên tục gật đầu, có Minh Nguyệt giúp đỡ xử lý việc vặt, y cũng bớt lo không ít.

Ăn cơm xong, y liền nằm xuống. Quá nhiều chuyện cần phải xử lý, nếu cứ suy nghĩ thì khỏi phải ngủ. Tỉnh giấc rồi hãy tính.

Các Vu sư khác cũng biết y vô cùng mỏi mệt, ngày hôm sau sau khi đến Thiên Sư phủ cũng không ai quấy rầy y. Đến gần buổi trưa, Minh Nguyệt đánh thức y: "Dậy đi, Kim vương đến rồi."

Ngô Đông Phương xoay người rời giường, sửa soạn xong xuôi rồi đi tới chính điện tiền viện. Trong sân đã dựng lều chứa linh cữu, rất nhiều Vu sư đang ngâm xướng siêu độ, nội dung chủ yếu là ca ngợi sự dũng cảm của Vu sư.

Kim vương vận triều phục màu trắng pha vàng. Lúc này còn chưa có long bào để nói đến, trên triều phục của Kim vương, ngoài các vân văn, còn thêu một thanh trường kiếm. Loại hoa văn này cũng là hình xăm của các tộc nhân Kim tộc bình thường, nhưng hình xăm của tộc nhân Kim tộc là một thanh tiểu kiếm, còn trên triều phục của Kim vương lại thêu đại kiếm, màu đỏ, rất giống hội Chữ Thập Đỏ.

Nhìn thấy Ngô Đông Phương, Kim vương liền đi đầu khom người. Thấy y định hành lễ, Ngô Đông Phương vội vàng đoạt trước, xoay người thi lễ: "Bạch Hổ Thiên Sư tham kiến Kim vương."

Ban đầu y định thêm tên mình vào, nhưng nghĩ mình mang họ khác người, muốn đổi thành Kim Đông Phương. Bạch Hổ Thiên Sư có thể lấy tộc làm họ, nhưng suy đi tính lại cũng không ổn, tên không hay. Kim tộc ở phía Tây, còn y lại tên Đông Phương. Hai lần suy nghĩ, y dứt khoát không xưng tính danh.

Kim vương lần này đến là để xin lỗi. Thấy Ngô Đông Phương đã đi trước một bước hành lễ, y lại cho rằng Ngô Đông Phương vẫn còn ghi hận trong lòng, liền run rẩy muốn quỳ xuống. Ngô Đông Phương vội vàng lách mình tiến lên đỡ lấy y, lấy lễ của thuộc hạ mời y vào chính điện nói chuyện.

Nhiều Vu sư như vậy ở đây, Ngô Đông Phương không thể không khách khí. Nhưng y càng khách khí, Kim vương lại càng sợ hãi. Thấy Ngô Đông Phương không ngừng mời vào điện, y trợn tròn mắt, sợ hãi không dám bước vào.

Minh Chấn ở bên cạnh nhìn rõ mọi chuyện, bèn tiến lên hòa giải, sai người mang mấy chiếc ghế ra để Kim vương ngồi trong sân nói chuyện với Ngô Đông Phương.

Kim vương trước kia từng muốn giao Ngô Đông Phương cho Thổ tộc, y lo lắng Ngô Đông Phương sẽ vì thế mà ghi hận mình. Vừa ngồi xuống, y đã luôn miệng xin lỗi. Ngô Đông Phương chỉ cười trừ. Kim vương thấy y rộng lượng như vậy, lại lầm tưởng y là tiếu lý tàng đao (cười nụ nhưng giấu dao găm), càng thêm sợ hãi, bắt đầu đánh bài khổ tình. Y vừa khóc vừa nói về nỗi khó xử và bất hạnh của mình: mẹ ruột mất sớm, được mẹ kế nuôi lớn; vốn không muốn làm Kim vương, nhưng đại ca chết rồi, y thành trưởng tử, không làm cũng không được. Sau khi làm Kim vương, y bị Thổ tộc áp bức, vì bảo toàn tộc nhân mà không thể không nhịn nhục gánh vác trọng trách. Tóm lại, chỉ có một chữ: khổ.

Ngô Đông Phương đứng bên cạnh cảm thấy khó chịu vô cùng. Hành động của Kim vương khiến y nhớ tới những thí sinh trong các chương trình tuyển tú, tài nghệ không có thì bắt đầu khóc lóc, quanh co kể lể mình thê thảm, bất hạnh ra sao, lừa gạt nước mắt để cầu sự đồng tình, khiến người khác nếu không chết cha mẹ thì cũng chẳng dám bước lên.

Tuy buồn nôn thì vẫn buồn nôn, nhưng y vẫn có chút đồng tình với Kim vương. Kim vương là một người bình thường, chẳng biết tí pháp thuật nào, đánh không lại người ta nên chỉ đành nhẫn nhịn. Mấy năm nay, Thổ tộc thu cống nạp và thuế má hà khắc, Kim tộc ngay cả vấn đề no ấm cũng không giải quyết được. Để tộc nhân không còn phải chết đói, y cũng đã nghĩ ra không ít biện pháp. Nói chung, y vẫn được xem là người tốt, ch�� là lá gan hơi nhỏ một chút.

Lòng người đều là mềm yếu. Kim vương khóc ròng rã hơn một canh giờ, thái độ của Ngô Đông Phương cũng thay đổi, bắt đầu cùng y thành thật trao đổi về quốc gia đại sự, chính xác hơn là đại sự của Kim tộc. Người yếu đuối không hẳn đáng ghét, điều đáng ghét là vừa yếu đuối lại vừa không thành thật. Kim vương tuy yếu đuối, nhưng vẫn thành thật. Giữa trưa, Ngô Đông Phương cùng ba vị Thiên Sư tiếp đãi y dùng cơm. Ăn uống xong xuôi, Kim vương yên tâm trở về, y nhận ra Ngô Đông Phương không có hứng thú gì với quyền lực, sẽ không tranh giành vương vị của mình.

Lễ siêu độ phải tiến hành ba ngày, Kim tộc Tam lão trước sau bận rộn. Ngô Đông Phương chẳng hiểu gì cả, không thể xen tay vào cũng không giúp được việc gì. Y cũng không thể túm lấy Kim tộc Tam lão để hỏi thăm pháp thuật của Kim tộc, chỉ đành nhịn tính tình chờ đợi nghi thức rườm rà kết thúc.

Cũng may thi thể có kịch độc nên sẽ không hư thối. Nếu là thi thể bình thường, với nhiệt độ cao như vậy thì chưa đến ba ngày đã bốc mùi rồi.

Kim tộc có thánh địa, cái gọi là thánh địa chính là tế đàn. Đó vừa là nơi tế tổ của Kim tộc, vừa là nơi đặt quan tài của các Bạch Hổ Thiên Sư và Kim vương lịch đại. Tế đàn nằm trên ngọn núi phía bắc đô thành, cách đô thành hơn ba mươi dặm, từ đô thành có thể nhìn thấy đỉnh núi nơi tế đàn tọa lạc.

Quan tài là quan tài đồng, do mười hai Vu sư khiêng. Ban đêm, sau khi đi quanh thành một vòng, mới bắt đầu đưa lên tế đàn. Ngô Đông Phương cắn răng tham gia toàn bộ hành trình. Thổ tộc không chừng khi nào sẽ đến trả thù, việc cấp bách bây giờ là học tập pháp thuật, nghiên cứu cách mở cung, chứ không phải cử hành những nghi thức vô nghĩa này.

Bắc Sơn vừa là tế đàn vừa là vương lăng, chia thành hai bộ phận âm dương. Phần âm là nơi an táng thi thể, nằm trong hang động trên sườn núi. Phần dương là nơi tế tự, nằm dưới chân núi, là một kiến trúc kiểu cung điện, nơi đây có Vu sư và binh sĩ thường trú trông coi. Khi đến đây, y bị Minh Chấn ngăn lại, rằng Bạch Hổ Thiên Sư và Kim vương còn sống chỉ có thể tế tự bên ngoài, không thể ti��n vào tế đàn.

"Nhạc phụ, người đã từng vào tế đàn chưa?" Ngô Đông Phương nhìn hai cánh cửa đá khổng lồ giữa núi, cửa đá tựa vào sườn núi, đó là lối vào tế đàn.

"Vào rồi chứ. Bên trong có hình dạng hồ lô, bên ngoài đặt quan tài của Kim vương và Thánh Vu, bên trong là một đầm nước hình tròn. Vu sư truyền pháp trước khi bị hại đã ở trong đầm nước đó." Giọng Minh Chấn không lớn.

"Vu sư truyền pháp chết trong tế đàn ư?" Ngô Đông Phương hỏi.

Minh Chấn khẽ gật đầu.

"Nguyên nhân cái chết là gì?" Ngô Đông Phương hỏi tiếp.

Minh Chấn quay đầu nhìn thoáng qua đoàn người đưa tang cách đó không xa. Ngô Đông Phương hiểu ý, không hỏi thêm nữa. Thời điểm này chưa có văn tự, trong tế đàn chắc hẳn sẽ không lưu lại phương pháp tu hành Trục Nguyệt Truy Tinh và Bất Diệt Kim Thân.

Trước khi hừng đông, tang sự đã được xử lý xong. Mọi người trở về đô thành. Nhưng vẫn chưa hết, theo quy củ còn phải cử hành điển lễ thăng tòa của tân nhiệm Bạch Hổ Thiên Sư.

Ngô Đông Phương vốn muốn hủy bỏ loại nghi thức vô nghĩa này, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì y đổi ý. Theo lệ cũ, khi một Thánh Vu của tộc nào đó kế nhiệm, bốn tộc còn lại đều sẽ có biểu thị. Phương thức biểu thị không giống nhau, có thể là đưa lễ vật đến, cũng có khả năng phái người tới dự lễ. Y muốn thông qua điển lễ lần này để thăm dò phản ứng của Thổ tộc và thái độ của ba tộc còn lại.

Độc giả muốn thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này, xin hãy truy cập duy nhất tại truyen.free.