Tối nay chỉ có một vị khách, thu về vỏn vẹn một trăm khối, trong khi chi phí chỉ là một cốc nước lọc. Dĩ nhiên, cần tính thêm tiền điện nước, tiền thuê nhà... Nhưng chẳng thể tính toán kiểu ấy được, trước kia Từ Nhạc có thể kiếm chút tiền, song số tiền đó chẳng đáng kể, chỉ khi tự mình kiếm được mới có cảm giác mãn nguyện. Nhờ cô bé và chú Corgi, Chu Trạch mới hay hôm nay là Lễ tình nhân. Mở WeChat, tìm tài khoản của Bác sĩ Lâm, Chu Trạch định gửi lì xì 1314 nhưng chợt nhận ra mình không đủ tiền. 131.4 thì đủ đấy, nhưng hắn cảm thấy như vậy chẳng hề hào phóng. Dù sao nàng ta cũng chẳng ngủ cùng mình, thôi vậy, không gửi nữa. Hắn quẳng điện thoại xuống, tìm một quyển sách mà đọc, duy trì tư thế ấy cho đến tận sáng.

Hắn sang tiệm sát vách ăn bánh bao, vỏ bánh mỏng, nhân cũng chẳng tệ, Chu Trạch chẳng mấy quan tâm, vẫn dùng cách ăn như hôm trước. Hắn uống một bát nước mơ chua, sau đó lập tức ăn như hổ đói, rồi bóp cổ mình, liên tục hít sâu để cố gắng khống chế cảm giác buồn nôn.

Nghĩ đến sau này mình cứ phải ăn uống khổ sở như vậy, Chu Trạch thấy tiền đồ thật ảm đạm. Hắn lại nghĩ đến người đàn ông đang đau khổ húp cháo trong đoạn video kia, càng nghĩ càng thấy thê lương. Ăn uống vốn là một sự hưởng thụ, giờ đây dường như đã xa cách hắn vạn dặm. Hắn tự hỏi trên đời này liệu có hội "những người kén ăn" chăng, tất cả mọi người quây quần bên một chiếc bàn, ai nuốt được thức ăn thì những người còn lại sẽ đồng loạt giơ ngón cái tán thưởng: "Người nhà ta thật lợi hại nha!"...

Hắn hít sâu một hơi, nghĩ đến cảnh tượng ấy mà không rét mà run. Dù thế nào đi nữa, việc tìm được người đàn ông trong đoạn video của lão đạo sĩ kia đối với Chu Trạch vẫn có chút khó khăn.

Sau Lễ tình nhân là ba mươi Tết. Nếu là ngày thường, nơi này ắt sẽ giăng đèn kết hoa rực rỡ. Nhưng giờ đây, nó lại vắng ngắt. Giống như đời người, có náo nhiệt ắt có cô đơn. Chu Trạch nhớ khi trung tâm thương mại này mới xây xong, nó từng nổi tiếng có một không hai, vậy mà giờ đây chẳng còn ai lui tới. Hôm nay tiệm mì của Hứa Thanh Lãnh làm ăn tốt hơn mọi ngày, có lẽ bởi lẽ sắp ba mươi Tết, các cửa hàng khác đều đã đóng cửa, chỉ còn mỗi tiệm hắn mở nên khách hàng chẳng còn lựa chọn nào khác. Thỉnh thoảng, mấy thanh niên giao hàng mặc áo xanh áo đỏ lại ra vào tấp nập.

Chu Trạch ngồi xổm trước cửa tiệm sách, vừa hút thuốc vừa cảm khái. Nếu Từ Nhạc mà mở một tiệm gà hầm thì hay biết mấy. Trong những câu chuyện về con người và thần tiên, người ta thường nhắc đến câu: "Một ngày trên trời bằng một năm dưới đất." Chu Trạch cảm thấy câu này cũng đúng với địa ngục. Hắn nhớ lại mình đã chết trong một tai nạn xe cộ… không đúng, phải nhớ lại lúc mình chết cháy trong lò thiêu, bấy giờ mới là Tết thiếu nhi, vậy mà thoáng chốc đã đến ba mươi Tết. Nửa năm trôi qua như giấc mộng phù du, hắn mới chỉ đi qua nửa chặng đường Hoàng Tuyền. Hút thuốc, trầm ngâm một hồi, Chu Trạch lôi điện thoại ra, muốn xem lịch chiếu phim, dù sao bên cạnh cũng có rạp, xem phim để giết thời gian.

"Này, chỗ ngươi có báo chí không?" Hứa Thanh Lãnh vừa làm xong suất ăn cuối cùng, bèn bước ra. "Làm gì?" "Dán tường," Hứa Thanh Lãnh đáp.

"Tiết kiệm thế sao?"

"Dùng báo chí dán tường sẽ có cảm giác xưa cũ chứ, đừng bảo hôm qua ngươi đã bán sạch cả rồi nha?"

"Vẫn còn một ít, ta lấy cho ngươi." Chu Trạch vào tiệm, trên tầng hai cạnh tủ lạnh có một chiếc rương cao ngang người. Chu Trạch lấy ra một xấp báo chí, rồi xuống đưa cho Hứa Thanh Lãnh.

"Ăn Tết mà ngươi không về nhà ư?" Hứa Thanh Lãnh hỏi.

"Ăn Tết cùng sách." Đáng tiếc Chu Trạch không có râu dê, trong tay cũng chẳng cầm bầu rượu. Nếu không, vừa nói câu này, vừa vuốt râu rồi uống rượu, hình ảnh ấy ắt hẳn sẽ…

"Chẳng phải ngươi cũng không về nhà sao?" Chu Trạch tự mãn một lát rồi hỏi.

"Hai mươi mấy căn nhà, ta phải về căn nào đây?" Hứa Thanh Lãnh thở dài nói.

"..." Chu Trạch.

Hai người trầm mặc một lát, Chu Trạch bèn mở miệng hỏi: "Để ta kể chuyện cũ cho ngươi nghe nhé?"

"Được thôi," Hứa Thanh Lãnh gật đầu, vẻ mặt hàm súc, mấy sợi tóc lòa xòa trước trán, hắn đưa tay vuốt nhẹ, dáng vẻ nhu hòa, có chút thẹn thùng. "Vào một đêm Tết nọ, khuya khoắt, trên đường có người gặp phú hào giàu nhất khu. Vị phú hào ấy đã say mềm. Người kia bèn hỏi: 'Sao ngài không về nhà?' Phú hào đáp: 'Nhà ư, nhà ta ở đâu? Người thân đều chẳng ở bên cạnh, ngươi nói nhà, có phải là trang viên lớn nhất khu đó không?' Hứa Thanh Lãnh yên lặng lắng nghe, khẽ gật đầu, tràn ngập đồng cảm. "Sau đó người kia đánh phú hào một trận, vừa đánh vừa nói: 'Gần sang năm mới, ngươi đừng ép ta phải ra tay!'" Chu Trạch kể xong.

"..." Hứa Thanh Lãnh không nói gì.

Cuộc chuyện phiếm của hai người kết thúc, Chu Trạch trở về tiệm sách. Trong tiệm, điều hòa mở ấm áp, hắn cứ lật đi lật lại điện thoại, chẳng có ai để gọi. Hắn vốn muốn đến cô nhi viện, nhưng chợt nghĩ lại, trên người mình cũng chẳng có bao nhiêu tiền.

Lúc này, có khách tới cửa. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi mặc bộ quần áo lao động màu xanh. Hắn đẩy cửa vào, ngại ngùng hỏi: "Chỗ này có thể đọc sách không? Bao nhiêu tiền ạ?" Đối phương mím môi, Chu Trạch khoát tay, ý bảo tùy tâm người đó.

"Vậy được," người trẻ tuổi rụt rè hỏi, "chỗ này của ngài có tiểu thuyết không? Tôi thích đọc tiểu thuyết, đặc biệt là tiểu thuyết mạng."

Chu Trạch chỉ vào chiếc rương sau giá sách: "Ở trong đó."

Đối phương đến bên chiếc rương, mở ra thì tỏ vẻ rất vui mừng, nhưng lại thấy sách vẫn còn bọc trong túi.

"Mở ra mà xem đi, không thu thêm tiền đâu," Chu Trạch hào phóng nói.

"Vâng ạ," người trẻ tuổi chọn một cuốn rồi ngồi xuống đọc.

Chu Trạch ngồi sau quầy, tỉ mỉ sửa sang móng tay. Người thanh niên đọc được nửa tiếng thì đứng lên, lấy thuốc lá mời Chu Trạch: "Không phải thuốc xịn, mong anh đừng để ý."

"Ha ha, khói thuốc nào có phân biệt tốt xấu gì đâu." Chu Trạch nhận điếu thuốc, đối phương cầm một điếu khác rồi chủ động bước ra cửa tiệm, vừa hóng gió lạnh vừa hút thuốc. Chu Trạch sửng sốt. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn bèn đặt điếu thuốc xuống, tiếp tục sửa sang móng tay. Hút thuốc xong, người thanh niên không ngồi lên ghế mà ngồi bệt xuống đất, dựa vào tường. Dù trong tiệm có điều hòa nhưng ngồi trên đất vẫn rất lạnh, song người thanh niên ấy lại chẳng thèm để ý, hẳn là ngày thường đã quen rồi. Mười lăm phút sau, có bốn người khác mặc quần áo lao động màu xanh, tuy cũ nhưng được giặt giũ sạch sẽ, đến. Người lớn tuổi nhất chưa đến ba mươi, người nhỏ tuổi nhất mới mười bảy. Người thanh niên kia vẫy tay gọi họ, và họ cũng đến ngồi dựa vào tường, có vẻ là do hắn gọi đến. Họ chào hỏi Chu Trạch, Chu Trạch trả lời qua loa, vẫn tiếp tục sửa sang móng tay. Chu Trạch thầm nghĩ, hắn nhất định sẽ mua một bộ dụng cụ xịn, như thế mới xứng đáng với bộ móng tay của mình. Chỉ là hiện tại các cửa hàng và dịch vụ chuyển phát đều đã nghỉ Tết, nên hắn chỉ có thể tạm thời dùng tạm. Ngẩng đầu lên, Chu Trạch thấy năm người kia đang cầm tiểu thuyết. Nhìn bìa thì thấy tất cả đều là tiểu thuyết mạng, thể loại huyền huyễn chiếm đa số, có một quyển thuộc thể loại kinh dị. Có người còn vừa xem vừa cắn móng tay, rõ ràng là xem rất say mê. Chỉ là hành vi cắn móng tay của đối phương khiến Chu Trạch chẳng thể gật bừa. Yêu quý móng tay chính là yêu quý cuộc sống vậy. Thỉnh thoảng có tiếng cười khẽ bật lên. Trong tiệm sách có nhiều người nhưng lại rất đỗi im lặng, thỉnh thoảng có tiếng động nhỏ nhưng không hề ảnh hưởng đến ai khác.

Chạng vạng tối, Hứa Thanh Lãnh bưng một bát sủi cảo sang. Vừa vào đến nơi, hắn đã nói: "Này, tiệm sách thật náo nhiệt quá nhỉ." Chu Trạch gật đầu.

"Mấy anh có muốn ăn gì không?" Hứa Thanh Lãnh nhìn mấy người công nhân hỏi. Mọi người nhìn nhau, có chút lúng túng.

"Thôi được rồi, để ta mời." Dù sao Hứa Thanh Lãnh cũng là người sở hữu hai mươi mấy căn phòng.

"Gần sang năm mới mà mấy anh không về nhà cũng chẳng dễ dàng gì. Chúng ta đều là người khổ, bốn bể là anh em."

"Vậy thì, cảm ơn ông chủ! Ông chủ nhất định làm ăn phát tài!" Người công nhân lớn tuổi nhất cảm ơn Hứa Thanh Lãnh.

"Không có gì." Hứa Thanh Lãnh đưa bát sủi cảo cho Chu Trạch, rồi trở về cửa hàng của mình. Chu Trạch uống chút nước canh, sau đó miễn cưỡng ăn hai cái sủi cảo. Hứa Thanh Lãnh quên mang nước mơ chua cho hắn nên hắn ăn không trôi.

Chu Trạch lấy bao thuốc lá ra khỏi quầy: "Xem hết thì cứ tự lấy quyển khác nhé, tiệm tôi có cả bộ. Dù sao tôi mở cửa hàng này cũng lỗ vốn, mọi người đừng khách khí." Chu Trạch vừa nói vừa đưa thuốc lá cho họ. Đám công nhân vừa thụ sủng nhược kinh vừa nhận lấy. Sau đó, mọi người đều đứng dậy, ra ngồi thành hàng trước cửa tiệm sách mà hút thuốc. Họ không muốn làm bẩn tiệm sách. Chu Trạch nghĩ ngợi một lát rồi cũng đi ra ngoài, bên ngoài gió có chút lạnh nhưng hắn vẫn ngồi xổm xuống cạnh họ. Đám công nhân ngồi chuyện trò, người đã kết hôn thì nói chuyện vợ con, người chưa kết hôn thì nói về Thông Thành hoặc những chuyện họ nghe ngóng được. Họ vui đùa, trêu ghẹo lẫn nhau. Nghe giọng điệu thì có vẻ họ không đến từ cùng một nơi.

Thông Thành gần Thượng Hải, thuộc khu vực tam giác kinh tế. Tuy không thể sánh bằng Thượng Hải, nhưng nơi đây hàng năm cũng sử dụng một lượng lớn nhân công. Chỉ cần chịu khó, chịu khổ thì không lo không kiếm được tiền.

Hít vài hơi thuốc, Chu Trạch bèn mở miệng: "Sắp Tết rồi, mấy anh không về nhà sao?"

"Không về đâu, mọi người trong nhà đều rất tốt."

"Đi đi về về giày vò lắm. Qua Tết ông chủ còn phát lì xì, dại gì mà không ở lại, lại còn có thêm chút tiền gửi về nhà nữa chứ."

"Ha ha, hôm nay còn được xem tiểu thuyết, hút thuốc, năm nay trôi qua cũng có chút dư vị."

"Lão bản, lúc nào anh đóng cửa vậy?" Một công nhân hỏi.

"Không đóng cửa," Chu Trạch đáp.

"Lão bản không về nhà ư?"

"Ở nhà, vợ con không nghe lời nên ta không về." Chu Trạch cảm thấy khí thế ngất trời! Mấy người công nhân giơ ngón tay cái khen Chu Trạch hay, nhưng không ai phụ họa. Nghe giọng nói và biết đây là tiệm sách chứ không phải sạp trái cây, họ nhận ra Chu Trạch là người ở đây. Người bản xứ mà Tết không về nhà ắt có nguyên nhân riêng, nên mọi người không trêu ghẹo nữa. Trong nhà, họ là trụ cột, đi làm kiếm tiền, lo cho vợ con, họ vất vả, mệt mỏi nhưng chẳng dám nghỉ ngơi. Người sinh ra nghèo khổ thì ngày tháng trôi qua đâu có dễ dàng gì? Chu Trạch chuẩn bị đưa đợt thuốc mới thì nghe thấy tiếng gọi: "Từ Nhạc!" Chu Trạch ngẩng đầu, thấy bên kia đường đỗ một chiếc Porsche Cayenne quen thuộc, đó là xe của bà xã hắn. Người gọi là cô em vợ, nàng từng bị Chu Trạch dọa sợ nhưng bấy giờ đã trở lại bình thường. Nàng không tin anh rể mình là quỷ, bèn đổ là do mình hoa mắt. Nhưng nàng cũng chẳng cho Chu Trạch sắc mặt tốt, dù sao cũng là đã dọa bản tiểu thư tiểu ra quần, thật mất mặt!

"Từ Nhạc, về nhà ăn cơm!" Cô em vợ hô to.

"Không về đâu, trong tiệm rất bận và náo nhiệt," Chu Trạch khoát tay. Nực cười thật, gần sang năm mới mà hắn lại về nhà dùng bộ mặt dối trá đối mặt với cha mẹ vợ ư? Chịu cô em vợ khi dễ ư? Quan trọng nhất là cuối năm lại về nhà ngủ chung giường ư? Chẳng phải tự hành hạ mình sao?

"Chị ơi, tên đó bị tâm thần rồi! Chẳng chịu nói lý, đúng là vịt chết còn mạnh miệng!" Cô em vợ bĩu môi.

Bác sĩ Lâm mỉm cười: "Chúng ta về nhà cùng bố mẹ ăn cơm thôi."

"Này, tối nay chị định đi tìm hắn thật ư?"

"Dù sao chị cũng là vợ hợp pháp của hắn." Bác sĩ Lâm không nói thêm gì nữa, lái xe rời đi.

Nhìn chiếc xe khuất dạng, Chu Trạch quay sang nói với mấy người công nhân: "Anh em, bà xã tôi đẹp không?"

"Đẹp chứ!"

"Có phúc khí!"

"Quá đẹp!"

"Ha ha ha."

Hứa Thanh Lãnh bưng một cái khay từ tiệm của mình đi ra.

"Nào, cơm và thịt kho tàu đây! Anh em, ăn thôi!"

Mấy người công nhân có chút e ngại. Người lớn tuổi nhất ngượng ngùng nói: "Chúng tôi ra ngoài, không mang theo…"

"Vừa nãy tôi đã nói là mời anh em một bữa! Nếu nhắc đến tiền bạc, vậy chính là không coi tôi là anh em rồi. Trời cao biển rộng, rồi sẽ có lúc tôi cần, khi đó mong anh em giúp đỡ."

"Được!"

"Một lời đã định!"

Mấy người công nhân bưng bát cơm vào trong tiệm, tất cả đều ngồi xuống đất, đặt bát cơm lên ghế mà ăn ngon lành. Có công nhân vừa ăn vừa đọc sách, người bên cạnh bèn gõ hắn một cái: "Đồ ngốc, nếu ngươi không cẩn thận làm bẩn sách thì lão bản làm sao mà bán lấy tiền được?"

"Cũng phải, ăn cơm trước đã." Bầu không khí thật náo nhiệt. Chu Trạch về sau quầy, không biết có phải do bầu không khí này chăng mà hắn ăn nốt ba cái sủi cảo còn lại cũng không thấy buồn nôn nhiều như trước nữa. Ăn cơm xong, mọi người lại tiếp tục đọc sách. Trong căn phòng ấm áp lại có sách đọc, không khí thật hòa hợp. Thoáng chốc đã mười giờ tối, người công nhân lớn tuổi nhất đứng lên, vươn vai nói: "Mọi người, muộn rồi, chúng ta dọn dẹp một chút nhé." Năm công nhân bèn quét dọn tầng một một lượt.

"Lão bản, chúng tôi đi đây, hôm nay cảm ơn anh nhiều."

"Khách khí làm gì!" Chu Trạch khoát tay. Họ rời đi, nhưng không giống như cô bé ôm Corgi hôm qua để lại một trăm khối, họ ra về mà chẳng để lại gì. Nhưng Chu Trạch chẳng hề so đo hay bất mãn. Duỗi lưng, Chu Trạch sang tiệm mì muốn dặn Hứa Thanh Lãnh sang thu dọn đồ đạc. Đến nơi, hắn thấy Hứa Thanh Lãnh đang xem báo, chính là tờ báo buổi sáng Chu Trạch đưa cho hắn. Hứa Thanh Lãnh đeo kính gọng vàng, nhìn qua có chút thư sinh, quả không hổ là người đàn ông sở hữu hai mươi mấy căn nhà. Trông hắn thật có khí chất!

"Bát đũa bên kia, ngươi thu dọn một chút nhé," Chu Trạch nói.

"Được thôi," Hứa Thanh Lãnh tháo kính xuống, dụi mắt rồi đi sang tiệm sách bên cạnh. Một xấp báo chí đặt trên bàn, là báo của bảy ngày trước, trang bìa in dòng chữ lớn: "Một tòa chung cư bị hỏa hoạn, cảm động trước hành động hăng hái làm việc nghĩa." Bảy ngày trước, một tòa chung cư xảy ra hỏa hoạn nghiêm trọng. Năm công nhân ở công trường bên cạnh bất chấp nguy hiểm xông vào cứu người, tổng cộng cứu được hai mươi người già, phụ nữ và trẻ nhỏ, nhưng lần cuối họ xông vào thì lại không thể ra được nữa. Trên báo còn có ảnh chụp của năm người họ. Đây là ảnh chụp chung của họ: kề vai đứng cạnh nhau, giơ tay hình chữ V, dường như là ảnh chụp sau khi họ cùng nhau thực hiện một công việc nào đó. Từng khuôn mặt ngây ngô nhưng lại mang theo vẻ tang thương. Trong ảnh, họ cười rất gượng gạo nhưng lại toát lên vẻ sáng lạn lạ thường.

Hứa Thanh Lãnh đi sang tiệm sách. Trên năm chiếc ghế nhựa đặt năm bát cơm, chưa hề động đũa, cơm cũng đã nguội, trên mỗi bát cơm đều cắm thẳng đôi đũa.

"Các anh, ăn ngon, uống đủ nhé," Hứa Thanh Lãnh thấp giọng nói.

Bên ngoài truyền đến tiếng pháo hoa. Thông Thành không cấm pháo hoa, nên pháo hoa nổ rợp trời, vô cùng náo nhiệt. Chu Trạch ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấp giọng nói: "Giao thừa rồi."

Mọi tâm huyết dịch thuật từ nguyên bản đều được giữ gìn vẹn nguyên trên trang truyen.free.