Lúc nửa đêm trên phố. Đèn đường hắt ánh vàng yếu ớt, khiến lòng người cũng hoảng sợ. Gió lạnh như dao cắt da thịt, Chu Trạch cảm thấy lạnh thấu xương. Chàng chẳng rõ đây là nơi nào, nhưng biết rõ một điều: đây là thế gian. Chàng đã chết, nhưng lại trở về. Chàng chẳng biết mình nên làm gì, chỉ có thể vô thức bước tới. Chàng chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ những chuyện khác, nào là nơi mình vừa xuất hiện, lão giả bị tai nạn xe cộ chàng vừa cứu, hay nữ tử áo đỏ - Vô Diện Nữ trong đầm lầy, thậm chí cả… móng tay của chính mình. Chàng trở về, vốn dĩ nên vui sướng. Nhưng dù đôi lúc có người ngang qua cất tiếng chào, thì dường như chẳng ai thấy chàng, cũng chẳng ai nghe thấy chàng. Chàng bị thế giới này xa lánh. Kẻ chưa từng bị giam cầm sẽ chẳng thấu được nỗi thống khổ khi bị cô lập. Với Chu Trạch, thế giới trước mắt chính là một chiếc lồng giam, bên ngoài còn phủ thêm tấm vải đen kịt. Chẳng ai có thể thấy chàng, chẳng ai trò chuyện cùng chàng. Chàng chẳng thể chạm vào bất cứ vật gì, ngay cả gió cũng dễ dàng thổi xuyên qua cơ thể chàng. Chàng suy yếu, bất lực. Điều khiến chàng kinh hoàng là cơ thể chàng không ngừng tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, tựa như đang tan biến. Nói cách khác, chàng đang dần trở nên mờ nhạt, có lẽ chỉ lát nữa thôi sẽ biến mất không dấu vết, xóa đi chút tàn tích nhỏ nhoi cuối cùng. Chàng chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng chàng biết thời gian của mình không còn nhiều.

Trong truyền thuyết Bát Tiên, Thiết Quải Lý từng dùng hồn phách nhập vào một tên ăn mày, bởi vậy người đời sau mới dùng hình tượng ấy để nói về ông. Chu Trạch từng nghe nói về cố sự mượn xác hoàn hồn, chàng cũng khao khát được mượn xác hoàn hồn. Chàng cảm thấy lạnh lẽo, bối rối vô cùng, chàng cần một thân thể. Chàng chẳng cần biết đó là ai. Nhưng mỗi khi chàng tiếp cận một người, trên hai vai và đỉnh đầu của đối phương lại xuất hiện quang hỏa, khiến chàng chẳng thể đến gần. Thậm chí, vì lẽ đó mà chàng còn bị thương, đẩy nhanh tốc độ "tan biến" của chính mình. Chàng mệt mỏi, cũng có chút chết lặng. Chàng đang chờ đợi sự kết thúc của mình. Là một người đã từng chết đi một lần, nay lại phải trải qua thêm một lần nữa, chàng ngược lại rất thản nhiên chấp nhận. Hơn nữa, với tình trạng hiện giờ của chàng, ở lại càng lâu chỉ càng phải chịu nhiều giày vò.

"Cạch... cạch..." Phía trước có một cửa hàng vẫn sáng đèn, tựa như một tiệm sách. Qua lớp cửa k��nh, có thể thấy rõ từng dãy sách xếp ngay ngắn. Từ bên trong, một người đàn ông bước ra, mặc áo gió, đội chiếc mũ lụp xụp che khuất khuôn mặt. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi vội vã rời đi. Đương nhiên, người đó chẳng thể thấy Chu Trạch đang ngồi cách đó vài mét. Ban đầu, Chu Trạch chẳng thấy có gì dị thường, nhưng không lâu sau khi người đàn ông kia rời đi, chàng đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức ấm áp tỏa ra từ bên trong tiệm sách.

Phải, chính là một luồng khí tức ấm áp. Thứ hơi ấm này khiến Chu Trạch có một cảm giác kỳ diệu khó tả, tựa như một kẻ sắp chết cóng gặp được hộp diêm. Dù biết hộp diêm chẳng thể cứu mạng, nhưng vẫn sẽ dùng nó để, trước khi chết, cảm nhận được chút hơi ấm cuối cùng.

Chu Trạch bước về phía tiệm sách, xuyên qua cánh cửa kính rồi đi thẳng ra sau giá sách. Phía sau giá sách, một người đang nằm. Đó là một thanh niên trẻ tuổi, chừng hai mươi ba, hai mươi bốn. Vì trong tiệm bật điều hòa nên y mặc khá phong phanh, chỉ có một chiếc áo dài tay và khoác ngoài một lớp áo mỏng. Y nằm dưới đất, nhưng Chu Trạch cảm thấy trên người y tỏa ra hơi ấm, hệt như một kẻ nghèo đói trên đường nhặt được một túi kim tệ. Sự hấp dẫn ấy chẳng thể nào cự tuyệt, hơn nữa, hiện tại Chu Trạch cũng chẳng muốn cự tuyệt! Chu Trạch bước đến, ngồi xổm trước mặt y. Chàng chẳng biết làm cách nào để tiến vào thân thể đối phương, nhưng chàng muốn tiếp xúc, chàng cần hơi ấm.

Chu Trạch đặt tay lên ngực y, kinh ngạc nhận ra móng tay mình lại từ từ khảm sâu vào bên trong. Đó là một cảm giác vô cùng quỷ dị, không giống như "gió nhẹ" thổi xuyên qua thân thể. Đây là một sự dung hòa, lấy móng tay làm chất dẫn, từ từ hòa nhập. Dần dần, cả người Chu Trạch tiến vào bên trong… "Từ Nhạc! Ngươi tỉnh dậy cho ta! Tỉnh dậy mau!" Chu Trạch bị một trận xô đẩy làm cho giật mình tỉnh giấc, nói đúng hơn là bị kinh động. Chàng mở mắt, phát hiện mình đang ngồi sau quầy sách, trước đó là gối đầu lên hai tay mà ngủ thiếp đi.

"Này, ngươi tỉnh rồi đó à!" Một giọng nữ bén nhọn vang lên, mang theo chút vẻ sai bảo.

Ngẩng đầu, Chu Trạch thấy một cô gái đứng trước mặt mình. Nói đúng hơn là một thiếu nữ, chừng tuổi học sinh cấp ba, tuy đã lớn nhưng vẫn còn nét ngây thơ. "Này, Từ Nhạc, rốt cuộc anh có ý gì? Anh dám bày ra bộ mặt đó cho cha mẹ và chị tôi xem sao? Tối qua lại còn dám không về nhà, ai đã cho anh cái lá gan này hả!" "Từ Nhạc? Là ai?" Chu Trạch mờ mịt nhìn đôi tay trơn mượt của mình. Đôi tay trước kia của chàng vì thường xuyên giải phẫu nên có vết chai, nhưng đôi tay này lại chẳng hề có.

"Này, tôi đang nói chuyện với anh đó!" Cô bé đập mạnh tay xuống quầy, khí thế hung hăng. Chu Trạch khẽ nhíu mày, bước đến trước gương. Chàng thấy gương mặt mình đã từng nhìn thấy ngày hôm qua. "Thân thể này, là của ta?"

"Này, anh có ý gì vậy? Cha mẹ tôi đang rất tức giận, mẹ tôi đang phát cáu ở nhà đấy! Tôi nói cho anh biết, bây giờ anh ăn uống, dùng đều là đồ của nhà tôi, anh chỉ là thằng ở rể, có tư cách gì mà bày ra bộ dạng đó? Anh bày ra bộ dạng đó cho ai xem hả! Đêm nay anh còn không về nhà, có tin tôi sẽ đ��nh chết anh không!" Cô bé giả vờ vung tay lên, nhưng chợt nhận ra người đàn ông trước mắt mình, cũng chính là anh rể của mình, có vẻ không giống ngày thường. Chàng không còn trốn tránh hay xin tha thứ, ngược lại, trong đôi mắt chàng tỏa ra một ý vị khiến cô ta sợ hãi.

Lúc này, cô bé nhìn đồng hồ, phát hiện đã hơn bảy rưỡi. "Hừ, tôi đi học trước đây, ban đêm sẽ tìm anh tính sổ!" Cô bé thở phì phò bỏ đi.

Chu Trạch chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế sau quầy, nơi có một chiếc laptop kiểu cũ và một chiếc điện thoại di động đặt bên cạnh. Lúc này, chàng vẫn chưa thích ứng được với sự thay đổi thân phận của mình. Chàng là Chu Trạch, là bác sĩ ngoại khoa trẻ tuổi nổi danh nhất Thông Thành, một cô nhi. Thế nhưng, chàng lại biến thành thân phận này. Vừa nãy cô bé đó nói gì nhỉ? Mình là… ở rể? Còn có vợ? Còn có cả cha mẹ vợ nữa sao? Hơn nữa, nhìn thái độ của "em vợ" khi nói chuyện với "anh rể" kia, đúng là kiểu "ở rể" theo truyền thống cổ đại "tốt đẹp" vậy. Kẻ ở rể không chỉ bị người nhà vợ xem thường, mà còn bị mọi ng��ời xung quanh khinh rẻ, thậm chí chẳng khác gì tội phạm. Thời nhà Hán, nhà Đường, không ít người bị ép ra biên cương trấn thủ chính là những kẻ ở rể.

Chàng cầm chiếc điện thoại di động lên. Chiếc điện thoại không hề cài mật khẩu, chẳng rõ là vì lười biếng hay không dám đặt. Dù sao thì, hiện tại Chu Trạch cũng dễ dàng mở WeChat và QQ. Trong QQ có rất ít bạn bè, chỉ vỏn vẹn vài người bạn trung học, phổ thông và đại học. Sau đó là danh sách người nhà, trong đó chỉ có duy nhất một người, ghi là "bà xã". Mở cuộc trò chuyện với "bà xã" ra, bên trong trống trơn. Được rồi, Chu Trạch mở WeChat, tìm thấy một vài cuộc trò chuyện với "bà xã". Về cơ bản, đó đều là Từ Nhạc hỏi thăm: "Muộn rồi, đã ăn cơm chưa?", "Đêm nay phải trực à?", "Nhập hàng cần bao nhiêu tiền?", "Dạo này việc kinh doanh tiệm sách thế nào?", "Thân thể em sao rồi?"… Sau đó, đối phương trả lời rất qua loa, cũng rất xa cách: "Ừ", "Tốt". Chu Trạch ném điện thoại sang một bên, mối quan hệ này có chút phức tạp. Chàng nhìn bàn tay mình, móng tay vẫn như người bình thường. Nhưng trước khi tai nạn xảy ra, chàng cứu vị lão giả nọ, chàng thoát khỏi tay Vô Diện Nữ, thân thể chàng xảy ra chuyện lạ lùng nhất định có liên quan đến vị lão giả kia. Còn móng tay chàng, những lúc mấu chốt lại cực kỳ hữu dụng. Tâm ý vừa động, Chu Trạch kinh ngạc phát hiện móng tay mình chậm rãi dài ra, đồng thời biến thành màu đen thông thấu, thậm chí trên móng tay còn có hắc vụ lượn lờ.

"Hô…" Chàng thở phào nhẹ nhõm. Nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, móng tay đã khôi phục như bình thường.

Từ sáng đến trưa, Chu Trạch cứ ngồi bất động tại chỗ, thích ứng với thân phận mới và bình ổn lại tâm tình khi chuyển sang một thân phận khác. Bữa trưa cũng chưa ăn, chẳng biết vì quên hay chẳng thấy đói. Nơi này vẫn là Thông Thành. Trước kia Chu Trạch sống ở khu Sùng Xuyên, giờ lại ở khu Cảng Áp. Khoảng cách giữa hai khu cũng chẳng quá xa.

Đến chiều, Chu Trạch thở dài một tiếng, yên lặng đứng dậy. "Nhập gia tùy tục vậy," chàng nghĩ. Chàng bắt đầu quét dọn giá sách, tóm lại là tìm việc để bản thân bận rộn. Lời lão giả trước khi chết: "Hắn bị phát hiện", và lời Vô Diện Nữ dưới địa ngục: "Sớm muộn gì ngươi cũng bị bắt", đã khiến trong lòng Chu Trạch dâng lên một cảm giác nguy cơ. Trạng thái hiện tại của chàng có thể nói là sống tạm, chết đi sống lại, là may mắn trời ban. Bởi vậy chàng rất trân quý. Ít nhất hiện giờ, khi chưa rõ chân tướng, và lại phải dùng thân phận này, tốt nhất là không nên gây ra động tĩnh quá lớn, tránh thu hút sự chú ý của những kẻ "muốn bắt chàng".

Việc kinh doanh của tiệm chẳng mấy tốt đẹp. Sách báo truyền thống đã sớm trở nên lỗi thời, hơn nữa nơi này cũng chẳng gần trường học hay nằm trên con phố sầm uất. Bởi thế, "Từ Nhạc" chọn mở tiệm sách ở đây, không lỗ vốn đã là một may mắn rồi.

Mãi đến ba giờ chiều mới có vị khách đầu tiên trong ngày.

Vị khách là một học sinh tiểu học, loay hoay một hồi vẫn chưa chọn được gì. Chu Trạch chờ một lát rồi mới hỏi: "Cháu muốn tìm loại sách nào?" Thấy vị khách không trả lời, Chu Trạch liền nói: "Cứ tùy tiện xem đi." Đối phương chỉ khẽ "Ừm" một tiếng. Chu Trạch cũng chẳng để ý cậu bé, bởi giờ đây chàng vẫn chưa thích ứng được với thân phận "chủ tiệm sách". Nhưng lúc này, cậu bé kia lại chạy đến sau lưng chàng, thì thầm: "Anh không biết tôi sao?" "Cái gì?" Chu Trạch hỏi lại.

"Tối qua, tôi đã dùng gậy bóng chày đánh vào đầu anh, cướp tiền của anh. Hơn nữa, tôi còn cố ý thử một chút, khi đó rõ ràng anh đã tắt thở."

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng biệt của Truyen.free, nghiêm cấm sao chép.