Chu Trạch đang hút thuốc, điếu thuốc trên tay hắn bỗng nhiên tắt ngúm. Hắn lại châm lửa, nhưng lại lần nữa bị tắt. Nhìn khắp bốn phía, hắn hiểu rằng đã có kẻ trông coi hương hỏa cướp mất ngọn lửa của mình!

Người trông coi việc nhang khói này chẳng ăn hương trên tay, cũng chẳng nhận cống phẩm. Rốt cuộc kẻ quỷ dị nào lại dám cướp mất lửa mồi của hắn?

Một tiếng chiêng vang vọng, khắp Văn Miếu vang lên đến chói tai. Chu Trạch theo tiếng mà nhìn: từ sau vườn hoa, một lão già thấp bé tay cầm thanh la bước ra. Trên miệng lão vẫn ngậm một điếu thuốc, vừa đi vừa liếc mắt nhìn hắn, rồi nhả ra một vòng khói tròn, chớp mắt ra hiệu cảm ơn điếu thuốc.

Chu Trạch cũng mỉm cười, liền móc hết thuốc lá trong túi ra, đặt xuống đất. Sau đó, hắn bật lửa châm đốt tất cả, chỉ chừa lại một điếu trên tay mình. Lão già mừng rỡ ra mặt, chiếc túi bên hông lão đột ngột phình to. Lão toét miệng cười, từ trong túi lấy ra cơ man toàn là thuốc lá. Phía sau lưng lão đột nhiên xuất hiện một đám người với trang phục và hình thù quỷ dị!

Đầu tiên là những kẻ tay cầm quạt lông công, đầu đội mũ mão sặc sỡ; tiếp đến là những người mặc trang phục rực rỡ. Kiểu dáng càng ngày càng hiện đại, sau cùng là những kẻ mặc đồ như người thường đang đi vào miếu dâng hương. Chỉ có điều mặt mũi bọn chúng đều xanh mét, đặc biệt là những kẻ mặc đồ học sinh! Theo kinh nghiệm nghề nghiệp, Chu Trạch nhanh chóng nhận ra đám học sinh này hoặc là chết vì uống thuốc độc, hoặc là chết vì nhảy lầu.

Mấy năm trước, Chu Trạch nhớ đã từng đọc một tờ báo về kỳ thi bất thường. Rất nhiều học sinh cả nước năm đó bị trượt, sau đó đã xảy ra nhiều vụ tự tử.

Tất cả những thân ảnh đó đều theo sau lưng lão già thấp bé. Lão cứ liên tục gõ chiêng vang rền, miệng la to:

"– Chỉ cần có chốn an cư lạc nghiệp, há cần chi lầu cao gác tía; Sách có lời, ấy là phòng dát vàng! Kết duyên phu thê chớ chọn kẻ lòng dạ xấu xa; Sách cũng nói, như thể sánh cùng Nhan Như Ngọc!"

Tiếng chiêng cứ vang, lão già cứ rao vang trời cho đến khi đi hết ba vòng Văn Miếu thì những thân ảnh quỷ dị kia cũng dần biến mất!

Lúc này, những người đi dâng hương đã từ trong Văn Miếu bước ra, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ thỏa mãn. Đôi mắt họ ánh lên niềm tin tưởng rằng sau khi thắp hương dâng lễ ở đây xong, con cái họ trong cuộc thi này nhất định sẽ hóa rồng hóa phượng...

Bản dịch này được thực hiện độc quy���n bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.