Lão Trương hơi chần chừ nhìn Chu Trạch, dường như đang cho ông chủ của mình từng chút thời gian suy nghĩ lại, đồng thời cũng là tự tạo cơ hội cho bản thân. Nhưng thấy đôi đũa vẫn đặt bên miệng mình, Lão Trương khẽ hít một hơi, lại thật sự mở miệng.

“Rầm!”

Chu lão bản ném đôi đũa cùng miếng thịt bò còn kẹp trên đó xuống đất, lắc đầu, cười nói: “Thật sự ăn à.”

Lão Trương thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, rõ ràng, hắn cũng vô cùng căng thẳng.

Chu Trạch có chút bất đắc dĩ. Xem ra trong suốt một năm qua, tuy Lão Trương đã ra ngoài làm vài nhiệm vụ giải quyết lệ quỷ, nhưng trên thực tế, ở một số phương diện đặc biệt, tiến bộ quả thực chưa đủ. Cũng có chút vui mừng. Trong năm mình hôn mê, những người khác trong hiệu sách cũng đã biết cách bảo vệ những nguyên tắc bất di bất dịch này.

Đương nhiên, Chu Trạch cũng hiểu rõ, nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là vì chính hắn ra hiệu cho Lão Trương ăn, Lão Trương mới dám mở miệng.

“Những thứ này không thể cho vào miệng. Ngày trước Lão Hứa vì bị kích động đôi chút, khi hồn quỷ mời chúng ta ăn cơm, ta một đũa cũng chẳng dám đụng, còn Lão Hứa thì biến bi phẫn thành thèm ăn, ăn đến không ít.”

Lịch sử đen tối của bạn tốt mà không đem ra chọc ghẹo đôi chút, thì tình bạn đó còn ý nghĩa gì nữa?

“À, vậy à, ăn là cái gì?” Lão Trương còn có vẻ hơi hiếu kỳ.

“Trông thì nh�� thịt gà, vịt, cá, nhưng thực tế toàn là rắn, côn trùng, chuột, kiến. Cái này còn xem như có lương tâm, dù sao hiện tại cũng không ít quán nhậu nướng bán rắn, côn trùng, chuột, kiến mà. Những thứ kia không nói, hoặc là thật sự chẳng có nguyên liệu gì nằm đó, trực tiếp tìm một đống rỉ mắt làm cho ngươi món thịt Đông Pha, cũng không phải là không có khả năng.”

Nói rồi nói rồi, Chu Trạch không nhịn được bật cười. Vậy lúc mình vừa dùng đũa gắp thịt cho Lão Trương, chẳng phải thật sự là: “Nào, há miệng, cho ngươi ăn cứt.”

Những thứ này kỳ thực chỉ là khúc dạo đầu, Chu Trạch cũng chẳng để tâm đến đôi đũa và miếng thịt bò rơi dưới đất, mà tự mình cúi người, đạp mạnh một cước vào cái hố Lão Trương vừa đào ra phía dưới.

“Loảng xoảng...”

Một tiếng va chạm rất giòn vang lên, như thể phía dưới có tấm ván gỗ nào đó dính kim loại bị đạp vỡ, mặt đất xung quanh cũng lập tức sụt xuống không ít. Nữ quỷ đứng bên cạnh nhìn ngây người. Nàng đến đây chỉ để thăm mộ bà ngoại, tiện tay nhặt tiền âm phủ, nhưng thật không ngờ nơi đây lại còn có một động thiên khác.

Chu Trạch đã sớm phòng bị nên giữ vững được thân hình, còn Lão Trương thì trực tiếp ngã ngồi xuống đất. Khi đứng dậy, hai tay chống xuống, dừng lại một chút, lại nhặt lên được một tấm bảng gỗ.

“Đây là linh vị à?”

Lão Trương vẫn còn chút hiểu biết. Kỳ thực cái này cũng chẳng có gì lạ, phần lớn người Trung Quốc đều biết đây là gì, chỉ là bây giờ cùng với các phương thức tế điện mới mẻ được mở rộng, trong cuộc sống hiện thực, trừ một số ít từ đường ở nông thôn, rất hiếm khi còn thấy loại bài vị gỗ này.

Chu Trạch nhận lấy bài vị từ tay Lão Trương.

Lão Trương vừa đứng dậy vừa nói: “Cái bài vị này trông rất mới, chắc là chưa đặt lâu.”

Chu Trạch cười cười không bình luận, lại đưa bài vị đến trước mũi ngửi ngửi. Lúc này, một luồng khí tức mục nát bị nhận ra.

“Gần ba mươi năm rồi.”

“Sao có thể, tôi vừa sờ qua, rất mới mà.”

“Lão Trương à.”

“Hả?”

“Ta biết, anh là một cảnh sát hình sự vô cùng xuất sắc.”

“Ừm...”

“Nhưng đây không phải vụ án hình sự. Đêm đen gió lớn, lại ở khu mộ hoang, khoai tây hầm thịt bò còn nóng hổi, anh đều thấy những thứ này; Sao tư duy của anh còn chưa chuyển đổi?”

“Tôi hiểu rồi.” Lão Trương dứt khoát gật đầu.

Chu Trạch lấy điện thoại ra, bật đèn pin. Tuy rằng đêm nay ánh trăng không tệ, nhưng muốn nhìn rõ hoàn toàn chữ viết trên đó vẫn còn hơi khó. Sau khi đèn điện thoại chiếu sáng, chữ trên linh bài liền rõ ràng: “Tạ Lão Tam”.

“Lão Trương, anh có biết cái tên này không?” Chu Trạch hỏi.

Lão Trương khẽ nhíu mày, chắc đang suy nghĩ, một lát sau, lắc đầu nói: “Không có ấn tượng.”

“Tôi... tôi biết.” Nữ quỷ bất ngờ mở miệng nói.

“Nói nghe xem.” Chu Trạch nhìn về phía nữ quỷ.

“Đó là chuyện ba mươi năm trước. Khi tôi còn sống về quê thăm bà ngoại, có nghe bà tôi kể về một người tên là Tạ Lão Tam. Lúc đó bà đang lảm nhảm chuyện nhà với mấy bà hàng xóm trong thôn. Tạ Lão Tam này khi còn sống là một đầu bếp, người trong thôn này, chắc là đứng thứ ba trong nhà nên mới gọi là Tạ Lão Tam. Hơn nữa lúc bấy giờ, ở nông thôn, biệt danh của một người thường được mọi người nhớ kỹ, nhưng tên thật của người đó ngược lại rất dễ bị quên.”

“Nói vào trọng điểm.” Chu Trạch hơi mất kiên nhẫn mở miệng nói.

“À, vâng.” Nữ quỷ rất sợ Chu Trạch, dù ban ngày nàng còn muốn hấp thu tinh khí từ cái cây non bệnh tật kia, nhưng giờ đây, một người có thể được nhiều kẻ đáng sợ trong tiệm sách kia gọi là ông chủ, nàng rõ ràng, nàng tuyệt đối không thể chọc vào.

“Hơn ba mươi năm trước, trong làng có mấy tên thổ phỉ đến.”

“Thổ phỉ?” Chu lão bản có chút ngoài ý muốn lặp lại, đồng thời nhìn về phía Lão Trương.

Lão Trương thì giải thích: “Chắc là bọn tội phạm bỏ trốn.”

Chu Trạch gật đầu.

“Đám người đó vào một gia đình trong thôn chúng tôi, giết chết cả con trai và người cha trong nhà, chỉ để lại con dâu và bà lão, rồi... hãm hiếp.”

Một câu chuyện cực kỳ sáo rỗng, đạo tặc xông vào nhà, bắt đầu làm càn.

“Là nhà Tạ Lão Tam?” Lão Trương hỏi.

“Không phải, là nhà sát vách của ông ta.”

“Nói tiếp đi.”

“Mấy người đó liền ở lại gia đình đó, ở một ngày.”

Giết hai người đàn ông nhà người ta, chiếm đoạt hai người phụ nữ, ở lại một ngày.

“Tạ Lão Tam lúc đó là đầu bếp làm tiệc cơ động cho mấy thôn phụ cận, ông ta hình như nghe thấy động tĩnh nhà hàng xóm sát vách, đến xem thử, kết quả bị bọn thổ phỉ phát hiện và bắt giữ. Bọn thổ phỉ không giết ông ta, bắt ông ta nấu cơm cho chúng. Tạ Lão Tam đồng ý, nói sẽ về lấy nguyên liệu, trong nhà còn có thịt heo gì đó. Sau đó, Tạ Lão Tam về nhà lấy dụng cụ nấu bếp, rồi quay lại. Lúc đó làm đầu bếp không biết có thoải mái như vậy, lại thêm Tạ Lão Tam này nghe bà tôi nói, tính tình rất khó ưa, người lại xấu, nên vẫn chưa lấy được vợ, sớm đã tách khỏi hai người anh trai, vẫn sống một mình như một kẻ lưu manh. Ông ta xưng huynh gọi đệ với bọn thổ phỉ, nấu cơm cho chúng, bọn thổ phỉ còn nói đợi khi đến nơi khác sẽ đưa ông ta đi cùng.”

“Sau đó thì sao?” Chu Trạch hỏi. Theo bản năng, Chu Trạch cảm giác được câu chuyện này chắc chắn có sự đảo ngược.

“Bà tôi nói, mấy tên thổ phỉ đó cực kỳ cảnh giác, bắt Tạ Lão Tam nấu cơm, nhưng trước khi ăn, đều bắt Tạ Lão Tam ăn trước. Giống như các Hoàng thượng trong cung đình cổ đại, trước bữa ăn đều cho tiểu thái giám ăn thử xem có độc hay không. Nhưng Tạ Lão Tam vẫn bỏ thuốc chuột, sau đó, ông ta cũng ăn, cuối cùng, ông ta đã tự độc chết mình cùng ba tên thổ phỉ.”

Nữ quỷ kể xong câu chuyện. Nàng kể lại những gì khi còn sống nghe bà ngoại mình nói. Có lẽ về mặt logic có vài chỗ sơ suất, nhưng hình tượng đầu bếp Tạ Lão Tam chợt trở nên sống động.

Lão Trương lúc này đưa tay gõ gõ trán, nói: “Tôi hình như lúc mới vào đội cảnh sát, có nghe các lão tiền bối kể về vụ án này khi uống rượu, nhưng không cụ thể đến tên tuổi. Lúc đó quả thực khá hỗn loạn, sau đó nhà nước mới bắt đầu nghiêm trị.”

Chu lão bản lại cầm linh vị trong tay lên, nhìn một chút, nói với nữ quỷ: “Hai người phụ nữ trong gia đình nạn nhân đó, họ còn sống không?”

“Còn sống. Bà lão kia thì chết sớm rồi, nhưng người con dâu vẫn sống ở trong thôn này. Mấy năm trước, lúc tôi chưa chết, khi về thôn có thấy bà ấy sống bằng nghề nhặt ve chai.”

Câu chuyện ba mươi năm trước đó, nhuốm màu máu tanh. Tạ Lão Tam quả thực rất đàn ông, dám làm những chuyện mà chỉ một người đàn ông đích thực mới có thể có năng lực và dũng khí làm vào thời điểm thích hợp; Nhưng đối với hai người phụ nữ kia mà nói, đó lại là một cơn ác mộng cực kỳ đau khổ.

***

Các hộ gia đình khác trong thôn sớm đã chuyển vào những căn nhà lầu rộng rãi, chỉ có gia đình này, vẫn là nhà trệt như trước. Không có tường rào, chỉ có hàng rào cây, bên trong chất đống không ít phế phẩm, đều đã được thu dọn và đóng gói.

Chu Trạch đẩy cửa đi vào, Lão Trương do dự một chút, không nói gì nhưng cũng tự động xông vào nhà dân, theo sau. Sau khi vào sân, Chu lão bản đẩy cửa phòng. Cửa không khóa, mà nói cho đúng hơn, căn nhà này kỳ thực cũng chẳng có gì đáng để trộm cắp. Trộm đến đây để trộm phế phẩm đi bán sao?

Trong phòng có một chiếc giường gỗ kiểu cũ, trên giường là một lão phụ nhân đang ngủ. Chu Trạch đi đến bên giường, người già ngủ không sâu, dường như có cảm ứng, nhưng trước khi bà tỉnh lại, Chu lão bản đã nhanh hơn một bước, dùng móng tay lướt qua vị trí cổ của lão phụ nhân. Không có tổn thương gì, chỉ khiến bà tiếp tục ngủ thêm một lát. Về khả năng vận dụng móng tay, Chu lão bản ngày nay có thể nói là đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

Cửa phòng ngủ lại được đẩy ra, đó là khu vực phòng khách ở giữa căn nhà trệt, bên trong cũng chất đống rất nhiều phế phẩm. Bên trong sảnh đường cũ nát là một chiếc tủ lớn kiểu cũ. Đây là cách bài trí nhà cửa rất phổ biến ở nông thôn. Trong tủ có thể chứa lương thực và các vật dụng linh tinh khác, phía trên thường đặt bàn thờ. Có nhà thờ ảnh tổ tiên, có nhà thờ tượng Bồ Tát, cũng có nhà thờ ảnh chủ tịch.

Mà chiếc tủ lớn này, thì đặt bốn cái bài vị. Trong đó một cái là vong phu... Còn có hai cái đặt cạnh nhau, hai cái tên một nam một nữ, chắc là bố chồng và mẹ chồng.

Còn có cái thứ tư, là "Tạ Lão Tam".

Ba mươi mấy năm trôi qua, rất nhiều người sẽ quên, hơn nữa vì thời đại đó, truyền thông cũng không phát triển như vậy, một số chuyện cũng chẳng được truyền ra. Nhưng người khác quên thì cứ quên, lão phụ nhân này, người "con dâu" trong câu chuyện năm xưa, lại vẫn nhớ kỹ.

Lại quay đầu, Chu Trạch chú ý thấy trong góc tường xếp không ít tiền giấy. Có lẽ, dấu vết vàng mã được đốt ở mộ Tạ Lão Tam mà họ phát hiện trước đó, hẳn là do lão phụ nhân này đến cúng viếng. Tạ Lão Tam là một kẻ lưu manh, sau này, qua mấy thập kỷ, ngoài bà ấy ra, cũng chẳng còn ai đến viếng mộ ông ta nữa. Số tiền đốt khi cúng viếng, với tỷ lệ chuyển hóa kinh khủng, đã biến thành tiền âm phủ, rồi bị nữ quỷ vốn sau khi chết hóa thành lệ quỷ, trở về thôn thăm mộ bà ngoại, tiện tay lấy đi. Thế là mọi chuyện liền được lý giải thông suốt.

Khi hai người một quỷ bước ra khỏi sân, Lão Trương có chút mơ hồ nói: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Chu Trạch thì cắn răng, trước tiên nhẹ nhàng đạp một chút mặt đất dưới chân, sau đó, chậm rãi nói: “Tạ Lão Tam muốn thành tinh.”

“Thành tinh?” Lão Trương cố gắng dùng hình thức tư duy của "quỷ sai" chứ không phải hình sự, có chút khó hiểu hỏi: “Ông ta không phải người tốt sao?”

Một người đàn ông, liều chết cùng ba tên lưu manh đồng quy vu tận, làm được một cách oanh liệt, ra đi một cách hiên ngang. Loại người như vậy, sao lại...

“Có lẽ cách dùng từ của ta chưa được chuẩn xác lắm.” Chu Trạch lắc đầu, nói tiếp: “Có thể không gọi là thành tinh, mà nên dùng những từ như thổ địa gia, Sơn Thần, Thành Hoàng, thần sông để thay thế.”

Lão Trương kinh ngạc.

Chu Trạch thì mím môi, “Âm dương biến hóa, đã bắt đầu rồi sao...”

Tuyệt phẩm dịch thuật này, do truyen.free độc quyền phát hành.