Một trận chiến dịch thầm lặng nổ ra. Mười lăm người, mà Nakamura là một trong số đó, đại diện cho toàn nhân loại, đã đánh cược sinh mạng của mình để tiến hành cuộc giao tranh đầu tiên với sinh vật ngoài hành tinh.

Những sinh vật Sao Hỏa này không hề có trí tuệ, nhưng chúng lại là kết quả của hàng ức vạn năm chọn lọc tự nhiên khắc nghiệt. Trong khi đó, mười lăm người của nhóm Nakamura lại đại diện cho trí tuệ và lòng dũng cảm tột bậc của nhân loại.

"Những sinh vật này, dường như có kích thước virus, đều sinh sống trong khu mỏ uranium." Nakamura viết những sự thật đã được xác định ở trang trái cuốn sổ, sau đó ghi lại những suy đoán của mình ở trang phải, nhằm cung cấp tư liệu cho người đến sau tham khảo. Anh biết mình không còn nhiều thời gian, nên cố gắng nghiên cứu những phần cơ bản nhất có thể.

"Nhiệt độ trên Sao Hỏa cực kỳ lạnh giá, ban đêm thậm chí có thể xuống tới âm một trăm hai mươi độ C. Môi trường khắc nghiệt như vậy khiến sự sống khó có thể tồn tại. Tuy nhiên, trong khu mỏ uranium, do quá trình phân hạch chậm của uranium và polonium, nhiệt độ sẽ ổn định quanh mức âm ba mươi độ đến mười độ C. Mức nhiệt độ này lại vô cùng thích hợp cho sự sống của những sinh vật nhỏ bé này.

Điều này cũng giải thích vì sao những nơi khác không phát hiện được sinh vật, mà chỉ riêng khu mỏ uranium là có sự sống.

Khu mỏ uranium không chỉ cung cấp nhiệt độ mà còn có một lượng năng lượng nh��t định. Nếu rời khỏi khu vực này, mất đi nguồn năng lượng nuôi dưỡng, những sinh vật này sẽ chết dần.

Trong môi trường khắc nghiệt, chúng đã tiến hóa khả năng sinh sôi nảy nở nhanh chóng. Con người trở thành con mồi béo bở không có khả năng chống cự, gần như là một ổ sinh sản cho chúng. Hệ thống miễn dịch của cơ thể con người căn bản không kịp phản ứng..."

Vừa viết xong những dòng đó, một trợ lý "đông đông đông" chạy tới, tay cầm một chồng tài liệu: "Tiến sĩ, hồ sơ của hơn ba trăm bệnh nhân đã chuẩn bị xong rồi ạ."

"Tốt, cô cứ thống kê trước, rồi báo cáo lại cho tôi."

Nakamura lắc đầu. Anh cảm thấy hơi ngứa họng, hơi đau đầu, chắc là đã có triệu chứng phát bệnh. Anh lập tức ghi chép ngay vào cuốn sổ: "2 giờ 11 phút, chóng mặt nhẹ, thân nhiệt 37.6 độ C, ý thức vẫn còn tương đối tỉnh táo."

Ngay sau đó, anh dùng dao nhỏ cạo một ít vật liệu khoáng, đặt dưới kính hiển vi và quan sát kỹ lưỡng.

"Tôi cho rằng, những sinh vật này có ít nhất hàng trăm, hàng ngàn loại, nhưng có lẽ chỉ có một vài loại gây bệnh. Dưới kính hiển vi quang học, có thể nhìn rõ quá trình một tế bào bình thường bị tiêu diệt. Nếu tôi không nhầm, quá trình tấn công của những sinh vật này tương tự với virus.

Thế nhưng, các chất kháng virus phổ rộng hiện có của chúng ta về cơ bản đều vô hiệu với chúng. Điều này cho thấy cấu tạo của chúng khác biệt so với tất cả các loại virus đã biết."

"Tiến sĩ, tôi đã thống kê. Những bệnh nhân sốt nhẹ đã xuất hiện khó thở và các triệu chứng khác. Nhưng ngược lại, những bệnh nhân sốt cao lại có vẻ tốt hơn một chút. Tại sao vậy ạ? Lạ thật..." Vị trợ lý nói với vẻ khó hiểu.

Sốt cao lại tốt hơn sốt nhẹ ư? Tại sao? Tại sao lại như vậy? Dù sao cũng là hôn mê mà...

"Tại sao?" Nakamura tự lẩm lẩm.

Vừa nghĩ tới đây, một ý nghĩ lóe sáng như chớp giật đánh trúng tâm trí Nakamura. Anh đột ngột đứng phắt dậy: "Đúng rồi, nhiệt độ! Chắc chắn là nhiệt độ! Những sinh vật Sao Hỏa này đã sống lâu năm trong môi trường cực lạnh, vậy thì khả năng chịu nhiệt của chúng chắc chắn rất kém!"

Chắc chắn là như vậy!

Ý nghĩ này vừa nảy ra, Nakamura liền trở nên kích động. Anh có linh cảm rằng mình đã đúng, chắc chắn là đúng.

Một tế bào bình thường chỉ vài chục phút là bị virus xâm lấn hoàn toàn. Tại sao con người có thể kiên cường lâu đến vậy? Đến nay vẫn chưa có trường hợp tử vong nào. Chắc chắn là nhiệt độ!

Thân nhiệt 37 độ C của con người đối với những virus này mà nói, có lẽ không hoàn toàn thích nghi. Khi sốt cao lên tới 40 độ C, khả năng thích nghi của loại virus Sao Hỏa này càng yếu đi.

Chính là nhiệt độ cao đang bảo vệ nhân loại!

"Nhanh! Tiến hành thí nghiệm nhiệt độ!" Nakamura kích động kêu lên.

Bốn giờ sau, Nakamura rơi vào hôn mê. Nhưng anh đã để lại một thông tin vô cùng quý giá: những vi sinh vật Sao Hỏa này cực kỳ sợ nhiệt độ cao!

Chúng cực kỳ kháng lạnh, có thể tồn tại trong môi trường âm sáu mươi độ. 0 độ C là nhiệt độ chúng hoạt động mạnh nhất, nhưng đến 20 độ C, hoạt tính phổ biến giảm 50%. Khi nhiệt độ môi trường lên tới 40 độ C, hoạt tính giảm hơn 90%!

Chính là thân nhiệt cao đã cứu rỗi nhân loại!

Truy tìm nguyên nhân, vẫn là do chọn lọc tự nhiên của sinh vật. Chọn lọc tự nhiên không chỉ thích nghi với Trái Đất mà còn thích nghi với Sao Hỏa.

Trên Trái Đất có một loài cá mù, do sống lâu năm trong hang động, không có ánh sáng trong thời gian dài, mắt của chúng dần dần thoái hóa. Nhưng thính giác, khứu giác và xúc giác của chúng lại cực kỳ nhạy bén.

Trên đảo Madeira thuộc Đại Tây Dương có 550 loài bọ cánh cứng, trong đó 200 loài có cánh rất kém phát triển, không thể bay. Trong số 29 chi côn trùng đặc hữu bản địa, có 23 chi hoàn toàn bị thoái hóa cánh. Những loài bọ cánh cứng này ẩn nấp khi gió lớn thổi mạnh và chỉ ra ngoài khi trời quang gió nhẹ. Những côn trùng ngẫu nhiên rơi xuống đảo, vì cánh bị thoái hóa không thể bay, nên sẽ không bị gió cuốn ra biển mà được bảo tồn. Ngược lại, những côn trùng biết bay lại bị gió lớn thổi bay ra biển...

Ở các khu vực Nam Cực, Bắc Cực của Trái Đất, hầm băng, các dãy núi cao quanh năm tuyết phủ, biển sâu và các khu vực đất đóng băng vĩnh cửu, tồn tại một số vi sinh vật ưa lạnh. Các vi khuẩn ưa lạnh chuyên biệt có thể sống sót trong môi trường dưới 20 độ C và khó tồn tại nếu nhiệt độ cao hơn 20 độ C.

Đây chính là chọn lọc tự nhiên, kẻ phù hợp mới có thể sinh tồn, kẻ không thích nghi sẽ bị đào thải.

Sinh vật Sao Hỏa, do sống lâu năm trong môi trường lạnh giá, khả năng kháng lạnh của chúng tăng lên rất nhiều. Nhưng khả năng chịu nhiệt của chúng gần như không có! Bởi vì chúng cơ bản không cần đến khả năng chịu nhiệt, nên khả năng này không được tiến hóa.

Điều này cũng đã mang đến cho nhân loại một phương pháp tiêu diệt virus: nhiệt độ cao! Theo nghiên cứu của Nakamura, chỉ cần đạt đến 60 độ C, hoạt tính của tất cả vi sinh vật gần như giảm về 0.

Do đó, toàn bộ phòng thí nghiệm được mở hệ thống sưởi và điều hòa không khí nóng tối đa, gần như được khử trùng bằng nhiệt độ cao một lần.

Bệnh nhân sốt cao cũng không cần can thiệp quá nhiều. Ngược lại, bệnh nhân sốt nhẹ cần được cho uống thuốc để kích thích sốt cao hơn, chỉ cần không vượt quá 41 độ C là được. Con người có thể chịu đựng nhiệt độ cao trong thời gian dài, tức là khoảng 41 độ C!

41 độ C, giờ đây trở thành vị thần hộ mệnh của nhân loại!

"Thế nào rồi?" Vu Dịch Phong, sau khi giải quyết xong công việc trong phi thuyền, vội vã đến căn cứ Sao Hỏa hỏi: "Có thành quả gì không?"

"Tiến sĩ Nakamura đã hôn mê, hiện tại người tiếp quản công việc của ông là nhà sinh vật học Constantine." Một nhà khoa học đáp: "Tiến sĩ Nakamura đã có phát hiện. Những virus này có khả năng chịu nhiệt độ cao rất kém. Việc để bệnh nhân sốt cao có thể làm dịu bệnh tình một cách hiệu quả. Hiện tại, Tiến sĩ Constantine đang dùng kính hiển vi quét đường hầm để quan sát virus..."

Vu Dịch Phong gật đầu, lo lắng siết chặt nắm đấm, đi đi lại lại.

Trợ lý của anh, Yuriko, cũng đã đến. Cô ấy không còn bình tĩnh như mọi khi, bởi vì cha cô, Tiến sĩ Roman, hiện vẫn đang hôn mê trong phòng bệnh, không biết tình hình cụ thể ra sao. Dù không phải cha ruột, cô vẫn không khỏi lo lắng.

Vu Dịch Phong thở dài. Việc cứ mãi để bệnh nhân sốt chỉ là biện pháp trì hoãn, chỉ chữa được phần ngọn chứ không chữa được gốc. Mặc dù nói 60 độ C có thể tiêu diệt virus, nhưng sáu mươi độ thì con người đã chết rồi... Con người sốt đến 44 độ C thì đã gần như là giới hạn.

"Có thể nhanh hơn được không..." Vu Dịch Phong vừa mở miệng, anh đã biết yêu cầu này thực sự không hợp lý, nhưng anh thật sự không thể nhịn được, anh quá sốt ruột.

Tại căn cứ Sao Hỏa, trong phòng thí nghiệm sinh hóa, sau khi được khử trùng bằng nhiệt độ cao một lần, số lượng nhân viên nghiên cứu khoa học hiện đã tăng lên đến 30 người.

"Kết quả xét nghiệm thành phần protein đã có! Trời ơi, thành tế bào của chúng phổ biến chứa nguyên tố kim loại, thậm chí bao gồm một lượng lớn chì và đồng... Chẳng lẽ chúng có một lớp vỏ kim loại hữu cơ sao?" Một nhà khoa học kinh ngạc thốt lên.

"Tiến sĩ Văn Lan, lớp ngoài của virus không gọi là thành tế bào, mà gọi là vỏ capsid..."

"Thôi nào, đừng câu nệ quá vậy, đây còn chưa chắc đã là virus mà... Tôi cho rằng, chính bởi lớp vỏ kim loại này mà chúng mới có thể hấp thụ bức xạ hạt nhân một cách hiệu quả. Nếu không, DNA bên trong những virus này sớm đã bị dòng neutron xuyên thủng rồi. Nếu chúng ta có loại vật liệu kháng phóng xạ này, chà chà..."

"Đúng vậy, tôi nghe nói khu mỏ uranium này có nồng độ rất cao, biết đâu còn có một số nguyên tố phóng xạ mạnh khác. Chính vì sự tồn tại của lớp vỏ kim loại này mà khả năng kháng phóng xạ của chúng rất mạnh, nhưng khả năng chịu nhiệt lại càng kém."

"Thôi được, mọi người đừng bàn tán nữa. Chúng ta vẫn phải tìm ra một loại dược phẩm vừa thích hợp với cơ thể con người, vừa có thể tiêu diệt chúng... Thời gian của chúng ta vẫn có hạn mà." Một nhà khoa học lên tiếng.

Mọi người gật đầu, tiếp tục bắt đầu làm việc.

Mặc dù phòng thí nghiệm đã được khử trùng bằng nhiệt độ cao, nhưng nguy cơ lây nhiễm vẫn còn. Họ phải tiếp xúc với bệnh nhân để lấy tư liệu trực tiếp, tiến hành thí nghiệm sinh vật, và quan sát các tiêu bản hoạt tính. Chỉ cần không cẩn thận là sẽ bị lây nhiễm. Dù sao đi nữa, vẫn phải nắm chặt thời gian...

Mọi câu chữ trong đoạn văn này đã được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.