Chờ một hồi lâu, cửa mới từ bên trong mở ra. Quirrell lắp bắp, nhưng vẫn tỏ ra khá nhiệt tình khi nghênh đón Hodgkin: "Bl... Bl—Black Thorn, ngài, hoan, chào đón!"

Hodgkin bước vào phòng. Hắn không phải là người đầu tiên bước vào căn phòng làm việc này. Trước khi đến, hắn đã hỏi mấy học sinh, và họ nói với Hodgkin rằng, so với mùi tỏi khắp phòng thì sự lạnh lẽo và ẩm ướt chẳng thấm vào đâu. Michael Corner thậm chí còn cá cược rằng giáo sư Quirrell chắc chắn có một cái thùng gỗ đầy tỏi ngâm trong văn phòng, tiện thể mỗi ngày còn ngâm chiếc khăn quàng cổ lố bịch kia vào đó. Cậu ta đã nhờ Hodgkin kiểm tra giùm.

Hodgkin quan sát tông màu u ám trong căn phòng, cố gắng không nghĩ đến chuyện khăn quàng cổ hay cái gáy gì đó. Hắn chỉ muốn nhanh chóng kết thúc buổi gặp mặt này.

Quirrell cầm một quyển sách trên tay, giọng có chút thần kinh nói: "Bl... Black Thorn, ngài, đây, đây là cho ngài, mời ngồi! Ta trước cùng, nói cho ngài, nói một chút."

Để tiết kiệm thời gian, Hodgkin tốt bụng giúp hắn tóm tắt.

Nói tóm lại, tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của năm nhất vẫn chủ yếu tập trung vào lý thuyết. Nghĩ kỹ thì cũng phải thôi, nhà trường không thể nào bắt tân sinh đi khiêu chiến quái vật, hoặc đẩy họ vào nơi hiểm nguy. Bởi vậy, ở một mức độ nào đó, việc Dumbledore chọn Quirrell cũng không phải là tệ, vì Quirrell từng du lịch vòng quanh thế giới, có rất nhiều trải nghiệm đáng ca ngợi. Đối với học sinh năm nhất, họ vừa cần một người có thể kể chuyện.

Điểm đáng tiếc duy nhất là chứng nói lắp trầm trọng của hắn.

Hodgkin nhẫn nại lắng nghe Quirrell cà lăm giảng xong bốn loại tổn thương ma pháp thường gặp ở tân sinh – chúng lần lượt là: lỡ uống nhầm ma dược, tiếp xúc với thực vật nguy hiểm, tiếp xúc với sinh vật ma pháp nguy hiểm và lạm dụng đũa phép của người nhà. Hiện tại, ông ta đang giới thiệu loại thứ năm.

Nếu có điều gì đáng bực bội hơn việc phải nghe một cỗ máy bị hỏng hóc nói năng đứt quãng, thì đó chính là Hodgkin không dám thẳng thừng chỉ ra điều đó.

Mãi một lúc lâu, khi Quirrell cuối cùng cũng giới thiệu xong mấy loài sinh vật đặc biệt trong thế giới phép thuật, Hodgkin cuối cùng cũng nắm lấy cơ hội.

"Giáo sư Quirrell?" Hắn dùng giọng điệu dò hỏi: "Ngài vừa nhắc đến việc từng tự tay đối phó với ma cà rồng, người sói và cương thi hoàn hồn, thật phi thường! Nói như vậy, ngài chắc hẳn đã trải qua rất nhiều cuộc phiêu lưu? Ngài có thể kể chi tiết hơn một chút không?"

"Đúng, đúng thế," Quirrell lắp bắp nói: "Học kỳ trước, trong, trong khoảng thời gian đó, tôi đã nghỉ học một năm, để, để lấy tài liệu trực tiếp, sau, sau đó, lại du lịch vòng quanh thế giới, di, di, di chuyển khắp nơi trên thế giới."

Ông ta mất một lúc để liệt kê các địa điểm du lịch.

Hodgkin thầm cân nhắc một lát, chọn ra một lựa chọn có vẻ an toàn nhất — không phải Albania, cũng không phải Rừng Đen, còn về mụ phù thủy già có thể đã ngược đãi hắn thì càng không được nhắc đến.

Hodgkin giả vờ tỏ ra rất hứng thú với nước ngoài.

"Tuyệt vời quá! Nam Mỹ cũng có ma thuật ư? Nơi đó có giống Hogwarts không?"

"Đương, đương nhiên."

Thế là Quirrell bắt đầu cà lăm kể về cuộc phiêu lưu của mình ở Nam Mỹ. Hodgkin kinh ngạc phát hiện, qua những lời nói cà lăm, mơ hồ, đôi khi còn lộn xộn đó, Quirrell đã mở ra trước mắt hắn một thế giới phép thuật cổ xưa, thần bí, hòa quyện sâu sắc với thiên nhiên một cách độc đáo.

Nơi đó có trường học phép thuật Castelobruxo ẩn mình trong rừng mưa nhiệt đới; những sinh vật huyền bí quý hiếm như Erumpent và Mooncalf; có phép thuật của người Maya, Aztec, dù đứng trước nguy cơ diệt vong nhưng vẫn được lưu truyền đến ngày nay; nơi đó còn có trò chơi ném bóng với vị thế tương đương Quidditch — người chơi phải cưỡi những con rùa khổng lồ xuyên qua trùng điệp rừng đá và dây leo.

Hodgkin lắng nghe đến mê mẩn.

Trong lòng Hodgkin khẽ có chút tán đồng vị giáo sư này, mặc dù ông ta nói lắp, lầm đường lạc lối vào Hắc ma pháp, lại còn vì ham muốn kiến thức tà ác mà dung chứa kẻ khác trong cơ thể mình — dừng lại, không thể nghĩ thêm nữa. Hodgkin thu lại suy nghĩ.

Khi nói đến đoạn lịch sử người dân bản địa cổ đại chống lại quân xâm lược Tây Ban Nha, trên mặt Quirrell hiện lên một vẻ tái nhợt bệnh hoạn. "Xung quanh Machu Picchu đến, đến nay vẫn còn lưu lại màn sương phép thuật, như, như một bằng chứng cho sự chống cự xâm lăng. . ."

Ông ta đột nhiên ôm mặt, qua kẽ ngón tay lộ vẻ đau đớn, thân hình gầy gò cũng khẽ run lên.

"Giáo, giáo sư Quirrell? Ngài sao vậy?" Hodgkin khẩn trương hỏi, hắn đứng lên, đi vòng qua phía gần cửa phòng hơn — sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Nhưng Quirrell đã bình tĩnh trở lại, ông ta lại chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ trên đầu: "Không, không có gì, bệnh, bệnh cũ tái phát." Ông ta dường như đã trở lại bình thường.

Quirrell lại tiếp tục bài giảng của mình.

Ngay khi Hodgkin vừa thở phào nhẹ nhõm, hắn chợt cảm thấy một đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình. Không phải của Quirrell, mà là một thứ thế lực vô hình nào đó mà hắn không thể lý giải, tựa như có một bóng ma vô hình đang đứng trên cao nhìn xuống hắn. Vài giây sau, cảm giác bị theo dõi biến mất.

Quirrell vẫn cà lăm nói chuyện, cứ như thể sự kỳ quái và bất ổn vừa rồi chỉ là ảo giác, nhưng Hodgkin nhận thấy sắc mặt Quirrell dường như càng trắng bệch, giống như vừa trải qua một trận bạo bệnh.

Khi Hodgkin rời khỏi phòng làm việc, trong đầu hắn vẫn văng vẳng những lời Quirrell nói sau cùng, cùng với nụ cười phấn khích xen lẫn vẻ thần kinh mà ông ta lộ ra lúc đó.

"Có, có đôi khi buộc phải đánh đổi. . . Trong quá trình đối phó Hắc ma pháp, trước tiên cần phải hiểu rõ chúng một cách tường tận, thỉnh thoảng cũng phải thử tiếp xúc với chúng, ta ở trường học đã, đã nghiên cứu Hắc ma pháp, đương, đương nhiên, chỉ là lý, lý thuyết mà thôi."

Xem ra, Quirrell quả thực đã đánh đổi.

Hodgkin không cho rằng Voldemort có thể tùy tiện nhập vào thân thể phù thủy. Cho đến trước khi thực sự phục sinh, Voldemort vẫn vô cùng yếu ớt, không bằng cả một bóng ma, hắn sống lẩn khuất ở khe hở giữa âm phủ và thế gian, không ngừng lang thang. Trừ phi có người chủ động tìm đến và chấp nhận hắn.

Có lẽ trong thâm tâm Quirrell có những tính toán riêng. Thử nghĩ mà xem, một Chúa tể Hắc ám đã mất đi thể xác, yếu ớt đến tột cùng, còn gì đáng kinh ngạc hơn thế nữa! Hắn có thể bóc lột được bao nhiêu kiến thức uyên thâm từ linh hồn tàn phế kia chứ!

Trong lòng Hodgkin trỗi dậy một cảm giác cấp bách, hắn quả thực nên tăng cường thực lực của mình.

Còn về Quirrell, Chúa tể Voldemort đại nhân còn trông cậy vào hắn mang về Hòn Đá Phù Thủy cơ mà, chắc chắn hắn sẽ cẩn thận từng li từng tí.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi các học sinh lần lượt kéo nhau đến Đại Sảnh Đường dùng bữa, một đàn cú mèo bay vào, chúng lượn vòng quanh các bàn ăn, tìm kiếm chủ nhân của mình. Hodgkin vẫy tay về phía Knicks; con cú này có cái đầu lớn hơn hẳn những con cú khác.

Knicks thả xuống cho hắn một lá thư, sau đó cùng chủ nhân chia sẻ bữa sáng. Hodgkin nhìn thấy chữ ký quen thuộc trên phong thư, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp, nhưng khi hắn mở thư ra, đọc những dòng chữ trên đó, suýt nữa thì hắn phun cháo trong miệng ra ngoài.

Hắn nghi hoặc nhìn Knicks – con cú đang mổ hạt đậu Hà Lan trong khay – xác nhận mình không nhầm cú, rồi cúi đầu xem kỹ nét chữ. Cuối cùng, hắn đành chấp nhận sự thật ghi trên thư: Có người trong hội hỗ trợ Squib mà mẹ hắn đang tham gia đã thức tỉnh phép thuật!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.