Hodgkin tới túp lều của Hagrid sớm hơn một chút. Căn nhà gỗ vẫn như mọi ngày, cửa sổ bị rèm dày che khuất, lò sưởi khiến căn phòng nóng hầm hập.

Hodgkin chĩa đũa phép vào người, từ vị trí của cậu, một luồng gió xoáy mát lạnh cuốn lên. Về điểm này, Hagrid, đang ngâm đầu hoàn toàn trong thùng nước, tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ. Nước chảy ròng ròng xuống bộ mặt lông lá của ông.

"Ông có cần băng không, Hagrid?" Hodgkin hỏi.

"Cho tôi một ít đi." Hagrid nói. Thế là Hodgkin dùng đầu đũa phép chạm vào mặt nước trong thùng, thùng nước lập tức phả ra hơi lạnh buốt giá.

"Tuyệt thật đấy," Hagrid khen ngợi, rồi thò tay vào thùng, lấy ra một tảng băng xoa lên mặt.

Hodgkin mở chiếc hộp gỗ đựng Quỷ Lùn, từ trong hộp lấy ra một con Fire-Dwelling Salamander có kích thước rõ ràng không hợp lý.

Con Fire-Dwelling Salamander nhảy vào lò sưởi, quấn quanh quả trứng đen sì hai vòng, rồi lại bò lên vai Hodgkin, cùng Hodgkin cẩn thận quan sát trứng rồng. Cùng với những tiếng lách tách khe khẽ, trên bề mặt vỏ trứng hiện lên một vết nứt nhỏ.

"Nó sắp nở rồi sao?" Hodgkin không chớp mắt hỏi.

Hagrid liếc nhìn một cái: "Vẫn còn một lúc nữa, con bé đang thăm dò mà, đợi vỏ ngoài nứt hoàn toàn thì mới lấy nó ra khỏi lửa được."

Cứ vài nhịp thở, sinh linh nhỏ bé bên trong vỏ trứng lại phát ra một tiếng động. Khoảng nửa giờ sau, vết nứt nhỏ ban nãy biến thành một vết rạn sâu. Hagrid cẩn thận dùng một chiếc kẹp than chuyển quả trứng rồng sang bàn gỗ, bàn gỗ lập tức kêu "xì xì".

"Cũng sắp ra rồi!" Ông Hagrid mặt mày hớn hở nói.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng gõ. "Là chúng cháu đây, Hagrid, mở cửa nhanh lên!" Ron vội vã gọi lớn.

"Ta cứ tưởng tụi con không đến kịp chứ, nhanh lên nào!" Hagrid không muốn bỏ lỡ dù chỉ một giây phút quan trọng này. Ông vội vàng mở cửa, hai bàn tay to lớn, mỗi tay túm một người, nhấc bổng Harry và Ron vào phòng như nhấc gà con. Hermione, không muốn bị kẹp dưới nách Hagrid, cúi đầu lách nhanh vào.

"Chào cậu, Hodgkin." Harry rụt cổ nói.

"Suỵt, mấy cậu nghe này." Hodgkin vừa nói vừa không rời mắt khỏi quả trứng rồng. Lúc này, quả trứng trên bàn phát ra một loạt âm thanh nhỏ bé kỳ lạ: có tiếng "rắc rắc", có tiếng lách cách như mỏ chim gõ vào vỏ trứng, và có tiếng kêu khe khẽ của một sinh vật nào đó đang bị kìm nén.

"Ối!"

Hermione đột nhiên giật nảy mình lùi lại. Một mảnh nhỏ vỏ trứng gần chỗ họ đột nhiên nóng ran, màu sắc đỏ rực như kim loại nung chảy, tựa như rồng con bên trong vừa phun ra một ngụm lửa rồng. Tiếp đó, vỏ trứng trên bàn yên lặng vài giây. Mọi người dường như nhận ra điều gì, họ rướn người lại gần hơn, nín thở dõi theo mọi thứ trước mắt.

Cùng với tiếng cọ xát chói tai, quả trứng hoàn toàn nứt ra. Bên trong là một sinh vật kỳ quái, nhăn nhúm, đen như mực. Sinh vật đó ngẩng đầu lên, lộ ra một cái đầu thằn lằn gầy trơ xương – khá giống con Fire-Dwelling Salamander trên vai Hodgkin. Khác biệt là, trên cái đầu gầy guộc của nó phồng lên một cái sừng cục cứng cáp, mắt màu cam, và cái mũi dài ngoẵng hắt hơi một cái, từ lỗ mũi trắng toát phun ra một chuỗi tia lửa nhỏ.

Nó vươn ra đôi cánh đen nhăn nhúm, đầy gai, vỗ phành phạch trên mặt bàn.

"Nó xinh đẹp quá, phải không?" Hagrid thì thào.

"Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy rồng con nở." Ron cũng mê mẩn nói, rồi như chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: "Ý tôi là, cái thứ trông giống thằn lằn này, chúng ta vẫn chưa thể kết luận nó là rồng, phải không? Có lẽ nó chỉ là một con Fire-Dwelling Salamander bị biến dị thôi..."

Chẳng ai để ý đến cậu ta. Hodgkin đột nhiên nhảy dựng lên, lao vội ra cửa. Cậu mở cửa, với vẻ mặt khó hiểu của mọi người, Hodgkin hướng ra ngoài hô lớn: "Ai ở đó?" Con Fire-Dwelling Salamander trên vai cậu đột nhiên nhảy lên, theo sau, họ nghe thấy tiếng cú mèo kêu thét.

Harry là người phản ứng nhanh nhất. Cậu chạy đến bên cửa sổ, vén một góc màn cửa sổ nhìn ra ngoài. Có người – là một nam sinh, đang rón rén tiến lại gần căn phòng, nhưng kế hoạch của cậu ta rõ ràng gặp trở ngại. Một con cú mèo không biết từ đâu bay ra, lượn vòng trên đầu cậu ta, phát ra từng hồi tiếng kêu. Cậu ta vừa né tránh vừa lẩm bẩm chửi rủa rồi bỏ đi xa.

"Là Malfoy." Harry nói.

Những người trong phòng nhìn nhau, trên mặt đồng thời hiện lên vẻ sợ hãi. Chỉ có con rồng nhỏ trên bàn gỗ ngẩng cổ, lảo đảo bò quanh mép bàn. Có vẻ như nó xem bàn ăn của Hagrid là lãnh địa của riêng mình.

Hodgkin vẫn nhìn ra ngoài cửa. Một lúc sau, cậu duỗi cánh tay ra, những người trong phòng nhìn thấy một con cú mèo đậu xuống cánh tay cậu. Sau đó, đôi cánh của con cú mèo dần dần co lại và chuyển sang màu hồng, móng vuốt biến thành móng thằn lằn nhỏ, bộ lông màu nâu nhanh chóng rụng đi, cuối cùng chỉ còn lại một lớp vảy gai màu đỏ sậm. Đó chính là con Fire-Dwelling Salamander mà họ đã quá quen thuộc.

Harry lắc đầu quầy quậy. Dù cho khả năng con rồng nhỏ đã tiết lộ bí mật, cậu vẫn kinh ngạc trước cảnh tượng này. Cậu nhìn Hagrid, Ron và Hermione, họ dường như đều đang hoa mắt tập thể.

"Đây là cái gì?" Hermione la lên hỏi.

"Chỉ là một phép Biến Hình đơn giản thôi."

"Đơn giản? Đơn giản ư?" Cô nàng lần lượt nhìn Harry và Ron, ý đồ tìm kiếm một loại chứng cứ nào đó trong mắt họ. Qua biểu cảm, có vẻ cô đang nghi ngờ giáo sư McGonagall đã lén lút dạy riêng những người khác hàng trăm tiết học Biến Hình mà giấu cô.

"Malfoy có thấy không?" Harry bình tĩnh hỏi Hodgkin. Mặc dù cũng tò mò về phép Biến Hình kỳ lạ này, nhưng cậu có nhận thức rõ ràng về khả năng học tập của bản thân; đó không phải là thứ cậu có thể học được trong thời gian ngắn.

Hodgkin khẽ lắc đầu, khiến Harry cảm thấy lo lắng.

"Chắc là không thấy đâu, tôi đã ngăn cậu ta từ sớm. Nhưng vấn đề hiện tại là, tại sao cậu ta lại đột nhiên chạy tới đây? Tôi không nghĩ Malfoy có giao tình gì với Hagrid."

Nghe xong lời này, không chỉ Harry mà ngay cả Ron và Hermione cũng tái mặt.

Một khoảng im lặng. "À, Hagrid, chúng cháu xin lỗi," Hermione lắp bắp nói. "Lúc chúng cháu nhận được tin, Malfoy đang ở gần đây, có lẽ cậu ta đã nghe thấy..."

"Cậu ta nghe thấy bao nhiêu?" Hodgkin hỏi.

"Chắc là không nhiều đâu," Harry nói. "Chúng cháu nhận ra cậu ta ở đó liền im lặng ngay lập tức."

"Vậy thì," Hodgkin đúc kết lại: "Cậu ta đại khái chỉ nghe được vài từ, tôi tin chắc trong đó có cả 'trứng rồng', 'sắp nở' các kiểu. Đó là lý do cậu ta bám theo mấy đứa, muốn biết mấy đứa đang làm cái trò quỷ gì."

"Chúng cháu thực sự xin lỗi, Hagrid," Harry áy náy nói. "Nhưng chúng ta không thể nuôi nó được."

"Hagrid, theo như cháu biết, rồng con trong vài ngày đầu tiên lớn rất nhanh. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ lớn hơn cả một con bê con." Hermione cũng lo lắng nói.

Hagrid ngơ ngác nhìn con rồng nhỏ trên bàn, trong mắt ông đột nhiên ngấn lệ.

"Ta không thể... Nó, nó còn quá nhỏ, vừa mới sinh ra, không thể mất mẹ."

"Tôi có một ý này." Hodgkin đột nhiên nói. Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía cậu. Một lúc sau, Hagrid khản giọng hỏi: "Có được không?"

Hodgkin nhún vai.

"Ít nhất cũng có thể câu giờ được một thời gian. Hơn nữa, Harry và bọn họ nói đúng đấy, ông không thể nuôi lớn một con rồng con được. Ông cần chuẩn bị trước, Hagrid. Còn Ron nữa, tôi cần sự giúp đỡ của anh em cậu."

Ron chợt lóe lên một ý tưởng.

"Cậu nói Charlie à? Cậu đúng là thiên tài! Anh ấy vừa hay đang nuôi rồng ở Romania."

"Tôi nói cặp song sinh nhà cậu cơ." Hodgkin nói.

Chiều hôm đó, một tin tức đã thổi luồng sinh khí mới vào cuộc sống ôn tập cuối kỳ vốn bình lặng – chàng tân sinh đến trễ hai tháng kia lại đội một con rồng con trên đầu, đi đi lại lại khắp sân trường. Sau một hồi xôn xao ngắn ngủi, mọi người đều biết Hodgkin có thiên phú dị bẩm về phép Biến Hình, hơn nữa cậu ta đặc biệt thích biến ra các loại sinh vật huyền bí. Trước đó, đã có những ví dụ như Fire-Dwelling Salamander, Bowtruckle và Billywig.

Điều này dường như đã mang đến cảm hứng mới cho những trò quậy phá của cặp song sinh nhà Weasley.

Họ biến ra một đàn Chimaera, dùng dây thừng ma thuật dắt đi khắp nơi quanh lâu đài để khoe khoang.

Mặc dù theo Định luật Biến Hình Nguyên tố của Gamp, những sinh vật ma thuật được biến hình sẽ không có khả năng thần kỳ, nhưng đối với những học sinh có tháng ngày buồn tẻ, nhàm chán mà nói, đây chắc chắn là một hoạt động tràn đầy niềm vui.

Chẳng mấy chốc lại có thêm những người mới tham gia. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, khi Evelina Thelma trở về từ kỳ thực tập ở St. Mungo, cô ngạc nhiên phát hiện trường học dường như đã biến thành một vườn thú sinh vật huyền bí.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.