Viện trưởng Augus đã chấp nhận đơn thực tập của tôi! Thelma cao hứng bừng bừng nói. Tiếp theo, tôi chỉ cần đạt thêm một, hai chứng chỉ cao cấp nữa là đủ.

Nàng chỉ muốn nói về kỳ thi N.E.W.T.s, vốn là cấp độ cao hơn so với kỳ thi O.W.L.s.

Trừ khi có ý định theo đuổi sự phát triển cao hơn, nếu không đối với đa số học sinh, kỳ thi trước vẫn quan trọng hơn.

"Chúc mừng," Hodgkin nói.

Giờ đây, họ đang đợi trong sân. Trước mắt không còn là tháng Ba âm u ẩm ướt, hay tháng Tư gió mưa, mà là tháng Năm ấm áp dịu dàng. Gió nhẹ nhàng thổi qua, hai bên đường mòn là thảm cỏ xanh mướt và những bụi hoa rực rỡ.

Thỉnh thoảng có người dắt theo một con Crup đuôi chẻ đôi, hoặc một con Fire Crab với lớp vỏ khảm châu báu đi ngang qua. Rõ ràng, đây là hệ quả từ Hodgkin mang lại. Dù đã nửa tháng trôi qua kể từ khi con rồng nhỏ lột xác, hoạt động này vẫn không hề lắng xuống, ngược lại còn trở thành một trào lưu.

Không ít học sinh năm bảy vừa trở về từ kỳ thực tập đã phải mở rộng tầm mắt, tự hỏi liệu mình có đến nhầm chỗ hay không.

Tình hình này đã trải qua vài lần thay đổi. Đầu tiên, với tư cách "người khởi xướng", phép biến hình rồng lửa mà Hodgkin thể hiện nhanh chóng trở thành trào lưu ban đầu. Cộng thêm hành động nghênh ngang khoe khoang Chimaera của cặp song sinh Weasley, những ngày này khắp trường học đâu đâu cũng thấy những sinh vật ma thuật hung dữ và đáng sợ.

Những học sinh khóa dưới chưa thể thực hiện loại phép biến hình này, vì vậy họ chỉ có thể vừa ngưỡng mộ nhìn theo, vừa thỉnh thoảng giật mình.

Rất nhanh, các nữ sinh cũng tham gia.

Họ căm ghét những sinh vật xấu xí như Chimaera, Tebo, Manticore đến tận xương tủy. Dưới sự dẫn dắt của một số người, họ đã phát động cuộc phản công chính nghĩa. Một ngày nọ, trong tiết học bay, Hodgkin phát hiện một đám nữ sinh khóa trên mỗi người đều dắt theo một con Kỳ Lân xinh đẹp. Những con Kỳ Lân đó toàn thân trắng như tuyết, vẻ ngoài hoàn mỹ.

Ngay cả Hodgkin cũng phải thừa nhận, bất ngờ nhìn thấy một đàn Kỳ Lân trắng muốt, đứng thành hàng ngay ngắn trình diễn tập thể, cảnh tượng ấy quả thật vô cùng đẹp mắt và thú vị. Sau đó, khi những loài vật đáng yêu như Diricawl, Tiên Hoa (Flower Fairies) hay Bò Mặt Trăng (Mooncalf) lần lượt xuất hiện, thu hút sự chú ý không ngừng, cặp song sinh Weasley không chịu thua. Họ tạo ra một con Ghoul và rao rêu khắp nơi rằng đây là "một thành viên của gia đình Weasley" khiến mặt Ron tối sầm lại.

Tình hình phát triển theo chiều hướng kỳ lạ. Khi Herbert mang theo một con Acromantula toàn thân đầy lông cứng xuất hiện, các giáo sư cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa. Thực tế, họ không hề đứng yên nhìn được. Tâm trạng của họ trong suốt khoảng thời gian này giống như đi tàu lượn siêu tốc vậy, cứ thăng trầm bất định – mặc dù nhiều người còn không rõ tàu lượn siêu tốc là gì – nhưng điều đó không ảnh hưởng đến những biến đổi cảm xúc liên tục của họ.

Ban đầu, dưới sự dẫn đầu của Giáo sư Flitwick môn Bùa Chú và Giáo sư Kettleburn môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, họ cho rằng tất cả những điều này vô cùng thú vị.

Giáo sư Flitwick còn trình bày trong lớp cách thêm chú ngữ lên những động vật đã biến hình, để chúng trông "có vẻ phép thuật hơn". Ngoại trừ vài kẻ xui xẻo bị Filch bắt khi đang làm phép ở hành lang và bị phạt, tập thể các giáo sư trong trường đều giữ im lặng.

Khi hoạt động càng lúc càng mất kiểm soát, Giáo sư McGonagall cuối cùng cũng không thể ngồi yên.

Nàng đã nhiều lần lên tiếng cấm đoán trong các lớp học, nghiêm cấm học sinh gây rối trật tự giảng dạy bình thường. "Cây sung của Giáo sư Sprout trồng đã bị gặm sạch một nửa rồi đấy!" Sau khi thăm dò thái độ của cô ấy, các học sinh từ bỏ những phép biến hình lớn, phức tạp và tốn sức, quay về truyền thống chỉ sau một đêm. Hầu như mỗi người đều có một sinh vật ma thuật bỏ túi to bằng lòng bàn tay.

Thế là Giáo sư McGonagall cũng không còn nói gì nữa.

"Trong lòng cô ấy đang vui lắm đấy," Ernie Macmillan lén lút nói với Hodgkin trong giờ học Thảo Dược. "Phép Biến hình vốn dĩ đã khó học, bây giờ lại có nhiều người miệt mài luyện tập bí mật như vậy, cô ấy không có lý do gì để ra sức ngăn cản..."

Hodgkin cho rằng những lời đó rất đúng, bằng chứng là Giáo sư McGonagall gần đây tìm đủ mọi lý do để cộng điểm cho cậu ta.

Ở một mức độ nào đó, với tư cách là người tiên phong của "Phong trào Biến hình thuật mới", cậu ta xứng đáng được đối xử như vậy.

Và trong những lúc rảnh rỗi ôn tập bài vở, Hodgkin cũng trải qua rất nhiều điều phong phú. Cậu đã đặt mua những lọ ký ức thông qua dì Elaine ở nước ngoài. Đó là một bộ đầy đủ gồm sáu lọ thủy tinh nhỏ bằng ngón tay cái, thân lọ được gia cố bằng ma thuật và được trang bị nút đậy.

Có vật này, Hodgkin liền có thể dùng đơn vị năm để lưu trữ lâu dài một đoạn ký ức.

Cậu đã chế tạo phần ký ức đầu tiên trong phòng sinh hoạt chung của câu lạc bộ – ký ức về Rồng Gai Na Uy. Nhưng thành thật mà nói, ký ức này đã không còn mấy liên quan đến con rồng nhỏ của Hagrid nữa. Mặc dù cốt lõi là Rồng Gai Na Uy, nhưng bên trong đã được Hodgkin bổ sung bằng lượng lớn tài liệu về rồng từ thư viện.

May mắn là, phần kiến thức này không bị khóa trong khu sách cấm.

Điều này là nhờ các phù thủy không hề kiêng kỵ việc thu thập những tài liệu hữu ích từ thân rồng lửa: máu rồng, vảy rồng, da rồng, và những truyền thuyết về rồng thần... Từ năm 1709, khi đại hội phù thủy chính thức thông qua luật cấm nuôi rồng, các phù thủy đã thành lập những khu bảo hộ rồng lửa trên khắp thế giới. Làm như vậy, họ vừa tránh được việc Muggle phát hiện loài sinh vật ma thuật này, vừa ngăn chặn kẽ hở cho các phù thủy Hắc ám săn trộm. Đồng thời, những con rồng lửa tự nhiên c·hết già, hoặc chết vì tranh giành lãnh thổ, hoặc bị xử tử do gây thương tích cho con người, cơ thể của chúng cũng được tận dụng triệt để.

Một số nhà nghiên cứu sinh vật huyền bí chuyên về rồng lửa đã để lại rất nhiều tư liệu quý giá, bao gồm cấu tạo giải phẫu của một số cơ quan rồng lửa. Hodgkin đã tập hợp những kiến thức này lại. Chỉ riêng về mặt lý thuyết mà nói, cậu đã hoàn thành một công trình lý thuyết đồ sộ. Mà tất cả những điều này đều diễn ra trong phòng sinh hoạt chung của câu lạc bộ tại lâu đài Hogwarts. Hiện tại, nơi đây không hẳn là hoang phế, nhưng các hoạt động của câu lạc bộ cũng phải nhường chỗ cho mùa thi cử cuối kỳ.

Ngoài Neville thỉnh thoảng ghé qua, căn phòng học trống này hoàn toàn được Hodgkin tận dụng.

"Gầm gừ!"

Một con quái vật khổng lồ rất giống Rồng Gai Na Uy trưởng thành đang nằm phục trên mặt đất, cái đầu đầy sừng và gai nhọn chạm đến trần nhà. Nó cúi đầu, đôi mắt vàng đáng sợ đối diện Hodgkin. Nó quá to lớn, trong khi căn phòng lại quá nhỏ hẹp. Hodgkin ước tính nếu nó đứng thẳng hoàn toàn, kích thước có thể đạt đến khoảng bốn mươi feet Anh.

Nếu có một chuyên gia rồng lửa – ví dụ như Charlie, anh trai của Ron – hiện diện ở đó, họ sẽ nhận ra rằng sinh vật này, mặc dù rất giống Rồng Gai Na Uy, nhưng lại rõ ràng mang dấu vết của những loài rồng khác:

Đuôi của nó có những gai nhọn sắc như lưỡi dao cạo ở đoạn cuối, rất giống Rồng Đuôi Gai Hungary, nhưng màu gai không phải màu đồng mà là màu đen;

Cái sừng trên đỉnh đầu của nó cũng lớn hơn Rồng Gai Na Uy thông thường, trông như một cái búa tạ, dường như là được chuyển giao từ Rồng Đầu Sừng Romania;

Nó còn mọc ra hai chiếc răng nanh dài đặc trưng, tương tự Rồng Nanh Độc Peru –

Mọi chi tiết đều cho thấy, sinh vật này không phải là loài có thật trong thực tế, mà là sự kết hợp có chủ ý của những yếu tố tưởng tượng.

Sự thật đúng là như vậy.

Con Boggart hình rồng lửa vỗ cánh, tạo ra một trận gió lốc trong căn phòng học trống. Sau đó, nó vung đuôi, một hàng tủ bị cái đuôi sắc như đao chém đôi.

Hodgkin mất một lúc để leo lên lưng con Boggart hình rồng lửa.

Cậu có cảm giác muốn lao ra khỏi lâu đài. Con quái vật khổng lồ dưới chân lập tức cảm nhận được sự xao động trong lòng cậu, đột nhiên đâm sầm vào tường. Tiếng va chạm trầm đục và lớn phá vỡ giới hạn của ma thuật tĩnh lặng, lờ mờ vọng đến những nơi xa hơn.

Hodgkin vội vàng vung đũa phép, con rồng lửa loạng choạng vài bước rồi hóa thành một làn khói đen.

Một lát sau, cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.

Cậu lén lút đi ra khỏi phòng học, cúi đầu xuống và phát hiện bà Norris đang đứng chặn ở ngoài cửa. Đôi mắt rỗng tuếch như bóng đèn của nó không chớp nhìn chằm chằm Hodgkin. Ngay đó, một con Mrs Norris khác đang nằm phục.

"Meo!"

Hodgkin bị cào không hề nhẹ.

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.