"Tốt nhất là các ngươi mau ra đây đi."

Harry thấy câu nói này rất có lý, dù bản thân cũng đã mệt lử, nhưng vẫn cố dìu Hermione đứng dậy, cùng Ron đi ra cửa.

"May mà không phải Percy tới." Ron cuối cùng cũng có tâm trạng đùa cợt, "Nếu để hắn biết tớ vào nhà vệ sinh nữ—" Cậu ta bỗng ngưng bặt câu nói, trên mặt hiện lên một tia sợ hãi.

Cánh tay to lớn như cánh quạt của con Troll chợt nhúc nhích. Không khí như ngưng đọng lại.

"Chạy mau!" Harry hét lên, ba người vội vã lao về phía cửa. Đằng sau lưng họ, con Troll vẫy vẫy cái đầu, dường như vẫn chưa hiểu rõ tình hình. Nó vùng vẫy hai lần, rồi tháo sợi dây thừng buộc chân, đồng thời dùng tay kia chống đất, nghiền nát những tảng đá dưới sàn, tạo ra tiếng kêu kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Con Troll chống người lên, tiếng ùng ục mơ hồ lại vang lên trong phòng vệ sinh.

"Confringo!"

Harry cảm thấy một vệt hồng quang lướt qua vai mình, ngay sau đó, phía sau truyền đến luồng sóng nhiệt ngột ngạt. Anh đột ngột quay đầu lại, con Troll đã bị hất tung xuống đất, phần da ở ngực nó nổ tung thành một mảng cháy đen. Lần này, nó đã hoàn toàn bất tỉnh nhân sự.

Harry kinh ngạc tột độ nhìn Hodgkin, không chút nghi ngờ, chính cậu ta đã tung ra bùa chú đó. Hodgkin cũng ngạc nhiên chẳng kém gì Harry. Trong đầu cậu ta, một thân ảnh vĩ đại, lấp lánh ánh vàng, tan biến như sương khói...

Hodgkin vô cùng chắc chắn rằng đó là Andros, nhưng bằng cách nào cậu ta lại xuất hiện? Là bàn tay vàng sao? Hay có điều gì khác?

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên trong hành lang.

Là giáo sư McGonagall, bà lao lên dẫn đầu, sau lưng là Snape và Quirrell theo sát.

Quirrell liếc nhìn con Troll đang nằm ngửa, người run rẩy dựa vào vách tường lặng lẽ hít thở, gương mặt co giật không ngừng; Snape vòng qua cậu ta, cúi người quan sát con Troll. Ánh mắt thầy dừng lại trong chốc lát ở phần gáy và ngực con quái vật.

Giáo sư McGonagall trông tái mét, đôi môi trắng bệch vì giận.

Bà trước tiên nhìn về phía Hodgkin, người đang chìm vào trầm tư, cứ như thể cậu ta tình cờ có mặt ở đây vì đang suy nghĩ vấn đề gì đó, và lúc này đang kéo Thelma đứng dậy khỏi mặt đất. Sau đó, bà lại nhìn Harry và Ron, cả hai đều lấm lem. May mắn thay, không ai trong số họ bị thương, nhưng cơn giận của bà cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa.

"Rốt cuộc các ngươi đang bày trò gì vậy?"

"...Cứ coi như các ngươi may mắn, vì đã không bị nó giết chết. Tại sao các ngươi không chịu ở yên trong ký túc xá? Herbert nói với ta có học sinh Gryffindor r���i khỏi hàng ngũ, ta còn không muốn tin. Vậy mà kết quả không phải hai đứa, mà là ba đứa!"

"Tiểu thư Granger, trò hãy nói xem chuyện gì đã xảy ra!"

Hermione gạt tay Harry ra, nức nở, nước mắt giàn giụa trên mặt, nói: "Giáo... Giáo sư McGonagall, họ đang tìm em. Em... em đi tìm con Troll, vì em... em nghĩ mình có thể một mình đối phó với nó... Thầy biết đấy, vì em đã đọc về chúng trong sách, em hiểu rất rõ về chúng."

Nghe vậy, Hodgkin ngẩng đầu liếc nhìn cô nàng "biết tuốt". Tận mắt thấy cô bé nói dối thật không dễ dàng chút nào, nhưng cậu ta cũng hiểu, tình bạn của ba người họ chỉ bền chặt không gì lay chuyển được sau khi đã cùng nhau trải qua sinh tử.

Khi cậu ta đang quan sát người khác, Hodgkin cũng nhận thấy một ánh mắt dò xét, đó là của Snape. Cậu ta liền nghiêng đầu đi chỗ khác.

"Blackthorne, trò thì sao? Ta có nghe Herbert kể một chút, nhưng thằng bé không nói rõ ràng." Lúc này, giáo sư McGonagall đã cho Hermione đi, nên có thời gian quay sang hỏi cậu ta.

"À, em thấy hai người họ—" Hodgkin chỉ vào Harry và Ron vẫn còn đứng tại chỗ, "—rời kh���i hàng ngũ, thế là em báo cáo cho huynh trưởng, huynh trưởng đi tìm mọi người; em có chút lo lắng, nên đã khuyến khích Thelma đến xem sao. Em cũng không giúp được gì cả."

"Không giúp được gì ư..." Snape lặp lại một bên, "Ta không nghĩ vậy đâu, Minerva, hãy nhìn vào ngực con Troll đi, bà sẽ không tìm thấy vết thương nào nặng hơn thế nữa đâu."

Giáo sư McGonagall chỉ liếc nhìn qua, khóe mắt bà đã giật giật không ngừng.

"Chắc các trò không tin đâu, lúc đó con Troll đã ngã gục rồi." Hodgkin nói: "Nếu không tin, các trò cứ hỏi hai bạn này xem, bọn họ đã xử lý con Troll trước đó rồi. Sau đó, em thấy con Troll bất ngờ cử động tay, em giật mình quá, vô thức dùng phép thuật mà em đã thấy hôm nay, không ngờ lại thành công ngay lập tức."

Harry và Ron đều lộ vẻ mặt "thì ra là vậy".

Snape nhẹ giọng hỏi: "Nói vậy là trò đã phản ứng thái quá? Rất hợp lý thôi, đối mặt một con Troll, ai cũng sẽ phản ứng thái quá."

Chậc chậc. Hodgkin không nói gì.

"Giáo sư McGonagall, Hodgkin nói là thật." Thelma cũng lên tiếng.

"Được rồi," giáo sư McGonagall quyết định, "Mới nhập học đã có thể phát huy loại phép thuật mạnh mẽ này thì đáng được khen ngợi, huống hồ các trò còn biết báo cáo cho giáo viên—" Bà nói đoạn, lườm Harry và Ron một cái, "Ravenclaw được cộng hai mươi điểm, mỗi đứa mười điểm. Blackthorne, ta sẽ kể lại chuyện này cho Filius nghe, thầy ấy chắc chắn sẽ rất vui. Các trò có thể đi được rồi."

Khi Hodgkin và Thelma trở lại cầu thang chính, cuối cùng không còn ngửi thấy mùi hôi của Troll nữa, Thelma liền phấn chấn hẳn lên, thậm chí có vẻ như đang ở trong một trạng thái hưng phấn tột độ. Cô bé tươi cười nói: "Đánh bại một con Troll, ha! Em dám cá là ở St. Mungo chẳng có một nhà trị liệu nào làm được điều đó!"

"Cậu đừng đi thử lần thứ hai đấy nhé." Hodgkin cảnh cáo cô bé.

"Tuyệt đối không." Cô bé cũng đã bình tĩnh trở lại, "Nhưng điều đó không ngăn cản em kể chuyện này cho tất cả những ai em quen biết đâu... Mà này, phép thuật của cậu rốt cuộc là sao vậy?"

Hodgkin đã nói sự thật một cách chọn lọc – trừ bỏ việc chiếc Nón Phân Loại đã nói với đại não c��u ta về vị đại sư đang bị phong ấn. Cậu ta vẫn chưa nghĩ kỹ có nên nói ra điều đó không, bởi vì ngay cả bản thân cậu ta cũng chưa làm rõ được.

"Trong đầu cậu tự tưởng tượng mình thành người khác ư?" Thelma ngờ vực hỏi.

"Tớ đoán, có lẽ nó liên quan đến cảm xúc khi làm phép chăng? Hoặc là một loại thiên phú đặc biệt nào đó?" Hodgkin cố gắng phân tích từ góc độ của một người ngoài cuộc: "Sáng nay, tớ đọc trong cuốn "Các Pháp Sư Vĩ Đại của Thế Kỷ XX" có nhắc đến, một số phù thủy sở hữu những thiên phú phi thường mà người thường không có, chẳng hạn như khả năng giao tiếp với động vật."

"Cũng có khả năng đó. Tớ đề nghị cậu tìm cơ hội hỏi giáo sư Flitwick xem sao." Thelma gợi ý.

Họ đi đến trước cửa phòng sinh hoạt chung của Ravenclaw.

"Một đời người có mấy lần chết?"

"Ba lần. Thể xác chết đi, xã hội tiêu vong, ký ức bị xóa bỏ."

Cánh cửa mở ra.

Bên trong phòng sinh hoạt chung vô cùng náo nhiệt, vài học sinh đã ghép bàn lại với nhau, bên trên bày đầy đồ ăn. Thelma gần như lập tức tách khỏi cậu ta, đi tìm bạn bè để kể về chuyến phiêu lưu kỳ thú vừa rồi.

Hodgkin cầm một ly nước ép bí ngô trên bàn, rồi đi dạo quanh. Khi đi ngang qua một đám học sinh đang chơi trò ném đá nào đó, huynh trưởng Herbert xuất hiện.

"Đây là thời khóa biểu." Cậu ta lấy ra một tấm da dê từ trong túi, đưa cho Hodgkin, rồi dẫn Hodgkin đi đến ký túc xá, "Học sinh Ravenclaw không nhiều, nên là phòng bốn người. Hành lý cứ để ở đầu giường. Được rồi, tớ đi trước đây, Davis đang gọi tớ. Có vấn đề gì cứ tìm tớ bất cứ lúc nào nhé."

Cậu ta lại đi tìm bạn của mình.

Trong ký túc xá chẳng có ai cả.

Hodgkin quan sát giường ngủ của mình, xung quanh vẫn khá rộng rãi. Một chiếc giường bốn cọc, từ nóc giường buông xuống những tấm màn xanh đậm họa tiết ngôi sao. Dựa vào giường là một tủ sách và một chiếc ghế tựa, rương hành lý của cậu ta đặt ngay tại đó.

Ngoài ra, Hodgkin đi vòng quanh giường mình một lượt, sau đó ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, đối diện chiếc giường. Ở đó có một giá treo cao, trên đó treo những tấm màn nửa trong suốt dày cộp đang cuộn lại. Có thể hình dung, khi rèm buông xuống, từ bên ngoài trông nó sẽ giống như một chiếc lều vải hình mái vòm.

Hodgkin nằm trên giường, tự vấn về những chuyện đã xảy ra hôm nay, về cái thiên phú phép thuật hơi kỳ lạ của mình. Rồi chậm rãi, suy nghĩ của cậu ta dần bay bổng.

Cứ thế, cậu ta thiếp đi. Không biết đã trôi qua bao lâu, Hodgkin cảm thấy ngứa ngáy trên mặt. Cậu ta gãi gãi, rồi nghe thấy tiếng cú mèo kêu cục tác. Chắc chắn không phải Knicks, vì trước đó Hodgkin đã thả nó bay đi để nó làm quen với môi trường trường học.

Trời đã gần như tối hẳn. Cậu ta nheo mắt lại, nhìn thấy một con cú mèo tai dài, trong miệng nó còn ngậm một thứ gì đó dài mảnh. Chẳng lẽ là chuột sao? Hodgkin giật thót mình.

"Lumos." Cậu ta giơ đũa phép lên niệm chú, ngay lập tức, đầu đũa phát ra một chùm ánh sáng dịu nhẹ. Mãi đến lúc này, cậu ta mới nhìn rõ trong miệng con cú mèo ngậm một tờ giấy.

Cậu ta lấy tấm da dê ra. Phía trên viết bằng một loại chữ in hoa thon dài, tròn trịa, lồng vào nhau. Mượn ánh sáng từ đũa phép, cậu ta đọc được dòng chữ:

Thư viện, góc Đông Bắc, kệ sách 133a, "Hiểu Rõ Đầu Óc Của Trò".

Hãy làm quen với thiên phú của trò.

Ghi chú: Bùa nổ không tồi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, và không được sao chép dưới mọi hình thức.