Buổi sáng, 10 giờ 50 phút.

Thư Doãn Văn và nhóm của hắn đứng cạnh Naoo Iwata, một người đàn ông trung niên cao lớn với bộ râu mép, trao đổi vài lời xã giao.

Người đàn ông trung niên này tên là Naoo Iwata, Thị trưởng Sở cảnh sát Kōchi, đúng là nhân vật quyền lực số một của toàn bộ hệ thống cảnh sát vùng Kōchi.

Bởi vì báo cáo tình tiết vụ án của Hikoichi Aida quá kinh dị, nên ông ta đặc biệt đích thân chạy tới để xem xét tình hình.

Mười tám thi thể cơ mà!

Nếu quả thực vớt lên mười tám thi thể bị hại từ dưới biển, thì đây chính là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng, một siêu đại án. Chắc chắn, với cương vị Thị trưởng Sở cảnh sát, ông ta sẽ phải chịu hoàn toàn trách nhiệm, thậm chí tự nhận lỗi mà từ chức.

Đương nhiên, khi ông ta vừa đến, thấy Thư Doãn Văn và những "người ngoài cuộc" khác, ban đầu ông ta định xua đuổi những người không liên quan. Thế nhưng, khi nhìn thấy Asao Maeda – nhân vật chủ chốt của tập đoàn lớn tại địa phương – rồi lại tận mắt chứng kiến cảnh tượng những ác linh dưới biển, ông ta lập tức thay đổi thái độ, trở nên hết sức thành thật.

Lực lượng cảnh sát đầy đủ, và dưới biển đã vớt lên thêm hai thi thể nữa. Tính cả thi thể đã được vớt lên trước đó, dính đầy vi sinh vật và chưa phân hủy hoàn toàn, tổng cộng là ba thi thể, được đặt song song trên bờ cát.

Bên cạnh các thi thể là những mảnh vải liệm quấn quanh, cùng một vài vật tùy thân vụn vặt, chưa bị hư hại.

Các nhân viên giám định đang cúi mình trước hai bộ hài cốt, tỉ mỉ chắp nối các mảnh xương.

"...Doãn Văn đại nhân, ý ngài là..." Naoo Iwata vẫn cung kính thỉnh giáo.

"Các ác linh ở đây, dù tôi sẽ thanh tẩy hoàn toàn chúng trước khi trời tối, nhưng âm khí nơi này rất đậm, không tốt chút nào đối với người bình thường..." Thư Doãn Văn nhìn tình hình bờ biển, lên tiếng giải thích. "Nói tóm lại, khi đêm xuống, bãi biển này sẽ trở nên khá nguy hiểm. Tốt nhất là đội điều tra hiện trường của các anh nên tạm dừng lại khi trời tối, chờ đến ban ngày rồi tiếp tục..."

Asao Maeda nghiêm túc nói: "Thị trưởng Iwata, ngài tốt nhất nên suy xét kỹ lời của Doãn Văn đại nhân."

"Vâng, tôi hiểu rồi." Naoo Iwata gật đầu.

Lúc này, Hikoichi Aida tiến đến gần, trên tay đeo một đôi găng tay trắng. Anh ta liếc nhìn Thư Doãn Văn và nhóm của hắn, do dự một lát rồi mới lên tiếng: "Thị trưởng Iwata, thân phận cũng như nguyên nhân cái chết của thi thể đầu tiên đều đã được làm rõ. Nạn nhân tên là Shimoyama Chihaku, năm nay 59 tu��i, không có nghề nghiệp, hay đúng hơn là một người vô gia cư; còn nguyên nhân cái chết, kết luận sơ bộ là bị một vật thể mảnh như dây siết chặt cổ đến chết... Ngoài ra, chúng tôi còn phát hiện ngón út tay phải của nạn nhân không còn, có lẽ đã bị cắt bỏ..."

"Ừm..." Naoo Iwata lên tiếng, trầm tư một lát, rồi quay sang hỏi Thư Doãn Văn: "Doãn Văn đại nhân, xin hỏi ngài có ý kiến gì về vụ án này không?"

"Không có!" Thư Doãn Văn đảo mắt.

Xin nhờ, hắn là một Vu sư, chứ đâu phải một thám tử.

Trong số những ác quỷ này, nếu có ai còn giữ được thần trí, Thư Doãn Văn có lẽ có thể dễ dàng giúp tìm ra hung thủ.

Đáng tiếc là không có.

"Vậy sao?" Naoo Iwata nhẹ nhàng gật đầu.

Hikoichi Aida báo cáo thêm vài câu, đang định quay người rời đi thì Thư Doãn Văn chợt quay đầu, kinh ngạc nhìn về phía bên cạnh: "Makoto, ngươi nói cái gì?"

Makoto lơ lửng giữa không trung, ra hiệu cho Thư Doãn Văn: "Doãn Văn đại nhân, tôi vừa xem xét các ác linh dưới biển, trừ vị nữ ác linh mà ngài kết luận là tự sát, những ác linh còn lại khi còn sống có thể đều bị cắt đứt ngón út tay phải!"

"Tất cả ác linh đều bị cắt ngón út tay phải sao?" Thư Doãn Văn sửng sốt, nheo mắt lại.

Trạng thái, hình dáng của quỷ hồn có mối liên hệ nhất định với lúc trước khi chết.

Thông thường, nếu một người chết đi với cơ thể không toàn vẹn, thì khi linh hồn anh ta ngưng tụ thành hình người, những phần tương ứng cũng sẽ thiếu sót.

Giống như vị trí bụng dưới của Tomoya Ogino có vết mổ cắt ruột thừa, nếu một người bị cắt ngón tay trước khi chết, trên linh hồn cũng sẽ có sự thiếu sót tương ứng.

Ngược lại, nếu bị cắt sau khi chết, thì linh hồn sẽ không bị khiếm khuyết...

Nếu tình trạng cái chết của mười tám nạn nhân đều tương đồng, thì những vụ án này rất có thể là do cùng một hung thủ gây ra!

"Đúng vậy, chắc chắn không sai." Makoto ra hiệu bằng tay.

Thư Doãn Văn quay đầu nhìn Hikoichi Aida: "Cảnh sát Aida, xin hỏi ngón út tay phải của hai bộ hài cốt khác đã vớt lên có bị khiếm khuyết không?"

"Cái này... tôi không rõ." Hikoichi Aida sửng sốt, rồi lập tức nói, "Tôi sẽ đi xác nhận ngay."

Dứt lời, Hikoichi Aida vội vã chạy đi. Thư Doãn Văn và nhóm của hắn cũng đến trước hai bộ hài cốt còn lại. Mấy nhân viên giám định vừa nhận được lệnh, đang tìm kiếm xương ngón tay từ những mảnh xương rời rạc của thi thể – cảnh tượng này, lọt vào mắt những người phụ nữ, quả nhiên vô cùng khủng khiếp, khiến họ phải quay mặt đi.

Khoảng năm sáu phút sau, mấy nhân viên giám định đã chắp nối xong phần bàn tay của hai bộ hài cốt đã được vớt lên, sau đó nghiêm túc gật đầu báo cáo: "Xương ngón út tay phải của hai nạn nhân này vẫn chưa tìm thấy!"

"Có khả năng là đã phân tán ra biển không?" Naoo Iwata hỏi.

Hikoichi Aida và mấy nhân viên giám định đã xuống biển vớt thi thể đồng loạt lắc đầu: "Không, khả năng này về cơ bản là không có. Hai thi thể này được bọc rất chặt bằng vải liệm, chỉ có phần đầu bị lộ ra. Mặc dù vì bị nước biển ăn mòn nên những mảnh vải này đã gần như mục nát, nhưng chúng tôi vớt lên hết sức cẩn thận, chỉ có rất ít chỗ bị xé rách..."

Khi nói chuyện, Hikoichi Aida còn chỉ vào những mảnh vải liệm trên bờ biển.

Dừng một lát, anh ta với vẻ mặt cực kỳ phức tạp nhìn về phía Thư Doãn Văn: "Hai nạn nhân này bị thiếu ngón út, rất có thể tình trạng tương tự như nạn nhân Shimoyama Chihaku, đều bị người khác cắt đi. Các thi thể được phát hiện cùng một địa điểm, lại có đặc điểm giống nhau, đây rất có thể là một chuỗi án mạng liên hoàn, hung thủ hẳn là cùng một người. Nơi này... hẳn là bị hắn xem như 'bãi đổ xác'!"

"Ừm..." Thư Doãn Văn gật đầu, "Trên thực tế, mười lăm nạn nhân còn lại cũng hẳn là trong tình trạng tương tự..."

Cùng một hung thủ gây ra án mạng liên hoàn à! Thế này thì đúng là sẽ trở thành một siêu đại án!

Mấy người ai nấy đều trầm tư, bỗng nhiên lại nghe một nhân viên giám định nói: "Cảnh sát Aida! Trên người nạn nhân thứ hai phát hiện một túi đựng thẻ nhựa, bên trong có một tờ giấy, tựa hồ là giấy chứng nhận lãnh trợ cấp thất nghiệp!"

"Trên đó có thông tin gì không?" Hikoichi Aida lập tức hỏi.

Nhân viên giám định kia đáp: "Vì chiếc túi nhựa được giấu kín trong túi chống nước bên cạnh quần áo của nạn nhân, nên không bị thấm quá nhiều nước. Tên người nhận trên tờ giấy chứng nhận lãnh trợ cấp thất nghiệp này là Hirota Hạ Nam, mã số phúc lợi là XXX..."

"Lập tức xác minh thông tin!"

Hikoichi Aida hạ lệnh, đồng thời ánh mắt lướt qua đống quần áo cũ rách và các vật dụng linh tinh của hai thi thể vừa được vớt lên, sắc mặt có chút tối sầm.

Thật ra, thông qua những vật này, trong lòng ông ta đã lờ mờ đoán ra thân phận của những nạn nhân này!

Những nạn nhân này, khả năng cao là những người vô gia cư trên đường phố Kōchi!

Hung thủ đã chọn những mục tiêu hầu như không có người thân bạn bè, những người vô gia cư mà dù có đột ngột mất tích hay bị giết hại cũng sẽ không gây sự chú ý của mấy ai!

Lại thêm việc tất cả nạn nhân đều bị cắt ngón út tay phải...

Đây rất có thể là một tên sát nhân điên cuồng, tâm lý biến thái, giết người chỉ để thỏa mãn thú tính của mình!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép hoặc phân phối lại đều không được cho phép.