Cổ Sơn thành là một đô thị công nghiệp. Sản lượng thép hàng năm đạt mười ba vạn tấn, thế nhưng đã gần sáu trăm năm kể từ cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai mà kỹ thuật luyện thép vẫn đình trệ như vậy. Trong mắt Tô Nha – một người vốn mang tư duy logic của Địa Cầu – thì đây quả thật là một sự lười biếng.

Một nhà máy thép nhỏ với sản lượng một trăm nghìn tấn, theo tiêu chuẩn của Địa Cầu, lẽ ra đã bị đào thải từ những năm tám mươi của thế kỷ trước vì quá tốn năng lượng. Thế nhưng, thế giới này lại thỏa mãn với loại kỹ thuật này. Dù vậy, nhờ hàng trăm năm tích lũy từ ngành thép, trong thành phố vẫn có không ít những tòa lầu gạch đỏ ngói xanh. Những tòa nhà cao tầng ấy đều thuộc về các thế gia quyền quý.

Bạch gia là một trong sáu sĩ tộc lớn của Cổ Sơn thành. Gia tộc này đã lập nghiệp tại đây hơn năm trăm năm, có thể nói là một thế gia lâu đời, nắm giữ mười phần trăm ruộng đất của quận, đồng thời kiểm soát cả các mỏ quặng và bến tàu.

Huyện doãn hiện tại của Thanh Điền huyện, thuộc Cổ Sơn, chính là người của gia tộc này.

Huyện nha là một tòa cao ốc mười lăm tầng, chiếm cứ khu vực phồn hoa nhất của huyện thành. Hằng ngày, những chiếc xe con màu đen ra vào tấp nập, và trong gara của huyện nha còn cất giữ hai mươi chiếc ô tô bọc thép, trên đó đều gắn súng ống hữu cơ.

Sự chênh lệch giàu nghèo quá lớn khiến trong quận huyện thường xuyên xuất hiện những "điêu dân" không chịu an phận, đói khổ. Đối với những "điêu dân" cướp bóc lương thực, các quan lớn của Hàn Sơn quốc tuyệt đối không khoan nhượng.

Nằm liền kề huyện nha là Nhạc Dương Thư Các, một học phủ cao cấp nổi tiếng trong Cổ Sơn thành, với kiến trúc được bao quanh bởi đình đài và thủy tạ. Dòng sông uốn lượn, cùng với những guồng nước bằng gỗ xoay tròn, tạo nên một cảnh tượng thơ mộng và tao nhã khắp trường học. Nơi đây truyền thụ ba mươi bảy loại pháp mạch sơ cấp, là một trong bốn mươi ba trường học sơ cấp được Hàn Sơn Cộng hòa quốc công nhận.

Trải qua tám trăm năm, hệ thống pháp mạch đã phát triển mạnh mẽ, các nghề nghiệp cũng bắt đầu phân hóa rõ rệt. Sau hơn một nghìn năm, hệ thống trường học đã trở thành một thể chế khổng lồ trong xã hội.

Những nghề nghiệp truyền thống như Y sư, Cơ Giới sư đã trải qua những thay đổi to lớn. Bởi lẽ, do sự phân nhánh của khoa học kỹ thuật công nghiệp, các nghề nghiệp cũng theo đó mà xuất hiện sự phân hóa.

Chẳng hạn, giữa hai nghề nghiệp sơ cấp là Y sư và Cơ Giới sư, nay đã xuất hiện thêm một nghề nghiệp sơ cấp mới: Hóa Học sư. Bạch gia chính là dòng dõi tiên phong trong hệ thống nghề nghiệp này.

Hóa Học sư có thể thăng cấp lên ba loại nghề nghiệp trung vị.

Loại thứ nhất là Hữu Cơ Tài Liệu sư, có khả năng tạo lương thực, kiểm soát việc tổng hợp chất hữu cơ, chính là phiên bản nâng cấp của Tạo Lương sư.

Loại thứ hai là Sinh Vật sư. Họ cũng có thể tạo lương thực, nhưng lại dùng vi sinh vật để phân giải, điều này sẽ tạo ra lượng lớn hao tổn. Họ có thể chế tạo dược tề, sửa chữa các loại vi khuẩn, virus, thậm chí can thiệp vào mã di truyền của cây lúa hay côn trùng. Không giống với Y Mục sư – ngành Y sư chính thống và phổ biến – họ lại tập trung vào lĩnh vực sinh vật học.

Loại thứ ba là Thôi Hóa sư. Không giống như Hữu Cơ Tài Liệu sư – những người chuyên tâm vào chất xúc tác, và chỉ có thể mô phỏng kỹ thuật xúc tác trong phạm vi nhiệt độ hai trăm độ – Thôi Hóa sư có thể chế tạo ra các kỹ thuật xúc tác phù hợp với nhiệt độ cao và áp suất cao. Thuốc nổ năng lượng cao và một số vật liệu gốm sứ chịu khắc nghiệt là do nghề nghiệp này phụ trách sản xuất.

Trong lĩnh vực Cơ Giới sư, những người thăng cấp lên nghề nghiệp trung vị cũng xuất hiện hai nhánh phân hóa.

Đó là Máy Chủ Giới Gia Công Cơ Giới sư và Chủ Điện Khống Điện Tử Khống Chế sư.

Việc phân chia nhiều nghề nghiệp như vậy, đương nhiên là một biểu hiện của sự tiến bộ xã hội. Năm xưa, Bỉnh Hạch là một thiên tài toàn năng, có thể nắm giữ mọi kỹ thuật tiên tiến. Thế nhưng, sau nghìn năm lịch sử Hơi Nước, cũng chỉ xuất hiện một Thương Diễm Bỉnh Hạch, một thiên tài khai phá. Song, sự phát triển không thể lúc nào cũng dựa dẫm vào thiên tài.

Giờ đây, sau khi phân loại, ngưỡng cửa gia nhập cho nhân viên kỹ thuật ở mỗi khâu đã giảm xuống, giúp kỹ thuật được giải phóng. Tám trăm năm trước, việc chế tạo động cơ hơi nước cho thuyền cần đến những người thuộc nghề nghiệp trung vị, thì nay chỉ cần sự hợp tác của nhiều hạ vị chức nghiệp giả là có thể thực hiện.

Xã hội đương thời có tính hợp tác cao hơn nhiều so với một nghìn năm trước, làm suy yếu đáng kể chế độ gia tộc phong kiến truyền thống. Tuy nhiên, đó chỉ là sự suy yếu, tầm ảnh hưởng của các thế gia vẫn còn nguyên vẹn.

Xã hội vẫn ngập tràn bất công. Các trường học mở rộng cửa chiêu mộ nhân tài ưu tú, nhưng đối với các thế gia, lại có những suất đặc biệt được giữ lại.

Một số đứa trẻ sinh ra đã có cuộc sống an nhàn, không cần thi cử vẫn có thể bước vào học đường.

Tại phòng học số ba, lầu sáu của Nhạc Dương Thư Các.

"Bạch Hạo ca, Bạch Hạo ca!" Một vị lão sư gọi to cậu học trò đang thất thần trong lớp.

Cậu bé kia, người đang nhìn theo cánh bướm ngoài cửa sổ, giật mình hoàn hồn, nhìn vào bài toán tính trù kiểu lan can trên màn hình trình chiếu mà thấy mơ hồ không hiểu.

Lão sư gõ lên màn hình, nói: "Lên bảng tính thử xem."

Bạch Hạo ca thấp thỏm bước lên, trong lòng thì điên cuồng cầu cứu: "Tiểu Hắc, Tiểu Hắc, có đó không? Có đó không?" – Tiểu Hắc chính là Tô Nha.

Mọi chuyện bắt nguồn từ hai tháng trước, khi Bạch Hạo ca đang ngồi trên xe, vò đầu bứt tai vì bài toán của mình.

Ngay lúc cậu ta đang phiền não, bên tai bỗng vang lên một giọng trẻ con khác. Giọng nói rụt rè ấy đột nhiên đọc ra đáp án của bài toán, nhưng Bạch Hạo ca lại không thấy bất cứ ai bên cạnh.

Người bình thường gặp chuyện này ắt sẽ nghĩ là ma quỷ nhập vào người, và Bạch Hạo ca cũng nghĩ như vậy – bút tiên hiển linh. Khi Bạch Hạo ca gọi, cậu ta nhìn thấy một quang ảnh mờ ảo, một người vô cùng nhỏ bé đang nằm trên lòng bàn tay mình. Sau đó, nó liền tiếp quản thị giác của Bạch Hạo ca, và trong tầm nhìn của cậu, xuất hiện hình ảnh những con số đáp án được vẽ trên sàn nhà.

Khi Bạch Hạo ca muốn hỏi tiếp đáp án, giọng nói kia bắt đầu yêu cầu thù lao. Đó là một hộp khăn giấy bọc kẹo bánh được ném ra ngoài xe.

Bạch Hạo ca làm theo, nhưng lúc đó cậu ta không thấy hộp kẹo bánh này bị ai nhặt đi. Hộp kẹo sô cô la và chiếc khăn trải bàn bọc bánh ấy đã cứu mạng Tô Nha vào tối hôm đó.

Sau đó, hai người bắt đầu giao tiếp. Tô Nha giúp Bạch Hạo ca giải quyết bài tập, đổi lại, Bạch Hạo ca thỉnh thoảng được yêu cầu đặt một chút "cúng phẩm" trên mái nhà, đó là một vài đồng tiền, cùng với những vật phẩm dạng hộp đựng kẹo.

Vì tò mò, Bạch Hạo ca đã bí mật quan sát trong hai tháng này và phát hiện rằng tất cả những thứ mình cho đi đều bị những con quạ đen tha mất.

Giao tiếp bình đẳng: khi đối phương đồng ý, Tô Nha có thể thu nhận thông tin cảm giác của đối phương. Hạn chế của năng lực này là, một khi đối phương không muốn, cuộc giao tiếp sẽ lập tức chấm dứt theo sự từ chối của họ.

Khi mức độ tín nhiệm của đối phương với mình cao, Tô Nha thậm chí có thể thay thế họ, kiểm soát cơ thể họ. "Đối phương" ở đây có thể là con người, cũng có thể là động vật.

Hiện tại, loài vật mà Tô Nha thích giao tiếp nhất chính là quạ đen.

Quạ đen là loài động vật có tính xã hội. Tô Nha thông qua giao tiếp đã khiến đàn quạ đen giúp mình vận chuyển đồ vật, sau đó Tô Nha sẽ trả thù lao, hai bên duy trì quan hệ hợp tác. Thế nhưng, cái chết của một con quạ đã khiến mối quan hệ hợp tác giữa hai bên gần đây xảy ra mâu thuẫn.

Mối liên hệ giữa hai người đã bị cắt đứt hai ngày nay. Đó là vì – hôm trước Bạch Hạo ca đã đuổi theo một con quạ, khiến đàn quạ đen vốn có thể giúp Tô Nha giao tiếp với đồ vật phải bỏ chạy. Tô Nha không thể trấn an những con quạ đen đang lo lắng để chúng tiếp tục đi lấy đồ vật.

Trong khi đó, Tô Nha tìm Bạch Hạo ca để "lý luận", nhưng Bạch Hạo ca lại cực kỳ bướng bỉnh, không chịu nhận thua, thế là hai người cãi vã. Do Bạch Hạo ca có tâm lý chống đối, Tô Nha trong hai ngày này cũng không thể duy trì giao tiếp bình đẳng với cậu ta. Hai bên đang trong thời kỳ chiến tranh lạnh.

Nguyên nhân của cuộc chiến lạnh này là Bạch Hạo ca tò mò rốt cuộc Tô Nha là ai. Nhưng hiện tại Tô Nha tuyệt đối không muốn để cậu ta biết được thân phận thật của mình.

Tiền đề của sự bình đẳng nằm ở chỗ hai bên không có cách nào so sánh điều kiện vật chất của nhau. Khi một bên có thể so sánh và nhận ra sự chênh lệch ở một khía cạnh nào đó, sự ngang hàng sẽ không thể duy trì được. Hiện tại, thân phận của Tô Nha và Bạch Hạo ca có sự chênh lệch quá lớn.

Cùng lúc đó, tại một khu ổ chuột, trên bức tường đổ nát của một ngôi nhà ngói bỏ hoang.

Tô Nha đang ngồi trên đầu tường, gặm chiếc màn thầu vừa mua. Nghe thấy tiếng gọi của Bạch Hạo ca, cậu khẽ thở dài một hơi, rồi lẩm bẩm: "Cứ tưởng ngươi có thể giận dỗi được bao lâu, mới hai ngày đã không chịu nổi rồi."

Bên trong học đường, quang ảnh của Tô Nha chợt lóe, ngồi trên vai Bạch Hạo ca. Dạng tiểu nhân cao nửa tấc ấy chỉ có Bạch Hạo ca mới có thể nhìn thấy.

Bạch Hạo ca nửa làm nũng hỏi: "Tiểu Hắc, Tiểu Hắc, hắc hắc, ngươi xem bài này thế nào?"

Tô Nha thở dài đáp: "Vấn đề rất đơn giản, nếu như ngươi không lơ đễnh trong giờ học, đã không cần tìm ta rồi. Giờ thì mở quyền kiểm soát cánh tay cho ta đi."

Bạch Hạo ca mừng rỡ trong lòng, lập tức giao quyền kiểm soát cánh tay mình cho "bút tiên" kia.

Tiểu Hắc điều khiển Bạch Hạo ca cầm bút viết phép tính đặt cột trên màn hình trình chiếu. Phép tính đặt cột có nhớ theo kiểu Ả Rập, điều kiện tiên quyết là phải học thuộc bảng cửu chương 9x9 – kiến thức toán học cơ bản ở trường tiểu học trên Địa Cầu.

Trong khi đó, kiến thức toán học cơ bản của người dân Đông Đại Lục trên thế giới này lại dựa trên phương pháp tính toán bằng tính trù. Vài que tính trù được đặt cạnh nhau thành hình chữ "Giếng" theo chiều dọc, dựa vào việc dịch chuyển các que tính để có được kết quả.

Đây là một phong cách toán học hoàn toàn khác biệt.

Sau khi Bạch Hạo ca buông lỏng quyền kiểm soát tay, Tô Nha cực kỳ thuần thục thực hiện phép tính đặt cột. Điều này đương nhiên cũng phô bày ra vẻ "dã lộ" trong mắt vị lão sư trên lớp. Bạch Hạo ca mồ hôi đầm đìa nhìn Tô Nha điều khiển tay mình viết một đống phép tính đặt cột khó hiểu trên màn hình trình chiếu, cảm giác như ánh mắt của lão sư đang đâm thấu lưng mình.

Ba mươi giây sau, Tô Nha đã tính ra đáp án, tiện thể còn thử lại một lần, rồi nói với cậu ta: "Đã xong."

Đứng trước bảng đen, Bạch Hạo ca dùng giọng điệu không chắc chắn hỏi trong lòng: "Thật sự đã tính đúng rồi sao?"

Bị Bạch Hạo ca hỏi như vậy, Tô Nha, người hiện tại chỉ có khả năng tính toán của một đứa trẻ sáu tuổi, cũng thoáng nghi ngờ bản thân, nói: "Để ta tính lại một lần nữa."

Đúng lúc Tô Nha chuẩn bị tính thử lại...

Lão sư bên cạnh nói: "Đáp án chính xác."

Lời khẳng định chính xác từ lão sư khiến Bạch Hạo ca như được đại xá, cậu ta cung kính cúi đầu với thầy giáo, rồi chuẩn bị bước xuống bục giảng.

Lão sư nhìn chằm chằm cậu ta, nghiêm túc nói: "Tiết học này chúng ta đang nói về phép tính tính trù. Đừng nghĩ rằng mình nắm giữ thuật tính nhẩm là có thể không nghe giảng. Tiết học tới, ta sẽ ra đề thi riêng cho ngươi."

Bạch Hạo ca nghe lời phê bình của lão sư, mặt ỉu xìu trở về chỗ ngồi. Cậu ta lẩm bẩm: "Xui xẻo rồi, sắp phải thi."

Sau khi hối hận, Bạch Hạo ca phát hiện "bút tiên" không trả lời mình.

Cậu ta đành phải gạt bỏ sĩ diện cầu khẩn: "Tiểu Hắc, Tiểu Hắc, có đó không? Có đó không?"

Tô Nha bất đắc dĩ đáp: "Có. Nếu ngươi chịu mở giác quan, ta có thể giúp ngươi đối phó bài thi lần này. Nhưng ngươi phải giúp ta tìm sứ giả động vật mới."

Bạch Hạo ca nói: "Ngươi vẫn còn để bụng chuyện con quạ đen sao? Thật nhỏ mọn. Ta còn để ngươi nhập thân cơ mà."

Kể từ lần giao tiếp đầu tiên, Bạch Hạo ca đã xem Tô Nha như một món đồ chơi kiểu bút tiên.

Sáu cây số bên ngoài.

Tô Nha đang ngồi trên tường, bực tức vỗ vỗ đầu tường, nói: "Đừng có coi ta là cô hồn dã qu�� không ai muốn. Đã phạm lỗi thì đừng có ngụy biện. Sứ giả động vật của ta đến giờ vẫn còn sợ ngươi đấy. Chiều nay ba giờ, ở cổng trường sẽ có một con mèo tam thể đến chỗ ngươi đó, giúp ta trông chừng nó. Và nữa, bây giờ ngươi thực sự phải nghe giảng thật tốt. Đừng có lại phân tâm trong giờ học nữa."

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả không chia sẻ khi chưa được cho phép.