Lịch Hơi Nước ngày 6 tháng 10 năm 1025, ban đêm.

Tại tầng hai mươi hai của Thiên Thể Tháp, đế đô Thánh Sok.

Hứa Lệnh, Thự trưởng Hiến binh thự kiêm Bộ môn Tình báo tối cao của đế quốc, đang ngồi làm việc trong văn phòng của mình.

Ông là một người phương Đông, gia tộc đã trung thành phụng sự đế quốc qua bốn thế hệ. Có lẽ vì không có bất kỳ mối quan hệ nào với giới quý tộc Thánh Sok, ông đã được Hoàng đế đế quốc tin tưởng và bổ nhiệm vào vị trí Tổng thự trưởng tình báo này.

Văn phòng của Hứa Lệnh không hề nhỏ, nhưng phong cách bài trí lại vô cùng kiềm chế. Chiếc bàn đen, chiếc đồng hồ cơ khí đen và chiếc ghế đen, tất cả đều được làm từ vật liệu tuyển chọn kỹ lưỡng, khiến căn phòng có vẻ trang nghiêm như một phòng thẩm vấn.

Dưới ánh đèn dầu.

Hứa Lệnh đang lật từng trang tài liệu của tháng này. Tổ chức đặc vụ của đế quốc nổi tiếng là "không nơi nào không thâm nhập". Tình hình kinh tế, các mối quan hệ đối ngoại của từng gia tộc quý tộc đều được ghi chép chi tiết. Ngay cả tình trạng hôn nhân của mỗi thành viên trong gia tộc quý tộc cũng có hồ sơ.

Khi Hứa Lệnh lật đến một trang tài liệu, ông khẽ nhíu mày, rồi gõ nhẹ chiếc chuông nhỏ trên bàn. Nhanh chóng, m��t trợ thủ mặc đồng phục cảnh vệ bước vào. Hứa Lệnh ngẩng đầu nói: "Gọi Tổ trưởng phụ trách hành tỉnh Bạch Lâm đến gặp ta."

Vị trợ thủ ngẩn người, rồi hỏi: "Là bây giờ sao ạ?" (Lúc này đã là ban đêm, vị tổ trưởng mà Hứa Lệnh muốn gặp có lẽ đã về nhà.)

Hứa Lệnh ngẩng đầu liếc nhìn trợ thủ. Ánh mắt đó khiến toàn thân người đối diện phát lạnh. Trợ thủ lập tức đứng thẳng nghiêm chỉnh, đáp: "Ti chức đã rõ, sẽ đi làm ngay ạ."

Hai mươi phút sau,

Tổ trưởng phụ trách chỉnh lý tình báo hành tỉnh Bạch Lâm lo lắng bước vào.

Hứa Lệnh rút ra một tập tài liệu, hỏi: "Tình hình gia tộc Ngự Uyển là do ngươi phụ trách đúng không?"

Vị tổ trưởng phụ trách Bạch Lâm gật đầu đáp: "Vâng, là ti chức phụ trách."

Hứa Lệnh: "Gần đây gia tộc họ có một đứa bé mới đến, ngươi đã điều tra chưa?"

Vị tổ trưởng này ngập ngừng: "À, nghe nói có thể là người ngoài, nhưng thưa Thự trưởng, ngài cũng biết, những gia tộc này thường có con riêng bên ngoài. Sau đó họ sẽ viện đủ lý do để đưa về nhà. Lai lịch c��a những đứa trẻ này rất khó truy tra."

Ám tuyến của Tổ trưởng tổ tình báo này nằm vùng trong gia tộc Bạch Lâm hiển nhiên là một người hầu. Người này, với thân phận của một tôi tớ, suy nghĩ vấn đề theo lập trường của kẻ chuyên hóng chuyện. Tin tức mà hắn báo cáo cũng chỉ là những lời đồn đại phỏng đoán từ đám gia phó trong gia tộc Bạch Lâm. Thông tin quan trọng này đã bị chôn vùi trong vô số tin tức về những mối tình vụng trộm của các đệ tử quý tộc lớn, suốt hai tháng không được coi trọng, mãi đến khi Hứa Lệnh phúc thẩm hồ sơ hôm nay mới chú ý đến.

Hứa Lệnh lạnh lùng nói: "Nói cách khác, các ngươi căn bản không hề điều tra đứa bé này?"

Dưới ánh mắt của Hứa Lệnh, vị tổ trưởng chột dạ nhận lỗi: "Là ti chức sơ suất trong công việc." Làm việc lâu năm trong tổ tình báo, vị tổ trưởng này rất rõ tính tình cấp trên mình. Cấp trên có thể tha thứ sai lầm của thuộc hạ, nhưng nếu người của tổ tình báo dám giảo biện, đó chính là đường chết.

Hứa Lệnh: "Ngày mai, không, bây giờ ngươi lập tức chuẩn bị ngựa, tự mình đi một chuyến." Hứa Lệnh kéo ngăn kéo, lấy ra một tấm ảnh (ảnh của Bỉnh Hạch).

Hứa Lệnh nói: "Nếu đúng là đứa bé này, nhất định phải đưa về. Không được để hắn chịu bất kỳ tổn thương nào. Nếu hắn không muốn trở về, đừng động thủ cưỡng ép, hãy giữ ổn định hắn, đợi người của chúng ta đến sau sẽ giải quyết."

Tổ trưởng nhìn thoáng qua, rồi ngẩng đầu lộ ra ánh mắt nghi hoặc.

Hứa Lệnh nói bổ sung: "Đây là tứ tử của Thương Diễm Bá tước. Đứa bé này hơn ba tháng trước đã không hiểu sao bỏ trốn khỏi đế đô. Người nhà hắn vẫn luôn tìm kiếm, hơn nữa chuyện này Bệ hạ cũng đang thường xuyên chú ý tiến triển."

Tổ trưởng lập tức nhận lấy tấm ảnh, nói: "Ti chức sẽ đi điều tra ngay ạ."

Vài phút sau, vị tổ trưởng này lập tức lái xe ngựa, rời thành. Còn Hứa Lệnh cũng lên xe ngựa, hướng về phía Thiên Thể Tháp trong khu hoàng cung đế quốc mà đi.

Bảy tiếng sau đó,

Tổ tình báo đế đô hành động rất nhanh. Vị tổ trưởng phụ trách chỉnh lý tình báo hành tỉnh Bạch Lâm đã đến nơi, và Cục trưởng Hiến binh cục địa phương cũng đã nhận được đại khái nội dung công việc qua chim ưng đưa tin.

Vị cục trưởng địa phương này, sau khi xem mệnh lệnh mới từ đế đô gửi đến một cách vội vàng, đột ngột ném tờ giấy xuống mặt bàn, vẻ mặt đầy sự im lặng.

Bởi vì vài ngày trước, ngành tình báo đế đô mới ra lệnh yêu cầu giám sát chặt chẽ mọi động thái của gia tộc Ngự Uyển và quý tộc Roland khi họ giao dịch quân mã. Cơ quan tình báo địa phương cũng đang coi đây là trọng điểm giám sát.

Giờ đây, tổng bộ đế đô lại đột ngột chỉ thị một nhiệm vụ mới, khiến công việc của tổ tình báo địa phương không khỏi có chút hỗn loạn.

Tại sân nuôi chim ưng của gia tộc Ngự Uyển, Ngự Uyển Tử tước vẫn đang cùng với Dũ Tuyền Dante. Mấy ngày nay, vị Tử tước này dồn hết tâm lực vào việc chiêu đãi Dante.

Tại đây, Tử tước cưỡi ngựa, giơ roi chỉ vào đàn ưng đang bay lượn trên bầu trời, huýt sáo một tiếng ra hiệu, lập tức khiến chim ưng hạ xuống. Dante không khỏi tán thưởng, vị quý tộc đến từ Roland này cũng rất có hứng thú v��i việc thuần ưng. Dường như trong tương lai, ông ta cũng có ý định mua sắm.

Bồ câu đưa tin, chim ưng thuần dưỡng – trước khi vô tuyến điện xuất hiện, những sinh vật này chính là nhu cầu thiết yếu của quân sự đế quốc. Bồ câu đưa tin là để truyền tải tin tức, còn việc nuôi dưỡng chim ưng thuần dưỡng lại là để trấn áp đường dây liên lạc của đối phương. Chỉ cần công nghệ thông tin chưa xảy ra biến đổi mang tính cách mạng, địa vị tước vị của gia tộc Ngự Uyển vẫn sẽ vững chắc không lay chuyển.

Tại sân chim thuần dưỡng, khi Tử tước đại nhân đang cùng vị khách đường xa thưởng thức trà sáng dưới tán dù.

Quản gia gia tộc Ngự Uyển tiến đến, cúi đầu báo cho Tử tước tin tức 'hiến binh đế đô đã đến'. Tử tước ngẩn người, xin lỗi Dante, rồi để lại con trai tiếp tục tiếp đãi khách nhân. Còn ông thì quay trở về trang viên.

Trong sảnh phụ,

Khi Tử tước đại nhân hiểu được mục đích đến của những người thuộc bộ phận cảnh sát mật đế quốc này.

Vị Tử tước đại nhân này rất kinh ngạc. Sau khi nhìn thấy tấm ảnh, mặt ông khẽ nhăn lại. Về thân phận của Bỉnh Hạch, ngay từ đầu ông đã dặn quản gia lưu tâm, nhưng suốt hai tháng sau đó không hề có tin tức gì. Ông cũng bắt đầu hoài nghi liệu Bỉnh Hạch có phải là người thừa kế của một gia tộc quý tộc bỏ nhà ra đi hay không.

Tin tức từ đế đô đã hé lộ câu trả lời, gây chấn động lớn cho gia tộc Ngự Uyển.

So với gia tộc Ngự Uyển, mặc dù Thương Diễm chỉ cao hơn một cấp về tước vị, nhưng đã hơn ba trăm năm qua, gia tộc này luôn nằm trong vòng cốt lõi của đế quốc. Trong đại sảnh quốc sự hàng năm tại đế đô, Thương Diễm Bá tước luôn có một chỗ đứng vững chắc, còn gia tộc Ngự Uyển thì không.

Nếu Bỉnh Hạch đến với thân phận chính thức, gia tộc Ngự Uyển sẽ tiếp đãi bằng tiêu chuẩn không thua kém gì khi chiêu đãi quý tộc Roland.

Thế nhưng, Bỉnh Hạch lại vô thanh vô tức sống trong phòng khách gia tộc Ngự Uyển, dựa theo tiêu chuẩn chi phí của quản gia, suốt gần hai tháng. Đối với vị Tử tước đại nhân vô cùng coi trọng thể diện này, đó là một sự chậm trễ khó chấp nhận. (Đương nhiên, Thương Diễm Bỉnh Hạch bản thân hoàn toàn không cảm thấy bị chậm trễ, ngược lại còn sống rất vui vẻ và tự do.)

Vị Tử tước đại nhân này, đối mặt với khách nhân từ đế đô, khẽ gật đầu.

Ông thừa nhận người trong tấm ảnh đang ở trong trang viên của mình, sau đó ra hiệu cho quản gia bên cạnh đi mời Bỉnh Hạch đến.

Thế nhưng mười phút sau, khi quản gia đã tìm kiếm khắp nơi một lúc lâu, đành bất đắc dĩ quay về phục mệnh.

Vị gia chủ gia tộc Ngự Uyển này, lúc này mới biết Bỉnh Hạch đã không còn trong trang viên Ngự Uyển nữa.

Sau khi hỏi thăm kỹ càng hơn, ông mới biết được từ miệng những người tuần tra đêm trong trang viên rằng Bỉnh Hạch đã bỏ trốn theo xe ngựa của gia tộc Ba Luân vào đêm hôm trước.

Nửa giờ sau, Tử tước đại nhân với sắc mặt tái xanh, nhìn chằm chằm hơn hai mươi người hầu trang viên đang quỳ gối trong đại sảnh.

Hai vị trưởng quan hiến binh đế quốc thì mang vẻ mặt quái dị. Họ nhanh chóng chuyển tin tức về phía đế đô, đồng thời điều động nhân lực đuổi theo hướng khu bến cảng Ba Luân. Những hiến binh đến từ đế đô cảm thấy sự việc này dường như có chút phiền phức.

Ba giờ sau, một chiếc khinh khí cầu bay đến không phận gia tộc Ngự Uyển. Mặc dù người của gia tộc Ngự Uyển đã nhiều lần nhìn thấy khinh khí cầu bay ngang trên bầu trời từ xa.

Nhưng khi chiếc khinh khí cầu lơ lửng ngay trên đầu, đây lại là lần đầu tiên gia tộc Ngự Uyển được trải nghiệm. Trong trang viên, từ tiểu thư Khinh Huyến trong trang phục thanh nhã cho đến những bà lão hầu gái to lớn, thô kệch vẫn còn đeo tạp dề, tất cả đều ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn quái vật khổng lồ được tạo ra từ thời đại công nghiệp này.

Chiếc khinh khí cầu đen khổng lồ lơ lửng ở độ cao năm mươi mét trên không, gây ra một cú sốc tâm lý lớn cho những người "chân đất" lần đầu tiên quan sát khinh khí cầu ở khoảng cách gần như vậy.

Chú thích: Mỗi một chiếc khinh khí cầu chở người đều cần có Cơ Giới Sư bảo dưỡng, nếu không sẽ gây ra những hiểm họa an toàn tiềm ẩn. Việc đế quốc lần này điều động phương tiện giao thông như vậy có thể thấy được mức độ coi trọng đối với tung tích của Bỉnh Hạch.

Hứa Lệnh, Tổng thự trưởng tình báo đế đô với vẻ mặt lạnh lùng, đã chào hỏi Tử tước Ngự Uyển một cách vô cùng khách sáo và theo đúng quy củ.

Sau đó, ông ta đi trước mọi người một bước, thẳng tiến vào trang viên, khiến những người hầu đang chuẩn bị dẫn đường đành phải ngượng nghịu đi theo phía sau.

Bố cục trang viên của gia tộc Ngự Uyển rốt cuộc ra sao, tổ tình báo đều có hồ sơ, và Hứa Lệnh khi đến đã ghi nhớ kỹ trong lòng.

Vài phút sau, Hứa Lệnh kiểm tra căn phòng mà mục tiêu từng ở, quần áo đã mặc qua, và dựa trên miêu tả của nhiều người hầu, tìm thấy một vài mảnh vỡ của dụng cụ.

Hứa Lệnh không yên tâm về năng lực điều tra của cấp dưới, tự mình kiểm tra những dấu vết sinh hoạt hàng ngày của Bỉnh Hạch. Ông cố gắng phân tích kế hoạch và động cơ có thể có của Bỉnh Hạch.

Vị trưởng quan tình báo lão luyện này, có thể thành thạo phân tích ý đồ của đông đảo quý tộc, nhiều lần giúp hoàng thất phát hiện những mưu đồ bí mật của các gia tộc. Ông là "ưng khuyển" mạnh nhất của Bệ hạ, nhưng lần này ông đã thất bại. Hiện tại, ông hoàn toàn không thể lý giải Bỉnh Hạch rốt cuộc có tính toán gì.

Bỉnh Hạch vốn tự do phóng khoáng, trong tình huống không hề bị canh giữ, ba phần làm theo kế hoạch, bảy phần hành động theo hứng thú.

Sau khi lãng phí thêm hai giờ,

Trong hành lang gia tộc Ngự Uyển, Hứa Lệnh có chút nôn nóng, thấp giọng khiển trách hỏi các thành viên tổ tình báo tại đó: "Người đâu? Vẫn chưa đuổi kịp sao?" – Nhân viên tình báo đi bến cảng Ba Luân vẫn chưa quay về, khiến tâm trạng của vị trưởng quan tình báo này càng thêm bực bội.

Hai vị sĩ quan tình báo tại hành tỉnh Bạch Lâm không cách nào đưa ra câu trả lời hiệu quả.

Tổ trưởng phân tích tình báo hành tỉnh Bạch Lâm chỉ có thể dùng giọng điệu cầu xin mà nói: "Thưa Trưởng quan, bến cảng Ba Luân rất lớn, việc điều tra cần (ngập ngừng) cần thời gian."

Hứa Lệnh lạnh lùng nói: "Hãy liên hệ với ám tuyến của gia tộc Ba Luân, xem gia tộc Ba Luân có nhúng tay vào chuyện gì trong đó không."

Bởi vì khi Bỉnh Hạch bỏ trốn tại đế đô cũng là mượn danh nghĩa gia tộc Ba Luân. Mà giờ đây, lại là đi theo xe ngựa của gia tộc Ba Luân mà rời đi. Hai sự trùng hợp này khiến Hứa Lệnh, vốn đang có chút rối loạn, không thể không nghi ngờ. Liệu đằng sau chuyện của Bỉnh Hạch có liên quan gì đến gia tộc vọng tộc ven biển này hay không.

Trong tình huống hoàn toàn không có đầu mối, người đứng đầu tổ tình báo giờ đây trở nên vô cùng đa nghi. Bạn đang theo dõi bản dịch được thực hiện riêng cho truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.