Quân đội dần khuất xa, Tống Ngọc ngồi thẳng tắp trong xe ngựa, ánh mắt lóe lên sự suy tư sâu sắc rồi thu về. Vị tu sĩ này có tu vi không cao, chẳng biết là tán tu hay xuất thân từ tông môn nào.

Trên đại lục này, các quốc gia lớn nhỏ ít nhiều đều có sự hiện diện của tu sĩ hậu thuẫn. Các tông môn hùng mạnh thậm chí có thể trực tiếp gieo Trấn Long Trụ vào những long mạch chưa thành hình, mượn sức mạnh đó để hấp thu số mệnh khổng lồ, tăng cường nội tình và vận số của tông môn.

Tuy nhiên, mỗi tông môn chỉ được chọn một long mạch duy nhất. Nếu đồng thời chọn hai đạo, ắt sẽ xảy ra xung đột dữ dội, hủy diệt cả Trấn Long Trụ lẫn long mạch, dẫn đến Thiên Phạt giáng xuống và tông môn suy tàn.

Lại có tông môn chọn bồi dưỡng một mạch phàm nhân từ trước, thậm chí phái đệ tử tu vi không cao đến phò tá Chân Long, thâm nhập giúp đỡ. Số mệnh thu được cũng vô cùng lớn, nhưng được mất đồng hành. Một khi thất bại trong việc phò tá Chân Long, họ cũng sẽ phải chịu sự phản phệ khôn lường.

Đội quân mấy trăm người nghiêm trang hành tiến, chỉ nghe tiếng vó ngựa lóc cóc và tiếng vũ khí va chạm lanh canh. Đây quả là một đội ngũ kỷ luật nghiêm minh, khiến nhiều thám tử đang quan sát phải thầm giật mình trong lòng.

Nửa canh giờ sau, đội quân xuất hiện tại một thôn trang nhỏ thuộc quyền quản hạt của Dung thành. Thôn trang bảng lảng khói sương, trong những cánh đồng lúa, rơm rạ khô đã được đốt cháy, tro tàn được rải lại trên ruộng, gia tăng độ phì nhiêu cho đất, chuẩn bị sẵn sàng cho vụ lúa tiếp theo.

Long Nha thân vệ đi trước mở đường, những bộ giáp đen kịt, những ngọn trường thương lạnh lẽo khiến dân làng nhỏ bé ai nấy đều hoảng sợ, bất an.

Lúc này, một lão ông mặc y phục vải thô, thân thể vẫn còn cường tráng, gắng kìm nén sự bất an trong lòng, bước lên, cúi mình hành lễ thật sâu và hỏi: "Thưa đại nhân, không biết có việc gì muốn làm ạ?"

"Lão cụ, lần này ta đến đây chỉ là để bái phỏng một vị trưởng bối mà thôi." Từ trong xe ngựa hoa lệ vọng ra một giọng nam trong trẻo. Thấy đối phương không có ác ý, lão ông lúc này mới nhẹ nhõm thở phào, giọng điệu cũng thoải mái hơn nhiều.

"Thì ra là vậy, đại nhân có cần lão hủ giúp đỡ gì không?"

"Không cần đâu, lão cụ là Tam lão sao!"

Giọng nói của nam tử trong xe ngựa trong trẻo mà ôn nhuận, rất truyền cảm. Chỉ thấy lời vừa dứt, tấm rèm xe ngựa được một đôi bàn tay thon dài trắng nõn vén lên. Một nam tử mặc áo giáp vàng óng, phong thái ngọc thụ lâm phong bước ra. Nam tử không đội mũ trụ, trên đầu vấn dải lụa xanh trời buộc tóc, khuôn mặt tựa Quan Ngọc, mang vẻ ôn hòa nho nhã nhưng cũng không thiếu khí khái hào hùng, khiến người gặp mặt quên đi tục lụy trần thế.

"Đúng vậy. Tiểu lão đúng là một trong ba vị Tam lão của hương này." Lão ông nhìn thấy Tống Ngọc không khỏi kinh ngạc, phong thái oai hùng đến vậy quả là hiếm thấy, khiến người ta không khỏi nảy sinh hảo cảm với nam tử trước mắt. Hơn nữa, nhìn quanh những binh sĩ tinh quang ẩn hiện quanh đó, vị nam tử này hiển nhiên không phải người thường, nhưng chẳng biết ông ấy tìm kiếm ai trong thôn trang nhỏ này.

"Thì ra là Tam lão. Vừa rồi có chút thất lễ rồi." Tống Ngọc xuống xe ngựa, hướng lão ông hành lễ, chân thành nói.

Dân làng từ năm mươi tuổi trở lên, có đức độ, có khả năng dẫn dắt dân chúng làm việc thiện, thì được phong là Tam lão. Tức là, chỉ những trưởng lão hội tụ đủ ba đức hạnh chính trực, cương trực và ôn hòa mới có thể đảm nhiệm chức Tam lão. Tam lão là chức quan phụ trách giáo hóa trong hương. Theo cổ lễ, khi Hoàng đế bày tỏ lòng kính trọng với Tam lão, thậm chí phải quỳ lạy, đích thân cắt thịt sống, rót rượu, dâng tước.

Nhưng theo thời gian trôi qua, triều đại thay đổi, các nghi lễ kính trọng Tam lão đã bị giản lược đi rất nhiều theo năm tháng. Đến nay, rất nhiều người đã xem Tam lão như một chức quan hương bình thường. Tuy nhiên, Tống Ngọc cho rằng việc mình hành lễ vãn bối vào lúc này cũng không có gì quá đáng.

"Ấy, lão hủ đâu dám nhận!" Lão ông liên tục khoát tay, né sang một bên, không dám nhận lễ của Tống Ngọc. Tống Ngọc cũng không miễn cưỡng, cùng lão ông tán gẫu vài câu rồi mới mang theo Long Nha binh đã xuống ngựa đi về phía tây nam thôn trang.

Không bao lâu, một tòa nông viện tinh xảo bị bỏ hoang xuất hiện trước mắt Tống Ngọc. Ngay phía trước nông viện, một nam tử trung niên dáng người cao lớn, tướng mạo đoan chính đang lẳng lặng đứng cạnh một cây hòe cổ thụ. Tán cây xanh um tùm, rậm rạp như một chiếc ô xanh khổng lồ, che phủ toàn bộ thân hình nam tử dưới bóng râm.

"Dương thúc!" Tống Ngọc ra hiệu Long Nha binh dừng lại ở phía xa, một mình tiến đến cách nam tử không xa, khẽ gọi.

"Ngươi đến rồi sao? Không ngờ ngươi lại có thể đi được đến bước này. E rằng giờ đây ngươi đã không còn thỏa mãn với những gì mình có rồi nhỉ!" Trung niên nam tử xoay đầu lại. Ánh mắt vốn tràn đầy sát khí và uy nghiêm giờ đã tĩnh lặng đi nhiều, giọng nói trầm thấp, mang theo nỗi cảm thán khó hiểu.

Người này chính là Dương Lương, Đô Úy Dung quận, bạn thân của phụ thân Tống Ngọc. Chức vụ Quân Tư Mã Tống Ngọc đang giữ cũng là do ông ban cho. Sau khi bị truy sát, Dương Lương trọng thương, vốn định đến Bình Tây quận cầu viện. Nhưng điều khiến ông không ngờ tới là Tống Ngọc lại bất ngờ xuất hiện giữa đường, chỉ trong vòng một ngày, đã tiêu diệt đám Thân Đồ Tiến, đoạt lấy Dung quận.

Sau đó, Dương Lương không còn tâm tư đến Bình Tây quận nữa, chỉ tìm một bộ hạ cũ trong thôn trang để dưỡng thương. Vài tháng trôi qua, nội thương của ông cũng đã khỏi hẳn phần nào. Đồng thời, tin tức về Tống Ngọc không ngừng truyền đến tai ông, mà những điềm lành trong truyền thuyết lại chính mắt ông nhìn thấy tại thôn trang này, khiến tâm tư của ông đối với Tống Ngọc càng thêm phức tạp.

Sự phát triển của Tống Ngọc có thể nói là nằm ngoài dự liệu của ông. Mới đó thôi mà Tống Ngọc đã trưởng thành đến mức này. Điều này khiến Dương Lương ngoài sự kinh ngạc còn thêm phần phức tạp trong lòng. Ông không biết sau khi dưỡng thương xong, có nên tìm Tống Ngọc để tiếp tục cuộc đời chinh chiến hay không. Nhưng nào ngờ vào lúc này, Tống Ngọc lại tìm đến đây.

"Chức Đô Úy Dung quận vẫn sẽ giao phó cho Dương thúc. Mong Dương thúc giúp ta một tay."

Võ nghệ của Dương Lương không hề kém, sớm đã đạt đến đỉnh phong Nhị lưu. Tuy nhiên, điều Tống Ngọc coi trọng đương nhiên không chỉ có thế, mà chính là tài quân sự của Dương Lương. Ông đã lăn lộn chiến trường nửa đời người, tinh thông binh pháp chiến tranh, không phải cao thủ nhị lưu bình thường nào cũng có thể sánh bằng. Trong quân đội, võ lực cá nhân từ trước đến nay chưa bao giờ là yếu tố hàng đầu, mà là các loại thao lược và chiến trận. Dù là Tiên Thiên Tông Sư, một khi bị vây quét cũng có thể vẫn lạc.

Còn những tu sĩ vượt qua Tiên Thiên cảnh giới thì lại thiếu cả dũng khí để xuất hiện trong quân đội, trừ phi tự nguyện phong bế tu vi. Bằng không, binh sát khí cùng số mệnh triều đình khổng lồ cũng đủ để họ chịu một phen khổ sở.

"Nghe nói dưới trướng ngươi cũng không thiếu dũng tướng, lại không cần đến kẻ già nua này giúp sức, huống hồ ta đã có ý định quy ẩn rồi."

Dương Lương nhìn nam tử trẻ tuổi phong thái tuấn lãng trước mặt, ánh mắt có chút phức tạp nói. Nhìn thấy hậu bối vượt qua mình, cái tư vị này thật chẳng dễ chịu chút nào. Dương Lương thậm chí nghi ngờ liệu mình có phải đã già rồi hay không.

"Hiện nay Lý gia thế lực lớn mạnh, ẩn chứa ý đồ phản công, chính là lúc cần Dương thúc lão tướng như vậy ra tay. Huống hồ, Dương thúc đang ở độ tuổi tráng niên sung sức, đại trượng phu chẳng lẽ không muốn đổ máu nơi sa trường, chinh chiến tứ phương, cớ gì phải an phận một góc?" Tống Ngọc chậm rãi mở lời, giọng nói trong trẻo hùng hồn, ẩn chứa khí phách chỉ điểm giang sơn, nhìn về phía sơn hà rộng lớn.

Dương Lương trầm mặc, một lúc lâu sau mới thở dài một tiếng. Ông chậm rãi ngẩng đầu, một luồng khí thế khó tả từ từ sống lại trên người. Trong đôi mắt ông, tinh quang bùng phát, ánh nhìn sắc bén và uy nghiêm bức người tỏa ra.

Đát đát! Đội quân mấy trăm người từ từ khuất dạng trong thôn trang. Phía sau, dân làng xôn xao bàn tán, thi nhau hỏi han người ngoài tình hình. Cuối cùng họ mới biết được, nông viện của Lý Sơn có một vị đại nhân vật ngụ lại, và đội quân vừa rồi với sát khí cùng khí tức lạnh lẽo chính là đang nghênh đón vị đại nhân vật ấy trở về.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch đã được biên tập chu đáo này.