"Hoắc, hoắc, hoắc..." Trong đêm tĩnh mịch, từng trận tiếng mài kiếm vang lên. Phương Ninh ngồi bên giếng nước, không ngừng múc từng thùng nước dội lên phiến đá mài, dốc sức mài thanh thiết kiếm trong tay.

Thanh kiếm ba thước phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, sáng rọi.

Phương Ninh nắm chuôi kiếm, ngón tay tr��ợt đi mà không hề cứng đờ. Tay trái anh khẽ gảy vào thân kiếm, "tranh" một tiếng, âm thanh kiếm ngân trầm thấp lan tỏa, chấn động qua lại trên lưỡi kiếm sáng loáng.

Đôi mắt Phương Ninh sáng như sao Thần Tinh chậm rãi nhắm lại, nghiêng tai lắng nghe tiếng kiếm ngân. Trên khuôn mặt vốn có phần tầm thường của thiếu niên hiện lên vẻ chuyên chú, một sự chăm chú tuyệt đối.

Sự chuyên chú và chăm chú này khiến thiếu niên toát lên vẻ ngưng trọng trầm ổn, cùng sự tự tin thành thục hiếm thấy. Dù bộ y phục lam lũ, thân hình gầy yếu cũng không thể che giấu được phong thái siêu nhiên của anh lúc bấy giờ.

Quan sát ngàn thanh kiếm, rồi sau đó mới thấu hiểu được khí phách của kiếm. Ma kiếm thuật gia truyền của Phương Ninh cốt ở chỗ phân biệt kiếm lý, kiếm tâm. Trong quá trình mài kiếm, dùng chân khí luyện kiếm, loại bỏ tạp chất, làm sắc bén lưỡi kiếm. Dù là đao thương kiếm kích gì, trải qua phương pháp mài này, lập tức trở nên hàn quang bức người, sắc bén đến mức thổi tóc bay qua cũng có thể đứt.

Dưới sự mài giũa tỉ mỉ không ngừng bằng kỳ diệu chân khí của Phương Ninh, thanh thiết kiếm dần dần bộc lộ tài năng, hào quang bắn ra bốn phía, trở nên vô cùng sắc bén. Khi thân tay chạm vào lưỡi kiếm, lưỡi kiếm được anh mài bén nhọn ấy mang lại cảm giác lạnh lẽo như băng.

Sức bén của lưỡi kiếm khiến tóc gáy người ta không tự chủ mà dựng đứng. Nhổ một sợi tóc, nhẹ nhàng thả lên lưỡi kiếm, lập tức nó chia làm hai đoạn.

Loại bí pháp này, tại Thiên La đế quốc, hầu như mỗi gia tộc đều sở hữu một hai môn.

Chỉ khi sở hữu bí pháp bí thuật, một gia tộc mới có thể truyền thừa, mới có thể vững vàng đứng vững gót chân tại Thiên La đế quốc, một đất nước lấy chiến tranh làm căn cơ. Thanh Phong Tinh Khiết Dược Thuật của Mộc gia bán thuốc, cùng Ma Kiếm Thuật của Phương gia đều là ví dụ.

Thanh kiếm ba thước trong tay anh, nhìn qua sáng lóa, tài năng đã bộc lộ. Phương Ninh khẽ nói: "Kiếm ơi, kiếm ơi, kiếm! Trận chiến ngày mai của ta, đều trông cậy vào ngươi.

Ta và ngươi cùng đối địch thủ mạnh mẽ. Thắng, có thể cứu sống mẫu thân ta; bại, ta sẽ chết trận đấu trường. Sinh tử của ta đều dựa vào ngươi."

Không biết là may mắn hay bất hạnh, ngày mai chính là trận giác đấu nhỏ đầu tiên trong tháng, vừa vặn có một cuộc chiến cần thiếu niên tham gia, hơn nữa thù lao rất cao. Bất kể sống chết, đều có ba trăm kim nguyên.

Phương Ninh đã ký hợp đồng với võ đấu trường, giữa trưa ngày mai, anh sẽ chiến đấu trong trận thứ ba của sàn đấu chính, khiêu chiến Man nhân tộc Cao Lô Hùng. Bởi vậy, Phương Ninh mới có thể vào lúc này, nửa đêm mài kiếm.

Khoảng sân giếng nước rộng rãi trống trải, vừa vặn có thể luyện kiếm. Phương Ninh chậm rãi bắt đầu luyện. Quan sát kỹ, anh vung vẩy lợi kiếm mà không dùng bất kỳ kiếm pháp kiếm quyết nào, chỉ là những động tác cơ bản nhất của kiếm pháp nhập môn được học ở quan học. Không có chiêu thức mạnh mẽ, chỉ có mười động tác căn bản nhất:

Bổ, chém, băng, trêu, cách, đoạn, đâm, quấy, treo, áp.

Mười động tác kiếm pháp cơ bản nhất này, trẻ ba tuổi cũng bắt đầu học tập, cực kỳ bình thường. Với tuổi của anh, đã luyện khí nhập môn, đáng lẽ phải học những kiếm pháp đơn giản hơn tại quan học như Thanh Tùng kiếm pháp, Tam Tài kiếm pháp... nhưng anh lại không thi triển chúng, chỉ chuyên tâm tu luyện những động tác kiếm pháp cơ bản và đơn giản nhất này.

Đây là kinh nghiệm anh có được tại quân lão viện. So với việc luyện những kiếm pháp như Thanh Tùng kiếm pháp, chi bằng luyện tốt căn cơ, khổ luyện kiếm pháp cơ bản. Mặc dù không có những biến hóa chiêu thức phức tạp, nhưng "trăm khoanh vẫn quanh một đốm" – càng là nền tảng vững chắc, càng cường đại.

Đây là kinh nghiệm của vô số cường giả. Phương Ninh chính là dựa vào kiếm pháp cơ bản này mà đánh bại khắp các võ quán trong quan học, những đồng học tu luyện các loại kiếm pháp khác, không một ai là đối thủ của anh.

Từng kiếm vung ra, từng kiếm chém, bổ, đâm... Phương Ninh quên hết tất cả, lúc này chỉ chuyên chú vung vẩy trường kiếm của mình. Khoảnh khắc này, chỉ có anh và kiếm, giữa trời đất không còn vật gì khác, chỉ có một người một kiếm, vong ngã quy nhất.

Phụ thân cứu sáu mươi vạn dân chúng Thanh Châu, lại bị sung quân ra ngoại vực. Mẫu thân cả đời giúp người, lại lâm bệnh nặng hôn mê bất tỉnh. Thật bất công, sao lại như vậy? Chẳng lẽ người tốt không có được báo đáp tốt sao?

Càng nghĩ, Phương Ninh càng phẫn nộ. Trường kiếm chém, bổ, đâm, phát ra sức mạnh vô tận, uy vũ sinh gió. Nhưng dù anh có phẫn nộ xuất kiếm đến đâu, những động tác kiếm thuật cơ bản như đâm, bổ, chém này cũng không hề biến dạng, hoàn toàn giữ được uy lực của kiếm.

Phương Ninh dốc sức đâm một kiếm, hoàn thành động tác kiếm pháp cuối cùng, thu kiếm, thở dài một hơi, lau mồ hôi trên trán. Được rồi, trận chiến ngày mai, sinh tử do trời định.

Luyện kiếm xong, Phương Ninh trở về nhà, đi đến bên giường mẫu thân. Nhìn người mẹ đang hôn mê say ngủ, anh nhẹ nhàng nói bên tai bà:

"Nương, người cứ yên tâm. Ngày mai con nhất định sẽ lấy được Thanh Tâm đan. Ngày mai con sẽ tham gia giác đấu, chỉ cần con đánh chết tên Man tộc đấu sĩ kia, con sẽ thắng đủ số tiền chữa bệnh cho nương.

Bất kể thắng thua sống chết, đều có ba trăm kim nguyên. Đây cũng là cách duy nhất con có th�� kiếm được ba trăm kim nguyên để lo liệu.

Con đã cố tình xem xét đối thủ ngày mai của mình, hắn là một thiếu niên Man tộc gầy gò, vóc dáng cũng không khác con là bao, là Man nhân tộc Cao Lô Thiết Hùng.

Nghe nói hắn chỉ có da dày một chút, chịu đòn tốt. Nhưng con đã mài sắc thanh thiết kiếm này rồi, dưới lưỡi kiếm của con, da dày đến mấy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Con nhất định sẽ thắng."

Trong quá trình Phương Ninh chậm rãi kể lể, mẫu thân anh dường như nghe thấy, dốc sức lực, thì thầm: "Ninh nhi, đừng đi, đừng đi..."

Mẫu thân yếu ớt nói xong câu đó, cuối cùng không thể nói thêm lời nào, lại hôn mê. Phương Ninh như thể không nghe thấy, nhẹ giọng nói:

"Nương, đây là con đường duy nhất con có thể cứu nương, là cách duy nhất con có thể kiếm được ba trăm kim nguyên trong nửa tháng để lo liệu. Con không muốn nương chết, nương ơi.

Cho dù ngày mai con thua, con chết đi, số tiền của võ đấu trường cũng đủ mua Thanh Tâm đan. Con không muốn nương chết, nương ơi! Con nhất định phải cứu tỉnh nương, cho dù phải đi tìm cái chết, con cũng cam lòng."

Ngày hôm sau, sáng sớm giờ Dần, mặt trời vừa mới ló dạng, dì Trương đã đến. Tuy dì Trương khá béo, tuổi đã cao, chân tay không còn nhanh nhẹn, nhưng bà là người thành thật, làm việc đáng tin cậy. Cũng vì điểm này, Phương Ninh mới yên tâm giao phó việc trông nom mẫu thân cho bà.

Buổi sáng, Phương Ninh lại một lần nữa luyện kiếm. Giác đấu bắt đầu vào buổi trưa, còn nửa ngày thời gian. "Lâm trận mới mài gươm, không nhanh cũng quang", Phương Ninh muốn dùng thời gian nhanh nhất để làm quen với thanh trường kiếm trong tay.

Luyện kiếm xong xuôi, Phương Ninh thu xếp thỏa đáng, lần cuối cùng đến bên giường mẫu thân. Nhìn người mẹ vẫn còn hôn mê, anh chậm rãi quỳ xuống, nói: "Nương, con đi đây. Con nhất định sẽ sống sót trở về.

Nếu như con không thể trở về, nương cũng đừng nhớ thương con. Con là đứa con bất hiếu, nương hãy đi tìm phụ thân đi. Hai người hãy quên đứa con vô dụng này của nương đi."

Nói đoạn, Phương Ninh dập đầu ba cái trước giường, "Đông đông đông", tiếng vang vọng khắp căn phòng.

Sau đó anh đứng lên, cuối cùng liếc nhìn mẫu thân, kiềm chế không để nước mắt rơi xuống, xoay người rời đi. Cho dù bản thân có phải chết trận ở võ đấu trường, anh cũng muốn cứu mẫu thân tỉnh lại.

Khoảnh khắc anh rời đi, mẫu thân Phương Ninh dường như khẽ động người, trong miệng thì thầm: "Ninh nhi, đừng đi! Đừng đi!" Khóe mắt bà cũng đọng lại những giọt nước mắt.

Phương Ninh bước nhanh rời đi. Còn hai canh giờ nữa mới đến buổi trưa, anh không vội vàng tiến thẳng đến võ đấu trường ở Khắc Châu Thành, mà là đến quân lão viện phía Tây Bắc Khắc Châu Thành. Có lẽ đây là lần cuối cùng anh được nhìn những lão nhân ấy, anh đến để cáo biệt họ.

Đến bên ngoài quân lão viện, khi anh chuẩn bị bước vào, vừa vặn có một chiếc xe ngựa đi ngang qua. Trong xe có bốn năm thiếu niên, trạc tuổi Phương Ninh, cả nam lẫn nữ, ăn mặc hoa lệ, nhìn qua là biết xuất thân từ gia đình giàu có, phi phú tức quý.

Một người trong số đó nhìn thấy Phương Ninh, liền hô lớn:

"Phương Ninh? Cái thằng đòi tiền Phương Ninh kia. Hắn kìa, lại đến quân lão viện để hầu hạ mấy lão già ��ó nữa rồi."

Nghe thấy giọng nói, Phương Ninh cũng biết là ai – Hà Thế Nhân, đại công tử Hà gia, thủ phủ Khắc Châu Thành.

Một giọng nói non nớt của cô gái vang lên:

"À, thật là hắn kìa. Thật ra những lão nhân đó đáng thương lắm, Phương Ninh có lẽ vì thương xót họ nên mới đến đó làm hộ công."

Lúc này, một giọng nói trầm ổn của thiếu niên cất lên:

"Không làm việc đàng hoàng, có cái công phu này mà không chịu luyện kiếm luyện quyền tử tế, thật sự cho rằng mình nhất định có thể thi đậu trường quân đội sao?

Loại người này không xứng với danh xưng đệ nhất võ quán. Vị trí đệ nhất phải là của ta, ta sẽ cho hắn biết thiết quyền của ta lợi hại đến mức nào."

Vật họp theo loài, người phân theo bầy. Những thiếu niên, thiếu nữ này đều là công tử tiểu thư con nhà giàu có ở Khắc Châu Thành.

Thiếu nữ là con gái thành chủ Khắc Châu Thành, tên Mộ Dung Tuyết. Thiếu niên trầm ổn tên Thiết Mộc Ngân, phụ thân là quan dân chính Khắc Châu Thành – Thiết Vô Cực. Thiết Mộc Ngân là đối thủ gần nhất của Phương Ninh trong võ quán quan học, nhưng mỗi lần đều bị Phương Ninh đánh bại, là "vạn niên lão nhị".

Hà Thế Nhân nói: "Đúng vậy, Thiết ca. Lần sau quan học luận võ, huynh nhất định phải dạy dỗ hắn một trận thật tốt. Thằng nhóc này đúng là đồ ngốc! Ngu xuẩn! Ham tiền ngu xuẩn!"

Hai thiếu niên khác lập tức phụ họa: "Đúng vậy, đúng vậy, thằng nhóc này chính là ngu xuẩn."

"Đồ nghèo kiết xác, mắt chỉ thấy tiền. Tiền tiêu vặt một ngày của ta là ba mươi đồng bạc. Vậy mà vì một đồng bạc, hắn lại đi nghe cái lũ lão già hôi hám kia lảm nhảm, đúng là đồ ngu ngốc."

Mộ Dung Tuyết biện hộ thay Phương Ninh: "Có thể chăm sóc những lão nhân đáng thương đó, hắn là người tốt."

Thiết Mộc Ngân nói: "Người tốt? Ở thế giới này, người tốt thì không có kết cục tốt đẹp. Loại đồ ngốc này, không có tư cách chiếm giữ vị trí thứ nhất võ quán quan học. Ta nhất định phải đánh bại hắn..."

Đối với những lời chế nhạo của bọn họ, Phương Ninh chỉ khẽ cười, hoàn toàn không để tâm, chẳng thèm để ý mà bước vào quân lão viện.

Cũng như ngày hôm qua, anh phục vụ những lão nhân này: đun cho họ một bình nước sôi, dọn dẹp giường chiếu, lau người cho họ. Có lẽ đây là lần cuối cùng anh đến đây, lần cuối cùng làm chút gì đó cho họ, nên Phương Ninh lần này đặc biệt cẩn thận và chu đáo.

Những lão nhân này đều xuất thân quân nhân, thô kệch cả đời, những việc tỉ mỉ như vậy họ không làm được. Họ cũng rất quý mến Phương Ninh, yêu mến thiếu niên này.

"Tiểu Ninh Tử, con đến rồi đấy à? Hôm nay hình như con được nghỉ mà?"

"Tiểu Ninh Tử, mẹ con có đỡ hơn chút nào không?"

Phương Ninh mỉm cười trả lời câu hỏi của họ, cuối cùng đi vào phòng của Phá Hiểu Thần Kiếm Cổ Thiên Nam ở lầu hai. Đến trước cửa, Phương Ninh hít một hơi thật sâu. Nơi đây là điểm hi vọng cuối cùng của anh.

Phương Ninh gõ cửa bước vào phòng, theo quy trình như mọi khi, bắt đầu quét dọn. Nhưng lần này, Cổ Thiên Nam khác với những lần trước, ông ngồi trên ghế sô pha, chỉ mỉm cười nhìn Phương Ninh.

Phá Hiểu Thần Kiếm Cổ Thiên Nam mở miệng nói: "Ta biết mà, Tiểu Ninh Tử, con nhất định sẽ đến. Không cần dọn dẹp đâu."

Phương Ninh vâng lời nói: "Vâng, Cổ gia gia, con sẽ dọn xong ngay."

Cổ Thiên Nam nói: "Con sắp đi chịu chết rồi, còn dọn dẹp làm gì. Hãy hưởng thụ chút khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình đi. Hôm nay con không phải muốn đi tham gia giác đấu sao?

Đừng tưởng rằng ta già rồi mà tin tức không linh thông nhé."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc v�� truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.