Trong khi các cuộc đàm phán hợp đồng giữa Real Madrid và Tordera về việc chiêu mộ Mendieta đang diễn ra, mùa giải vẫn tiếp tục.

Valencia vẫn còn một mục tiêu nữa. Lúc này, họ không cần cạnh tranh với các đội bóng khác nữa, mà là tự mình vượt qua chính mình.

Ở vòng 36 giải đấu, Valencia tiếp đón Español trên sân nhà.

Trong trận đấu này, Thường Thắng bắt đầu luân phiên nhiều cầu thủ chủ chốt, tạo cơ hội cho những cầu thủ dự bị ít khi ra sân được thi đấu.

Cuối cùng, họ hòa 2-2 với Español ngay trên sân nhà.

Sau trận đấu này, Valencia bắt đầu đàm phán với hai cầu thủ của Real Madrid.

Thật ra, đừng nhìn Arbeloa và Cambiasso lúc này vẫn chưa có tiếng tăm gì.

Để thuyết phục họ gia nhập Valencia thực sự không hề dễ dàng.

Đầu tiên, Arbeloa mới gia nhập Real Madrid trước mùa giải này, anh có tiền đồ rất sáng sủa ở đội trẻ Real Madrid, rất có triển vọng được đôn lên đội B.

Real Madrid hiển nhiên có sức hấp dẫn lớn hơn nhiều so với Valencia đối với các cầu thủ trẻ.

Cầu thủ trẻ mà, ai cũng ham danh tiếng.

Dù Valencia là đương kim vô địch giải đấu, nhưng cũng không thể sánh bằng sức ảnh hưởng của lò đào tạo trẻ Real Madrid.

Tình huống của Cambiasso cũng tương tự như Arbeloa, nhưng anh may mắn hơn một chút.

Bởi vì anh đã bị Real Madrid cho mượn liên tiếp bốn mùa giải, chưa từng chơi một trận nào cho đội bóng Hoàng gia.

Giờ đây, ở tuổi 22, anh vẫn còn đang phiêu bạt bên ngoài.

Dù vậy, trong lòng anh vẫn ấp ủ hy vọng trở lại Real Madrid sau khi hợp đồng cho mượn mùa này kết thúc, để có cơ hội ra sân ở đội một.

Trên thực tế, lịch sử đã chứng minh đúng là như vậy.

Cambiasso đã trở lại Real Madrid vào mùa giải 2002-2003, trở thành một thành viên của đội một.

Thế nhưng, chỉ sau hai mùa giải với 41 trận đấu, khi hợp đồng hết hạn, Real Madrid đã không chọn gia hạn, khiến anh đành phải bất đắc dĩ ra đi.

Arbeloa cũng vậy. Anh từng là đội trưởng đội B của Real Madrid, tức Castilla, nhưng cuối cùng cũng không thể có cơ hội ở đội một, đành phải chuyển đến La Coruña. Mãi rất lâu sau đó, nhờ màn trình diễn xuất sắc tại Liverpool, anh mới được chuyển nhượng trở lại Real Madrid, được xem là một trường hợp "đi đường vòng thành công".

Để thuyết phục hai cầu thủ này, Llorente sẽ không đủ khả năng, Thường Thắng dự định tự mình ra mặt.

Cambiasso đang ở Argentina nên chỉ có thể liên lạc qua điện thoại, nhưng Arbeloa lại đang ở Madrid, có thể gặp mặt trò chuyện trực tiếp.

Thế là, Thường Thắng giao lại việc huấn luyện cho các trợ lý Rudy Gonzalez và Guardiola, còn mình thì một mình bay đến Madrid để hẹn gặp Arbeloa.

***

Sau bu���i tập, Arbeloa đã gặp vị huấn luyện viên trưởng Valencia "trong truyền thuyết".

Tại sao lại gọi là "trong truyền thuyết" ư?

Bởi vì trong nội bộ Real Madrid, có rất nhiều giai thoại về vị huấn luyện viên này.

Mối ân oán cá nhân giữa Thường Thắng và Real Madrid chính là đề tài buôn chuyện thú vị nhất của mọi người.

Vì Thường Thắng từng làm huấn luyện viên ở đội trẻ Real Madrid, nên vẫn còn không ít người giữ ấn tượng về anh. Nếu Thường Thắng không nổi danh thì không nói làm gì, dần dà mọi người sẽ quên đi anh.

Nhưng trớ trêu thay, Thường Thắng lại vô cùng nổi tiếng, tên tuổi của anh thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông. Rồi các tờ báo không ngừng "lăng xê" mối ân oán giữa Thường Thắng và Real Madrid, điều này đương nhiên khơi lại nhiều ký ức trong lòng mọi người.

Khi ấy, Thường Thắng là huấn luyện viên người Trung Quốc duy nhất ở đội trẻ Real Madrid, nên đã thu hút không ít sự chú ý.

Giờ đây, mọi người thi nhau kể lại những câu chuyện về thành tích của Thường Thắng khi còn tập luyện ở sân Chamartin, ban đầu là từ các huấn luyện viên, sau đó lan truyền đến các cầu thủ.

Arbeloa đương nhiên cũng đã nghe qua.

Chỉ là, những lời đồn đại càng ngày càng bị bóp méo.

Cộng thêm việc Thường Thắng đã ba lần đánh bại Real Madrid, không ít người vốn đã khó chịu và ghen ghét anh lại càng thêm thêu dệt, biến Thường Thắng thành một hình tượng đáng sợ.

Cho đến giờ, trong lòng nhiều cầu thủ trẻ Real Madrid, vị huấn luyện viên trưởng của Valencia này chẳng khác gì một con quỷ dữ.

Nhưng Thường Thắng xuất hiện trước mặt Arbeloa lại mang theo nụ cười, điều đó khiến Arbeloa cảm thấy kỳ lạ.

"Ông không giống như trong truyền thuyết." Arbeloa nhíu mày nói.

Thường Thắng cười đáp: "Không giống ở điểm nào?"

"À..." Arbeloa định nói thẳng, nhưng nghĩ lại có lẽ không đủ lễ phép, bèn lắc đầu: "Thôi được rồi, em nghĩ ông đừng nghe thì tốt hơn."

Thường Thắng càng cười tươi hơn: "Dù sao cũng không phải lời hay, đúng không?"

Arbeloa gật đầu lia lịa: "Không phải em nói đâu ạ, mọi người đều nói vậy. Em chỉ vô tình nghe được thôi."

Thường Thắng nhún vai: "Điều này rất bình thường. Con người thường có xu hướng yêu ma hóa những thứ họ không hiểu rõ nhưng lại cảm thấy bị đe dọa, bất kể đó là gì, ngay cả một người sống sờ sờ cũng vậy."

Arbeloa hiếu kỳ hỏi: "Ông từng làm huấn luyện viên ở đội trẻ Real Madrid sao? Vậy tại sao cuối cùng ông lại rời đi?"

Thường Thắng lắc đầu: "Trong những lời đồn thổi không nhắc đến lý do tôi rời Real Madrid sao?"

"Cũng có nhắc đến, nhưng em nghĩ ông thật ngốc." Arbeloa trẻ tuổi vẫn còn khá bạo dạn, dám nhận xét Thường Thắng như vậy.

Thường Thắng thấy Arbeloa mười chín tuổi thật thú vị, đúng là con nghé con mới đẻ không sợ cọp, có gì nói nấy.

"Ồ, vì sao?"

"Cho dù có người không ưa ông, lẽ nào ông không nên tiếp tục ở lại Real Madrid sao? Phải biết, Real Madrid luôn tốt hơn những đội bóng bên ngoài kia mà."

Thường Thắng buông tay: "Nếu tôi tiếp tục ở lại Real Madrid, đến bây giờ tôi cũng chỉ là một huấn luyện viên đội trẻ. Nhưng bây giờ tôi đã trở thành huấn luyện viên trưởng của Valencia, dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch giải đấu mùa này, ngoài ra tôi còn có hai danh hiệu Cúp Nhà Vua v�� một chức vô địch giải hạng hai. Những điều này Real Madrid có thể cho tôi sao?"

Arbeloa dù sao cũng còn trẻ người non dạ, suy nghĩ không thể thấu đáo và chu toàn như người trưởng thành.

Nghe Thường Thắng nói vậy, anh cũng nhận ra vấn đề của mình.

Đúng rồi, nếu tiếp tục ở lại Real Madrid, liệu người đàn ông trước mặt mình có thể trở thành huấn luyện viên trưởng của Valencia không?

Thường Thắng nói tiếp, thừa thắng xông lên.

"Cũng như cậu thôi, Alvaro. Cậu tiếp tục ở lại Real Madrid, cậu có thể lên đội B, nhưng sau đó thì sao? Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ cậu còn có thể có cơ hội ở đội một Real Madrid đâu. Cậu biết tại sao không? Rất đơn giản, chính sách 'Zidane cộng Pavón' đã thất bại, Florentino sẽ không bao giờ lại đôn một cầu thủ phòng ngự từ đội B của Real Madrid lên đội một nữa. Pavón giờ đang là dự bị ở đội một, cậu ấy rất ít khi được ra sân. Ngay cả Pavón còn như vậy, cậu nghĩ tương lai của mình liệu có sáng sủa hơn không?"

Arbeloa há hốc mồm, ngây người lắng nghe, thậm chí còn quên bẵng việc chất vấn Thường Thắng: "Chính sách 'Zidane cộng Pavón' thất bại, chẳng lẽ không phải trách nhiệm của ông sao?"

Thường Thắng tiếp tục giảng giải: "Cậu cho rằng mình sẽ có cơ hội lên đội một Real Madrid sao? Đừng có nằm mơ, Alvaro. Florentino không thiếu tiền, ông ta thà bỏ ra số tiền lớn để mua những cầu thủ phòng ngự chất lượng, thực dụng từ các đội bóng khác, chứ sẽ không tin tưởng vào thành quả từ lò đào tạo trẻ của chính mình đâu. Vì Pavón đã chứng minh rằng lò đào tạo trẻ của Real Madrid đã thất bại, không thể đáp ứng được yêu cầu của đội một Real Madrid. Nếu cậu không thể lên đội một thì cậu định làm gì?"

Thường Thắng nhìn chằm chằm Arbeloa, giọng nói của ông ta dường như có một thứ ma lực, khiến Arbeloa ngây người lắng nghe.

"Cậu nghĩ rằng việc mình đang thi đấu rất tốt ở đội C của Real Madrid là tiền đồ tươi sáng sao? Nhưng ở những đội bóng tôi từng huấn luyện, cầu thủ mười chín tuổi đã là trụ cột rồi. Tại Getafe, Jose Passarella và Carlos Campo, dù mới mười chín tuổi, đều đã là trụ cột không thể thiếu trong đội của tôi, là những hạt nhân phòng ngự dưới trướng tôi. Ở Valencia, Reyes mười bảy tuổi đã ghi ba bàn và bảy kiến tạo mùa này. Ibrahimovic mười chín tuổi đã ghi hai mốt bàn, cùng với mười một pha kiến tạo. Cậu mười chín tuổi vẫn còn ở đội C của Real Madrid, liệu cậu có cảm thấy tự hào và kiêu ngạo lắm không?"

Arbeloa ngẩng đầu nhìn Thường Thắng, anh đã hoàn toàn bị Thường Thắng chinh phục.

"Vậy nên tại sao tôi lại đến Madrid tìm cậu? Về giao dịch giữa Valencia và Real Madrid, tôi nghĩ cậu hẳn phải biết, câu lạc bộ Real Madrid chắc chắn đã thông báo cho cậu rồi. Tôi đánh giá cao khả năng thích ứng của cậu ở nhiều vị trí trên hàng phòng ngự. Đội bóng của tôi cần những cầu thủ như cậu. Tôi không thể đảm bảo cậu sẽ được đá chính, thật ra tôi chưa bao giờ hứa hẹn điều đó với bất kỳ ai, nhưng tôi có thể cho cậu nhiều cơ hội ra sân ở đội một hơn. Tôi đích thân muốn cậu, không phải để cậu tăng cường sức mạnh cho đội C hay đội B của Valencia, mà tôi cần cậu cống hiến sức mình cho đội một. Hiện tại, đây là một sự lựa chọn: tiếp tục thi đấu ở đội C và đội B của Real Madrid, rồi đau khổ chờ đợi cơ hội lên đội một, hay là đến Valencia cùng tôi để được thi đấu chính thức ở giải hạng nhất?"

Thường Thắng nói xong thì im lặng, ông tựa lưng vào ghế, khoanh tay nhìn Arbeloa.

Arbeloa rõ ràng đã bị Thường Thắng thuyết phục. Một chàng trai mười chín tuổi không quen che giấu suy nghĩ thật của mình, mọi điều anh nghĩ đều thể hiện rõ trên gương mặt.

"Em thực sự có thể thi đấu ở giải hạng nhất sao?"

Anh hơi kích động hỏi.

Thường Thắng cười: "Cậu không biết tôi luôn nói được làm được sao?"

***

Arbeloa cứ thế đầu quân cho Thường Thắng, quyết tâm rời Real Madrid để trở thành một thành viên của Valencia. Thực sự, những lời của Thường Thắng về việc "cậu mười chín tuổi còn đang làm gì" đã chạm đến anh.

Đúng vậy, anh đã mười chín tuổi, vẫn còn thi đấu ở đội trẻ cấp ba của Real Madrid. Trong khi đó, những cầu thủ đồng lứa khác đã lần lượt gánh vác trọng trách ở đội một, tích lũy kinh nghiệm thi đấu phong phú ở giải hạng nhất, thậm chí đã bắt đầu nổi danh, trở thành những ngôi sao lớn.

Tại sao mình không thể có một tuổi mười chín như vậy chứ?

Thuyết phục được Arbeloa rồi thì mọi chuyện sau đó trở nên đơn giản, chỉ việc để Arbeloa đàm phán hợp đồng với câu lạc bộ Valencia là xong.

Cầu thủ trẻ thường không đòi hỏi quá nhiều về đãi ngộ, mà chú trọng hơn đến sự phát triển sự nghiệp trong tương lai.

Về điểm này, Valencia của Thường Thắng hoàn toàn có thể đáp ứng anh.

Xong xuôi với Arbeloa, Thường Thắng tiếp tục gọi điện cho người đại diện của Cambiasso.

"Hãy nói với cầu thủ của anh rằng, liệu cậu ấy có sẵn lòng rời khỏi một đội bóng đã cho mượn cậu ấy bốn năm liền, hoàn toàn không cho cậu ấy cơ hội ra sân ở đội một, để chuyển đến một đội vô địch giải hạng nhất sẵn sàng trao cho cậu ấy không ít cơ hội thi đấu ở đội một không?"

Một bản dịch công phu từ truyen.free, đảm bảo truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.