Kiến An hai năm, tháng giêng mười lăm.

Trị sở Châu Mục đã dời về Kim Lăng một thời gian, khiến thành phố này ngày càng phồn hoa. Nhân dịp năm mới, không khí lại càng thêm náo nhiệt.

Các thế gia hào môn lớn hiện nay đều đã mua sắm nhà cửa ở Kim Lăng. Dù chưa chính thức nhậm chức trong Châu Mục phủ, họ cũng không thiếu một căn biệt viện, thậm chí có những nhà còn trực tiếp mua điền trang ở ngoại thành.

Dù không thực sự chuyển đến ở, họ vẫn sẽ an trí một nhóm tộc nhân tại đây. Một là để tiện bề thân cận, hai là để nắm bắt thông tin nhanh nhạy.

Những người đi trước một bước, nắm bắt lợi thế từ chính sách Dân bộ, tự nhiên kiếm được không ít, nhưng cũng chưa thể coi là giàu có.

Vào thời Hán, giá đất trong thành dù có cao cũng chẳng thể cao đến đâu, đặc biệt là ở Đông Hán. Ngay cả khi Lạc Dương hưng thịnh nhất, một quan lại cấp thấp tích cóp tiền bạc mấy năm cũng đã có thể mua được một căn nhà.

Giá đất trong thành muốn cất cánh phải nhờ vào sự phồn vinh của thương nghiệp dân gian. Các phú thương thời Hán tuy rất giàu có, nhưng họ chủ yếu dựa vào sự độc quyền (cô các) và các giao dịch quy mô lớn.

Đặc biệt là sau khi Vương Mãng soán Hán, kinh tế hàng hóa của Đông Hán so với thời Tây Hán thực sự đã thụt lùi.

Vào thời Hán Vũ Đế, để xoa dịu áp lực kinh tế do các cuộc chinh chiến đối ngoại gây ra, triều đình đã bắt đầu áp dụng thuế vận chuyển và thuế tài sản – tức là "Đồng đều thua" và "Tính xâu".

Tuy nhiên, thứ nhất là bước đi của bản thân quá lớn, khiến Hán Vũ Đế lúc bấy giờ gần như kiệt quệ. Cách rút ruột này khá tàn nhẫn, trực tiếp làm tổn thương gốc rễ. Thứ hai, vào cuối Tây Hán, đặc biệt là Vương Mãng lại quy mô lớn phục cổ, khiến kinh tế hàng hóa gần như không thể gượng dậy.

Dù thời Hán đã có chế độ "Phường thị", nhưng giá nhà vẫn ở mức bình thường.

Đến thời Đường, giá đất trong thành mới thực sự cất cánh. Đến như vị Lại bộ Thị lang cao quý Hàn Dũ còn phải viết trong thơ rằng "vất vả cần cù ba mươi năm, mới có được căn nhà này". Còn Đỗ Phủ, người thường bị bọn trẻ con xóm nghèo trêu chọc, thì càng không cần phải nói, chỉ có thể dựng một túp lều tranh ở vùng ngoại thành không phải đô thị loại một...

Từ đó cũng có thể thấy, thương nghiệp Đông Hán chưa hoàn thiện. Dù có các hào môn buôn bán lớn, nhưng lại thiếu vắng giới thương nhân tư nhân. Nhu cầu thương nghiệp trong dân gian cũng rất thấp, kinh tế nông dân cá thể, tự cấp tự túc bằng cách trao đổi vật phẩm nhu yếu phẩm trong cuộc sống mới là chủ lưu.

Những giao dịch quy mô lớn này rất khó để Bạch Đồ thu thuế. Chẳng hạn như việc Trần thị giúp Bạch Đồ vận chuyển một ngàn kỵ binh đến Giang Đông – ngay cả Viên Thuật, kẻ đang nắm giữ Hoài Nam, còn không phát hiện được hành tung của họ, thì biết thu thuế ở đâu?

Trừ phi đến một ngày, Bạch Đồ có thể mở ra các tuyến thương mại, bến cảng, điểm giao dịch ổn định, khiến những nơi đó trở thành điểm tập kết hàng hóa đáng tin cậy và địa điểm giao dịch lớn, mang lại tiện lợi hơn nhiều so với việc họ tự mình giao dịch lén lút, thì mới có cơ sở để thu thuế.

Bằng không, Bạch Đồ cũng chẳng thể xây Vạn Lý Trường Thành mà vây quanh Giang Đông được.

Về phần kinh tế hàng hóa dân gian dễ thu thuế, hiện tại Đông Hán so với thời Tây Hán còn lạc hậu hơn nhiều. Đến 99% dân Hán hoàn toàn là nông dân sản xuất nhỏ lẻ, tự cấp tự túc.

Như vậy, vừa có điểm tốt, vừa có điểm xấu. Điểm tốt là Bạch Đồ hiện tại đã cho Hộ bộ chỉnh sửa quy định thuế thương nghiệp, thiết lập một nền tảng rõ ràng, minh bạch trước khi thương nghiệp phát triển. Còn điểm xấu... chính là trong một thời gian dài, Bạch Đồ đừng hy vọng thuế thương nghiệp có thể bổ trợ được bao nhiêu cho mình.

Muốn dựa vào thuế thương nghiệp để nuôi sống bản thân, đó vẫn chỉ là một viễn cảnh xa vời. Trong mấy năm tới, vẫn phải dằn vặt lương tâm, "bóc lột" nông hộ để duy trì quân đội.

Chỉ khi sản lượng lương thực tăng lên, giải phóng được nhiều sức lao động khỏi đồng ruộng và khôi phục kinh tế hàng hóa, thì "thuế thương nghiệp" mới có thể dần dần phát huy tác dụng.

Thậm chí không chỉ lương thực, sau khi sản lượng thực phẩm tăng lên, kết cấu ẩm thực cũng có thể được nâng cấp...

Vào thời Hán, trong những thời kỳ thịnh thế, đặc biệt là Tây Hán, thịt trong dân gian cũng không phải là thứ xa xỉ. Biên quân mỗi tháng mỗi người có thể được cấp vài cân thịt. Lương thực chính và muối của quân đồn trú được vận chuyển đến, còn thực phẩm bổ sung thì được phát tiền trực tiếp để mua tại chỗ.

Chỉ có quân đội chinh chi��n bên ngoài mới hoàn toàn dựa vào vận chuyển lương thảo.

Tuy nhiên, rõ ràng điều này không áp dụng cho những năm cuối Đông Hán. Hiện tại, người bình thường có thể ăn no đã là tốt lắm rồi!

Hơn nữa, ngay cả người bình thường thời Hán cũng chủ yếu ăn thịt gà, thịt bò. Dù hầu hết thời gian họ cơ bản không có dịp ăn thịt, nhưng cũng rất ít khi nghĩ đến thịt heo.

Không chỉ vì vấn đề mùi tanh hôi, dù sao khi đói khát cùng cực thì vỏ cây và rễ cỏ cũng đều có thể ăn được.

Chủ yếu là người chăn nuôi heo cũng không nhiều. Heo không được nuôi theo kiểu vỗ béo, cũng chẳng giống những con heo trắng trẻo, mập mạp trong các trại nuôi heo. Nhất là hiện tại, trình độ thuần hóa của heo cũng còn lâu mới được như đời sau, heo không được nuôi vỗ béo có lượng vận động còn lớn hơn cả trâu!

Tính hoang dã của chúng còn hơn cả trâu, không chỉ tăng độ khó khi nuôi, mà lượng vận động lớn tự nhiên khiến chúng tăng cân chậm, khó thu được lợi nhuận đáng kể...

Tuy nhiên, Bạch Đồ hiểu rõ, chỉ cần ưu tiên chọn giống, chăn nuôi heo khoa học, tỷ lệ chuyển hóa thức ăn thành thịt của heo sẽ cao hơn nhiều so với trâu. Dù Bạch Đồ tạm thời chưa có ngô, việc chăn nuôi heo vẫn rất có triển vọng.

Điều Bạch Đồ muốn làm hôm nay, chính là trước tiên phải xóa bỏ định kiến của mọi người về thịt heo!

Vì yến tiệc mời quá nhiều người, chính điện không đủ rộng, Bạch Đồ đã trực tiếp bày tiệc ngoài sân lớn của Châu Mục phủ.

Trừ đội quân của Tôn Sách vẫn còn ở Bà Dương và Thái Sử Từ vẫn đang trên đường đến Liêu Đông, các nhân vật chủ chốt khác của Châu Mục phủ cơ bản đều có mặt. Ngay cả các thế gia, hào môn đã có đại diện ở Kim Lăng – dù tạm thời chưa đảm nhiệm chức vụ trong Châu Mục phủ – cũng đều nhận được thiệp mời, nhưng chỉ được ngồi ở vị trí thấp nhất.

Ở vị trí gần Bạch Đồ nhất là gia đình Lữ Bố, cùng các võ tướng thường đóng giữ bên ngoài như Trương Liêu, Cam Ninh, và các phụ tá chủ chốt của lục bộ...

Thấy Cam Ninh vẫn yên vị ở đó, không ít người trong lòng cũng thầm khẳng định, rằng chuyện mấy ngày trước quả nhiên chỉ là lời đồn.

Dù Tôn Sách không có mặt, nhưng huynh đệ Tôn Quyền, thậm chí các phu nhân họ Ngô đều được mời đến. Điêu Thuyền cũng ngồi chung bàn bên cạnh Lữ Bố.

Ngoài những người này ra, còn có một vị khách không ngờ tới – Tuân Du.

Nạp Hiền Quán của Bạch Đồ đã "chiêu mộ" không ít hiền tài có danh tiếng, nhưng trong số đó không hề có Tuân Du.

Dù sao, trước khi bản thân xuyên không, hai chú cháu Tuân Úc và Tuân Du đã được Tào Tháo trưng dụng. Hiện tại, Tuân Du lại là sứ thần của triều đình, đến Giang Đông mời Bạch Đồ cùng nhau xuất binh thảo phạt Viên Thuật!

Viên Thuật vừa tuyên bố xưng đế không lâu, Tuân Du đã đến Kim Lăng vào ngày mười bốn tháng Giêng, đủ thấy Tào Tháo thực sự đang vội vàng đến mức nào.

Hơn nữa... đến sớm không bằng đến đúng lúc, Bạch Đồ cũng chẳng thể bỏ lỡ miếng thịt béo bở này.

Tuân Du cũng không ngờ, mình với tư cách sứ giả của Tào Tháo, thậm chí trên danh nghĩa còn là "Thiên sứ", lại bị kéo đến ăn thịt heo. Nếu không phải các tướng lĩnh, phụ tá chủ chốt khác ở Giang Đông đều có mặt, ông ta thật sự sẽ nghĩ rằng Bạch Đồ đang làm nhục mình!

Thực ra, ngoài việc hôm nay ăn thịt heo, quy cách của yến tiệc vẫn rất tương xứng. Bạch Đồ ngồi ở thượng vị, mọi người chia nhau ngồi hai bên, mỗi người một bàn riêng. Giữa đình viện còn bày một chiếc vạc lớn, lúc này đang sôi ùng ục...

Từng đợt mùi thơm nồng nặc tỏa ra từ trong vạc.

Cam Ninh rỗi việc không có gì làm, không chỉ ngồi xổm xòa, mà còn cách mấy dãy bàn lớn tiếng gọi Tuân Du: "Tuân tiên sinh yên tâm đi, vạc kia là để nấu thịt dân dã, chứ không phải nấu sứ thần đâu, ha ha ha..."

Tuân Du: ...

Hoa Hâm khinh thường cười lạnh lườm nguýt Cam Ninh vì sự thất lễ, nhưng Cam Ninh thì cứ như không nhìn thấy gì.

Tuân Du dù không quá quen thuộc với Cam Ninh, nhưng cũng biết người này tất nhiên là tâm phúc của Bạch Đồ, cho nên ông ta đành giả vờ như không nghe thấy gì, cùng với Hoa Hâm, Vương Lãng, Khổng Dung và những người khác bên cạnh trò chuyện.

Ngoài việc hẹn Bạch Đồ xuất binh, lần này Tuân Du còn có nhiệm vụ khác, đó chính là xem xét liệu có thể mượn danh nghĩa triều đình để chiêu mộ Hoa Hâm và những người khác hay không, đồng thời thăm dò xem Bạch Đồ có ý muốn tranh giành thiên hạ hay chăng.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.