“Hạ Hầu Nguyên Nhượng! Ngươi còn ra thể thống gì nữa không?” Hạ Hầu Uyên phẫn nộ gào lên.

Hạ Hầu Đôn, người vốn dĩ còn chút ngượng ngùng, giờ đây đã chẳng còn gì để mất. Hắn ngang nhiên trước mặt Hạ Hầu Uyên, dùng ngón tay thô như củ cà rốt, thọc vào mũi ngoáy ngoáy.

“Thế này chẳng phải rất tốt sao? Ngươi cứ mãi lo lắng chuyện hôn sự của Quyên nhi, mà Bạch Đồ hiện tại lại là Xa Kỵ Tướng quân. Ngay cả khi sau này Mạnh Đức... khụ khụ, ngươi hiểu mà... thì Bạch Đồ ít nhất cũng sẽ được phong vương, công chứ?” Hạ Hầu Đôn nói.

“Ngươi còn dám tiền trảm hậu tấu? Ngươi... còn mặt mũi nào nữa vậy?” Hạ Hầu Uyên vẫn cứ giận sôi gan, tiếc rằng lại chẳng giỏi ăn nói.

“Ngươi đừng nên coi thường Bạch Đồ như vậy chứ...”

“Lão tử khinh bỉ là khinh bỉ ngươi ấy!”

Không sai, trước đó Hạ Hầu Đôn đã tiến cử Hạ Hầu Quyên cho Tào Tháo, còn xung phong đến chỗ Hạ Hầu Uyên để “làm mai”.

Nguyên do là... con trai Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Mậu, lại để mắt tới con gái Tào Tháo là Tào Tĩnh. Vụ hủy hôn với Đinh Nghi cũng ngấm ngầm có chút liên quan đến Hạ Hầu Mậu.

Hơn nữa, dù Hạ Hầu Mậu tuổi còn trẻ, nhưng tiếng tăm về chuyện nam nữ lại hơi...

Tóm lại, Hạ Hầu Đôn trước đây không tiện trực tiếp đi cầu hôn Tào Tháo. Mãi đến khi nghe lời đề nghị của Tuân Du, Hạ Hầu Đôn mới nảy ra ý định này, quyết định trước tiên giúp Mạnh Đức giải quyết một vấn đề khó, gián tiếp coi như trả cho Mạnh Đức một đứa con gái.

Chỉ là, trong tai Hạ Hầu Uyên, chuyện lại chẳng phải vậy – “Lão tử làm sao cảm thấy ngươi đang dùng con gái lão tử để đổi lấy con dâu cho mình? Chẳng lẽ ta, Hạ Hầu Diệu Tài, đã không còn cầm được đao nữa sao?”

Cái bộ dạng này của Hạ Hầu Đôn, nếu để người khác, nhất là đám bộ hạ cũ của hắn mà thấy, chắc chắn sẽ giật mình thon thót. Chỉ có Tào Tháo, Hạ Hầu Uyên và vài người thân cận mới quá đỗi quen thuộc với nó, vì đó chính là... bản tính thật của hắn mà!

“Khinh bỉ thì khinh bỉ, ta thật sự sợ ngươi trông coi thường ta đấy.” Hạ Hầu Đôn móc mũi.

Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân, Tào Hồng, Tào Thuần, Tào Tháo... Vì Hạ Hầu thị và Tào thị vốn là vọng tộc ở huyện Bái, nên họ quen biết nhau từ nhỏ, tình nghĩa càng thêm sâu sắc.

Mặc dù trên lý thuyết, tổ tiên hai nhà đích thực là Hạ Hầu Anh và Tào Tham – hai vị khai quốc công thần từng theo Lưu Bang dựng nên nhà Hán. Nhưng trên thực tế, nói họ là hậu duệ của Hạ Hầu Anh và Tào Tham thì có phần khiên cưỡng.

Bởi lẽ, hậu duệ chính tông của Hạ Hầu Anh và Tào Tham lần lượt được phong làm Nhữ Âm hầu và Dung Thành hầu. Dù cho về sau họ Hạ Hầu bị bãi bỏ tước phong, nhưng nói đến Nhữ Âm Hạ Hầu thị và Dung Thành Tào thị mới chính là hậu duệ trực hệ của cả hai vị này. Còn Bái huyện Hạ Hầu thị và Bái huyện Tào thị, họ chỉ có nguồn gốc từ quê hương của Hạ Hầu Anh và Tào Tham. Vì vậy, nói hai vị ấy là tổ tiên của hai họ ở Bái huyện thì không sai, nhưng hai họ ở Bái huyện lại không phải hậu duệ của họ, tựa như mối quan hệ giữa Hội Kê Cam thị và Thục quận Cam thị về sau này vậy.

Cho nên trên danh nghĩa, hai gia tộc khai quốc công thần vĩ đại này thực chất cũng chẳng có nội tình thâm hậu bao nhiêu. Kỳ thực, trước khi Tào Tháo khởi binh, hai nhà cũng sẽ không tự đắc vỗ ngực như vậy.

Con trai Hạ Hầu Uyên thậm chí từng chết đói trong nạn đói. Hơn nữa... sau khi Tào Tháo phất cờ khởi binh, hai nhà cũng chỉ sản sinh “tướng” chứ không có “mưu sĩ” nào. Có thể thấy, gia học uyên thâm cũng chỉ ở mức bình thường.

Vào lúc Tào Tháo và những người khác còn nhỏ, đương nhiên họ cũng chẳng khác gì đám trẻ con “gia đình bình thường” khác. Giống như Lữ Bố và những người đồng lứa thuở thiếu thời, họ cũng là lũ “khỉ con” chuyên quậy phá khắp nơi.

Trong đám, Hạ Hầu Đôn là người lớn tuổi nhất, nên có chút “hoài bão” của một đại ca thuở cũ, luôn thích tỏ ra uy nghiêm. Nhưng thật ra... ai hiểu hắn đều biết, bản tính của tên này là một kẻ chẳng cần thể diện!

Thế nhưng, “thỉnh thoảng” hắn vẫn cực kỳ đáng tin cậy. Tào Tháo, Hạ Hầu Uyên và những người khác còn nhớ rõ, thuở bé dù có đi ăn trộm dưa, hay bị đám “tiểu ác bá” ở thôn bên bắt nạt, thậm chí cả việc nhìn trộm... khụ khụ, tóm lại “đại ca Hạ Hầu” lúc nào cũng chủ động ở lại cản hậu, yểm trợ đám em trai rút lui.

Dù bị người ta đánh cho treo ngược, hắn cũng không hé răng kể lúc đó bên ngoài phòng tắm còn có ai...

Về sau, nghe đồn thổi lung tung, đám nhóc tì không hiểu rõ Hạ Hầu Đôn cứ thế đồng loạt xem hắn là một hán tử thép, một đại ca oai vũ. Hạ Hầu Đôn cũng rất hưởng thụ hư danh này, nên trước mặt người ngoài sẽ không bao giờ để lộ bản tính thật của mình.

Khi Tào Tháo phất cờ hô hào, muốn chiêu mộ hương dũng, thảo phạt Đổng Trác, sở dĩ huyện Bái có nhiều người trẻ tuổi hưởng ứng như vậy, chủ yếu vẫn là nhờ sự lôi kéo của “đại ca” Hạ Hầu Đôn, mới tập hợp được đội ngũ.

Lúc ấy, Tào Tháo cùng những người khác đã từng lo lắng khôn nguôi, nếu như... Hạ Hầu Đôn không thể thức tỉnh chiến giáp, chẳng phải sẽ bị lộ tẩy sao? Đối với tập đoàn Tào Tháo đang trong giai đoạn khởi nghiệp gian khổ mà nói, đây sẽ là một đòn đả kích vô cùng nghiêm trọng.

Và rồi, nỗi lo của họ đã trở thành hiện thực – Hạ Hầu Đôn, người vốn hay bỏ bê luyện công, lười biếng đủ điều, đã không thể thức tỉnh chiến giáp.

Đồng thời, điều họ lo sợ nhất lại không xảy ra – Hạ Hầu Đôn thế mà lại thức tỉnh quan ấn... Chắc hẳn tên này đã lén lút học bù trong lúc lười biếng chăng?

Chuyện Hạ Hầu Đôn không có binh phù, đến nay cũng chỉ có không đến mười người biết. Đó chính là nhờ vào mưu thuật đặc biệt này – giả uy và hư vinh.

Cái gọi là “Giả uy” khiến Hạ Hầu Đôn triệu hồi được “Giả uy chiến giáp”, còn “Hư vinh” thì biến sự kính sợ của người khác dành cho Hạ Hầu Đôn thành thuộc tính cường hóa cho “Giả uy chiến giáp”.

Bởi vậy... Hạ Hầu Đôn, giống như Kỷ Linh, thường ngày đều mặc giáp trụ, và luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị trước mặt thuộc hạ cùng người ngoài.

Nếu Bạch Đồ biết được năng lực của Hạ Hầu Đôn, e rằng sẽ liên tưởng thêm đến điều gì đó – Hạ Hầu Đôn trong lịch sử và trong diễn nghĩa có sự tương phản lớn đến thế này...

Trong lịch sử, Hạ Hầu Đôn có chiến tích đáng ngạc nhiên, một mình dẫn binh chưa từng thắng trận, không có mô tả về cá nhân võ lực. Chỉ khi có viện binh và đồng đội mạnh mẽ, ông ta mới có thể “cọ” được chút công lao... Thậm chí một vị tướng thống lĩnh quân đội tài năng lại từng có kinh nghiệm bị thuộc hạ bắt cóc làm con tin!

Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, Hạ Hầu Đôn lại được Tào Tháo “sủng ái” đến khó tin. Xét về chức quan, bổng l���c, ông ta được vinh sủng hơn hẳn các đại tướng khác có công trạng hiển hách. Sau khi Tào Phi xưng đế, thậm chí còn phong ông ta là “Đại tướng quân”, mức độ ưu ái rõ ràng đến mức khiến người ta cảm thấy khó tin.

Ngược lại, trong diễn nghĩa, võ lực cá nhân và công trạng của Hạ Hầu Đôn lại được “gán ghép” một cách cưỡng ép cho phù hợp với đãi ngộ ông ta nhận được, biến ông thành một mãnh tướng thực thụ.

Còn Hạ Hầu Đôn trong thế giới này, lại hội tụ tinh hoa của cả hai hình tượng đó...

Hạ Hầu Uyên cũng đành bó tay với hắn, hơn nữa... để “Hư vinh” không mất đi hiệu lực, Hạ Hầu Uyên thậm chí không dám nổi nóng với Hạ Hầu Đôn trước mặt người ngoài. Không ít lần, hắn còn phải thổi phồng “những lời đường mật” của Đôn, khiến cho trong ấn tượng của các tướng lĩnh họ khác như Lý Điển, Nhạc Tiến..., võ lực của Hạ Hầu Đôn còn vượt xa Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân... Thậm chí có thể coi là đứng đầu trong số các tướng lĩnh tông tộc họ Tào, họ Hạ Hầu!

Ngay khi Hạ Hầu Uyên đang la hét ầm ĩ, Hạ Hầu Bá vừa thao luyện ở diễn võ trường trở về, nghe thấy động tĩnh trong quân trướng, vội vàng chạy tới...

“Phụ thân, người đang giận ai vậy?”

Nghe thấy giọng của cháu trai Hạ Hầu Bá, Hạ Hầu Đôn vội vàng thay đổi sắc mặt, “củ cà rốt” rút ra khỏi lỗ mũi, làm ra vẻ không giận mà uy, trừng mắt nhìn Hạ Hầu Uyên...

Hạ Hầu Bá bước vào quân trướng của cha mình, vừa thấy Hạ Hầu Đôn đã không khỏi giật mình: “Bá... bá phụ...”

Đám tiểu bối này, điều sợ nhất chính là Hạ Hầu Đôn với vẻ không giận mà uy.

“Hả? Trọng Quyền, con đã nhậm chức trong quân, giờ đây cũng đang ở quân doanh, sao lại xưng ta là ‘bá phụ’?” Hạ Hầu Đôn khẽ nhíu mày, ngữ khí nghiêm túc nói.

Không hổ là bá phụ, khí thế còn mạnh hơn cả cha ta, mà lại... thật nghiêm khắc quá đi mất! Hạ Hầu Bá thầm nghĩ trong lòng, rồi lập tức nhận lỗi, cất tiếng: “Mạt tướng Hạ Hầu Bá, bái kiến Hạ Hầu tướng quân.”

“Ừm, ta đang có chuyện cần bàn bạc với Diệu Tài, con ra ngoài trước đi.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.