Bạch Đồ tùy hứng tấn công Nhữ Nam, sau đó phát hiện hiệu suất vận chuyển lương thảo ở hậu phương giảm sút, tình trạng quân đội cũng có phần sa sút. May mà kịp thời phát hiện, sau một phen chấn chỉnh, tình hình mới có dấu hiệu khởi sắc trở lại.

Nếu nói trước đó là sút giảm đến 80%, thì giờ đây ít nhất cũng khôi phục được một nửa. Nhìn có vẻ không nhiều, nhưng trên thực tế, hiệu quả lớn nhất chính là ngăn chặn đà suy yếu tiếp diễn!

Nếu không, dưới "xu hướng phát triển" của Quách Gia, một khi đã hình thành thế bại như băng vỡ, hiệu ứng sẽ không ngừng lan rộng. Hơn nữa, "khí vận" mà Bạch Đồ mất đi sẽ chuyển sang quân Tào.

Chẳng hạn như Tào Thuần gần đây cảm thấy, đội Hổ Báo Kỵ dùng càng thêm thuận tay mấy phần...

Tuy nhiên, hiện tại Bạch Đồ và Tào Tháo không đối đầu trực diện, mà đang cùng nhau hợp sức tấn công Viên Thuật!

So với Tào Tháo, "điểm yếu" lớn nhất của Bạch Đồ là đã tuyên bố sẽ không dung thứ những kẻ tham gia thảm kịch Thọ Xuân. Vì vậy... ngay khi khai chiến, Viên Thuật liền lâm vào thế khó xử.

Đối mặt với Bạch Đồ từ phía Nam kéo đến, những tướng lĩnh bình thường dũng cảm tranh công nay lại tỏ ra vô cùng e ngại. Ngược lại, khi đối mặt với Tào Tháo từ phía Bắc, mọi người lại rất tích cực, nhưng là... tích cực đầu hàng!

Cuối cùng, Viên Thuật quyết định phái Kỷ Linh dẫn ba vạn tinh binh, cùng Kiều Nhụy làm giám quân biệt bộ, tiến về Nhữ Âm đón đánh Bạch Đồ. Còn bản thân hắn đích thân đóng quân tại Bình Dư, tức trị sở Nhữ Nam, để phòng bị Tào Tháo.

Kỷ Linh không trực tiếp tham gia vụ Thọ Xuân, nhưng Viên Thuật tin rằng hắn sẽ không đầu hàng. Hơn nữa... để đề phòng vạn nhất, Viên Thuật còn phái Kiều Nhụy làm giám quân – Kiều Nhụy chính là người dẫn đầu xông vào nội thành năm xưa, bản thân hắn cũng biết, thua dưới tay Bạch Đồ chỉ có một con đường chết.

Huyện Nhữ Âm đã gần sông Dĩnh, nhưng tạm thời Bạch Đồ chưa vượt sông Dĩnh để tránh kích động Tào Tháo. Tuy nhiên, Dĩnh Thượng, nằm ở phía Nam sông Dĩnh, đã bị Bạch Đồ chiếm đóng và đóng quân.

Mặt khác, Tôn Sách lúc này đã chiếm được huyện Dặc Dương, một huyện tuy thuộc Dự Châu nhưng về địa lý lại nằm trong vùng Hoài Nam. Sau đó, Tôn Sách vượt sông Hoài, tiến về hướng đông bắc, dọc đường đánh chiếm các huyện Kỳ Tư, Nguyên Lộc, Phú Ba.

Nhưng đối với Viên Thuật mà nói, đây đều là vấn đề nhỏ, dù sao quận Nhữ Nam vô cùng màu mỡ...

Mặc dù mang tên quận, nhưng thiên hạ có hai quận rất đặc biệt là Nam Dương và Nhữ Nam. Cả hai trước loạn Hoàng Cân, một nơi có 2,4 triệu dân, một nơi có 2,1 tri��u dân, tổng cộng còn đông hơn dân số của đa số các châu khác!

Thế nên Viên Thuật, người xuất thân từ dòng họ Viên ở Nhữ Nam, lại từng làm Thái thú Nam Dương khi thế lực còn non trẻ, mới "mạnh mẽ" đến vậy.

Chỉ là vài huyện nhỏ, chỉ cần Viên Thuật giữ vững Nhữ Âm và Tân Thái, là có thể chặn đứng quân Bạch Đồ ở khu vực đông nam Nhữ Nam.

Hơn nữa, Kỷ Linh ở Nhữ Âm cũng không chỉ cố thủ, mà còn đánh nhau giằng co với Bạch Đồ...

Quân Bạch Đồ trải qua huấn luyện bài bản, có trang bị đầy đủ – điều mà hầu hết quân chư hầu hiện tại không có. Tuy nhiên... không thể phủ nhận, quân Giang Đông ít trải qua chiến trận, thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Mặt khác, đội tinh binh Nam Dương do Kỷ Linh thống lĩnh được xây dựng từ khi Viên Thuật còn làm Thái thú Nam Dương. Đội quân này đã cùng Viên Thuật chinh chiến khắp nơi, có thể nói là bách chiến chi sư.

Cộng thêm vận khí ban đầu, họ hoàn toàn đủ tư cách giao chiến trực diện với Bạch Đồ. Kỷ Linh quả thực chiến đấu rất hăng. Trong vòng hơn một tháng, hắn đã giao binh với Bạch Đồ mấy lần, mỗi bên đều có thắng bại, nhưng không phải kiểu thắng bại mà một bên tan tác hoàn toàn. Chủ yếu là xem bên nào chịu tổn thất nhiều hơn mà thôi.

Nguyên nhân chính là Lữ Bố lúc này đang hoạt động ở vùng phía Nam – tức là đi phối hợp tác chiến với bộ quân của Tôn Sách.

Chỉ cần Tôn Sách đánh xuyên qua bờ bắc sông Hoài, từ "sông Hồng" đến "sông Dĩnh", là có thể hội quân với Bạch Đồ. Sau đó, tấn công mạnh vào Nhữ Âm sẽ không thành vấn đề.

Cứ như vậy, trong số các tướng lĩnh dưới trướng Bạch Đồ, những người có danh tiếng chỉ còn Tưởng Khâm và Lục Tốn.

Bạch Đồ hoàn toàn có thể vỗ ngực tự hào rằng, hiện tại sở dĩ có thể thống lĩnh ba vạn đại quân là nhờ uy vọng của bản thân chúa công đủ lớn!

Nếu không, Tưởng Khâm, từ sức mạnh cá nhân đến khả năng thống lĩnh, so với Cam Ninh, Chu Thái – những người cùng nổi danh với hắn ở Trường Giang – đều kém hơn một bậc.

Còn Lục Tốn... dù sao bây giờ cũng mới chỉ là một đứa trẻ mười lăm tuổi. Tùy cơ ứng biến nghĩ ra vài mưu kế thì được, nhưng muốn hắn một mình thống soái quân đội thì hơi quá sức!

Sau một trận thắng nhỏ, Bạch Đồ thừa thắng xông lên, tấn công thẳng vào doanh trại đối phương.

Đây được coi là một "đại thắng" tương đối lớn trong vòng hơn một tháng qua. Mặc dù không có bên nào tan tác, kết quả chiến trận chắc chắn không quá lớn, nhưng ít nhất cũng buộc Kỷ Linh phải lùi lại một chút.

"Thực lực quân Nam Dương yếu đi nhiều, lẽ nào Tào Tháo đã đi trước một bước?" Bạch Đồ nghi ngờ nói.

"Chắc là không. Mặc dù trị sở Bình Dư gần Tào Tháo hơn, nhưng trước đó Tào Tháo còn chưa đến được Nhữ Dương, huống chi Bình Dư đâu phải dễ dàng đánh hạ." Lục Tốn đưa ra ý kiến của mình.

Là trị sở của Nhữ Nam, thành Bình Dư cũng có thể gọi là "thành Nhữ Nam". Một tháng có thể đánh hạ thành Nhữ Nam sao?

Dù Tào Tháo muốn xuất binh đến Bình Dư ở phía bắc Nhữ Nam, gần hơn Bạch Đồ rất nhiều, nhưng... Viên Thuật ở Bình Dư ít nhất còn có năm vạn binh mã. Tào Tháo đâu phải đi dạo chơi, muốn là được đâu!

Tuy nhiên, Tưởng Khâm rất nhanh đã báo cáo rằng doanh trại của Kỷ Linh có vấn đề – có vài bếp lò đã không được dùng đến trong hai ngày qua.

Lúc này cũng không phải bị tập kích bất ngờ từ bên ngoài, cần ẩn giấu tung tích. Trong doanh trại, quân lính vẫn sẽ đào hố nấu cơm, do đó để lại những dấu vết của bếp lò. Việc ước lượng số lượng quân địch dựa vào số bếp lò nên được coi là kỹ năng cơ bản của tướng lĩnh.

Đương nhiên, tăng quân giảm bếp hay giảm quân tăng bếp đều là những thủ đoạn nghi binh hiệu quả.

"Cố ý bày ra vẻ bí ẩn? Hay thực sự vì lý do nào đó mà Kỷ Linh phải chia quân?" Bạch Đồ nghi ngờ nói.

"Chúa công, hạ lệnh truy kích đi! Phía trước chỉ có hai nơi thích hợp mai phục này thôi, chỉ cần cẩn thận không tiến quá gần là được." Lục Tốn nói.

Nếu cứ mỗi lần phát hiện âm mưu của địch đều nghi ngờ là mồi nhử, vậy thì chẳng làm được việc gì cả!

Kỳ thực, Bạch Đồ thực sự chỉ muốn yên lặng phát triển khoa học kỹ thuật, sau đó nghiền ép tất cả...

Tuy nhiên, hiện tại Bạch Đồ vẫn tiếp thu ý kiến của Lục Tốn, phái tiền quân tiếp tục truy kích, dồn Kỷ Linh chạy thục mạng.

Kết quả lần này Tưởng Khâm phát hiện, số lượng bếp lò nhiều hơn dự đoán...

Nếu nói trước đó trong doanh trại, có một phần bếp lò dường như bị bỏ không hai ngày, thì giờ đây... rõ ràng là "giảm quân tăng bếp", cố ý đào thêm nhiều bếp lò giả!

Chỉ là không biết là do Kỷ Linh sai lầm, hay có kẻ dưới trướng làm việc đối phó, những bếp lò giả này, dấu vết đốt lửa rõ ràng nhạt hơn nhiều...

"Giảm quân tăng bếp? Kỷ Linh quả thực đang chia quân? Nhưng hắn muốn làm gì... Dọa lui chúng ta? Nhưng hắn đâu có viện quân, làm sao có thể dọa được chúng ta?" Bạch Đồ nghi ngờ nói.

"Không nghĩ là để đe dọa, hiện tại Kỷ Linh dường như đang dẫn dụ chúng ta đuổi theo. Chờ đã! Chúa công, Kỷ Linh có phải đã lâu không lộ diện rồi không?" Lục Tốn chợt phản ứng lại.

"Hôm qua không phải vừa gặp qua sao?" Bạch Đồ kinh ngạc nhìn Lục Tốn.

"Không, hôm qua chúng ta thấy chỉ là một kẻ mặc giáp, đeo mặt nạ tím đứng dưới soái kỳ!" Lục Tốn nói.

Lục Tốn nói vậy, Bạch Đồ cũng dần nhận ra. Mặc dù Kỷ Linh, khi không mặc cụ giáp, thường ngày cũng thích khoác bộ giáp màu xám bạc, nhưng... mặt nạ chỉ đeo khi mặc chiến giáp thôi chứ?

Chỉ là vì hình ảnh Kỷ Linh trong chiến giáp luôn đi kèm mặt nạ tím, nên trước đó không ai nghi ngờ kẻ kia không phải Kỷ Linh.

Hơn nữa... từ khi lần đầu giao thủ, Tưởng Khâm bị Kỷ Linh đánh bại sau hơn hai mươi hiệp, cũng không ai chuyên môn ra gọi trận đấu tướng nữa!

Nhưng giờ nghĩ lại, với tính cách lỗ mãng của Kỷ Linh, việc hắn không tận dụng lợi thế "võ lực tối cao" của mình trong khu vực để xung phong dẫn đầu, cổ vũ sĩ khí trong chiến đấu, quả thực là một chuyện kỳ lạ.

"Chẳng lẽ... những binh sĩ đã tách ra, vẫn là do Kỷ Linh thống lĩnh?" Sắc mặt Bạch Đồ có chút khó coi.

Ban đầu hắn cứ nghĩ... người giao chiến với mình gần đây chính là Kỷ Linh. Như vậy, Bạch Đồ cũng có thể được coi là một quân sự kỳ tài (dù có sự hỗ trợ của Lục Tốn và Tưởng Khâm), đủ sức giao chiến với Kỷ Linh, một danh tướng đương thời.

"Chẳng lẽ là muốn mai phục chúng ta? Chúa công, chúng ta hãy ổn định đội hình đã!" Tưởng Khâm nói.

Tưởng Khâm bình thường tuy ổn trọng nhưng không hề khiếp nhược, dù sao cũng xuất thân từ thủy tặc. Nhưng giờ đây có Bạch Đồ ở đó, Tưởng Khâm cho rằng không nên mạo hi��m thì hơn.

"Không, mục tiêu của Kỷ Linh hẳn không phải là mai phục chúng ta, nếu không hắn đã không chia quân ngay từ khi đóng trại trước đó." Lục Tốn nói.

"Dĩnh Thượng?" Bạch Đồ lúc này cũng phản ứng lại theo lời nhắc nhở của Lục Tốn.

"Không sai, Chúa công, chúng ta hãy quay về chi viện đi!" Lục Tốn xin lệnh nói.

Tưởng Khâm cũng không đề xuất việc đánh cược xem phán đoán của Lục Tốn có chính xác hay không. Nếu chỉ có mình hắn, thì hắn sẵn lòng cùng tiểu tử nhà họ Lục liều mạng. Nhưng bây giờ Bạch Đồ vẫn còn ở đó.

Chỉ là... "chi viện" và "rút lui" cũng gần như nhau, nên Tưởng Khâm cũng không đưa ra ý kiến phản đối nào. Dù Lục Tốn đoán sai, cũng có thể tiện đường rút về.

Nếu Kỷ Linh thực sự vòng ra sau bất ngờ tập kích Dĩnh Thượng, Bạch Đồ thật sự sẽ gặp chút rắc rối nhỏ.

Dù sao đây cũng là đường lui của Bạch Đồ – tất nhiên, vì Tôn Sách đã đánh vào Nhữ Nam, việc khiến Bạch Đồ không thể quay về là điều không thể. Ngay cả khi Kỷ Linh có thể giữ vững Dĩnh Xuyên, thì tối đa cũng chỉ khiến Bạch Đồ phải vòng qua Thư Thành để về Hoài Nam mà thôi.

Tuy nhiên, Dĩnh Xuyên lại là căn cứ tiền tiêu của Bạch Đồ tại Nhữ Nam, không chỉ liên quan đến đường tiếp tế lương thực mà còn... dự trữ không ít lương thực cứu tế. Nếu bị thất thủ, rắc rối nhỏ vẫn sẽ có một chút.

Thế là, Bạch Đồ trừ việc để lại chút ít trinh sát và quân bọc hậu, nhanh chóng dẫn người rút về... không, là chi viện Dĩnh Thượng!

Sự thật chứng minh, suy đoán của Lục Tốn hoàn toàn chính xác.

Khi Bạch Đồ đang trên đường quay về, đến ngày thứ hai thì nhận được báo cáo của trinh sát: họ đã phát hiện động thái Kỷ Linh chia quân tiến về Dĩnh Thượng từ một ngày trước.

Ban đầu, Bạch Đồ thậm chí đã chuẩn bị tinh thần cho việc Dĩnh Thượng bị "đổi chủ". Dù chỉ có chưa đầy một ngày, hẳn cũng đủ để Kỷ Linh đánh hạ Dĩnh Thượng.

Nhưng khi Bạch Đồ trở lại Dĩnh Thượng, lại phát hiện Kỷ Linh đang công thành, và Kỷ Linh – kẻ từng rất uy phong trước mặt Tưởng Khâm – lúc này đang bị một chiến tướng áo giáp bạc mà Bạch Đồ rất lạ mặt ngăn cản...

Bạch Đồ tin chắc mình không hề quen biết người này, nhưng... một thân giáp trụ cấp Kim Ngọc rõ ràng cho thấy người này tuyệt không phải hạng người vô danh!

Điều này càng khiến Bạch Đồ thêm nghi hoặc – mình dù có hồ đồ đến mấy cũng không thể không nhận ra chiến tướng cấp Kim Ngọc dưới trướng, nhưng nếu không phải bộ hạ của mình, tại sao bây giờ lại có mặt ở đây?

Ngay cả khi đó là viện quân của Tào Tháo, Huyện lệnh ở lại trấn giữ Dĩnh Thượng cũng sẽ không cho phép đối phương thống lĩnh quân Giang Đông mới đúng chứ!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá vô vàn câu chuyện hấp dẫn.