Chúa công, quân Tôn Sách lại vượt tuyến phòng thủ rồi! Lần này, lần này...

Một binh sĩ truyền tin từ Miện Miệng vội vàng báo cáo với Hoàng Tổ.

Vì mấy ngày gần đây Tôn Sách đã mấy lần đến quấy phá, gần như phong tỏa mọi hoạt động do thám từ thượng nguồn, tỏ vẻ đang ráo riết chuẩn bị chiến đấu, nên Hoàng Tổ cũng liên tục ở lại Miện Miệng.

"Có gì mà cuống! Thằng ranh nhà họ Tôn đến, cứ để Tử Tường nghênh chiến là được!" Hoàng Tổ vẫn chẳng hề động lòng.

Tuy Hoàng Tổ lúc này tọa trấn Miện Miệng, nhưng người thống soái thủy quân trong thủy trại chính là "Tử Tường", tên chữ của người này chẳng mấy ai hay, nhưng tên húy lại vô cùng bá đạo —— Tô Phi.

Tô Phi là một trong những đại tướng dưới trướng Hoàng Tổ, không cần bàn đến chuyện có phải là tướng tài nổi bật nhất hay không, nhưng Hoàng Tổ quả thực thường xuyên giao thủy quân cho Tô Phi.

Trong lịch sử không có hiệu ứng Thỏ Trắng, Cam Ninh cảm thấy làm thủy tặc thật vô vị, về Thục quận làm quan lại thấy không có tương lai. Sau khi rời Thục lần nữa, chính Tô Phi đã tiến cử Cam Ninh với Hoàng Tổ. Khi Cam Ninh không được trọng dụng mà lại chẳng thể thoát thân, Tô Phi đã thả ông đi, và nhờ thế mới có hổ thần Giang Biểu Cam Hưng Bá vang danh Đông Ngô sau này.

Sau này, khi Tôn Quyền diệt Hoàng Tổ, vốn định xử tử Tô Phi, nhưng được Cam Ninh cầu tình ngăn cản...

Chỉ là hiện tại Cam Ninh đã trực tiếp gia nhập phủ tướng quân, mối quan hệ giữa ông và Tô Phi cũng chỉ dừng lại ở mức "quen biết một sĩ quan tại Kinh Châu", vẫn là duyên quen lúc còn làm thủy tặc.

Hoàng Tổ cũng không mấy bận tâm đến tin địch đến báo, dù sao Tôn Sách cũng chẳng phải lần đầu tiên tiến công.

Vậy nên Hoàng Tổ mới thiết lập tuyến phòng thủ dọc sông, khi chiến thuyền của Tôn Sách đến, thủy quân Giang Hạ sẽ nghênh chiến.

"Chúa công... Tình hình lần này không giống, những chiến thuyền... Những chiến thuyền thật sự quá lớn... Không đúng, không phải chiến thuyền, mà là lâu thuyền!" Truyền tin binh vội vàng nói.

Hoàng Tổ nghe vậy nhướng mày, nhận thấy người truyền tin đang hoảng sợ, thế là chuẩn bị đích thân ra xem xét.

Lâu thuyền đã có từ thời Tiền Tần, nhưng vì xây khoang thuyền quá cao, trọng tâm thuyền bị đẩy lên cao, rất dễ mất cân bằng. Với công nghệ thời bấy giờ, lâu thuyền dù chỉ hoạt động trên sông, không ra biển, cũng thường xuyên bị gió lớn sóng to làm lật. Không chỉ có sức chống chịu kém trước thời tiết bất thường, mà trong chiến đấu ác liệt cũng tỏ ra yếu kém.

V�� thế, hiện tại chúng chủ yếu được dùng làm tàu du lịch xa hoa – Hán Vũ Đế từng cho xây một chiếc lâu thuyền khổng lồ có thể chứa vạn người.

Các loại thuyền chiến thường thấy vẫn là chiến thuyền, đại chiến thuyền, hải cốt và thuyền nhẹ.

Sau trận Xích Bích, Đông Ngô nương tựa Trường Giang giữ mình bình yên, mới dần phát triển nhiều chiến thuyền mạnh mẽ hơn, thực sự có những cải tiến đáng kể so với thời Tiền Tần.

Bằng không thì, tại Xích Bích, họ cũng chỉ dùng những chiến thuyền cơ bản chưa phát triển nhiều so với thời Tiền Tần mà thôi.

Trong đó, chiến thuyền và đại chiến thuyền là những chiến hạm tương đối "đặc biệt": chúng đều có khoang thuyền, khoang thuyền có lỗ bắn tên, bên ngoài được bọc da trâu, trên mạn thuyền dựng tường chắn mái để che chắn, mái chèo được đưa ra từ các lỗ mái chèo trên thân thuyền. Tên bắn thường khó gây sát thương chúng, nhưng bản thân thuyền lại có thể bắn tên từ trong lỗ.

Cụ thể, chiến thuyền lớn hơn, dài hơn, có mũi sừng hạng nặng ở đầu thuyền, thân thuyền lớn, boong t��u nhỏ, khi cận chiến giỏi về va chạm hơn; còn đại chiến thuyền thì nhỏ hơn đáng kể, đồng thời có nhiều vị trí mái chèo hơn, càng linh hoạt, diện tích boong tàu cũng lớn hơn, tức là thích hợp hơn cho việc chiến đấu giáp lá cà.

Chiến thuyền và đại chiến thuyền có thể coi là kiểu thuyền cơ bản của chiến thuyền cổ. Ngay cả Nam Tống khi đối kháng với Kim Quốc cũng vẫn sử dụng chiến thuyền, chỉ là có nhiều cải tiến, ví dụ như trang bị các loại mái chèo khác nhau để tăng tính linh hoạt...

Thậm chí, lâu thuyền có thể được coi là chiến thuyền với các khoang tàu được xếp chồng nhiều tầng, chỉ là về mặt cân bằng lại gặp vấn đề lớn.

Mặt khác, thuyền nhẹ và hải cốt là những thuyền bổ trợ cho chiến thuyền và đại chiến thuyền, đều là thuyền nhỏ. Loại thứ nhất đơn thuần nhẹ nhàng, thường phải liều mình áp sát để đánh giáp lá cà mới có thể uy hiếp địch nhân; loại thứ hai thì có tạo hình khá đặc thù, đầu thấp đuôi cao, mạn thuyền có sàn phụ, trông như chim biển. Ưu thế chính của chúng là có thể giữ thăng bằng tốt trong thời tiết ác liệt, dòng nước chảy xiết, rất thích hợp để tấn công bất ngờ.

Tất cả đều là những thuyền nhỏ mà chỉ cần một tướng lĩnh cùng binh lính của mình là có thể điều khiển.

Trong số chiến thuyền đầu tiên của Bạch Đồ, Bình Thừa Phảng là phiên bản tiến hóa của Hải Cốt, còn thuyền Tương Nhanh thì linh hoạt hơn thuyền nhẹ nhưng cũng cần nhiều nhân lực hơn.

Hoàng Tổ đi lên sườn núi ven sông, vừa mới tới gần đã cảm thấy điều chẳng lành... Quả nhiên, chúng thật sự quá lớn.

Trước ba chiếc lâu thuyền to lớn ấy, thuyền nhẹ đừng nói là tiếp cận để giáp chiến, căn bản không thể nào tới gần. Tên từ trong các lầu bắn ra, có uy lực không kém gì hỏa lực từ tường thành phòng thủ!

Thủy chiến khác lục chiến ở chỗ, chỉ lệnh chiến trận đơn giản hơn – lúc này, các thuyền cũng không thể phối hợp để thay đổi trận hình quá tinh vi.

So với lục chiến, thủy chiến càng phụ thuộc vào thuyền vững hạm mạnh và cung tiễn tầm xa.

Đây cũng là lý do vì sao phần lớn các vương triều giữ mình đều dựa vào thủy quân để duy trì – quân lực địch có mạnh hơn, trên mặt nước cũng vẫn phải dùng thuyền và cung tiễn để phân định thắng bại!

Thêm nữa, do thể chất lính tuyển mộ khác biệt, các vương triều giữ mình dù tổng lực yếu kém, cũng có thể tự vệ được nhất thời.

Hoàng Tổ ở Giang Hạ, mặc dù văn chẳng được, võ chẳng nên, nhưng có Lưu Biểu, người theo đuổi chiến lược giữ đất và nổi tiếng là "đại gia lắm tiền", làm chỗ dựa vững chắc. Bản thân ông cũng là đại diện cho sĩ tộc bản địa, thủy quân của Giang Hạ rất mạnh, đối mặt Tôn Sách cũng chẳng hề sợ hãi. Vỏn vẹn mấy trăm thuyền nhẹ đã đủ khiến bao danh tướng phải nhìn sông mà than thở.

Khi đối mặt Giang Đông, tuy đối phương cũng lấy thủy chiến xưng hùng, nhưng Kinh Châu lại nằm ở thượng nguồn. Dù thuyền có thể dùng mái chèo đi ngược dòng, nhưng cuối cùng Kinh Châu vẫn có lợi thế về dòng chảy, đặc biệt là vùng Miện Miệng, Hạ Khẩu, nơi bờ sông hai bên còn có vách núi dựng đứng...

Đông Ngô và Hậu Trần sau này đều diệt vong vì bị những chiến hạm đóng từ Ích Châu, xuôi dòng từ thượng nguồn đánh xuống mà tan rã.

Mà giờ đây, Hoàng Tổ chỉ có thể trơ mắt nhìn những thuyền nhẹ của mình hoàn toàn không thể tiếp cận lâu thuyền, tướng sĩ trên thuyền bị bắn giết một cách vô tình.

Tuy nhiên Tô Phi cũng coi như kinh nghiệm phong phú, nhìn tình hình trên mặt sông thì dường như ông muốn chỉ huy đại chiến thuyền chặn đánh, và chiến thuyền lao lên tử chiến!

Trong toàn bộ Giang Hạ, vốn liếng của Hoàng Tổ cũng chỉ vẻn vẹn sáu chiếc chiến thuyền và vài chục đại chiến thuyền mà thôi.

Dù sao, cả Hoàng Tổ lẫn Lưu Biểu đều có hạn chế trong việc huy động tài nguyên Kinh Châu. Ngay cả trong trận Xích Bích, Chu Du dùng để phóng hỏa cũng chỉ có "vài chục" chiếc chiến thuyền và đại chiến thuyền mà thôi.

Sau Xích Bích, Tôn Quyền muốn mở rộng chiến quả sang Hoài Nam nhưng không thành. Đồng thời, nội bộ Đông Ngô cũng vì đại thắng trận này mà hòa thuận hơn rất nhiều, lúc này mới bắt đầu dốc sức phát triển thủy quân, mưu đồ cát cứ.

Hoàng Tổ nhìn thấy chiến thuyền tiến lên phía những chiếc lâu thuyền khổng lồ, không khỏi siết chặt lan can trước mặt – sau trận chiến này, dù có ngăn được thế công của đối phương, ông sợ rằng cũng phải nguyên khí đại thương!

Sau đó cầu Lưu Biểu nghiêng nhiều tài nguyên hơn ư?

Không... Nếu tổn thất quá lớn, nói không chừng Lưu Biểu sẽ qua sông đoạn cầu (rút ván).

Tuy nhiên, Hoàng Tổ cũng hiểu rõ hiện tại mình không còn đường lùi, vậy nên lại tỏ vẻ bình tĩnh nói: "Hahaha, Tử Tường quả nhiên lâm chiến nhạy bén. Thằng ranh Bạch Đồ kia tưởng thuyền càng lớn là càng mạnh sao? Lâu thuyền cao lớn như vậy, chỉ cần chiến thuyền va chạm, nhẹ thì chao đảo bất ổn, nặng thì..."

Duang ——

Chỉ nghe một tiếng vang thật lớn, Hoàng Tổ đang ở trên vách núi ven bờ cũng nghe thấy được một phần, vội vàng nhìn sang. Nhưng... ông lại không nhìn thấy cảnh lâu thuyền lật úp như mình chờ mong.

Ngược lại, một chiếc chiến thuyền lúc này thân thuyền đã nứt toác, tướng sĩ trên thuyền kêu rên liên tục.

Thì ra, trên thân thuyền vừa nứt toác, một tảng đá lớn lại được kéo lên. Tảng đá ấy nối với một "cột buồm" dài và m���nh; đòn tấn công vừa giáng xuống chiến thuyền chính là từ nó mà ra!

Đập cán, một loại vũ khí cận chiến trên thủy chiến, từ Nam Bắc triều đến thời Tùy Đường càng thịnh hành quanh các chiến hạm lớn. Nó được lắp đặt một cây gỗ với đỉnh là búa đá, dưới đáy cây gỗ có ròng rọc kéo dây có thể chuyển động, khi hạ xuống có thể kéo lên lại. Vũ khí này nhanh chóng thay thế mũi sừng, mãi đến thời Tống, khi nỏ trọng lực và súng đạn bắt đầu được trang bị, đập cán mới dần rút khỏi vũ đài lịch sử.

Chiến thuyền bọc da trâu có thể ngăn được tên, nhưng... làm sao có thể chống đỡ được Cự Chùy từ độ cao mấy chục xích giáng xuống?

Đồng thời, sau một cú đập, đập cán cấp tốc được kéo lên!

Đập cán trên đại hạm Bản Ngũ Xỉ của Phủ tướng quân cũng đã được tối ưu hóa nhất định. Không chỉ cánh tay đòn được làm từ gỗ bọc sắt, mà ròng rọc kéo dây còn được phối với "thần tiên hồ lô", có thể chịu được búa đá nặng hơn.

Chiến thuyền vốn giỏi va chạm, nay đứng trước "đập cán" – kẻ thống trị cận chiến trên mặt nước – lại tỏ ra vô cùng yếu ớt.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn học số đầy tâm huyết.