Chu Thanh Phong không am hiểu rèn đúc, cũng chẳng hiểu gì về máy móc. Tuy nhiên, hắn ít nhiều cũng hiểu rằng, dựa vào sức người thì tốc độ phát triển quá chậm, nên nhất định phải nâng cao năng suất lao động. Muốn làm nên điều gì đó phi thường, người ta phải tập trung vào động lực – cách mạng công nghiệp chính là hình thành như thế đấy.

Chẳng bao lâu sau khi thôn Hài Hòa được thành lập, nghề chế tạo bắt đầu phát triển. Dù sao thì chế tác thủ công cũng là một dạng sản xuất mà.

Trong Rừng Đen không có con sông lớn nào, bù lại sức gió lại gần như vô tận.

Khi Chu Thanh Phong mới đến thung lũng quặng sắt, hắn đã bị ấn tượng sâu sắc bởi những cối xay gió khổng lồ trong thung lũng. Sau khi xây dựng thôn Hài Hòa, hắn lập tức điều động không ít thợ lành nghề từ thung lũng quặng sắt đến để chế tạo cối xay gió.

Cối xay gió đã khó chế tạo, máy nghiền quặng và máy rèn trọng lực lại càng khó hơn. Trong số đó, cơ cấu truyền động lực và ổ trục vừa là phần khó nhất, vừa là phần dễ nhất. Dễ là bởi chỉ cần mang được dây xích truyền lực và ổ trục từ thế giới hiện thực về là mọi vấn đề được giải quyết.

Thế nhưng, để lắp ráp toàn bộ cỗ máy và vận hành trơn tru, điều này đòi hỏi kiến thức nền tảng và năng lực tổng thể của cả người thiết kế lẫn người chế tạo. Một số bộ phận rõ ràng nặng hơn chục kilôgam, không thể phân tích hay mô phỏng được, nên cũng không thể có được từ thế giới hiện thực. Chỉ đành tự mình chế tạo.

Mà Chu Thanh Phong, một khi không có áp lực gì thì lại đặc biệt lười biếng. Trước khi thủy triều quái vật xảy ra, hắn chỉ đưa ra ý tưởng đại khái, rồi giao phó nan đề lắp ráp cho những thợ rèn và thợ mộc mình chiêu mộ được. Đám thợ thủ công thì kinh ngạc và thán phục trước ý tưởng độc đáo cùng các bộ phận tinh xảo của hắn, nhưng đó cũng là một thử thách không nhỏ.

May mắn thay, có mẫu vật thật là cối xay gió khổng lồ trong thung lũng quặng sắt, thứ mà các thợ thủ công loài người đã duy trì bảo dưỡng lâu dài. Thêm vào đó, về sau, các thợ thủ công người lùn không chỉ biết rèn sắt. Sau hơn một tháng vật lộn, cuối cùng họ đã chế tạo ra một cỗ máy rèn đúc nguyên mẫu chạy bằng sức gió.

Nhưng cỗ máy này vừa mới hoàn thiện đã là một tai họa: hết thanh đỡ bị gãy khi rèn thì đá đe lại bị lệch khi va đập. Hoặc là dây xích truyền lực của cối xay gió không đủ bôi trơn, ma sát sinh nhiệt rồi kẹt cứng. Hoặc tệ hơn, thợ máy rèn phát hiện nền đất lún xuống sau vài giờ làm việc.

Rốt cuộc, vấn đề lún nền là nghiêm trọng nhất, suýt chút nữa phải ph�� bỏ xưởng rèn để xây lại.

Búa rèn của thợ rèn thông thường chỉ nặng hai ba kilôgam, búa rèn nặng mười mấy kilôgam thì không phải người thường có thể vung mạnh, càng không thể vung được nhiều lần. Nhưng máy rèn gió lại khác.

Búa rèn nặng hàng chục kilôgam từ độ cao một thước giáng xuống, thế năng cực lớn, lại còn liên tục không ngừng. Những tình huống ngoài dự kiến không ngừng xuất hiện, thậm chí tiềm ẩn vô số nguy hiểm. Đám thợ thủ công hoàn toàn không có kinh nghiệm vì thế mà không ngừng than vãn, khó khăn đối phó với những sự kiện đột ngột.

Tuy nhiên, tất cả mọi người trong xưởng rèn đều thể hiện sự nhiệt tình to lớn đối với khả năng của máy rèn gió. Bởi vì, dù cho nó cực kỳ không ổn định, nhưng chỉ cần làm việc một giờ, lượng bán thành phẩm tạo ra đủ để sánh ngang với những đại sư rèn đúc giỏi nhất thế gian này, sản lượng lại còn vượt xa.

Đồ tốt như vậy, ai mà không thích?

Powell, người lạ mặt, lập tức quên bẵng đi mục đích ban đầu của mình, quyết tâm nghiên cứu kỹ lưỡng cỗ máy thần kỳ này.

Thực ra, cơ cấu của cỗ máy đều rất đơn giản, chỉ là một giá đỡ cổng Rồng đơn giản. Sức gió kéo búa rèn chuyển động lên xuống trong giá đỡ, va đập vào phôi rèn đặt trên đá đe – quá phức tạp thì không chế tạo được, đúng không? Ai cũng là người mới, kinh nghiệm còn non kém.

Người đốc công người lùn của xưởng rèn rất buồn rầu, “Thứ này trông thì đơn giản, nhưng khi dùng thì luôn gặp sự cố. Hiện tại, vấn đề nằm ở cái rãnh trượt dài một mét của giá đỡ cổng Rồng.”

“Nó được ghép nối từ nhiều đoạn. Sau một thời gian sử dụng, nó sẽ biến dạng. Một khi biến dạng, toàn bộ máy rèn sẽ bị hỏng. Vì vậy, chúng ta luôn phải theo dõi sát sao, phát hiện biến dạng là phải lập tức sửa chữa kịp thời.”

Powell đứng dưới cỗ máy rèn cao bốn mét, cảm nhận cường độ của những cú giáng mạnh khi búa rèn rơi xuống. Mỗi lần rèn đập, phôi sắt nóng đỏ trên đá đe lại bắn ra vô số tia lửa. Các tạp chất và lỗ hổng trong phôi sắt cũng nhờ quá trình này mà giảm đi đáng kể, trở nên tinh xảo và chắc chắn.

Sau một tiếng, rãnh trượt của giá đỡ cổng Rồng quả nhiên biến dạng. Máy rèn lập tức ngừng hoạt động, mấy người thợ thủ công vội vàng tháo ra, gõ đập, uốn nắn để nó trở về hình dạng ban đầu. Nếu như không thể khôi phục nguyên trạng, thì chỉ có thể thay thế bằng cái mới.

Powell sức lực lớn, chủ động tình nguyện sửa rãnh trượt. Các thợ thủ công khác không muốn tốn sức, liền đứng một bên chỉ cho hắn biết nên gõ vào đâu, và khi nào thì ngừng lại.

Trong lòng hắn vui mừng, dốc sức làm việc, gõ một hồi liền được người đốc công người lùn khen ngợi.

Gõ xong, Powell còn vừa làm vừa học cách lắp ráp. Trong quá trình lắp ráp, hắn chợt phát hiện người đồng hành đang giúp đỡ mình trông rất quen. Người đối diện cũng đang nhìn chằm chằm hắn, cả hai bên đều kinh ngạc.

Sau hơn một giờ hì hục, máy rèn lại hoạt động trở lại.

Powell và người quen mặt nhìn nhau chằm chằm, họ như đã hẹn trước, lánh xa đám đông, đi đến một góc khuất để hội ý. Powell thấy xung quanh không có ai để ý, khẽ quát lên: “Martin, anh là thợ chế tạo hàng đầu của ‘Vua Thợ Rèn’ sao lại có mặt ở đây?”

“Vua Thợ Rèn” là danh xưng tôn kính của Gond, vị thần của công nghệ và rèn đúc. Thợ chế tạo hàng đầu thường là tín đồ trung thành nhất của Gond ở một nơi nào đó, và chắc chắn là thợ rèn giỏi nhất.

Người thợ rèn tên Martin có vóc người thấp, khỏe khoắn, trông khá thô kệch. Hắn quét mắt nhìn quanh một lượt đầy cảnh giác, cũng kinh ngạc hỏi: “Powell, anh, kẻ do thám của thành Hàn Phong, chẳng phải cũng có mặt ở đây sao? Đừng nói với tôi là anh đặc biệt đến đây để rèn sắt nhé.”

Powell sa sầm mặt, “Tôi đến đây tất nhiên là có nhiệm vụ của mình. Làm một người thợ rèn chẳng qua là để tiện cho hành động của tôi mà thôi. Còn anh… lẽ nào anh cũng đến đây rèn sắt sao? Chẳng lẽ anh là vì…”

Ánh mắt Powell nhìn về phía cỗ máy rèn gió đang hoạt động. Người chế tạo Martin lúc này cũng sa sầm mặt, “Anh đừng nghĩ linh tinh, tôi là được mời đến. Người đốc công người lùn Bruno ở đây là bạn của tôi, hắn có hỏi một số vấn đề. Tôi tò mò nên đến đây thôi.”

Ha ha… Powell quan sát cách ăn vận của vị thợ chế tạo đối diện, cười khẩy lắc đầu nói: “Bạn bè ư? Lời này của anh chỉ có thể lừa gạt trẻ con thôi. Thủ tịch người chế tạo đáng kính của chúng ta mà lại làm công việc nặng nhọc thế này sao?”

“Sự xuất hiện của cỗ máy này e rằng ngay cả ngài cũng cảm thấy bất an, phải không? Khả năng rèn đúc của nó thậm chí có thể dễ dàng vượt qua ngài, lại nằm trong tay một thế lực tà ác. Điều này đối với giáo hội của ‘Vua Thợ Rèn’ mà nói, chẳng phải chuyện tốt lành gì đâu.”

Đâu chỉ không phải chuyện tốt? Quả thực là một đòn giáng mạnh.

Một cỗ máy có sức ảnh hưởng mang tính cách mạng đến công việc rèn đúc như vậy, nguyên lý cũng không quá phức tạp, vậy mà lại được chế tạo dưới sự chỉ đạo của một kẻ ngoại đạo hoàn toàn không hiểu gì về rèn sắt. Điều này khiến mặt mũi của “Vua Thợ Rèn” sẽ để đâu? Đây là điều sẽ làm lung lay đức tin.

Thứ này, hoặc là phải phá hủy nó. Hoặc là phải học lỏm được, rồi tự mình chế tạo một cái.

Chỉ là kiểu suy nghĩ này không thể nói với người ngoài. Sau khi bị bóc mẽ ngay trước mặt, người chế tạo Martin hiện rõ vài phần tức giận. Hắn hừ lạnh nói: “Anh, kẻ do thám này, rốt cuộc muốn gì? Đừng có chọc giận ta.”

Các tín đồ của Gond đều là người thẳng thắn, bị chọc giận liền dứt khoát vác búa rèn ra đánh nhau. Powell biết rõ những kẻ mà trong đầu chỉ có rèn đúc này không dễ đắc tội, vội vàng nói: “Đừng nóng vội, anh biết tôi cũng từng là thợ rèn, và tôi cũng cảm thấy hứng thú với cỗ máy này.”

“Anh cũng muốn học lỏm cách chế tạo loại máy móc này sao?” Martin trầm giọng hỏi.

Powell vội vàng gật đầu.

Hai người trầm mặc, rồi lại riêng rẽ quét mắt nhìn quanh vài lần. Martin vẫy tay, dẫn Powell vào nhà vệ sinh trong xưởng rèn. Hai người đàn ông thấp giọng bàn luận trong đó.

“Thứ này còn chưa hoàn thiện, có rất nhiều lỗi vặt. Nhưng dù vậy, cũng có rất nhiều kỹ thuật mà ta không thể nắm vững. Nhất là bên cối xay gió, họ dùng không ít kỹ thuật máy móc mà chỉ tộc tinh linh mới có, ví dụ như cái gọi là ‘ổ trục’, thứ quan trọng nhất.”

“Không có cách nào có được loại kỹ thuật này từ đâu đó sao? Hoặc là, ai trong xưởng rèn này hiểu biết nhiều nhất, chúng ta bắt cóc hắn đi.”

“Bắt cóc ư? Anh đi mà bắt cái tên Victor. Hugo ở đây đi. Thứ này do hắn thiết kế, ổ trục cũng là do hắn mang đến. Nghe nói bản vẽ gốc đang ở trong phòng ngủ của hắn. Còn những thợ rèn khác thì năng lực có hạn, chẳng hiểu biết nhiều hơn ta là bao.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?”

“Thế nhưng cũng có một cách, nghe nói có người đang bán bản vẽ này.”

“Vậy mau mua đi chứ.”

“Anh có chắc đây không phải một cái bẫy không? Mà lại bản vẽ quá đắt, đòi tới năm trăm đồng vàng cơ đấy.”

“Tê… đúng là quá đắt.”

Hai người đang bàn luận trong nhà vệ sinh thì Chu Thanh Phong cùng Sillia vừa mới quay về. Rảnh rỗi, “Tật Ảnh” liền đi bộ một vòng ra bên ngoài xưởng rèn. Hắn hỏi người đốc công người lùn đang quản lý nơi đây: “Hôm nay có người mới đến không? Nếu không có, ngày mai tôi lại đến hỏi vậy.”

Người lùn gật đầu, nói hôm nay vừa có một người mới đến. “Tật Ảnh” lập tức vô cùng mừng rỡ, liền bước vào xưởng rèn để tìm người.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức khác.