Rừng rậm Đen bao trùm một màu u tối. Nơi đây, từ mặt đất, con đường cho đến những đỉnh núi, tất cả đều nhuộm một màu đen u ám. Không tiếng cười vui, không sự thư thái tự do. Trải qua quá trình cạnh tranh tàn khốc và sự biến hóa thiện ác không ngừng, lòng người nơi đây cũng hóa thành một mảng đen tối.

Tuy nhiên, bản tính con người vốn luôn hướng về ánh sáng. Khi Chu Thanh Phong mang đến hy vọng, những người từ khắp bốn phương tám hướng đã tự nhiên quy tụ dưới trướng hắn. Những nhân tài chưa có đất dụng võ, một khi được công nhận, thường sẽ sẵn lòng cống hiến hết mình để giúp hắn phát triển.

Sau khi nhận được huy chương Nhân viên gương mẫu, Adrian trằn trọc suốt đêm không sao chợp mắt. Hắn không thể nhớ nổi lần cuối cùng mình được công nhận là khi nào, có lẽ là từ thời thơ ấu, khi thỉnh thoảng được cha mẹ khen ngợi.

Cuộc sống ở Bắc Địa quá đỗi khốn khó, đến mức tình thân cũng trở nên xa xỉ. Người giàu có may ra còn có thể cho con cái thêm vài chén cơm, còn kẻ nghèo thì đành đoạn đuổi con ra khỏi nhà để chúng tự lang thang mưu sinh.

Những kẻ lang thang hèn mọn, sống như bùn lầy và chết cũng như bùn lầy. Thường thì chúng chỉ đi được chừng năm mươi dặm ra khỏi nhà là đã gục ngã, không thể gượng dậy nổi. Chính vì cuộc sống quá đỗi ti tiện, phần lớn người trong số họ thậm chí không hề có khái niệm về mơ ước.

Chỉ cần nhắm mắt lại, Adrian liền có thể nhớ lại lời Chu Thanh Phong đã nói khi trao huy chương cho hắn: “Adrian tiên sinh, ha ha ha... Tôi lại được người khác gọi là 'Tiên sinh'. Những người bình thường thường chỉ gọi tôi là 'Này, thằng hề kia!'.”

Trằn trọc suốt đêm không ngủ, Adrian đã thức dậy từ rất sớm. Hắn vốn có một ngày nghỉ ngơi, nhưng niềm vui và sự xúc động trong lòng cứ thôi thúc, khiến hắn không thể chờ đợi. Hắn muốn đến trung tâm chính vụ mới xây trong thôn để nhận chức vụ mới, chính thức trở thành đội trưởng một đội tuần tra.

Vừa ra khỏi làng, Adrian gặp một đội thám hiểm gồm hơn trăm người đang chuẩn bị lên đường. Đây là đội thám hiểm thứ hai do Chu Thanh Phong tổ chức, với nguồn nhân lực và vật lực dồi dào hơn, hứa hẹn sẽ đẩy mạnh đáng kể công cuộc thăm dò phế tích của tộc tinh linh.

Tod và những người khác đang cần chi viện khẩn cấp tại sào huyệt của lũ sài lang.

Mấy ngày nay, Chu Thanh Phong không chỉ tập trung nâng cao kỹ thuật chế tạo trong thôn mà còn khen thưởng những người có công, tất cả là để ổn định hậu phương. Ngay khi mọi thứ đã sẵn sàng, hắn đích thân dẫn đội xuất phát.

Đội thám hiểm thứ hai này quy tụ không ít hảo thủ trong làng, bao gồm cả 'Nhiếp Hồn Giả' Mondino. Vị Vu sư vong linh này cũng tỏ ra rất hứng thú với chuyến thám hiểm và quyết định gia nhập.

Ngoài ra, trong làng còn có khoảng ba bốn trăm mạo hiểm giả từ bên ngoài muốn đi theo. Dù sao thì đông người sức mạnh lớn, có gặp phải phiền toái gì cũng chẳng đáng lo.

'Tật Ảnh', một con chiến mã có sức mạnh kinh người mà không cần ăn uống, chính là lựa chọn tốt nhất cho công việc nặng nhọc. Nó gánh vác đủ loại túi lớn túi nhỏ, đảm nhiệm vai trò hậu cần chuyên chở. Trong khu rừng rậm rạp, nó hoàn toàn không thể thay thế.

“Sáng sớm tốt lành, Hugo các hạ.” Adrian đứng bên đường, cúi chào Chu Thanh Phong.

“Sáng sớm tốt lành, Adrian tiên sinh.” Chu Thanh Phong, với bộ trang phục và trang bị đầy đủ, cũng đáp lễ một chút nhưng không nói gì nhiều.

Adrian nhìn theo đội ngũ đang rời đi, rồi bất chợt vội vã bước mấy bước đuổi kịp Chu Thanh Phong, hỏi: “Hugo các hạ, ngài định đi sâu vào rừng rậm sao?”

“Đúng vậy.” Chu Thanh Phong gật đầu.

“Ngài có cần một trinh sát không?” Adrian ưỡn ngực nói: “Xin cho phép tôi tự tiến cử. Trong vòng một tháng qua, tôi đã hoàn thành năm mươi lần tuần tra rừng rậm mà không hề mắc phải bất kỳ sai lầm nào. Tôi có thể gia nhập đội ngũ của ngài không?”

Ha ha ha... Chu Thanh Phong bật cười. Hắn vốn không thiếu người dẫn đường hay trinh sát, Sillia chính là người hiểu rõ rừng rậm Đen hơn ai hết. Nhưng thấy Adrian sẵn lòng gia nhập, hắn cũng không nỡ dập tắt nhiệt huyết của đối phương.

“Chúng ta sắp đi thăm dò di tích tinh linh, phải đi sâu vào rừng rậm một quãng rất xa, sẽ vô cùng nguy hiểm.” Chu Thanh Phong cố ý nhắc nhở.

Adrian lại cười khúc khích: “Đã rất nguy hiểm, vậy thì thù lao chắc chắn không thấp. Tôi vừa khéo đang thiếu tiền, rất mong có thể cống hiến nhiều hơn cho ngài.”

Chu Thanh Phong cười gật đầu: “Tốt quá rồi, trong rừng rậm nguy hiểm tứ bề, nhân viên trinh sát thì không bao giờ là đủ. Vì sự an toàn của đội, ta rất vui mừng vì sự gia nhập của cậu.”

Adrian hết sức vui mừng, rất tự nhiên hòa nhập vào đội ngũ. Sillia đi sau lưng Chu Thanh Phong, hỏi: “Adrian tiên sinh, ngài không cần chuẩn bị gì sao?”

“Không cần, tất cả trang bị của tôi đều mang theo bên người rồi.” Adrian lắc đầu, quen miệng nói: “Cứ gọi tôi là ‘Thằng hề’ là được. Gọi ‘Tiên sinh’ nghe không quen lắm.”

Sillia bình thường vẫn luôn tỏ ra dịu dàng, yếu ớt, khẽ cười nói: “Được thôi, Thằng hề tiên sinh, hoan nghênh sự gia nhập của ngài.”

Trong những ngữ cảnh khác, hàm ý của từ 'Thằng hề' đều không giống nhau. Adrian cảm thấy mình đã là một thành viên của đội, hắn vui vẻ giới thiệu bản thân với các đồng đội, ngay cả vị Vu sư Tử Linh âm trầm đáng sợ kia cũng không ngoại lệ.

Giới thiệu xong xuôi, Adrian đứng cạnh Powell, người đang mặc bộ giáp tro. Vóc dáng hơi thấp, hắn ngẩng đầu đưa tay về phía đối phương và nói: “Ha ha, tôi là Thằng hề Adrian, rất hân hạnh được biết anh.”

Powell bắt tay Adrian, chỉ đáp lại qua loa rồi không nói gì thêm. Chu Thanh Phong đã tiến hành động viên toàn thôn cho chuyến thám hiểm này, và Powell, một thợ rèn chuyên rèn đúc trận pháp, phải chịu trách nhiệm cho rất nhiều công việc hậu cần. Hắn thực ra cũng muốn gia nhập đội thám hiểm nhưng lại không đủ tư cách.

Adrian hoàn toàn không hiểu đ��ợc sự bực bội và phẫn uất của Powell. Hắn chỉ vỗ vỗ vai người kia, an ủi: “Đừng lo lắng, đội ngũ chúng ta đông người như vậy, dù có vào rừng rậm cũng sẽ không có chuyện gì đâu. Chỉ cần hết lòng cống hiến, anh nhất định sẽ được trọng dụng.”

Adrian còn ưỡn ngực, đắc ý khoe ra chiếc huy chương Nhân viên gương mẫu hắn đang đeo. Phần vinh dự này không chỉ tượng trưng cho địa vị của hắn mà còn vô cùng đáng giá trân trọng.

Powell sững sờ một lúc, vẻ mặt cũng trở nên méo mó. Trong lòng hắn gầm thét: “Trọng dụng ư? Ngươi đang chế giễu ta đấy à? Ta chính là mật thám, được phái đến chuyên để đối phó những tên ác ôn, lưu manh như các ngươi. Đằng sau ta là thành Hàn Phong lừng lẫy.

Hiện tại ta chỉ đang nằm vùng. Nằm vùng đấy, hiểu không?

Ta sẽ điều tra rõ mọi nội tình của thôn này, chỉ để đến một ngày có thể xử lý các ngươi một cách triệt để hơn. Đến lúc đó, những kẻ mạo hiểm lang thang sẽ chỉ còn biết khuất phục mà chạy tán loạn. Các ngươi rồi sẽ thấy một quý tộc chân chính thống trị một thôn trấn là như thế nào!”

Theo Adrian, vẻ mặt khó coi của Powell hoàn toàn là do ghen tị, ghen tị với vinh dự hắn vừa đạt được. Trong lòng Adrian càng thêm vui vẻ, hắn tiếp tục vỗ vai 'người bạn mới' và an ủi: “Đừng lo lắng, anh sẽ thành công thôi.”

Powell thực sự tức đến muốn phun máu, cảm thấy tất cả những người trong thôn này đều vô cùng đáng ghét.

Đội thám hiểm lần này của Chu Thanh Phong có thể nói là một đội hình siêu sang trọng, không chỉ quy tụ nhân viên đông đảo mà còn có không ít người thi pháp. Hơn trăm con ngựa thồ mang theo số lượng lớn công cụ và vật tư tiếp tế. Sự đầu tư nhân lực đầy đủ này hứa hẹn sẽ mở rộng đáng kể sức mạnh của thôn Hài Hòa.

Đương nhiên, trong đội vẫn có kẻ hay cằn nhằn.

“Ta là chiến mã mà, chiến mã đó! Tại sao lại bắt ta làm những việc này chứ?” ‘Tật Ảnh’ khua móng, tỏ vẻ ấm ức: “Đây đúng là ngựa hiền bị người ta bắt nạt mà, các ngươi quá đáng ghét! Ta cõng bao nhiêu thứ này mà chẳng có cái nào là để dành cho ta dùng cả.”

Chiến mã hài cốt với hình thể to lớn, có khả năng tải vật siêu mạnh. Ngoài Chu Thanh Phong và Sillia, nó còn cõng thêm ba trăm kilôgam vật tư hậu cần. Phần lớn trang bị hạng nặng trong đội đều do nó gánh vác. Trước những lời cằn nhằn của nó, mọi người chẳng ai rảnh mà để ý, cùng lắm thì chỉ cười xòa.

Hai ngày sau, Chu Thanh Phong cùng những người dẫn đường đã có mặt tại sào huyệt của lũ sài lang.

Bản quyền nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.