Người quả phụ trong thị trấn nhỏ có dáng người gầy gò, nhỏ bé, chỉ có khuôn mặt là trắng trẻo hơn phụ nữ bình thường một chút, nhưng trong mắt người dân thị trấn thì đã là một mỹ nhân rồi. Nàng hai mươi tuổi, nuôi hai đứa con nhỏ, vừa nhìn thấy Chu Thanh Phong liền lập tức quỳ sụp xuống, không dám cất lời.

Cưỡi chiến mã, dáng người cao lớn, đeo vũ khí, lại còn có người hầu đi kèm, điều này đã tố cáo thân phận của Chu Thanh Phong. Người trong thị trấn, hễ thấy hắn dáng vẻ này, người thì dạt sang hai bên đường, người thì cúi đầu khom lưng nịnh bợ.

Đây là ranh giới không thể vượt qua giữa quý tộc và bình dân, bất cứ ai dám vượt qua đều sẽ phải chịu sự trừng phạt đau đớn thảm khốc. Chu Thanh Phong chẳng hề tỏ ra vui thích hay phản kháng trước cảnh tượng này. Rubio nhìn biểu cảm của lão gia nhà mình, không đoán được là ông chủ hài lòng hay không.

“Đứng lên đi, chúng ta muốn tìm một chỗ để ở, sẽ trả tiền.” Chu Thanh Phong bước vào căn nhà lạ lẫm, ung dung quan sát. Rubio dắt ngựa và la vào trong, rồi quát người quả phụ chuẩn bị bữa tối, phải là đồ ngon nhất.

Người quả phụ sợ hãi co rúm, không chút kháng cự nào. Nàng thuận theo nhường lại căn phòng của mình, để phục vụ cho vị lão gia từ nơi khác đến, còn đẩy hai đứa trẻ đang hoảng sợ vào kho củi, cố ý khóa trái cửa không cho chúng ra ngoài.

Rubio đi theo vào bếp, nhìn chằm chằm người quả phụ lấy ra những nguyên liệu nấu ăn tốt nhất trong nhà. Adrian kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trong nhà, cuối cùng hài lòng nói: “Nơi này tốt hơn tửu quán nhiều.”

“Tốt hơn nhiều thật.” Chu Thanh Phong thuận miệng nói, “Những quý tộc lui tới thị trấn này đều ở đây sao?”

“Chắc vậy.” Adrian cười cợt, nói, “Hầu hết các thôn trấn đều có một hai gia đình như vậy. Thông thường chủ nhà sẽ có vợ hoặc con gái khá xinh đẹp. Các quý tộc lão gia vào ở, các cô ả đó sẽ phải thị tẩm thôi mà.”

Mặt Chu Thanh Phong trầm xuống, tâm trạng lập tức trở nên tệ hại.

Bữa tối chỉ là một rổ bánh mì nướng khô cùng một đĩa thịt muối thái lát. Trên chiếc bàn ăn sơ sài đặt một ngọn đèn dầu, chiếu sáng lờ mờ.

Rubio đến mời Chu Thanh Phong dùng cơm, còn cố ý dùng vạt áo lau lau mặt bàn. Lần đầu theo chủ nhân ra ngoài, hắn đặc biệt tận tâm. Bàn ăn chỉ có duy nhất một chiếc ghế, chứ đừng nói đến người quả phụ cùng các con, ngay cả Rubio cũng chỉ có thể đứng nhìn.

“Thật là chết tiệt!” Chu Thanh Phong ngồi xuống, chiếc ghế kêu kẽo kẹt, càng khiến tâm trạng hắn thêm phần bực bội. Hắn nghĩ một lát, rồi cầm một miếng bánh mì đen nhét vào miệng, chỉ thấy khô khốc khó nuốt. “Thứ này mà cũng gọi là thức ăn sao? Trong trấn này có mấy người có thể ăn được chứ?”

Rubio ở phía sau thấp giọng nói: “Lão gia, xin ngài hãy nhẫn nại một chút. Một nơi nhỏ bé như thế này sao có thể sánh bằng thôn Hài Hòa do ngài cai quản chứ. Tôi dám chắc người quả phụ đó không hề giấu giếm chút nào, nhưng nàng ta chỉ có thể cung cấp chừng đó thứ thôi. Phải đến những thành phố lớn hơn mới có đồ ăn ngon hơn được.”

Chu Thanh Phong ăn nửa miếng bánh mì đen vào miệng, bánh mì thô ráp cào xé cổ họng, khó mà nuốt trôi. Hắn đành từ bỏ trải nghiệm món ăn của người nghèo, rồi hỏi: “Không có nước nóng sao?”

Ở thôn Hài Hòa có người chuyên nấu nước nóng cung cấp, đó là một phúc lợi lớn trong làng, nhưng ra ngoài thì lại không có tiện nghi như vậy. Rubio sững sờ, vội vàng quay đầu đi về phía bếp: “Tôi lập tức bảo người quả phụ đó đun nước nóng.”

“Đun nóng nước xong, bảo người quả phụ và các con nàng ra đây đi. Không cần trốn tránh làm gì, cùng nhau ăn cơm.” Chu Thanh Phong hô. Chính hắn đã tự mở Thời không môn, mang theo hai mươi cân lương thực tiếp tế từ thế giới hiện thực đến đây.

Rubio rất do dự, ấp úng nói: “Người quả phụ kia e rằng không dám đến.”

“Tại sao? Ta đáng sợ lắm sao?” Chu Thanh Phong mặt lạnh lùng nói: “Ngươi bảo nàng đến, cứ nói ta có lời muốn hỏi. Nếu không đến, ta sẽ không vui đâu.”

Rubio đi vào bếp, chỉ một lát sau đã bưng một cái bình gốm đựng nước nóng trở ra. Người quả phụ trốn sau lưng Rubio, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Chu Thanh Phong thấy vậy lại hỏi: “Hai đứa bé kia đâu rồi?”

Trên mặt quả phụ lúc này hiện rõ vẻ hoảng sợ, nàng không ngừng vẫy tay lắc đầu, như thể đang cầu xin điều gì đó.

Chu Thanh Phong không hiểu vì sao nàng lại sợ hãi đến vậy nhưng cũng không cách nào ép buộc, chỉ đành cầm rổ đồ ăn lên đưa ra: “Trước tiên hãy cho các con của ngươi ăn no đi, chúng hẳn là đã đói bụng lắm rồi. Ta không phải người xấu, ngươi không cần phải sợ ta đến mức này.”

Trong giỏ xách là bánh bao thịt, vỏ mỏng nhân lớn, vẫn còn nóng hổi. Rubio ở một bên nhìn mà chảy nước miếng, hắn biết chủ nhân nhà mình thường xuyên làm ra những món ăn cực kỳ ngon. Bột mì trắng, thịt tinh, muối mặn, những thứ này ở dị giới đều là món ăn của giới quý tộc.

Người quả phụ mắt mở to, không dám cử động, thấy lão gia vẫn cứ đưa tay ra, do dự nửa ngày mới dám cầm một cái bánh bao thịt.

Chu Thanh Phong lắc nhẹ cái rổ, tức giận quát: “Cầm thêm một chút đi, ta không muốn đóng vai một tên cường hào ác bá.”

Người quả phụ lại cầm thêm một cái nữa, cũng không dám cầm thêm. Cuối cùng Rubio nhịn không được, cầm mấy cái bánh bao cứng rắn nhét vào tay quả phụ… kết quả người quả phụ kia lại quỳ xuống, còn tưởng mình đã làm sai điều gì đó nên phải chịu phạt.

Trời ạ! Hiện thực giáng cho Chu Thanh Phong một đòn mạnh mẽ, hắn muốn nổi giận nhưng lại không biết nên giận ai. Hắn không phải người có tính cách trầm ổn, giây phút này càng muốn chửi ầm lên, nhưng biết mắng ai đây? Hắn lại lần nữa trầm giọng nói: “Ăn cơm chiều, cùng nhau ăn!”

Rubio cũng thấy khó xử, thấp giọng nhắc nhở: “Lão gia, nàng ta là bình dân, lại còn là phụ nữ. Không có tư cách nói chuyện với ngài, càng không có tư cách ngồi ăn cơm cùng ngài. Ngay cả tôi đây cũng phải đợi ngài ăn xong mới được ăn những thứ còn lại.”

“Đợi ta ăn xong, các ngươi còn ăn cái gì nữa!” Chu Thanh Phong thật sự nổi giận. “Cái thế đạo chó má gì thế này, còn nhiều quy củ hơn cả trong rừng rậm Đen!”

Trong rừng rậm Đen, kẻ mạnh được kẻ yếu thua, đều là những kẻ thất bại không thể lăn lộn ngoài xã hội nên phải trốn vào đó, chẳng ai cao quý hơn ai. Chỉ cần ngươi đủ mạnh, thì mọi thứ đều không thành vấn đề, không có ai sẽ chỉ trích ngươi. Nhưng rời khỏi rừng rậm Đen tùy tiện đi vào một thị trấn...

Chu Thanh Phong cảm giác một gông xiềng nặng nề trói buộc lấy cổ mỗi người, thậm chí còn trói buộc lấy cổ hắn, khiến hắn không thở nổi. Hắn không thể không vẻ mặt hung tợn quát: “Ta hiện tại hạ lệnh, ăn cơm! Các ngươi đều nghe không hiểu sao?”

Cảm nhận được sự tức giận thật sự của Chu Thanh Phong đang bùng lên, Adrian vội vàng đi kho củi dẫn hai đứa bé ra ngoài, tiện tay kéo ghế dựa, ép cả gia đình quả phụ ngồi vào bàn ăn. Chính hắn cũng cùng Rubio ngồi xuống trước bàn...

Sau đó mọi người nhìn chằm chằm Chu Thanh Phong với vẻ bối rối.

“Ăn cơm!” Chu Thanh Phong tức giận quát: “Tuân thủ mệnh lệnh, nghe theo chỉ huy, tất cả mau ăn đi! Không ăn, bữa cơm này sẽ nguội mất.”

Trên mặt bàn có cơm canh đầy đủ, mùi thơm ngào ngạt, vô cùng phong phú.

Adrian lập tức bắt đầu ăn, còn vẫy tay bảo cả nhà quả phụ ăn đi. Rubio cũng không do dự quá lâu, yên lặng cầm một cái bánh bao. Chỉ có gia đình quả phụ vẫn còn bối rối không hiểu gì, cho đến khi hai đứa bé đối diện với đồ ăn ngon mà đói đến nỗi khẽ kêu lên, nàng mới bắt đầu cử động.

Một bữa cơm diễn ra trong không khí ngột ngạt. Ngày thường Chu Thanh Phong ăn rất khỏe, nhưng đêm nay ăn được nửa chừng liền không nuốt nổi nữa. Hắn dừng lại, những người khác cũng dừng lại. Đợi hắn trừng mắt một cái, buộc mấy người trước bàn phải ăn hết tất cả đồ ăn.

Toàn bộ bữa tối im lặng như tờ, người quả phụ càng không dám thở mạnh. Chu Thanh Phong vốn dĩ muốn hỏi một chút về tình hình cuộc sống trong thị trấn, thì giờ đây cũng mất hết hứng thú. Lòng hắn vô cùng bực bội.

Đêm đó dừng chân, người quả phụ lại mang hai đứa bé đi kho củi, nhường phòng ngủ chính cho Chu Thanh Phong. Adrian canh giữ ở ngoài cửa phòng. Rubio thì dựng tạm tấm ván gỗ trong phòng ăn. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, hắn lại đến hỏi: “Lão gia, có cần người quả phụ kia đến thị tẩm không?”

Chu Thanh Phong ngồi bên giường, mặt trầm ngâm không biết đang nghĩ gì, chỉ khẽ lắc đầu.

Rubio đợi thêm một lúc, ngập ngừng nói: “Lão gia, tôi có thể đi tìm người quả phụ kia không?”

Trong lòng Chu Thanh Phong có chút tức giận, nhưng rất nhanh bị nỗi bi thương tột cùng nhấn chìm. Hắn hỏi ngược lại: “Ngươi sẽ cho tiền sao?”

“Ít nhiều gì cũng cho một chút đi. Loại phụ nữ này chỉ dựa vào chút mua bán xác thịt mà sống thôi.” Rubio ấp úng nói, “Trong cái thị trấn nhỏ này quy củ đều là như vậy cả.”

Chu Thanh Phong từ trong túi lấy ra một mai kim tệ, quăng cho Rubio: “Ta cho ngươi trả tiền. Đừng tùy tiện chà đạp người ta.”

Rubio tiếp nhận kim tệ, cúi đầu xem xét: “Lão gia, cái này hơi nhiều rồi ạ, nhiều lắm thì một viên ngân tệ là đủ rồi. Các quý tộc qua đường khác thậm chí có thể không cho một đồng xu nào, cứ thế ăn không chơi chùa.”

Chu Thanh Phong trầm mặc không nói, ánh mắt sắc lạnh.

Rubio vội vàng đáp lời: “Đương nhiên, lão gia ngài không giống các quý tộc khác.” Nói xong hắn liền quay đầu lẩn đi mất.

Một đêm bình yên trôi qua, hôm sau lên đường.

Chu Thanh Phong tâm trạng nặng nề cưỡi lên chiến mã, chuẩn bị rời đi thị trấn nhỏ. Hắn quay đầu nói với gia đình quả phụ đang tiễn ra tận cửa: “Ta tên là Victor Hugo, ta thật không phải người xấu.”

Rubio cũng ở một bên nháy mắt ra hiệu với người quả phụ, rồi lại nói nhỏ với Chu Thanh Phong: “Người quả phụ kia nhìn thấy ngài cho kim tệ, hai mắt đều sáng bừng lên. Ngài thật sự quá hào phóng.”

“Hào phóng ư? Ta tuyệt đối không hào phóng.” Chu Thanh Phong đột nhiên nghiêng đầu một cái, nhìn về phía bầu trời u ám ở phương xa, trầm giọng nói: “Ta có lý tưởng và khát vọng của riêng mình, không muốn sau bao nỗ lực vẫn sống trở thành cái dáng vẻ mà mình căm ghét.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.