Những vật được moi lên từ lòng đất thì chẳng thể trông mong có vẻ ngoài nguyên vẹn hay đẹp đẽ.

Một mảnh kim loại vụn bằng đồng xanh, lớn chừng bàn tay, nằm trên mặt đất. Nó rỉ sét loang lổ, trông yếu ớt đến mức tưởng chừng chỉ cần bóp nhẹ là vỡ nát. Giữa lớp gỉ đồng xanh là những đường vân mờ nhạt, trông như nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ.

“Thứ này từ đâu ra?” Chu Thanh Phong khẽ vuốt ngón tay lên bề mặt mảnh vỡ.

Người chào hàng mừng rỡ, thần thần bí bí rướn người lại gần thì thầm: “Người trẻ tuổi, ngươi quả nhiên là biết hàng, đây chính là bảo vật hiếm có đấy!”

“Ngươi đang nói dối.” Chu Thanh Phong mặt lạnh như tiền. “Nói cho ta biết, thứ này từ đâu tới?”

Người chào hàng thấy Chu Thanh Phong còn trẻ, lại có người hầu và ngựa đi cùng, hẳn là một khách hàng tiềm năng. Nhưng vị khách này có vẻ không dễ lừa, hắn tiếp tục nói nhỏ: “Chúng ta có một đội mạo hiểm, gần đây đã đào bới một di tích tiền sử.”

Cái gọi là ‘Phân biệt Láo Ngực Hoa’ vẫn phát ra ánh sáng đỏ.

“Nếu ngươi không nói thật, ta sẽ đi.” Chu Thanh Phong nói. Hắn vỗ vỗ túi tiền của mình, những đồng kim tệ bên trong kêu lách cách. “Nói cho ta biết, thứ này từ đâu mà có? Biết đâu ta sẽ bỏ tiền ra mua vài thứ.”

Người chào hàng bận rộn cả buổi, thế mà chẳng gặp được con 'dê béo' nào. Thấy Chu Thanh Phong thi triển ‘Vu sư chi thủ’, hắn hạ giọng nói: “Ngươi chắc chắn sẽ bỏ tiền ra mua chứ? Dám đi theo ta không? Ta sẽ dẫn ngươi đi gặp một vị Vu sư chính quy, ông ấy sẽ kể cho ngươi nhiều điều hơn.”

Chu Thanh Phong liếc mắt nhìn đối phương rồi khẽ gật đầu. Người chào hàng dẫn theo chàng trai trẻ ngoại quốc này rời khỏi tháp Vu sư, đi qua những hang cùng ngõ hẻm, tiến vào khu dân cư bình dân trong thành, bước chân vội vã.

Đi giữa những con đường và khu dân cư trong thành, Chu Thanh Phong lại tỏ ra khá hứng thú. Hắn hỏi người chào hàng rất nhiều thông tin sinh hoạt, liên quan đến đời sống của cư dân, mức giá cả, số lượng hàng hóa và nhiều tin tức dân sinh khác, từ đó phán đoán thực lực của Thành Hàn Phong.

“Chúng ta sống trong thành thì dễ thở hơn dân nghèo ngoài thành nhiều, mỗi tháng có khẩu phần lương thực cố định, giá cả cũng phải chăng hơn. Chỉ có điều, mỗi hộ trong thành đều phải cử một người tham gia nghĩa vụ quân sự, lại còn phải tự trang bị, khoản chi này quá lớn.”

Người chào hàng nói đến cuộc sống thì một bụng nước đắng. Theo lời hắn kể, những kẻ thống trị Thành Hàn Phong ban cho tầng lớp dân tự do một số ưu đãi nhất định, nhưng trong thời chiến thì lại trưng binh, lấy cướp bóc làm quân lương, nhằm tiết kiệm chi phí quân sự tổng thể.

Kiểu tổ chức quân đội này vô cùng lạc hậu. Đừng nói so với chế độ nghĩa vụ quân sự, ngay cả chế độ mộ lính cũng không bằng, cũng chỉ mạnh hơn lính nông nô đôi chút. Mà ở Thôn Hài Hòa thì chẳng có bất kỳ quy định quân đội nào, số dân binh vất vả lắm mới được huấn luyện chút lại bị Eliza kéo đi hết.

Trong Thành Hàn Phong, mỗi tháng một gia đình ba người bình thường tiêu tốn khoảng năm sáu đồng bạc, đủ để duy trì cuộc sống ấm no cơ bản. Nếu có thể gia nhập vệ đội thành chủ hoặc làm công chức cấp thấp thì thu nhập có thể tăng gấp đôi, cuộc sống sẽ dễ chịu hơn nhiều.

“Vệ đội thành chủ có bao nhiêu người?” Chu Thanh Phong hỏi.

Vệ đội thành chủ là lực lượng cốt cán của một lãnh chúa. Các thành viên vệ đội bao gồm kỵ sĩ chính thức và một lượng lớn người hầu. Những người này không giống với đám người hầu làm việc vặt trong Rừng Đen, họ thực sự đã thoát ly sản xuất, được huấn luyện vũ trang lâu dài.

Người chào hàng liếc nhìn Chu Thanh Phong, đặc biệt chú ý đến vóc dáng cường tráng cao hơn mét tám của hắn. Hắn không nói nhiều, mà hỏi ngược lại: “Ngươi muốn gia nhập vệ đội Thành Hàn Phong ư? Gần đây vệ đội quả thật đang tuyển mộ tân binh.”

“Ừm... ta sẽ cân nhắc.” Hỏi không ra, Chu Thanh Phong cũng không hỏi thêm.

Người chào hàng không nói thêm gì nữa, hai người đi đến một cánh cổng sân, bên trong tụ tập khoảng mười thanh niên. Nhìn thái độ của họ, Chu Thanh Phong liền biết tất cả đều là những tay mơ.

Trong góc sân bày một giá vũ khí, vài thanh đao kiếm vứt lung tung. Trên tường treo hai ba chiếc nỏ nhẹ, một tấm giáp da phế phẩm thì chất dưới chân tường.

Đám thanh niên trong viện không thao luyện cũng chẳng nghỉ ngơi, chỉ tụ tập một chỗ nói chuyện đùa cợt. Thấy người chào hàng dẫn theo người lạ xuất hiện, họ lập tức xúm lại, từng bước đến gần, dò xét xem con 'dê béo' này có bao nhiêu 'mỡ'.

“Quả thực chẳng có gì mới lạ.” Chu Thanh Phong chẳng hề bất ngờ. Hắn cười khẩy vài tiếng, không chút do dự tay nắm chuôi kiếm, đối mặt tiến lên. Hắn vừa cao vừa vạm vỡ, thực lực rõ ràng mạnh hơn đám thanh niên này nhiều.

Người chào hàng dẫn đường cũng nhận ra đám người của mình e rằng không thể 'ép' được con 'dê béo' vừa đến cửa, hắn biến sắc mặt nói: “Người của chúng ta rất tinh nhuệ, ngươi cứ nói chuyện với họ trước. Nhưng Vu sư đại nhân vẫn chưa đến. Ngươi phải chờ một lát.”

Quỷ tha ma bắt, cái đám tép riu này rõ ràng là một lũ thanh niên vô công rồi nghề muốn cướp bóc, vậy mà còn có Vu sư nhúng tay vào sao? Chẳng lẽ đây là muốn 'hú' người ra sau lưng ư?

Người chào hàng dặn dò vài câu liền xoay người rời đi, dường như vội vàng muốn đi kéo thêm 'dê béo' khác. Chu Thanh Phong đến không gây ra động tĩnh nhỏ, lại còn có người hầu và ngựa đi cùng, nên đám thanh niên ở đây không dám tùy tiện động thủ.

Có người thấy Chu Thanh Phong tướng mạo đường hoàng, liền chủ động mở miệng hỏi lai lịch của hắn. Hắn thản nhiên nói mình đến đây du lịch, muốn trải nghiệm phong tình Thành Hàn Phong, sau đó giơ lên mảnh đồng xanh tàn phiến lúc trước: “Thứ này từ đâu mà có?”

Đám thanh niên trong viện đều khoảng mười bảy mười tám tuổi. Đám người này điển hình là kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, họ thừa nhận mình cách đây không lâu đã gặp một 'dê béo' và tiện tay cướp bóc, mảnh đồng xanh tàn phiến kia là từ túi đồ của 'dê béo' mà ra.

Con 'dê béo' đã chạy thoát trong lúc hỗn loạn, thân phận cụ thể của nó thì không ai rõ. Cả một đống phế liệu liền bị vứt vào căn phòng trong sân. Dù là quan sát bằng mắt thường hay dùng thị giác áo thuật để xem xét, những di vật dưới lòng đất này đều không có gì đặc biệt.

Nhưng những hoa văn trên bề mặt của chúng thì rất kỳ lạ.

Thấy Chu Thanh Phong không dễ chọc, đám người trong viện ngoan ngoãn giao ra những thứ cướp được. Tại chỗ, hắn kiểm tra các vật phẩm trong túi, tất cả đều là những thứ được moi lên từ lòng đất. Gồm mảnh gốm, mảnh sứ vỡ, mảnh đồng xanh tàn phiến, không một món nào còn nguyên vẹn.

Trong lúc đang sắp xếp, có người từ bên ngoài viện đi vào. Đám thanh niên kia như thể thấy được chủ tâm cốt, liên tục kêu lên 'các hạ', sau đó lại trừng mắt hung tợn nhìn Chu Thanh Phong.

Nhìn kỹ lại, Chu Thanh Phong bỗng nhận ra người này: “Jason, đám tay mơ này là thủ hạ của ngươi sao?”

Kể từ lần trước đánh bại Cyric, học đồ Vu sư Jason dần dần mất liên lạc với Chu Thanh Phong và những người khác. Trừ việc dẫn lão sư Fabry của mình đến Thôn Hài Hòa một lần, hắn liền không xuất hiện nữa.

Jason thấy Chu Thanh Phong, rồi lại nhìn đám thủ hạ đáng thương đang lăm le mình trong viện, liền hiểu chuyện gì đã xảy ra. Hắn cười ha ha một trận, chào hỏi nói: “Hugo đại nhân, sao ngài lại đến Thành Hàn Phong vậy?”

“Ta cũng không thể mãi ở trong Rừng Đen được chứ.” Chu Thanh Phong nhún vai. “Còn ngươi thì sao?”

Jason cười khổ không thôi, chỉ vào đám thanh niên ngông nghênh trong viện, nói: “Ngươi cũng thấy rồi đấy. Đúng là người của ta. Ta bây giờ đã trở thành Vu sư chính thức, và đang lập nghiệp ở Thành Hàn Phong.”

Trong thế giới kiếm và ma pháp, cấu trúc xã hội có hình kim tự tháp, phân hóa rõ rệt. Tầng dưới cùng thì số lượng khổng lồ nhưng thế lực yếu ớt, tầng trên cùng số lượng cực ít nhưng lại vô cùng mạnh mẽ. Còn tầng giữa thì khá khó xử, số lượng không nhiều, thế lực cũng không đáng kể.

Gia tộc Jason kinh doanh ở các thành phố Bắc Địa, việc làm ăn khá tốt nên mới có thể chu cấp cho con cháu trong gia tộc học tập áo thuật. Sau Chiến tranh Tà Thần, hắn trở thành Vu sư chính thức, liền bị lão sư Fabry 'đá' hắn ra, chỉ đành tự mình bắt đầu 'lập nghiệp'.

“Lão sư của ta đã liên tục hai lần thăm dò di tích tinh linh nhưng đều không mấy thành công, nghe nói lần thứ hai còn đụng độ với ngươi.” Jason đưa Chu Thanh Phong vào phòng, sai người hầu dâng hồng trà. “Sau khi về, ông ấy liền trút giận lên ta, bảo ta 'xéo đi'.”

“Cái này thì liên quan gì đến việc ngươi dẫn theo một đống tay mơ chứ?” Chu Thanh Phong dạo quanh phòng Jason, một căn nhà hai tầng nhỏ nhắn, có cả sân trước sân sau, cùng rất nhiều người hầu. Người đưa hắn đến đây trước đó chính là quản gia của Jason. “Ngươi bây giờ sống khá tốt đó chứ?”

Jason cười khổ đáp: “Lần trước làm ăn với ngươi, ta mang theo không ít tro cốt ác ma và vật liệu tinh linh đi một chuyến phương nam, đi đi về về hơn hai tháng, kiếm được không ít tiền.

Còn về những tay mơ này... ta định từ đó bồi dưỡng vài người hầu và học đồ. Nhưng chất lượng của họ kém quá, ngày nào cũng mượn danh ta gây rối bên ngoài.”

Luyện kim thuật sĩ chú trọng thực hành, rất nhiều việc cần hợp tác. Một Vu sư chính thức chắc chắn sẽ có vài học đồ và tùy tùng như vậy. Người trước phụ trách hỗ trợ nghiên cứu áo thuật, người sau làm lực lượng phòng vệ. Chỉ là nếu không nắm chắc tốt, thì tìm về toàn là đồ phế vật.

Jason kể tình hình của mình, rồi lại hỏi Chu Thanh Phong: “Đại nhân xuống Thành Hàn Phong, có cần ta giúp gì không?”

Chu Thanh Phong kể về mảnh kim loại vỡ đã thu hút mình, cùng đống đồng nát sắt vụn mà hắn thấy trong phòng. “Những vật đó trông đã rất cũ rồi, hoa văn trên bề mặt của chúng rất kỳ lạ, chúng từ đâu mà có vậy?”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.