Sau khi đạt được thỏa thuận và sự đồng điệu với Fabry, Chu Thanh Phong đã mang đến cho Hàn Phong thành một thời kỳ kinh tế phồn vinh.

Ở một góc phố, Powell khoác chiếc áo choàng cũ sờn, hòa mình vào đám đông thường dân. Hắn lẳng lặng đi xuyên qua các con phố, rồi theo một chiếc xe ngựa tiến vào công trường của 'Kho Hàng Hài Hòa'.

Powell quá đỗi quen thuộc với sự phồn vinh này. Hắn đã làm việc ở lò rèn của thôn Hài Hòa hơn hai tháng, dốc sức vì sự phát triển đó. Thế nhưng, nhớ lại quãng thời gian ấy, hắn vẫn không khỏi rùng mình.

Bởi vì Powell, mật thám từ Hàn Phong thành, cùng Mục sư Martin, vị Vua Thợ Rèn, đã bị bắt quả tang khi tùy tiện đánh cắp 'bí mật của lò rèn'. Cả hai chẳng có chút tiết tháo nào, bị hỏi gì là tuôn ra hết. Kết quả là Eliza, người vốn đang ở Rừng Rậm Đen, đột nhiên dẫn quân rời đi.

Công chúa điện hạ không làm khó hai tên "tiểu tặc" đó quá nhiều. Sau khi Hàn Phong thành xác nhận tính chính xác của thông tin, nàng tiếp tục hành trình về phương Nam để phấn đấu cho đại nghiệp phục quốc, tiện tay thả luôn Powell và Martin.

Eliza rời Hàn Phong thành chưa bao lâu, Chu đại gia đã đại phá tộc Kiến tại di tích tinh linh, chiếm lấy Ngân Diệp thành và thắng lợi trở về. Sau đó, hắn bị mấy vị Nữ Thần ép phải đến Hàn Phong thành, nơi tình hình phức tạp hơn nhiều so với Rừng Rậm Đen.

Chuyến đi vào thành lần đầu của hắn đã kết thúc trong thất bại.

Trên xe ngựa chất đầy những khúc gỗ dài khoảng ba mươi centimet. Chúng được vận chuyển từ khu đốn củi bên ngoài thành, trở thành vật liệu xây dựng chính cho kho hàng. Những phu khuân vác đẽo nhọn một đầu của những khúc gỗ dài bốn mét, đốt cháy đen rồi đóng sâu vào nền đất, tạo thành bức tường rào.

Các thương lái gỗ bán hàng theo hình thức "giao ngay thanh toán liền", chỉ cần chở một xe gỗ đến là có thể nhận tiền hàng ngay lập tức. Có tiền, các thương nhân liền tìm đến phiên chợ tạm bợ được dựng lên sơ sài tại 'Kho Hàng Hài Hòa' để tiêu xài số vàng bạc vừa kiếm được.

Nhờ mối quan hệ với Fabry, các quyền quý trong thành vẫn giữ thái độ cơ bản thân thiện với 'Kho Hàng Hài Hòa' đến từ Rừng Rậm Đen. Những rắc rối mà Chu Thanh Phong lo ngại ban đầu tạm thời chưa xuất hiện.

Ngoài việc bán các loại dược tề cực hiệu cho Đoàn Vu Sư trong thành, Chu Thanh Phong còn cung cấp những mặt hàng rất được ưa chuộng cho người dân Hàn Phong thành. Powell đi theo xe ngựa vào phiên chợ, nơi những công cụ bằng sắt đủ loại màu sắc là mặt hàng được tiêu thụ mạnh nhất.

“Bộ lò rèn ở thôn Hài Hòa quả nhiên tốt thật.” Powell cầm một cây búa lên từ quầy hàng, tiện tay vung thử. Người chủ quầy hàng chào mời rất nhiệt tình: “Thưa ngài, đây là búa rèn tinh xảo đấy, chỉ hai ngân tệ thôi. Hàng cao cấp tuyệt đối!”

“Bán còn đắt hơn búa trong thành nữa.” Powell lẩm bẩm. Hắn là người trong nghề, chỉ cần cân nhắc cây búa, rồi nhìn độ bóng sáng là biết búa của thôn Hài Hòa tốt hơn hẳn so với hàng của thợ rèn trong thành.

Sắt lỏng được đổ vào khuôn đúc, sau khi định hình thì đưa vào lò rèn, trải qua quá trình rèn dập lặp đi lặp lại, rồi tôi luyện trong nước lạnh và điều chỉnh nhiệt độ, khiến bề mặt cứng cáp hơn. Arcee đã ứng dụng linh hoạt kiến thức từ thế giới hiện đại của mình, giúp chất lượng sản phẩm của lò rèn thôn Hài Hòa nâng lên một tầm cao mới.

Ngay cả một cây búa nhỏ cũng phản ánh sự tiến bộ của kỹ thuật. Đến nỗi Chu Thanh Phong không bán các sản phẩm sắt ra ngoài với giá rẻ mà còn định giá cao hơn.

Các loại công cụ bằng sắt như búa, rìu, cưa, cuốc, xẻng, dao kéo, nồi, móc sắt được bày bán trên thị trường đã tạo nên một làn sóng mua sắm mạnh mẽ. Rốt cuộc, sở hữu những công cụ kim loại tốt sẽ giúp nâng cao hiệu suất làm việc rất nhiều. Chẳng hạn, một chiếc cưa bằng kim loại có thể giúp việc đốn củi trở nên nhẹ nhàng hơn, từ đó vận chuyển được nhiều gỗ hơn để bán và kiếm được nhiều tiền hơn.

Powell đứng trước quầy hàng, rất muốn hỏi người của thôn Hài Hòa rằng bộ lò rèn kia rốt cuộc đã giải quyết vấn đề độ tin cậy như thế nào. Đây là câu đố hắn đã trăn trở bấy lâu mà không tìm ra lời giải, cứ ngỡ đáp án ngay trước mắt nhưng sao vẫn không thể nhìn thấu.

Mua vài cây búa và rìu, Powell móc túi tiền ra thanh toán. Người bán hàng rong cười hỏi: “Thưa ngài, nếu ngài trả bằng kim tệ, sẽ được giảm giá 10% đấy ạ.”

“Tại sao vậy?”

Powell dừng tay, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

“Đây là quy định của lão gia chúng tôi ạ, ngài ấy bảo ngài ấy thích kim tệ hơn.” Người bán hàng rong giải thích.

Hệ thống tiền tệ ở dị giới khá hỗn loạn, mọi người phổ biến sử dụng tiền vàng và bạc có in chân dung Nữ Thần Tài Phú Ốc Kim. Miễn là đảm bảo hàm lượng vàng bạc, bất kỳ ai cũng có thể đúc loại tiền tương tự.

Nữ Thần Ốc Kim có thể thu hoạch Tín Ngưỡng từ các giao dịch thương mại. Nàng sẽ ban phước cho mỗi đồng tiền đạt chuẩn, và nguyền rủa những kẻ đúc tiền giả. Tuy nhiên, tiền giả nhiều vô số kể, và các thế lực tà ác chẳng màng Nữ Thần Ốc Kim có vui hay không.

Vì vậy, khả năng phân biệt tiền tệ trên thị trường là kỹ năng thiết yếu của mỗi thương nhân, thậm chí cả cư dân. Powell nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn dùng kim tệ để thanh toán. Người bán hàng rong trả lại ngân tệ và đồng tệ, quả nhiên là rẻ hơn một chút.

Bởi vì thích kim tệ ư? Lời giải thích này quá gượng ép. Nhưng một ưu đãi giảm giá đủ sức khiến mọi người phát cuồng. Có người còn chuyên tâm làm dịch vụ đổi kim tệ sang ngân tệ, nhờ đó cũng kiếm được kha khá tiền.

Thực tế, Chu Thanh Phong đã phát hiện ra rằng ở dị giới, vàng rẻ hơn bạc, với tỷ lệ giá trị vàng và bạc là 10:1. Trong khi đó, ở thế giới hiện thực, tỷ lệ này có thể lên đến 100:1. Mức chênh lệch lớn như vậy quả thực là cơ hội kiếm tiền, nên đương nhiên hắn muốn thu gom vàng ròng.

Mặc dù vàng ở dị giới có độ tinh khiết không cao, nhưng Arcee hoàn toàn có khả năng tinh luyện nó. Ở thế giới hiện thực, vàng ròng là đồng tiền mạnh còn vững chắc hơn cả ngoại hối. Các ngân hàng khi nhận được vàng ròng, hận không thể "ôm hôn" Chu Thanh Phong mấy cái.

Với hạn mức vận chuyển hai mươi cân mỗi ngày, Chu Thanh Phong chỉ cần tốn chút ít chi phí là có thể mang đến một lượng lớn ngân tệ cho Hàn Phong thành. Máy móc của 'Thánh Quang' không có tài năng gì khác, nhưng việc đúc một loạt ngân tệ Ốc Kim thì dễ như chơi.

Powell cầm số ngân tệ người bán hàng trả lại, phát hiện rằng so với những đồng ngân tệ Ốc Kim phổ biến trên thị trường, những đồng do Chu Thanh Phong làm ra tinh xảo hơn nhiều. Chúng cực kỳ chuẩn mực, vành ngoài còn có một vòng răng cưa, dễ dàng nhận biết.

“Victor Hugo lại đang làm trò quỷ gì đây?” Powell cầm ngân tệ đi đến một quầy hàng khác. Nơi đây bán các loại tạp hóa sản xuất từ Rừng Rậm Đen, chủ yếu là vài loại nấm bình thường. Hắn cũng mua một ít, tiện tay ném xuống mấy đồng tệ.

Người bán nấm tay chân nhanh nhẹn, thu tiền rồi trả lại một nắm tiền lẻ vụn vặt hơn. Powell nhìn thấy một loại tiền chưa từng thấy bao giờ, cũng in chân dung Nữ Thần Ốc Kim, màu trắng bạc nhưng không phải ngân tệ.

“Đây là loại tiền gì?”

“Tiền sắt ạ.”

Cái gì...? Ngươi đừng lừa ta chứ, sắt thì màu đen, sao lại trắng bạc thế kia?

Powell cảm thấy trí thông minh của mình bị sỉ nhục, nhưng đồng tiền trong tay hắn quả thật không phải ngân tệ. Người bán hàng rong cũng không giải thích rõ được, chỉ nói lão gia Hugo đã quy định như thế: 10 tiền sắt đổi lấy một đồng tệ.

Thực ra là do đồng tệ ở dị giới có giá trị quá lớn. Nếu ví kim tệ tương đương một nghìn đồng, thì đồng tệ tương đương mười đồng. Vậy những món hàng dưới mười đồng thì sao? Chẳng có cách nào cả.

Một con gà ở Hàn Phong thành đã có giá hai đồng tệ, những món hàng rẻ hơn gà thì rất khó để giao dịch bằng tiền tệ. Điều này cực kỳ bất lợi cho sự phát triển thương nghiệp.

Các thương nhân dị giới cũng từng cố gắng phát hành 'tiền sắt' nhưng họ không có thép không gỉ (inox) chống mài mòn và ăn mòn. Gang thông thường quá nhiều tạp chất, chỉ dùng vài ngày là đã rỉ sét, hoàn toàn không thể đưa ra thị trường rộng rãi.

Chu Thanh Phong nghĩ, đã tự đúc được ngân tệ thì tiện thể làm thêm chút 'tiền sắt' bằng inox cũng là lẽ đương nhiên. Có đủ tiền lẻ sẽ kích thích lưu thông kinh tế. Hắn thậm chí còn dự định phát hành 'bạch kim tệ'.

Đừng hiểu lầm, "bạch kim" của Chu đại gia sẽ không dùng bạch kim, một loại kim loại quý hiếm như thế đâu. Hắn định dùng trực tiếp 'hợp kim Nhôm-Magiê', thứ tương tự như tiền trong trò chơi vậy.

Với lợi thế công nghệ vượt trội, việc thu chút thuế đúc tiền cũng đâu có gì quá đáng, phải không?

Dù sao, ở dị giới khó mà tinh luyện được Nhôm và Magiê, hai loại kim loại này tương đương với kim loại ma pháp cấp thấp, có giá trị đặc biệt. Tấm 'Ngân Thuẫn' có thể chống lại năng lượng tiêu cực trước đây chính là làm từ hợp kim Nhôm-Magiê, vừa nhẹ vừa bền.

Nếu điều này có thể nhận được sự công nhận từ xã hội dị giới, khiến các vu sư tranh nhau đến đổi, một viên bạch kim tệ đổi mười kim tệ, chẳng phải là sẽ kiếm được bộn tiền sao?

Thế nhưng... Lượng tiền tệ lưu thông ở dị giới quá nhỏ, Chu Thanh Phong tính toán kỹ lưỡng xong thì cảm thấy khá nản lòng, dường như việc phát hành bạch kim tệ cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền lớn.

Nhưng theo Powell, Victor Hugo lại đang thực hiện cải cách tiền tệ. Mặc dù trên thị trường chỉ lưu hành loại tiền sắt có giá trị thấp hơn cả đồng tệ, nhưng điều này rõ ràng là quyền lực chỉ thuộc về một quân chủ mới có thể làm được.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng đối với nguyên tác và mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.