Đội xe tiến sâu vào Vu Độc Đầm Lầy, quanh co khúc khuỷu. Hơn một trăm kẻ yếu ớt bị bỏ lại vô tình, không ai đoái hoài. Ban đầu, không ít người còn cố gắng đuổi theo, nhưng chẳng mấy chốc đã có người không theo kịp.

Cuộc sống gian khổ khiến những người trông như xác sống này kiệt quệ. Đợi đến khi thể lực cạn kiệt, họ chắc chắn sẽ chết. Thế nhưng, vẫn có một số người cắn răng kiên trì, cứ đi một đoạn lại dừng, thở dốc không ngừng, và tiếp tục tiến về phía trước.

Khi Chu Thanh Phong đang phát biểu động viên ven đường, tên đạo tặc 'Bụi Gai' đã nấp trong bóng tối một lùm cây. Lúc ấy, sự phòng bị xung quanh Chu Thanh Phong lơi lỏng, hắn vốn có thể ra tay tập kích, nhưng hắn lại yên lặng lắng nghe toàn bộ bài nói chuyện.

Một cảm giác vô cùng mới mẻ.

'Bụi Gai' từ trước đến nay chưa từng nghe bất kỳ kẻ bề trên nào nói những lời như vậy. Dù là giáo hội nào, dù là kẻ đứng đầu nào, cũng sẽ không nói ra những điều tương tự.

Ví như Zul Gris, kẻ đang phụ trách mọi việc ở Rừng Rậm Đen của bộ lạc Magru hiện tại, lời nói của y luôn mang theo uy nghiêm và áp lực đáng sợ, chỉ khiến người ta nơm nớp lo sợ làm theo mệnh lệnh, chứ không đời nào...

'Bụi Gai' cũng không biết nên hình dung cảm nhận của mình về bài phát biểu động viên của Chu Thanh Phong ra sao. Nó tựa như một bài phân tích thực tế, có lý có tình, khích lệ lòng người, hay nói đúng hơn là thôi thúc người ta đứng dậy phấn đấu. Tóm lại, điều nó mang lại không phải là sự e ngại, mà là cảm giác kiên định muốn đi theo.

"Thằng nhóc này thật lạ lùng." 'Bụi Gai' nhìn Chu Thanh Phong dẫn đội rời đi, bỏ đi ý định rình đánh lén trên đường. Hắn nghe được mục đích của đội ngũ này, nhưng lại không biết Chu Thanh Phong muốn đến Thung Lũng Mỏ Sắt làm gì. "Chắc mình phải đi theo xem sao."

'Bụi Gai' lên đường, liên tục vượt qua từng cư dân Vu Độc Đầm Lầy đang lê bước chậm chạp. Hắn phát hiện mặc dù có không ít người bỏ cuộc không đi theo Chu Thanh Phong, cũng không ít người gục ngã giữa đường, nhưng vẫn có một số người thật sự cắn răng kiên trì bám theo.

"Mấy kẻ này vừa dơ vừa hôi, gầy yếu đến mức chẳng khác nào bộ xương khô, làm sao mà đuổi kịp đội xe đằng trước sao?" 'Bụi Gai' lắc đầu, cuối cùng chẳng bận tâm đến những kẻ đang cố gắng giành giật sự sống kia, nhanh chóng rời đi.

Ở phía trước, trong đội xe, nữ Druid Nar vừa nhảy xuống từ một cỗ xe ngựa đơn sơ, cưỡi lên con Sói Đông bạn đồng hành của mình. Du hiệp Luke giục ngựa tiến đến gần Nar, hỏi: "Cô thấy tên thú nhân kia có hồi phục được không?"

Nar gật đầu: "Hắn bị thương rất nghiêm trọng, nhưng lại hồi phục rất nhanh. Tôi vừa phóng thích 'Trị Liệu Vết Thương Nhẹ' chẳng mấy chốc, hắn sẽ thực sự bình phục. Điều tôi kinh ngạc nhất là Victor Hugo lại cứu sống hắn, đây là điều vô cùng khó tin."

Hai người đang nhắc đến Tod, tên thú nhân đang ngồi trong chiếc xe ngựa, hắn là bệnh nhân duy nhất trong đội xe. Tên này kêu gào đòi cưỡi ngựa, nói rằng mình đã hoàn toàn hồi phục. Nhưng Chu Thanh Phong vẫn quyết định để hắn ngồi xe ngựa.

Tod ở Rừng Rậm Đen cũng coi như một nhân vật có tiếng tăm. Tên này có thực lực không tồi và không thuộc về bất kỳ khu định cư nào, xem như một mạo hiểm giả lang thang, chuyên làm những việc vặt khắp nơi.

Luke và Nar đều biết Tod. Về biến cố của tên thú nhân này, họ đã hiểu rất rõ từ lão Gnome Berger. Bình thường khi gặp tình huống này, họ cùng lắm thì thương cảm cho bạn bè không may, chứ không đời nào tìm mọi cách cứu vớt một kẻ chắc chắn sẽ chết.

Trong Rừng Rậm Đen, cái chết là chuyện thường tình, chẳng ai đau buồn quá lâu.

"Thật không biết nên đánh giá Victor Hugo thế nào." Luke nhìn Chu Thanh Phong đang đi đầu đoàn xe, thì thầm với Nar: "Nhưng xét từ góc độ bạn bè, Tod là may mắn, hắn không bị bỏ rơi."

"Kẻ trẻ tuổi kia ngay cả những kẻ bỏ đi ở Vu Độc Đầm Lầy cũng không vứt bỏ." Nar lại càng chú ý đến đám người tùy tùng trong đội xe, giọng nói của nàng lạnh lùng nhưng lại ẩn chứa sự khó hiểu: "Tôi không rõ Hugo vì sao lại làm thế? Hắn không giống một kẻ sẽ làm chuyện ngu ngốc."

"Ít nhất những người này đều nguyện ý kiên quyết đi theo Hugo."

"Đi theo? Quá buồn cười. Những kẻ vô dụng này có tư cách gì mà đi theo? Tôi không cho rằng Hugo thật sự cần đám người đáng thương này, nhưng chính những người này lại thực sự cần Hugo."

Hai người trao đổi một lúc lâu, cuối cùng trầm mặc. Trước đây khi hợp tác với người khác, họ luôn phải đề phòng ít nhiều, mười phần thực lực thì nhiều lắm cũng chỉ dùng được năm phần. Nhưng hợp tác với Victor Hugo lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu, kẻ trẻ tuổi rất thẳng thắn, luôn biết nghĩ cho người khác.

Sự "nhân từ" của Chu Thanh Phong không phải ai cũng hiểu được, thậm chí các mạo hiểm giả ở Rừng Rậm Đen còn có phần coi thường. Nhưng sự "mềm yếu" này lại là dấu hiệu của sự vô hại, khiến mười phần thực lực trong đội ít nhất có thể phát huy được bảy tám phần, giảm thiểu được rất nhiều những mưu toan không cần thiết.

Về việc không từ bỏ Tod đang bị trọng thương, việc này đã nhận được lời ca ngợi nhất trí từ các mạo hiểm giả, cho rằng đây là một đức tính đáng ngưỡng mộ. Dù tất cả mọi người được cho là lòng dạ hiểm ác, trở mặt vô tình, cũng không ai sẽ thích một kẻ tùy tiện bỏ rơi đồng đội.

Đoàn xe tiến thêm hai dặm, Chu Thanh Phong đã thực sự để lại thức ăn và nước nóng cho những người yếu ớt có thể đuổi kịp. Điều này cũng là một việc không được mọi người thấu hiểu, nhưng mọi người trong đội xe đều chịu khó.

Tất cả mọi người thực ra đều thầm dõi theo, xem Chu Thanh Phong liệu có thực sự nói lời giữ lời hay không – nếu như Hugo đại nhân ngay cả những kẻ bỏ đi vô dụng nhất cũng không từ bỏ, thì chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ những người có điều kiện tốt hơn như họ.

Trong rừng tìm nước không dễ dàng, cần phải đi khá xa, nhưng cũng không ai phàn nàn nửa lời. Việc tạm thời tiến vào rừng sâu kiếm củi cũng rất nguy hiểm, Chu Thanh Phong đích thân đi do thám.

Nước nóng được đun sôi chia đều cho tất cả mọi người. Ngay cả Luke và những người khác cũng có thể đổ đầy bình giữ nhiệt của mình bằng nước nóng hổi, cảm thấy ấm áp và dễ chịu khắp người. Có nước nóng cung ứng, tinh thần của đội xe đều giữ vững sự ổn định, sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi lại tiếp tục tiến lên.

Chu Thanh Phong bưng bát nước nóng, đi đến trước toa xe chở Tod. Chỉ trong vài ngày, tên thú nhân này từ khuôn mặt hốc hác đã trở nên hồng hào, rạng rỡ. Độc tố của tên thủ lĩnh bùn nhão Sludge đã được thanh trừ hoàn toàn, nhưng vài vết thương do bị xé rách thì không thể lành lại như cũ.

Thế nên Tod trông càng khó coi hơn.

Chu Thanh Phong đưa nước nóng đến, Tod kêu toáng lên: "Ta đâu phải trẻ con, ta thực sự đã bình phục rồi!"

"Ai là kẻ hôm qua cưỡi ngựa mà người cứ lắc lư liên tục vậy?" Chu Thanh Phong vẫn kiên nhẫn bưng bát, và đưa thêm một miếng thịt thăn: "Ăn nhiều chút đồ ăn vào, cơ thể ngươi mới thực sự hồi phục được."

Nghe nhắc đến sự hồi phục, Tod, tên thú nhân này, cảm thấy thổn thức: "Khi quyết đấu với Sludge, ta cứ nghĩ mình chắc chắn sẽ chết. Nhưng ngươi lại cứu ta về, ngay cả lão Berger đều nói đây là chuyện chưa từng có. Đúng rồi, chúng ta đây là muốn đi đâu?"

"Chuẩn bị phản công, trước tiên tập hợp những kẻ phản bội loài người, sau đó đi phá hủy sào huyệt của lũ địa tinh. Hy vọng ngươi mau chóng bình phục, để cầm rìu chém người giúp ta đấy, nếu không thì chỉ có thể nghe ta khoác lác thôi."

Ha ha ha...

Sự lạc quan của Chu Thanh Phong khiến Tod cũng phá lên cười, hắn hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình, cũng như biết rõ bạn mình không hề bỏ rơi hắn.

Tên thú nhân nắm lấy tay Chu Thanh Phong, khẩn thiết nói: "Victor, ngươi lại thực sự tổ chức người đi đối phó lũ địa tinh đó sao? Trong quá khứ chưa từng có ai làm chuyện này cả. Ta rất thích cầm rìu bổ lũ quái vật da xanh đó, bổ cho chúng nó kêu la oai oái."

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch chất lượng, đảm bảo trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.