Bầu trời tràn ngập mây xám, dòng người tấp nập đổ ra hai bên bờ. Nơi đây là trung tâm của thế giới, là thủ đô Luân Đôn của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn.

Nơi này vẫn còn vương lại dấu vết khói lửa chiến tranh, cùng với khói bụi do cuộc cách mạng công nghiệp tạo ra, cột thành từng sợi vươn cao. Chúng nhuộm đen những tầng mây dày đặc đến nỗi ánh mặt trời cũng không thể xuyên thấu.

Trong thời kỳ Đại chiến, Luân Đôn là mục tiêu ném bom ưa thích của nước Đức. Điều này không chỉ bởi Luân Đôn là trung tâm chính trị và văn hóa của đế quốc, mà còn vì nó là đầu não quan trọng của lực lượng vũ trang.

May mắn thay, chiến tranh tại đây đã đi vào giai đoạn cuối, những trận ném bom của quân Đức chỉ còn là quá khứ, và hiệp ước ngừng bắn với họ sắp được ký kết. Lâm Lập và Diana đã kịp chứng kiến Luân Đôn đang chuẩn bị bừng sáng một sức sống mới, khi cuộc cách mạng công nghiệp nhanh chóng tái khởi động.

Tầm quan trọng của Cách mạng Công nghiệp đối với nước Anh là điều không cần bàn cãi. Không có nó, đế quốc Anh khổng lồ sẽ không thể trụ vững. Với tư cách là thủ đô, Luân Đôn đương nhiên đảm nhận vai trò trung tâm trong quá trình ra quyết sách về những thay đổi to lớn trong sức sản xuất, xã hội và hệ thống thế giới. Vào thời điểm này, vai trò của Luân Đôn vượt xa các thành phố khác trên thế giới; mọi ánh mắt đều đổ dồn về Luân Đôn, nơi đây chính là trung tâm của thế giới.

Đồng thời, cũng chính chiến thắng trong Đại chiến lần này đã kéo đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn hùng mạnh, uy phong lẫm liệt và kiêu ngạo ngày xưa xuống khỏi thần đàn. Trung tâm thế giới đã dịch chuyển từ Luân Đôn đến New York của Mỹ.

Mặc dù Anh đã giành chiến thắng trong chiến tranh và thu về thêm thuộc địa mới, nhưng những khoản chi tiêu khổng lồ cho chiến tranh đã khiến nước Anh không thể tiếp tục gánh vác chi phí tài chính khổng lồ để duy trì một đế quốc.

Hàng triệu người Anh đã tử vong, vô số tài sản bị tàn phá, dẫn đến nợ nần chồng chất, thị trường vốn hỗn loạn cùng với sự thiếu hụt nhân sự quan chức tại các thuộc địa hải ngoại của Anh. Cùng lúc đó, tinh thần dân tộc chủ nghĩa tăng vọt ở cả các thuộc địa cũ và mới, và những cảm nhận sâu sắc về sự kỳ thị chủng tộc mà các binh sĩ thuộc địa (không phải người da trắng) phải chịu đựng trong chiến tranh càng thúc đẩy tinh thần này.

Về mặt kinh tế, Anh từ một cường quốc chủ nợ trước chiến tranh đã trở thành một quốc gia nợ nần chồng chất sau chiến tranh. Kinh tế suy thoái kéo dài, đình trệ, và trung tâm tài chính quốc tế cũng đã chuyển t�� Luân Đôn của Anh sang New York của Mỹ.

Chiến thắng trong Đại chiến lần này, có thể nói, đã giáng một gánh nặng to lớn lên Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, khiến nó không còn cách nào duy trì được uy danh lừng lẫy của mình.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện của về sau. Còn hiện tại, trước mắt họ là một Luân Đôn mạnh mẽ, vừa chiến thắng, nơi những cột khói bụi vẫn còn bốc lên, cùng với những con người Anh lịch thiệp và hóm hỉnh.

"Chào mừng đến Luân Đôn!" Steve mỉm cười nói. Việc trở về căn cứ đã khiến tâm tình anh thở phào nhẹ nhõm, và hiếm khi anh có thời gian rảnh để chào đón hai vị khách kỳ lạ như vậy.

Tiếng kêu "âu âu" của chim hải âu trên mặt sông hòa cùng lời nói của anh.

Sau lưng anh là sông Thames, cùng với cầu Tháp – một công trình với tạo hình đặc biệt, kết cấu hài hòa, khí thế hùng vĩ, được coi là biểu tượng của Luân Đôn và cả nước Anh.

Trên sông Thames, nổi tiếng nhất chính là cầu Tháp được xây dựng vào năm 1894. Cầu có bốn tòa tháp đá liên kết ở hai đầu. Hai tháp chính cao 40 mét, được xây dựng bằng đá hoa cương và thép, là những tháp hình vuông năm tầng. Trên đỉnh là những chóp tháp đá cẩm thạch bốn mặt, mỗi góc lại có một tháp nhỏ màu trắng, toàn bộ đỉnh tháp trông tựa như một chiếc vương miện. Phần móng tháp hai bên sông cao 7.6 mét, trông kiên cố và vững chãi. Khoảng cách giữa hai tháp là hơn 60 mét, giữa chúng có hai lối đi: một ở dưới cho xe cộ và một ở trên cho người đi bộ. Khi có thuyền lớn đi qua, cơ chế thủy lực sẽ nâng hai phần mặt cầu, mỗi phần nặng 1000 tấn, dựng đứng cao 40 mét, tạo thành một luồng thủy đạo rộng 60 mét ở giữa. Lối đi phía trên có thang máy phục vụ, và nếu muốn, du khách cũng có thể leo bộ 300 bậc thang.

Hai bên lối đi phía trên được trang bị kính cường lực. Từ độ cao đó so với mặt nước, du khách có thể ngắm nhìn dòng Thames cuộn chảy bên dưới, hoặc phóng tầm mắt bao quát toàn cảnh Luân Đôn tuyệt đẹp, quả là một trải nghiệm đầy thú vị.

Những con thuyền nhỏ lướt qua dưới gầm cây cầu tháp vĩ đại. Lâm Lập hứng thú ngắm nhìn công trình kiến trúc có niên đại hàng trăm năm, không khỏi cảm thán sức sáng tạo của loài người, thứ vẫn luôn khiến mọi người phải kinh ngạc.

Tất cả những ngôi nhà, con người và những con tàu khổng lồ này đều mang đến cho Lâm Lập và Diana cảm giác tươi mới, khiến họ không ngừng chú mục.

Lâm Lập cảm nhận được hùng tâm tráng chí của một cuộc cách mạng công nghiệp vừa mới bắt đầu. Ai có thể ngờ rằng, chỉ từ việc phát minh ra một chiếc máy hơi nước, thay đổi phương thức chế tác thủ công truyền thống bằng việc thay thế chúng bằng máy hơi nước, mà trong vỏn vẹn trăm năm, khoa học kỹ thuật đã tiến bộ một cách vượt bậc đến thế: máy bay, đại pháo, và không lâu sau đó, Thế chiến thứ hai, thậm chí cả bom nguyên tử cũng đã được phát minh.

Chỉ nhìn một lát, Diana đã thu hồi tâm tư. Bầu trời xám xịt do cách mạng công nghiệp gây ra, cùng với những con tàu "đột đột đột" nhả khói đen từ ống khói, đều khiến nàng cảm thấy hơi khó chịu. Môi trường nơi đây đã bị hủy hoại.

Nàng còn nhớ rõ nhiệm vụ của mình khi rời Đảo Thiên Đường là tiêu diệt Ares, chứ không phải để du ngoạn ngắm cảnh.

"Chúng ta vừa lên đất liền là phải đi tìm Ares ngay!" Diana phấn khởi giơ cao God Killer, ánh mắt rạng rỡ. Nàng muốn giết chết Ares, ngăn chặn chiến tranh, ngăn chặn chiến tranh của loài người, và cũng ngăn chặn Ares mang chiến tranh đến Đảo Thiên Đường.

"Ngươi định tìm Ares ở đâu?" Lâm Lập hỏi.

"Ở nơi chiến tranh ác liệt nhất?" Diana nhíu đôi lông mày thanh tú hỏi ngược lại.

Nàng cũng rất hoài nghi liệu Ares có thực sự ở nơi chiến tranh ác liệt nhất hay không. Huống hồ, ở nơi chiến tranh ác liệt nhất cũng có hàng trăm ngàn người, đây là điều nàng nghe Steve nói. Vậy thì làm sao có thể tìm được hắn trong số hàng trăm ngàn người đó?

Lâm Lập dùng ngón tay gõ nhẹ đầu mình, ra hiệu nàng nên động não. Trí tuệ có thể giúp con người tìm ra giải pháp – đây là điều Lâm Lập vẫn luôn dạy bảo nàng. Vũ lực đơn thuần mà không đi kèm với trí tuệ sẽ chỉ là sự ngu xuẩn vô dụng.

Diana trầm mặc một hồi, đôi mắt đẹp bắt đầu suy tư. Những năm dạy bảo của Lâm Lập đã gặt hái thành quả xuất sắc. Diana hiểu rõ rằng việc tìm Ares trong biển người mênh mông như vậy quả thực là mò kim đáy biển. Quan trọng nhất bây giờ là phải tìm hiểu xã hội loài người, nắm rõ về chiến tranh, từ đó loại bỏ dần để lập ra danh sách những kẻ đáng nghi và tiến hành xác minh.

Ares là thần chiến tranh, hắn phải củng cố sức mạnh của mình, nhất định phải phát động chiến tranh.

Để khiến chiến tranh bùng nổ, hắn có khả năng là một người thuộc tầng lớp thượng lưu nhất định trong xã hội loài người, một nhân vật có quyền quyết định chiến tranh, điều khiển hướng đi của cuộc chiến, tuyệt đối không phải là một người lính vô danh.

Đôi mắt đẹp của Diana dần sáng rực, nàng nhìn về phía Lâm Lập, rồi chuyển ánh mắt sang Steve, nói: "Chúng ta sẽ đi theo Steve để tìm hiểu tình huống trước, sau đó tiến hành loại bỏ."

Lâm Lập gật đầu, cuối cùng nàng cũng không phụ lòng sự dạy bảo của anh, đã biết động não suy nghĩ. Nếu cứ thế mù quáng xông đến nơi chiến tranh ác liệt nhất, thì e rằng sẽ không biết làm thế nào để tìm được Ares, trừ khi may mắn đến mức nghịch thiên, hoặc là Ares tự mình chạy đến một cách ngu ngốc. Nếu không, việc tìm được Ares đang ẩn mình cũng khó như mò kim đáy biển vậy.

Steve liếc nhìn Diana, khó khăn lắm mới rời mắt khỏi gương mặt xinh đẹp của nàng, rồi nhìn về phía Lâm Lập. Đối với Lâm Lập, anh có chút băn khoăn trong lòng.

Dù sao Lâm Lập đã bay đến từ mặt biển, điều này quả thực khiến anh ta giật mình một phen. Người đàn ông này biết bay.

Đồng thời, những lời Lâm Lập luôn nói về thần linh, Ares, những thứ không có cơ sở khoa học gì, khiến Steve nghĩ: nếu không phải là một kẻ điên thì cũng là người có bệnh. Nhưng... hắn biết bay! Điều này khiến Steve hoang mang.

Anh đã từng hỏi Lâm Lập tại sao anh ta có thể bay, mà dường như không hề mang theo thiết bị đẩy nào.

Lâm Lập cũng đã rất chân thành trả lời anh, kể một tràng về việc xuyên qua thế giới, Speed Force, siêu anh hùng, Olympus, Ares, vân vân...

Nếu như không phải vẻ mặt cực kỳ chân thành của Lâm Lập, Steve thực sự sẽ nghĩ rằng anh ta có vấn đề, nếu như không phải anh ta biết bay!!

Tóm lại, Steve vẫn giữ thái độ hoài nghi, ngờ vực đối với Lâm Lập và Diana.

"Được thôi, nhưng tôi cần phải giao nộp chiếc laptop này trước, ngăn chặn sự việc này, sau đó tôi mới có thể dẫn hai người đi tìm hiểu thế giới này." Steve vỗ nhẹ chiếc túi xách đeo bên hông, nói.

"Không sao, ngươi cứ làm việc của mình. Chúng ta tự nhiên sẽ tùy cơ ứng biến." Lâm Lập nói một cách thờ ơ.

Văn bản này đã được hiệu đính và là tài sản độc quyền của truyen.free.