Trong sảnh điều khiển chính, khối băng tan chảy, tí tách tí tách nhỏ giọt.

Trên màn hình trong suốt, bảng tổng kết những gì Barry ghi nhớ về tương lai hiện lên.

"Nhà hàng Louis khai trương trở lại sau vụ án mạng."

"Joe tham gia buổi tập huấn ở tòa thị chính. . ."

"Killer Frost vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. . ."

"Một đứa bé đứng cheo leo trên gác chuông, cảnh sát đang khuy��n giải. . ."

"Lâm Lập, cố vấn an ninh kiêm nhà khoa học người Hoa của S.T.A.R Labs, bị treo cổ trên gác chuông. Đến nay, hung thủ vẫn chưa bị tìm ra."

"Viện bảo tàng S.T.A.R Labs đóng cửa."

"Sau khi hứng chịu cuộc tấn công của Gorilla và King Shark, thành phố vẫn đang trong quá trình tái thiết."

Lâm Lập dùng bút lông dầu gạch bỏ dòng ghi về một đứa bé đứng cheo leo trên gác chuông, cùng với dòng về việc mình bị treo cổ tại đó.

"Như vậy, nhiệm vụ của chúng ta thật ra vẫn khá đơn giản." Lâm Lập vừa gạch bỏ vừa nói.

Joe nói: "Ta sẽ không tham gia buổi tập huấn đó, để thay đổi tương lai."

Cisco giơ ngón cái ra với Joe.

Iris nhẹ nhàng ôm lấy cha mình. Joe đã cống hiến cả đời cho công việc, vinh quang của một cảnh sát chính là giá trị ông theo đuổi. Vậy mà giờ đây, ông lại phải từ bỏ buổi tập huấn này, cảm thấy thật oan ức. So với vinh quang, không gì quan trọng hơn con gái mình.

Lâm Lập khoanh tròn dòng chữ 'Joe tham gia buổi tập huấn ở tòa thị chính' rồi nói: "Không cần phải từ chối, anh có thể hoãn lại đến năm sau. Joe, đây là cống hiến của anh cho người dân Central City, anh xứng đáng nhận được điều đó."

"Ta chỉ hy vọng có thể thay đổi tương lai, chỉ cần con gái yêu quý của ta không chết." Joe cười nói, vừa nói vừa cưng chiều ôm lấy Iris.

Lâm Lập mỉm cười, rồi ngay lập tức trở nên nghiêm túc và nói: "Các vị, sau đây, mọi người hãy nghe tôi chỉ huy."

Thoáng chốc, mặt mọi người trong sảnh điều khiển chính đều hơi nghiêm lại, chăm chú lắng nghe Lâm Lập sắp xếp cho bước tiếp theo.

"Cisco, hãy dùng dữ liệu sinh học của Caitlin, tải lên vệ tinh để kiểm tra xem nơi nào ở Central City nhiệt lượng đột ngột biến mất do cô ta hấp thụ. Cô ta vừa chiến đấu với các cậu, chắc chắn đang cần bổ sung lượng lớn năng lượng. Lúc này, vệ tinh chắc chắn sẽ ghi nhận được điều gì đó. Ta sẽ đi đón cô ấy về." Lâm Lập ra lệnh.

Cisco gật đầu, làm dấu OK, rồi ngồi vào máy tính điều khiển chính, lạch cạch gõ bàn phím: "Lightning Knight đại chiến Killer Frost, mời mọi người đoán xem, ai sẽ bị đánh gãy chân."

Joe hùa theo: "Mười đô la, Killer Frost."

Wally và Barry nhìn Lâm Lập với vẻ mặt kỳ lạ. Mặc dù họ cũng nghĩ rằng nếu Killer Frost chống cự, rất có thể cô ta sẽ phải chịu đòn nặng từ Lâm Lập.

Bởi vì có Phục Hoạt Chi Quan tồn tại, việc gãy tay gãy chân rất dễ dàng phục hồi, nên rất có thể Lâm Lập sẽ thật sự mang về một Caitlin với cái chân bị gãy.

Iris nhìn Lâm Lập, sắc mặt tức khắc thay đổi. "Cái tên cuồng đánh phụ nữ như thế, Caitlin sao lại thích một người như thế chứ?"

Lâm Lập sắc mặt tối sầm lại: "Ngậm miệng đi, Cisco. Tiện thể tìm tất cả các nhà hàng Louis ở Central City, giám sát chặt chẽ để ngăn chặn vụ án mạng xảy ra."

Cisco nhún vai, "Làm người thật thà thật khó quá đi mà."

"Iris, Wally, Joe, các cậu hãy giúp HR mở cửa lại viện bảo tàng S.T.A.R Labs. Các cậu hãy bàn bạc với HR. Iris, trong quá trình tái thiết, cố gắng mua vị trí quảng cáo trên báo chí, truyền hình, ít nhất phải duy trì nó trong một năm tới, đừng để viện bảo tàng S.T.A.R Labs lại phải đóng cửa nữa. Kinh phí sẽ được trích từ quỹ của đội chúng ta." Lâm Lập phân phó.

Iris, Wally, Joe gật đầu, tỏ v��� không vấn đề gì.

"Trên thực tế, người kiêm nhiệm chức vụ quản lý tài chính cho đội Flash chúng ta bấy lâu nay chính là Caitlin." Cisco mắt vẫn dán chặt vào màn hình, vừa lạch cạch gõ bàn phím vừa nói.

"Hả?" Lâm Lập sững sờ. Hắn nhớ là từ trước đến nay đều là tài khoản mở, vậy từ lúc nào mà Caitlin lại quản lý?

"Từ lần trước anh vung tay chi tiền bồi thường hơn một tỷ USD cho những thiệt hại môi trường do người ngoài hành tinh gây ra, cùng với việc dùng quỹ ẩn danh bồi thường thiệt hại tài sản cho cư dân Central City, quỹ tài chính của đội chúng ta luôn trong tình trạng thiếu hụt. May mắn có Caitlin kiểm soát và duy trì." Cisco bất đắc dĩ nói: "Tiện thể nói luôn là, đã lâu rồi chúng ta không nâng cấp thiết bị."

Tiền bạc ư, đơn giản thôi mà!

Lâm Lập lại vung tay lên, thản nhiên nói: "Ngày mai ta cứ tùy tiện tạo ra một công nghệ nào đó bán cho Mercury Labs, lấy lại số cổ phần đã thế chấp, rồi bảo họ ứng trước cho chúng ta vài chục triệu USD khẩn cấp. Iris, đừng keo kiệt tiền bạc làm gì, hãy cố gắng quảng bá thật mạnh vào. Có lẽ về sau chúng ta có thể dựa vào viện bảo tàng S.T.A.R Labs này, áp dụng một số công nghệ cao để thu phí dịch vụ, giúp quỹ của đội chúng ta được cân bằng trở lại."

Mọi người sửng sốt. Lâm Lập giờ đây nói đến vài chục triệu USD mà cứ như không, rõ ràng là xem tiền như rác.

Joe cảm thấy hơi choáng váng. Lâm Lập biến thành một đại gia tiện tay vung tiền vài chục triệu USD như thế này từ lúc nào vậy?

Barry suy nghĩ một chút đã thấy nghẹn lòng. Chính anh, một điều tra viên hiện trường vụ án của sở cảnh sát, e rằng làm cả đời cũng không sánh nổi với việc Lâm Lập tiện tay lấy ra công nghệ cao bán thu về hàng trăm triệu, hay kiếm tiền từ phí dịch vụ.

Còn Iris và Wally thì cảm thấy rằng Lâm Lập đã là người không gì không làm được rồi. Liệu trong nhân loại còn có chuyện gì có thể làm khó anh ấy không? Nghĩ kỹ lại thì, thật sự là không có.

Nguồn tài chính của đội Flash, thật ra bấy lâu nay vẫn là di sản mà Reverse-Flash để lại trước đây, cùng với một khoản phí bản quyền từ S.T.A.R Labs. Dùng để vận hành S.T.A.R Labs, khoản tiền hằng năm cũng lên đến vài triệu USD. Nếu dựa theo các tập phim thì khoản tiền đó là hoàn toàn đủ dùng.

Nhưng từ khi Lâm Lập đưa ra ý kiến rằng các siêu anh hùng khi chiến đấu với nhân vật phản diện, gây ra thiệt hại môi trường và tài sản thì cũng nên chịu một phần trách nhiệm bồi thường, và sau khi lập ra một quỹ cứu trợ, quỹ tài chính bắt đầu trở nên eo hẹp.

Về sau, Lâm Lập bán đi số cổ phần cho Mercury Labs, toàn bộ số tiền đó cũng đổ vào quỹ hoạt động của đội Flash, tài chính mới trở nên dồi dào trở lại.

Nhưng rất không may, khi người ngoài hành tinh tấn công Central City, đội Legends cùng Kara và mọi người bị khống chế, gây ra thiệt hại môi trường. Đương nhiên, S.T.A.R Labs phải một mình gánh chịu toàn bộ, thế là quỹ tài chính lại thiếu hụt nữa.

Sau khi giải quyết xong việc viện bảo tàng S.T.A.R Labs và tình trạng thiếu hụt của đội Flash, Lâm Lập nói với Barry.

"Barry, cậu hãy thông báo cho Laila của A.R.G.U.S, nói thẳng với cô ấy rằng cậu vô tình đã đi tới tương lai, và Grodd cùng King Shark sẽ trốn thoát khỏi chỗ của họ rồi đến Central City gây rối. Bảo họ trông coi chặt chẽ, đừng để đến lúc đó, dù chúng ta đã nhắc nhở mà chúng vẫn chạy đến gây rối." Lâm Lập phân phó.

"Ta sẽ nghiêm túc nhắc nhở họ." Barry gật đầu đáp lại.

"Được rồi, các vị, không cần quá lo lắng, tương lai là có thể thay đổi."

"Từ khi đội Flash chúng ta được thành lập và trưởng thành cho đến bây giờ, dù là nguy nan lớn đến mấy, chúng ta cũng đều giải quyết được."

"Lần này, cũng như vậy."

Lâm Lập vỗ tay một cái, thu hút tầm mắt của mọi người về phía mình, rồi mỉm cười nói.

Mọi người trong sảnh điều khiển nhìn nhau, nét lo lắng trên gương mặt họ dần biến mất, thay vào đó là những nụ cười. Bầu không khí căng thẳng trong sảnh điều khiển cũng vì thế mà tan biến!

Đột nhiên, một âm thanh chói tai vang lên.

Cisco giật nảy mình, hai tay giơ lên, đảo mắt nhìn mọi người: "Các vị, hãy bắt đầu thay đổi tương lai từ Caitlin thôi nào! Tôi biết cô ấy đang ở đâu rồi!"

Tác phẩm này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free.