Chiến trường khảo hạch được đặt tại hành tinh xa nhất thuộc rìa ngoài của hệ sao Tabby 3, nơi đây sở hữu một vành đai tiểu hành tinh khổng lồ cùng vô số quần thể tiểu hành tinh nhỏ hơn, tạo nên một địa hình cực kỳ phức tạp. Hành tinh ngoài cùng là một hành tinh khí khổng lồ, phát ra từ trường cực mạnh gây nhiễu loạn toàn bộ khu vực xung quanh, và tầng khí quyển bên ngoài của nó cũng là một địa điểm mai phục lý tưởng.

Xung quanh khu vực thi đấu, nhiều vệ tinh quan sát đã được bố trí, kèm theo vài chiếc chiến hạm tốc độ cao đóng vai trò tàu trọng tài. Trận khảo hạch bất ngờ này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người, bởi lẽ trong một hệ tinh cầu giàu có và đề cao tài chính, hiếm khi có một hoạt động giải trí nào vừa kích thích lại vừa "nguyên thủy" đến vậy.

Cả hai đại gia tộc máu mặt khác trong hệ sao Tabby 3 đều gần như dốc toàn lực, cử những nhân vật quan trọng nhất đến tận nơi để theo dõi trận chiến mô phỏng này. Bất đắc dĩ, gia tộc Louis đành phải điều động hai chiếc chiến hạm để đưa những nhân vật cấp cao này đến quan sát trực tiếp ở cự ly gần.

Các phương tiện truyền thông cũng không chịu kém cạnh, hàng trăm cơ quan truyền thông đã tập trung quanh khu vực thi đấu, và vài gia tộc giàu nứt đố đổ vách thậm chí còn phái cả chiến hạm tin tức của riêng mình đến để thu thập tư liệu trực tiếp. Có người đồn rằng, số lượng khán giả đang theo dõi trực tiếp đã vượt quá hai mươi tỷ và vẫn không ngừng tăng lên. Đối với một việc nhỏ nội bộ gia tộc, mức độ quan tâm như vậy thực sự đã đạt đến mức khủng khiếp.

Gia tộc Louis, cũng thuộc hàng "giàu nứt đố đổ vách", đã triển khai hai căn cứ di động, đóng vai trò căn cứ ban đầu cho cả hai phe tham chiến, phục vụ việc sửa chữa và cải tạo chiến hạm. Mọi công tác chuẩn bị của hai bên đều được giữ bí mật tuyệt đối, đến mức ngay cả tổ trọng tài cũng không rõ chi tiết về những điều chỉnh và thao tác mà hai phe đã thực hiện.

Một giờ trước khi khảo hạch bắt đầu, hạm đội của Lucien đã rời căn cứ di động trước, sớm tiến vào chiến trường. Danh sách hạm đội của anh ta cũng lần đầu tiên được công bố trước công chúng.

Và danh sách này, vừa lộ diện, lập tức làm chấn động toàn bộ khán giả!

"Hai chiếc tuần dương hạm hạng nặng ư? Chẳng phải quy định chỉ có một chiếc sao? Hay tôi nhìn nhầm rồi?"

"Anh không nhầm đâu, đúng là hai chiếc đấy."

"Chuyện quái quỷ gì thế này? Đây rõ ràng là hành vi phạm quy!"

"Nhanh đi kiểm tra lại quy tắc xem nào..."

Ngay cả các trưởng lão của gia tộc Louis cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, hu��ng chi là những khán giả khác. Ngay lập tức, có người phát hiện số lượng khu trục hạm của hạm đội Lucien cũng không đúng. Ban đầu, anh ta phải có 3 chiếc khu trục hạm và 6 chiếc tàu hộ tống, nhưng giờ đây, con số này lại được đảo ngược một cách hoàn hảo, trở thành 6 chiếc khu trục hạm và 3 chiếc tàu hộ tống!

Lúc này, cuối cùng cũng có người tìm ra nguyên nhân. Quy tắc đã phân loại tuần dương hạm vào một cấp riêng, và khu hộ hạm (gồm khu trục hạm và tàu hộ tống) vào một cấp khác. Nói cách khác, số lượng tuần dương hạm của Lucien không thay đổi, và tổng số khu hộ hạm cũng không thay đổi!

Hành động này quả thực có phần trơ trẽn, khiến những người luôn đề cao chính nghĩa trong và ngoài hệ sao đồng loạt lên tiếng chửi rủa. Gia tộc Louis cũng vì thế mà gặp tai tiếng, mỗi nhân vật máu mặt đều phải hứng chịu một trận chỉ trích dữ dội.

Thế nhưng, Lucien lúc này lại tràn đầy tự tin. Ngay cả Maike cũng không ngờ rằng anh ta không chỉ điều chỉnh một chiếc tuần dương hạm hạng nặng, mà còn tìm cách có thêm ba chiếc khu trục hạm cũ từ những nguồn khác. Hiện tại, dù danh nghĩa hạm đội không đổi, nhưng sức chiến đấu thực sự đã tăng lên rõ rệt, từ mức chênh lệch 20% so với hạm đội của West, nay đã tăng vọt lên 50%. Nếu như thế mà còn thua, ba mươi năm kinh nghiệm chỉ huy chiến hạm của Lucien coi như đổ sông đổ biển.

Ngồi uy nghi trên ghế chỉ huy, anh ta nhớ lại lời gia chủ đã nói với mình cách đây không lâu, rồi buông ra một tiếng cười gằn, lẩm bẩm: "Đợi khi xử lý xong cái thằng nhóc con kia, ta nhất định sẽ xem rốt cuộc kẻ nào đứng sau giật dây! Chỉ cần để ta biết ngươi là ai, ta nhất định sẽ..."

Lucien vốn định nói sẽ "đánh chết đối phương", nhưng chợt nghĩ đến đối thủ có thể thuyết phục được hơn nửa Hội đồng Trưởng lão, thế lực này... anh ta không khỏi rùng mình, và thay đổi nửa sau câu nói thành: "nhất định phải đòi được nhiều bồi thường hơn."

Hạm đội của Lucien tiến vào chiến trường, thẳng tiến đến quỹ đạo cao của hành tinh. Anh ta không có ý định mai phục đối thủ trên bề mặt hành tinh, mà muốn phong tỏa tuyến đường vào hành tinh, ngăn không cho West lợi dụng môi trường bề mặt để đánh du kích. Lucien tự nhận đã trơ trẽn lợi dụng kẽ hở trong quy tắc, nếu còn biến trận chiến tiêu diệt này thành một cuộc chiến du kích dai dẳng, anh ta có thể tưởng tượng được danh tiếng của mình sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào.

Chỉ còn 15 phút nữa là trận khảo hạch bắt đầu, hạm đội của West rời căn cứ di động và đồng thời đệ trình danh sách. Dựa trên danh sách, loại chiến hạm cụ thể của anh ta không có bất kỳ thay đổi nào so với danh sách ban đầu. Rõ ràng, đây là một người thành thật không biết gian lận, hoặc đơn giản là không có cơ hội để gian lận.

Khi hai bên được so sánh, và danh sách của West được công bố, tiếng chửi rủa nhắm vào gia tộc Louis trên khắp các kênh thông tin lập tức bùng lên mạnh mẽ. Và khi hạm đội khu hộ của West rời căn cứ, xuất hiện trước mắt công chúng, danh tiếng của nhà Louis càng thối nát thêm một tầm cao mới.

Những chiếc đầu tiên rời căn cứ đều là khu trục hạm và tàu hộ tống, nhưng rõ ràng, những chiến hạm này có vấn đề, thậm chí có thể gọi là tàn phế. Ba chiếc khu trục hạm thì pháo chính đều biến mất, giáp trên th��n chiến hạm cũng chỗ thiếu chỗ hụt, trông hệt như những món phế liệu vừa được kéo về từ bãi phế liệu. Những chiếc tàu hộ tống tiếp theo có vẻ khá khẩm hơn một chút, ít nhất pháo chính vẫn còn nguyên. Tuy nhiên, chỉ có hai chiếc trông hoàn chỉnh, còn lại thì chiếc nào cũng thiếu cái này cái kia.

Với tư cách người khiêu chiến, West vốn đã ở thế yếu, điều này cũng không sao, nhưng nếu đã là một cuộc khảo hạch, ít nhất cũng phải có một chút công bằng chứ? Nhìn những chiến hạm của West, chiếc nào chiếc nấy rách nát đến mức có thể bay ra khỏi căn cứ đã là một kỳ tích, quả thực khiến người xem không khỏi xót xa.

Mọi sự đồng cảm đều đổ dồn về phía West. Và công chúng càng thương cảm West bao nhiêu, thì lại càng căm ghét Lucien bấy nhiêu, và đối với gia tộc Louis – kẻ giật dây sau màn – thì càng hận thấu xương. Vào khoảnh khắc này, không biết có bao nhiêu người đã trút tất cả những bất mãn trong cuộc sống của mình vào ngọn lửa giận dữ, tàn nhẫn ném thẳng vào huy hiệu gia tộc Louis.

Chỉ một số ít người còn giữ được sự lý trí để nhìn nhận vấn đề: "Dù người ta có gặp bất công đến mấy thì đó cũng là một trong mười người thừa kế hàng đầu, phải không? Chúng ta, những người làm công không ngày không đêm, bận tâm làm gì đến chuyện của Đại thiếu gia nhà người ta?"

Thế nhưng, tiếng nói lý trí đó chỉ duy trì được trong chốc lát, rồi nhanh chóng bị những tiếng gầm giận dữ của đám đông nuốt chửng. Điều đó cũng khiến những người này hiểu được phần nào sức mạnh của cộng đồng.

Sau khi hạm đội khu hộ rời cảng, đến lượt đội tuần dương hạm. Khi một chiếc chiến hạm rời căn cứ, vô số khán giả lập tức ngỡ ngàng: Đây rốt cuộc là cái thứ gì?

Chiếc chiến hạm này trông như một con nhím béo ú, lờ mờ còn nhận ra hình dáng của một tuần dương hạm hạng nhẹ. Chỉ có điều, ngoài pháo chính truyền thống ra, nó còn lắp thêm hàng chục khẩu pháo hạm lớn nhỏ khác nhau, đồng thời trên thân hạm còn được gia cố bằng vô số tấm giáp dày cộp, khiến nó trông càng thêm nặng nề và cồng kềnh.

Những người đứng ngoài quan sát đều là dân trong nghề, đương nhiên nhận ra chiếc chiến hạm này được lắp thêm giáp tạm thời. Nhưng vấn đề là lớp giáp này được gắn một cách vô cùng lộn xộn, chỗ trống chỗ thừa. Hai bên sườn đều có những khối giáp đặc biệt dày, nhưng điều oái oăm là hai khối giáp này lại tách rời, không được xếp chồng một cách hợp lý.

Chưa kể, chiếc chiến hạm này còn được lắp đặt thêm vài động cơ phụ trợ để bù đắp sự thiếu hụt về khả năng cơ động. Cách lắp đặt những động cơ này cũng thật đáng chú ý, cái bên trái ba cái, cái bên phải bốn cái, khiến người xem vừa tức vừa buồn cười, chẳng biết nói gì.

Dáng vẻ kỳ quái của chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, và tiếng chửi rủa nhắm vào gia tộc Louis cũng giảm hẳn. Ai nấy đều xôn xao bàn tán, rốt cuộc thì chiếc chiến hạm này làm ra bộ dạng như vậy là để làm gì?

Nhiều người khác cũng nhanh chóng nhận ra rằng, sở dĩ hạm đội khu hộ xuất phát trước đó bị tàn phế, phần lớn là do chúng đã bị tháo dỡ để lắp lên chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ này. Ngay lập tức, có người cảm thấy mình đã lãng phí tình cảm, không nên đồng cảm với West nữa. Đúng là những người xuất thân từ đại gia tộc thì chẳng có gì tốt đẹp cả.

Chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ vừa rời cảng, lập tức lao thẳng về phía hành tinh. Mọi người không kịp bận tâm xem nó định làm gì, bởi đằng sau vẫn còn một chiếc tuần dương hạm hạng nặng nữa.

Lần này, West đã đủ kiên nhẫn để khiến khán giả chờ đợi đúng một phút, đủ để khơi gợi sự tò mò tối đa, rồi mới từ tốn xuất hiện.

Trong sự mong chờ và cả những lời chửi rủa của hàng vạn người, một chiếc chiến hạm khổng lồ, tao nhã, rực rỡ và tráng lệ từ từ rời căn cứ. Thân hạm màu xanh trắng của nó lập tức làm lóa mắt tất cả! Có thể dùng từ "rực rỡ" để miêu tả một chiến hạm, thì trong toàn Liên bang cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay chưa đến mười chiếc.

Bỗng nhiên có người kinh ngạc thốt lên: "Đó là Kỵ Sĩ Quan Quân! Kỵ Sĩ Quan Quân màu xanh lục!"

Kỵ Sĩ Quan Quân, do gia tộc Winton nghiên cứu và chế tạo, là một trong ba tuần dương hạm hạng nặng mạnh nhất Liên bang. Cái gọi là "mạnh nhất" ở đây không chỉ giới hạn ở số lượng sản xuất hàng loạt, mà còn bao gồm cả những phiên bản đặt riêng và được cải tạo sâu rộng, là "mạnh nhất" theo đúng nghĩa đen. Kỵ Sĩ Quan Quân được tối ưu hóa toàn diện dựa trên nền tảng của một trong những thiết kế tuần dương hạm hạng nặng xuất sắc nhất Liên bang, sở hữu hiệu năng không thể chê vào đâu được, với hỏa lực, phòng ngự và khả năng cơ động đạt đến sự cân bằng hoàn hảo. Điều hiếm thấy hơn nữa là ngoại hình của nó đẹp tựa một tác phẩm nghệ thuật, vừa ra đời đã được vô số người coi là đỉnh cao trong thiết kế tuần dương hạm.

Kỵ Sĩ Quan Quân không chỉ đẹp mắt, mà sức chiến đấu của nó cũng hoàn toàn xứng đáng với vẻ ngoài. Chỉ riêng chiều dài thân hạm đã lớn hơn 50% so với tuần dương hạm hạng nặng kiểu cũ bên kia, và sức chiến đấu thực tế thì tăng gấp đôi trở lên. Chỉ cần một chiếc Kỵ Sĩ Quan Quân cũng đủ sức đối đầu với cả hạm đội đối phương, nếu được chỉ huy khéo léo, phân tán tiêu diệt từng bộ phận, thì việc quét sạch đối thủ cũng không phải là điều không thể.

Lúc này mọi người mới chợt bừng tỉnh, ban đầu cứ ngỡ Lucien là kẻ bất chấp đạo lý, không ngờ West mới là người không hề có liêm sỉ. Cùng là gian lận, Lucien chỉ đơn thuần là muốn "chơi khăm" một chút, còn West thì công khai mang vũ khí vào phòng thi.

Tâm lý đám đông vốn dễ dàng bị tác động, ban đầu họ dành nhiều sự đồng cảm cho West, nhưng giờ đây lại chuyển sang căm ghét anh ta.

Hiện tại, cả hai bên tham gia khảo hạch xem như đã đứng trên cùng một vạch xuất phát, đều chẳng phải hạng người tốt lành gì. Tuy nhiên, đám đông đầy phẫn nộ luôn tìm được lối thoát, và họ ngay lập tức phát hiện ra điểm chung giữa West và Lucien: Cả hai đều là người của gia tộc Louis!

Quả nhiên, đại gia tộc thì chẳng có gì tốt đẹp cả! Sau khi chợt bừng tỉnh, đám đông liền trút mọi "lửa đạn" công kích vào gia tộc Louis, chửi rủa không ngớt từ trên xuống dưới.

Trong phòng quan chiến, gia chủ Louis lúc này có lẽ là người buồn nhất toàn trường, ước chừng mỗi giây phải hứng chịu hàng ngàn lời chửi rủa.

Giữa những tiếng chửi rủa dữ dội cuồn cuộn, trận chiến khảo hạch chính thức bắt đầu.

Giữa không gian vũ trụ rộng lớn, dáng vẻ duyên dáng của Kỵ Sĩ Quan Quân lại đang chậm chạp tiến về phía trước như rùa bò.

Trong buồng chỉ huy, West sốt ruột đến toát mồ hôi hột, gào thét vào mặt cấp dưới: "Sao pháo chính lại bị khóa? Cái gì, không tìm thấy cách mở khóa ư? Ai khóa thì kẻ đó đi mà mở! Đừng có viện cớ với lão tử! Còn động cơ chính nữa, sao công suất đầu ra cứ lúc cao lúc thấp? Tổng cộng chỉ có hơn 700 loại hình thức vận hành, một đêm mà chúng mày còn không nhớ nổi sao? Sao ta lại có những cấp dưới ngu xuẩn như các ngươi chứ!"

West có mắng mỏ thế nào đi nữa thì Kỵ Sĩ Quan Quân vẫn cứ chậm chạp nhích từng chút một, gào thét cũng chẳng ích gì. Một đám "lính mới" hoảng loạn, cũng không thể khiến cái khối khổng lồ này di chuyển nhanh hơn.

Tiểu công chúa đã mang Kỵ Sĩ Quan Quân đến, nhưng nàng tính toán trăm đường nghìn kế lại không ngờ rằng đám "lính mới" dưới trướng West căn bản không thể điều khiển nổi chiếc chiến hạm tối tân này. Điều đáng ghét nhất là trong quá trình huấn luyện, bọn họ đều thề thốt sẽ nhớ kỹ mọi thứ, nhưng cứ ngủ một giấc dậy là quên sạch sành sanh tất cả các yếu lĩnh thao tác.

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, West cố gắng liên lạc với Sở Quân Quy, gào to: "Sếp ơi, đại ca! Về nhanh đi, tôi không kham nổi cái thứ to lớn này đâu! Nếu anh không về, thì đưa Khai Thiên đến cũng được!"

Khi anh ta gào xong, mới phát hiện đường truyền liên lạc hoàn toàn bị cắt, chiến hạm của Sở Quân Quy đang nằm ngoài vùng liên lạc.

Trong buồng chỉ huy chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ, Sở Quân Quy đang tiến hành kiểm tra cuối cùng tình trạng toàn hạm: "Hả? Hệ thống truyền tin trục trặc ư?"

"Vâng, linh kiện quá cũ kỹ, đột nhiên hỏng mất, hiện tại không có phụ tùng thay thế." Khai Thiên đáp lại.

"Ồ, không sao, không ảnh hưởng gì đến chiến đấu."

"Đúng vậy, dù sao cũng chẳng trông mong gì ở cái tên nhóc cấp thấp đó." Khai Thiên không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để khinh miệt West.

Sở Quân Quy kết nối ý thức mình với hệ thống điều khiển chiến hạm, từng động cơ bắt đầu gầm rú, công suất nhanh chóng tăng vọt.

Chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ mở hết công suất, đơn độc lao thẳng về phía hạm đội của Lucien!

Văn bản này đã được chỉnh sửa và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.