Một bóng đen khổng lồ từ từ tiếp cận N7703. Hạm đội đồ sộ lặng lẽ di chuyển giữa cơn bão năng lượng của mặt trời xanh, từng luồng sóng quét tầm xa lướt qua thân tàu. Hạm đội đã phát hiện ra các đợt quét nhưng không hề cố ý che giấu hành tung.

Cùng lúc đó, Sở Quân Quy nhận được một bản tin tình báo đặc biệt quan trọng.

Tình báo đến từ Xích Đồng, cho thấy một hạm đội đáng sợ đang tiến về hệ tinh N7703. Dự đoán rằng chúng không chỉ đi ngang qua, mà là muốn hoàn toàn chiếm lĩnh hệ tinh này.

Kết quả quét cho thấy, hạm đội này sở hữu đến 10 chiếc Tuần dương hạm hạng nặng cao tốc, được cho là thuộc loại Nắm Trượng Sứ Đồ – một phiên bản tuần dương hạm hạng nặng được cải tiến sâu, có sức chiến đấu chỉ kém Quan Quân Kỵ Sĩ một chút, nhưng lại có tới mười chiếc! Trong hạm đội còn bao gồm 15 chiếc Tuần dương hạm hạng nhẹ và 30 chiếc Khu trục hạm, tất cả đều là phiên bản chuyên dùng cho truy đuổi tốc độ cao. Đây là một cấu hình săn lùng điển hình, chuyên đối phó với các hạm đội nhỏ linh hoạt, nhưng ngay cả trong các trận quyết chiến hạm đội quy mô lớn cũng tỏ ra đáng gờm.

Hạm đội còn mang theo một đoàn tàu vận tải khổng lồ. Kết quả quét cho thấy rất có thể đó là các tàu đổ bộ cỡ lớn. Ước tính theo số lượng, ít nhất phải có quy mô của 5 sư đoàn bộ binh hành tinh.

Từ tình báo cho thấy, hạm đội này không hề cố ý ẩn giấu hành trình, trái lại còn mang hơi hướng công khai.

Bản tin tình báo gần như công khai này, lại phải do Xích Đồng bí mật gửi tới Sở Quân Quy mới được biết. Trong khi đó, tất cả các kênh chính thức, như quân đội vương triều, cơ quan hoạt động đặc biệt, thậm chí cả các bộ ngành chuyên trách phụ trách các quân đoàn phụ thuộc của vương triều, đều im lặng lạ thường, không hề có bất kỳ thông tin nào. Chỉ nhìn vào các kênh này, Sở Quân Quy sẽ nghĩ rằng nhân loại đã diệt vong, và toàn bộ vũ trụ chỉ còn lại mỗi mình anh.

Lý Tâm Di, Lý Nhược Bạch cũng bặt vô âm tín. Sau khi trở về vương triều, họ như biến mất không một dấu vết, không còn bất kỳ tin tức nào.

Hạm đội này, dù chưa cần hợp sức với Nguyệt Luân, cũng đã không phải thứ Sở Quân Quy có thể chống lại. Số lượng quân đổ bộ nó mang theo không rõ, nhưng rõ ràng có thể so sánh với hơn hai sư đoàn của Hogg. Ngoài ra, Nắm Trượng Sứ Đồ là Tuần dương hạm hạng nặng cao tốc nổi tiếng, kết hợp hỏa lực và tốc độ xuất sắc. Khi có tới mười chiếc như vậy, việc sử dụng chiến thuật du kích gần như bất khả thi. Hạm đội này vừa tới, nếu Sở Quân Quy không muốn hạm đội bị hủy diệt hoàn toàn, anh ch��� có cách rút hạm đội khỏi hệ tinh. Khi đó, các căn cứ trên mặt đất sẽ mất đi sự kiểm soát quỹ đạo, rơi vào tuyệt cảnh, trong khi quân tiếp viện của kẻ địch sẽ liên tục đổ về.

Trải qua mấy lần chiến tranh, Liên bang cũng không còn hoàn toàn bất lực trước những tầng mây bão. Các tàu vận tải và tàu đổ bộ, sau khi được cải trang tạm thời, cũng có thể di chuyển qua lại trong đó, dù số lần còn hạn chế.

Sở Quân Quy đọc đi đọc lại bản tình báo này nhiều lần, rồi mới từ từ đặt xuống. Tình báo chỉ là một phần, nhưng những thông tin ẩn chứa đằng sau lại rất nhiều và mang ý nghĩa sâu xa.

Suy tư hồi lâu, Sở Quân Quy mới đưa ra quyết định. Anh tạm thời lắp thêm vài động cơ cho hai chiếc Khu trục hạm, sau đó phái chúng đến phía ngoài hệ tinh, gần tuyến đường di chuyển của hạm đội Liên bang, với nhiệm vụ ngay lập tức quay về sau khi trinh sát được hạm đội Liên bang. Sở Quân Quy cần biết chính xác thành phần hạm đội Liên bang, có như vậy mới có thể phán đoán mục đích của họ.

Sau đó, Sở Quân Quy gửi đi thông điệp tới quân đội vương triều, cơ quan hoạt động đặc biệt và Xích Đồng, yêu cầu viện quân.

Việc cầu viện vương triều là điều Sở Quân Quy mãi mới hạ quyết tâm, đây cũng là một phép thử công khai đối với thái độ của vương triều. Hơn nữa, đây là cuộc chiến giữa hai đế quốc. Giờ khắc này, Sở Quân Quy chỉ có một lực lượng quân sự miễn cưỡng đạt đến cấp độ một quân đoàn hạng ba, không thể đối kháng với hạm đội chủ lực của Liên bang. Là một thế lực phụ thuộc và là đại diện của vương triều, việc anh cầu viện vương triều là hoàn toàn hợp lý.

Ngay sau khi tin tức cầu viện được gửi đi, Sở Quân Quy liền bắt tay vào chuẩn bị chiến đấu. Trí Giả và Khai Thiên đã lờ mờ cảm nhận được không khí đại chiến, bắt đầu điên cuồng sản xuất và làm việc, đến mức không còn thốt ra câu đùa nào.

Sau một ngày, hạm đội Liên bang đã cách N7703 chưa đầy 48 giờ di chuyển. Hành tung của chúng đã bị các tinh hạm trinh sát do Sở Quân Quy phái đi khóa chặt, thành phần hạm đội cũng đã được quét rõ ràng phần lớn. Kết quả quét hình đã chứng thực độ chính xác của tình báo từ Xích Đồng, hơn nữa, nó mang theo tới 5 sư đoàn quân đổ bộ!

Những tin tức xấu cứ nối tiếp nhau. Cuối cùng vương triều cũng có tin tức, nhưng đó không phải là tin tức về viện quân, mà là mệnh lệnh do Tô Kiếm ký ban, yêu cầu Sở Quân Quy tử thủ hệ tinh N7703, không được lui lại, phải đảm bảo không mất một tấc đất, nếu không sẽ bị xử theo quân pháp.

Sở Quân Quy sẽ không để tâm đến mệnh lệnh này, nhưng anh biết mình buộc phải đối mặt với hậu quả của nó. Hiện tại Tô Kiếm vẫn là tổng chỉ huy chiến khu, lời nói của hắn đại diện cho ý kiến của quân đội vương triều, ít nhất là cho đến lúc này.

Sau khi xem, Sở Quân Quy định tiện tay ném mệnh lệnh vào trạm thu mua để tiêu hủy. Nhưng anh nghĩ lại, rồi cầm mệnh lệnh quay trở lại, đưa cho Trí Giả, Khai Thiên và Wilson xem.

Chỉ liếc qua một cái, Khai Thiên liền kêu lên: "Ta đã nói rồi mà! Quả nhiên, lòng muốn hại ta của tên tặc tử vẫn không chết!"

Trí Giả chiếu hình ảnh của Tô Kiếm, quét xong rồi thu lại, nói: "Kẻ này nhất định phải chết!"

Tốc độ phản ứng của Wilson đương nhiên không nhanh bằng chúng. Hắn đọc đi đọc lại mệnh lệnh vài lần, rồi mới nói: "Mệnh lệnh này có nhiều điểm đáng bàn. Thông thường mà nói, không đến thời khắc cần thiết, không thể ban hành mệnh lệnh tử thủ kiểu này. Thế nhưng trong rất nhiều tiền lệ chiến tranh, những mệnh lệnh như vậy lại thực sự tồn tại, hơn nữa không ít. Điển hình nhất là việc ra lệnh cho một tiểu đội chặn hậu ngăn cản địch để yểm trợ đại quân đoàn rút lui. Trong lịch sử vương triều, kiểu trận hình điển hình như vậy có thể nói là khá nhiều. Hiện tại Tô Kiếm lấy lý do Hạm đội số 4 cần rút lui để ban hành mệnh lệnh này, nói đúng ra, cũng không thể trách hắn được."

Khai Thiên nói: "Hắn chính là muốn để chúng ta chết, lấy chúng ta làm quân cờ thí mà thôi! Hạm đội số 4 đã sớm trốn về sào huyệt rồi, còn cần chúng ta chặn hậu sao? Ai đuổi được tới bọn họ?"

Wilson cũng không hề tức giận, nói: "Ta chỉ là đứng ở góc độ trung lập mà phân tích. Mặt khác, hắn muốn chúng ta chết, chẳng lẽ chúng ta sẽ thực sự chịu chết sao?"

Khai Thiên nói: "Cũng đúng, lão đại sao có thể làm chuyện bất lợi như vậy chứ."

Sở Quân Quy nhìn chằm chằm bản đồ sao, trầm tư không nói gì. Khai Thiên và Trí Giả đều giữ im lặng, để tránh làm phiền anh.

Sau một lúc lâu, Sở Quân Quy mới nói: "Chúng ta không đi nữa, cứ ở đây mà đánh."

Trí Giả và Khai Thiên đều giật mình, nói: "Chẳng phải như vậy là vừa đúng ý lão tặc sao?"

Wilson không nói gì, nhưng thái độ rõ ràng cũng không ủng hộ.

Sở Quân Quy bình tĩnh nói: "Trận chiến này không phải vì Tô Kiếm, một phần là vì bản thân chúng ta, một phần là vì vương triều. Chúng ta hiện tại không đủ năng lực vận tải, nếu muốn rút lui thì chỉ có thể mang theo một nửa số người bỏ chạy, số còn lại sẽ bị bỏ mặc cho Liên bang. Ta không rõ tình hình bên Liên bang thế nào, nhưng để ta cứ thế mà bỏ rơi họ cho Liên bang, đối mặt với số phận khó lường, ta không làm được."

Wilson nói: "Ta rất rõ cách làm việc của Liên bang. Nói thẳng ra, cùng lắm là chịu thêm chút khổ thôi, không đến mức chết được đâu."

Sở Quân Quy nói: "Các ngươi trước đây đã chiến đấu vì ta, ta hứa với các ngươi rằng, dù là Liên bang hay vương triều, nhất định sẽ cho các ngươi một cuộc sống tốt đẹp. Ta hiện tại hiểu rất rõ văn hóa Liên bang, các ngươi muốn có một kết cục tốt ở Liên bang, tuyệt đối không thể trở về với thân phận tù binh. Chỉ có chiến đấu, đánh cho họ phải phục, họ mới tự mình tìm thấy nhân tính và đạo nghĩa. Cầu xin không có ích lợi gì, chỉ càng khơi gợi thêm bạo lực mà thôi."

"Còn về Tô Kiếm..." Sở Quân Quy ngừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Khi ta chiến thắng, đó chính là lúc hắn phải xuống đài!"

Bản dịch này là công sức của truyen.free, mong độc giả trân trọng.