Chiến sự diễn biến nhanh chóng, vượt xa mọi dự đoán của mọi người.

Trong khi hạm đội Liên bang đang ngang nhiên tiến vào N7703, một nhánh hạm đội khác bất ngờ tấn công hạm đội số 4. Hạm đội số 4 một lần nữa tan tác, hai chiến hạm chủ lực bị trọng thương, mất hơn nửa sức chiến đấu. Họ buộc phải rút lui toàn diện, thậm chí cả căn cứ di động cũng rơi vào tay Liên bang, khiến Vương triều chấn động tột độ.

Sau trận chiến này, tinh vực N77 hầu như hoàn toàn rơi vào tay Liên bang. Các thế lực độc lập đều sớm nhận được tin tức, hoặc là bỏ trốn, hoặc là nhanh chóng rút về phúc địa của Vương triều.

Việc tinh vực N77 thất thủ ngay lập tức khiến cục diện chiến tranh của Vương triều trở nên phức tạp. Vầng hào quang vạn trượng của Từ Băng Nhan cũng phần nào phai nhạt. Vương triều buộc phải triệu hồi hai hạm đội vốn chuẩn bị chi viện Từ Băng Nhan, làm chậm lại thế tấn công của nàng.

Trong thời gian ngắn, khắp nơi trong Vương triều đều tràn ngập tin tức về thất bại ở N77, vô số bài viết phân tích nguyên nhân cũng xuất hiện dày đặc. Có người cho rằng Tô Kiếm chỉ huy yếu kém, nhất định phải truy cứu trách nhiệm; cũng có người nhận định do giới chóp bu Vương triều ôm tâm lý may mắn, không kịp thời chi viện. Hạm đội số 4 dù sao cũng chỉ là một đội quân hạng hai, việc bắt họ đối đầu với quân địch vượt trội mà vẫn đòi chiến thắng quả thực khó chấp nhận. Vào lúc này, một số luồng ý kiến khác lạ bắt đầu xuất hiện, cho rằng thất bại ban đầu của hạm đội số 4 thực chất là do có kẻ thông đồng với địch, tiết lộ tình báo, khiến Liên bang giăng bẫy, dẫn đến trận thua toàn diện và sụp đổ hoàn toàn của hạm đội số 4.

Luồng ý kiến thứ ba ban đầu không mấy ai chú ý, nhưng rất nhanh đã lan rộng, thu hút ngày càng nhiều người quan tâm. Thậm chí tinh hệ N7703 và một vài tinh hệ lân cận cũng được nhắc đến. Người ta đồn rằng hạm đội số 4 đã sớm phái quân hoạt động trong khu vực này, hơn nữa tại đây cũng có các thế lực độc lập phụ thuộc Vương triều. Thế nhưng, hạm đội Liên bang lại bất ngờ xuất hiện từ hướng đó, xuyên thẳng ra phía sau hạm đội số 4, dẫn đến một thất bại tan tác toàn diện. Cách nói này, chẳng khác nào chỉ thẳng mặt Quang Niên.

Những tin tức này nhanh chóng đến tay Sở Quân Quy. Kỳ thực, mọi việc đã nằm trong dự liệu của y từ trước. Sau thất bại của Tô Kiếm, y chắc chắn sẽ tìm cách đổ lỗi cho kẻ khác, mà Quang Niên là đối tượng không ai sánh bằng.

Sở Quân Quy lúc này hiểu rõ, chiến tranh không chỉ diễn ra trên chiến trường. Y lập tức hành động theo kế hoạch đã định, tung ra vài tin tức.

Trong một phòng thí nghiệm trọng điểm của Vương triều, vài nhà nghiên cứu đang vây quanh bàn họp, chăm chú nhìn vào hình ảnh một kết cấu lập thể khổng lồ và vô cùng phức tạp.

Tiến sĩ Linh cau mày suy nghĩ, sau đó phóng to kết cấu, chỉ vào một vị trí cụ thể và nói: "Nếu thêm một bộ phận ở đây, có lẽ có thể cải thiện độ cứng của nó."

Đúng lúc này, điện thoại của tiến sĩ bất ngờ nhận được một tin nhắn. Ông mở ra xem, trầm ngâm rồi nói: "Đến đây thôi, tan họp."

Tại tinh hệ Thiên Môn của Vương triều, một người đàn ông trung niên bước ra từ tòa nhà truyền thông, đi vào bãi đậu xe. Vừa mở cửa xe bay, một người lạ đột nhiên xuất hiện bên cạnh ông. Người đàn ông trung niên giật mình, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại. Bởi lẽ, đây là tinh hệ Thiên Môn, vô cùng phồn hoa, nơi phần lớn tội phạm nguyên thủy đã sớm bị loại bỏ.

Người lạ nhìn kỹ người đàn ông trung niên, rồi gọi tên ông. Ông không hề lấy làm lạ, bởi với tư cách là một phát thanh viên nổi tiếng hiếm có trong toàn bộ Vương triều, việc ông không nhận ra người khác nhưng người khác lại biết ông là chuyện quá đỗi bình thường.

Người đàn ông bí ẩn đột nhiên xuất hiện có vẻ hơi kích động, nói: "Tôi là người hâm mộ của ngài! Ngài bận rộn, tôi xin nói thẳng. Thật ra tôi là một kỹ sư thông tin, sở thích nghiệp dư của tôi là nghe trộm tín hiệu từ những nơi sâu xa trong vũ trụ, tìm kiếm thật kỹ dấu vết của các chủng tộc thông minh. Một ngày trước, tôi bất ngờ nhận được một tín hiệu bí ẩn. Sau khi nghiên cứu, tôi phát hiện đó lại là phương thức mã hóa cổ xưa nhất. Sau đó tôi đã dịch thành công, đây chính là nội dung tín hiệu..."

Người phát thanh viên nhận lấy, lẩm bẩm đọc: "Đây là tinh vực N77, ngày 19 tháng 4, năm 3415 của Vương triều, 5 giờ. Quân đội Liên bang đã xâm lược tinh vực, chúng tôi đang chống cự, khẩn cầu chi viện!"

Người phát thanh viên kinh ngạc thốt lên: "N77 chẳng phải đã thất thủ hoàn toàn sao, sao còn có người đang chống cự?!"

Người đàn ông kia khẽ nói: "Ban đầu tôi định báo cáo tin tức này, nhưng người tiếp nhận lại có thái độ rất kỳ lạ, kiên quyết phủ nhận tin tức tôi thu được là sự thật. Thật tình mà nói, cô ta thậm chí còn không hiểu rõ "thông tấn" là gì, vậy mà dám nói tôi nói dối? Sau khi rời khỏi cơ quan chính phủ, tôi phát hiện có người đang theo dõi mình. Vì thế, suy đi tính lại, tôi đành dùng cách này để tìm đến ngài."

Người phát thanh viên trầm giọng nói: "Xem ra việc rút lui ở N77 có vấn đề lớn rồi! Anh cứ yên tâm, bất kể là ai, ở Vương triều này cũng không thể một tay che trời! Nếu quả thực có người đang anh dũng chiến đấu trong khu vực bị chiếm đóng, chúng ta cũng chắc chắn không để trái tim anh hùng nguội lạnh! Chỉ cần sự việc này là thật, tôi sẽ vạch trần nó, đây là tín ngưỡng tối thiểu của một người làm truyền thông!"

Người đàn ông đưa qua một tập tài liệu, nói: "Những gì tôi nói đều là thật. Đây là mã hóa gốc của tin tức tôi thu được, phương thức mã hóa này cực kỳ cổ xưa, được sử dụng từ thế hệ thông tin vượt không gian đầu tiên của nhân loại. Khi ấy, thông tin vượt không gian vẫn cần truyền qua các Thần tháp, lượng dữ liệu truyền đi rất nhỏ, bắt buộc phải dùng mã hóa đặc biệt để nén. Hiện tại, phần lớn Thần tháp đã mất hiệu lực, chỉ còn một số ít có thể dùng để sao lưu khẩn cấp. Có lẽ tinh hệ của chúng ta may mắn có một Thần tháp vẫn đang hoạt ��ộng."

Người phát thanh viên đã tin đến tám phần, nói: "Tôi sẽ yêu cầu bộ phận kỹ thuật xác minh. Tôi có thể biết tên của anh không?"

"Không, vẫn còn có người theo dõi tôi, tôi phải rất vất vả mới cắt đuôi được họ. Tôi chỉ muốn làm chút gì đó, nhưng không muốn đánh đổi cả mạng sống của mình."

Người phát thanh viên nói: "Có tôi ở đây, không ai dám làm gì anh đâu!"

Người đàn ông kia tỏ vẻ vô cùng sợ hãi, chỉ lắc đầu, rồi ẩn vào bóng tối. Người phát thanh viên đóng cửa xe bay, quay lại tòa nhà lớn. Vừa định bước vào cửa chính, ông chợt quay đầu lại, đôi mắt sắc như chim ưng phát hiện một bóng người lén lút trong một góc tối phía sau. Người phát thanh viên cười khẩy một tiếng, giơ ngón giữa về phía bóng người đó, rồi mới bước vào tòa nhà.

Vừa vào văn phòng, người phát thanh viên liền triệu tập những người còn đang tăng ca, đưa tài liệu cho trợ lý, dặn dò: "Cô cầm phần tài liệu này đến bộ phận kỹ thuật kiểm tra, xem nó có bị làm giả hay không. Cô, tìm tất cả tài liệu liên quan đến chiến khu N77, xem còn có ai ở lại đó. À, đúng rồi, đừng quên tìm hiểu xem hạm đội số 4 đã thất bại như thế nào, và sau thất bại họ đã làm gì. Cậu lại đây, bên ngoài tòa nhà của chúng ta có mấy kẻ không có ý tốt. Trong nhà cậu không phải có người làm ở cục cảnh sát sao, bảo họ cử người đến bắt đi. Tất cả mọi người hãy hành động đi, chúng ta có thể sắp có một tin tức chấn động!"

Sắp xếp xong xuôi mọi việc trong nháy mắt, người phát thanh viên cởi áo khoác, để lộ những múi cơ bắp cuồn cuộn ẩn dưới lớp áo sơ mi, cười lạnh nói: "Còn muốn giám sát ta sao? Không xem lại 'lão tử' này trước đây làm gì à, khi đó ở hành tinh biên cương, mỗi ngày đều là cận kề cái chết, vậy mà còn bày cái trò này để đối phó ta."

Ông vừa đặt quần áo xuống, trợ lý đã chạy về, báo cáo: "Bộ phận kỹ thuật xác nhận, đây là tin tức phát ra từ một Thần tháp trong tinh hệ, bên trong có dấu ấn dữ liệu chuyên biệt của Thần tháp. Điểm nút đầu tiên của tin tức là Thần tháp tại tinh vực N77."

"Thần tháp N77 vẫn có thể sử dụng sao?" Người phát thanh viên trầm ngâm, từ từ nói: "Xem ra tin tức này là thật... Nhưng tại sao lại không thông qua các kênh thông thường, mà phải dùng hệ thống Thần tháp đã sớm bị bỏ quên này..."

Trợ lý chợt lóe lên một ý nghĩ, nói: "Có khi nào là có người không muốn tin tức về N77 được truyền tới không?!"

Hai mắt người phát thanh viên sáng bừng, nói: "Rất có thể! Người gửi tin chắc chắn đã thử các kênh thông thường, nhưng vì một lý do nào đó mà không gửi đi thành công. Hãy kiểm tra dữ liệu trạm thông tin công cộng N77, xem đã xảy ra chuyện gì."

Người phát thanh viên có thần thông quảng đại, nhân mạch rộng rãi, chỉ một lát sau đã tìm được nhân sự liên quan, đồng ý giúp ông truy xuất dữ liệu cấp thấp của trạm thông tin N77.

Đúng lúc này, tại một góc vắng vẻ bên ngoài tòa nhà lớn, người đàn ông vừa cung cấp dữ liệu cho người phát thanh viên mở điện thoại, gửi một tin nhắn đến một kênh bí mật: "Thưa Tiến sĩ, mọi việc đã được dàn xếp ổn thỏa."

Cùng lúc đó, Tiến sĩ Linh đang đứng trước bàn làm việc, chăm chú nhìn màn hình. Trong hình ảnh, ngư���i phát thanh viên đang nhanh chóng phân công nhiệm vụ, sau đó quay về phòng làm việc của mình, vùi đầu nghiên cứu kỹ các tài liệu liên quan đến chiến dịch N77.

Tiến sĩ búng nhẹ ngón tay, hình ảnh liền biến mất. Ông xem giờ, mở một kênh bí mật và nói: "Phá hủy trạm thông tin công cộng N77, thời gian ghi nhận đặt là 35 giờ 03 phút trước."

Một lát sau, trong kênh vang lên một giọng nói khàn khàn: "Đã nhận lệnh, thời gian phá hủy sẽ là sau 9 giờ 11 phút 20 giây."

Tiến sĩ gật đầu, cắt đứt liên lạc. Trên khuôn mặt lạnh lùng, cương nghị hiếm hoi lộ ra một nụ cười mơ hồ: "Cũng biết dùng thủ đoạn đấy chứ..."

Bên ngoài cửa lớn tòa nhà Nội các tại thủ đô tinh của Vương triều, vô số phương tiện truyền thông và phóng viên đang tụ tập. Hôm nay, Nội các sẽ tổ chức điều trần về chiến dịch tinh vực N77 tại đây, và chỉ huy cao nhất chiến khu là Tô Kiếm sẽ có mặt. Nghe ngóng được tin tức, giới truyền thông đã tập trung bên ngoài tòa nhà, mong muốn có được những tin nóng độc quyền.

Vài chiếc xe bay quân đội dừng lại trước cửa lớn, Tô Kiếm bước ra từ trong xe. Dáng người ông thẳng tắp, vẻ oai phong của tướng lĩnh sáng ngời, khí chất điềm tĩnh.

Vừa thấy nhân vật chính xuất hiện, đông đảo phóng viên lập tức ùa tới. Các cảnh vệ bên cạnh Tô Kiếm khá kiềm chế, chỉ dùng thân mình che chắn phía sau lưng và hai bên của ông.

Tô Kiếm vốn định trả lời qua loa vài câu hỏi không quá quan trọng, nhằm cải thiện hình ảnh trước công chúng và đối phó với những ảnh hưởng do thất bại mang lại. Ông khẽ gật đầu về phía một nữ phóng viên xinh đẹp đứng phía trước.

Nữ phóng viên được phép, lập tức hỏi: "Tướng quân Tô Kiếm, có tin đồn nói rằng ngài vì thoát thân đã cố tình bỏ lại đội quân có mâu thuẫn với mình ở lại đoạn hậu chịu chết, sau đó để che giấu sự thật, còn cho nổ hủy trạm thông tin công cộng của tinh hệ! Xin hỏi có chuyện này không ạ?"

Câu hỏi này như một đòn giáng mạnh, khiến Tô Kiếm cảm thấy đầu óng lên. Ngay lập tức, ngọn lửa giận dữ vô tận bùng lên trong lòng ông. Nếu không kiêng dè vô số máy quay phim xung quanh, ông thậm chí muốn ném thẳng vật trong tay vào mặt người phụ nữ này.

Một phóng viên khác tranh thủ thời gian, nhanh chóng lớn tiếng hỏi: "Liên bang vừa đưa ra tuyên bố, chỉ trích hành vi phe ta cho nổ hủy trạm thông tin công cộng N77, cho rằng đây là một sự thách thức dã man đối với công ước liên hành tinh và chuẩn mực văn minh nhân loại! Xin hỏi ngài đánh giá thế nào về tuyên bố này..."

Tô Kiếm cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm được, giận dữ nói: "Tôi không..."

Một quan chức Nội các bên cạnh đẩy các phóng viên ra, nói: "Các thông tin liên quan sẽ được thống nhất công bố tại buổi họp báo sau khi phiên điều trần kết thúc."

Nói đoạn, ông ta hộ tống Tô Kiếm tiến vào tòa nhà Nội các. Các phóng viên vẫn đuổi theo phía sau, liên tục đưa ra những câu hỏi với lời lẽ ngày càng gay gắt.

Vào trong tòa nhà, không gian mới tạm thời yên tĩnh, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào mờ mịt từ bên ngoài cửa.

Dù Tô Kiếm có bụng dạ thâm sâu đến mấy, giờ phút này cũng tức giận đến mức tay hơi run. Ông phải rất khó khăn mới kiềm chế được cơn giận, nói: "Tôi không hề hạ lệnh cho nổ trạm thông tin! Tôi chỉ là..."

Quan chức kia không nhìn thẳng vào Tô Kiếm, miệng nói: "Đương nhiên tôi tin tưởng ngài, những điều đó chắc chắn chỉ là tin đồn!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.