Kim Hà thành, Túy Thanh Lâu.

Đúng như tên gọi, đây là thanh lâu nổi tiếng bậc nhất trong thành, khách đến đây không phải thương gia giàu có lắm tiền nhiều của thì cũng là công tử gia đình quyền thế.

Trong một gian bao sương rộng rãi, một đám thư sinh đang phẫn nộ thảo luận về tân chính của Cục Sự Vụ. Những người có thể tụ họp ở đây tự nhiên không phải là học trò nghèo bình thường, bàn về học vấn có lẽ chỉ tầm tầm, nhưng gia cảnh đều khá giả, tuy không sánh bằng Vương công tử phú quý bức người ngày trước, nhưng cũng thuộc dạng cơm ngon áo đẹp, tương lai không phải lo nghĩ.

Chỉ có một người là ngoại lệ.

Đó chính là Chu đại tài tử Chu Sanh, người mà bọn họ coi là đầu phượng.

Người này không chỉ có gia cảnh hậu hĩnh, tài học cũng ưu tú bậc nhất, vừa bước qua ngưỡng cửa mười tám tuổi đã đỗ đạt trong kỳ thi Hương, giành được danh hiệu cử nhân trong tay. Đợi đến mùa xuân năm sau, hắn sẽ lên Kinh kỳ tham gia thi Hội, một khi đỗ đạt liền trở thành cống sĩ, thậm chí còn có khả năng tiến thêm một bước thi Đình tại kinh thành.

Ngay cả lúc này, thân là cử nhân hắn cũng là một danh sĩ trong vùng, có thể ngang hàng ngồi riêng một chiếu khi gặp tri huyện. Thêm một bộ dáng tuấn lãng, thiếu nữ chưa chồng trong thành ai mà không biết danh Chu đại tài tử.

Có thể nói trong số bạn đồng trang lứa, người có thể sánh một chút danh tiếng với hắn chỉ có Vương công tử. Thế nhưng việc giặc biển tấn công thành đã khiến gia tộc họ Vương lớn mạnh đến thế sụp đổ, Chu Sanh liền vươn lên trở thành đại diện cho lớp thanh niên tài tuấn.

“Các vị công tử, các cô nương đến rồi ạ.”

Theo tiếng hô lớn của tú bà, bảy tám cô nương nối đuôi nhau bước vào, thành thục ngồi xuống bên cạnh từng vị khách. Đây đều là những xướng kỹ được Túy Thanh Lâu đào tạo bài bản, vừa giỏi cầm kỳ thi họa, lại am tường thơ phú đối câu, được giới thư sinh yêu thích nhất. Sau khi các cô nương xuất hiện, bầu không khí trong phòng bao lập tức náo nhiệt hơn nhiều.

Thế nhưng mọi người không giống ngày thường, bắt đầu so tài nghệ, đề thơ, hay đưa ra những câu chữ tinh tế để các cô nương đàn hát, mà chủ đề vẫn tập trung vào những việc làm gần đây của Cục Sự Vụ.

“Những chuyện khác thì ta có thể chấp nhận, nhưng các vị không thấy đám người kia càng ngày càng quá đáng sao?” Một nam tử vận cẩm bào màu lam, đầu đội trâm ngọc, uống cạn chén rượu xong tức giận nói, “Cái quái quỷ gì mà gọi là quan viên dự bị chứ, ai mà công nhận cái chức quan ấy của bọn chúng! Bộ Lại sẽ ghi tên vào danh sách sao? Bộ Hộ sẽ cấp bổng lộc ư? Ta thấy rõ là bọn chúng tự bày trò hò hét mà thôi!”

“Trần công tử nói đúng.” Một thanh niên bụng phệ khác lập tức tiếp lời, “Ta thấy cùng lắm thì cũng chỉ là một chức lại nhỏ, lại còn là loại kém cỏi nhất!”

“Nhưng bọn chúng tuyên truyền lại không nói như vậy,” cũng có người tỏ vẻ lo lắng, “sau khi thông qua kiểm tra được chọn vào chính chức, liền có thể nhận được chứng thư do chính tay công chúa điện hạ ban tặng, nếu chỉ là chức lại... như vậy chẳng phải là nói bé xé ra to sao?”

“Phải chăng là Cục Sự Vụ tự ý làm bậy, hoặc là... lừa gạt dân chúng?”

“Ta đồng ý! Công chúa điện hạ làm sao có thể cho phép loại trò đùa này!”

“Các vị công tử...” Một xướng kỹ chủ động xen vào, “Các chàng đang tranh luận chuyện gì thế ạ? Liệu có thể nói cho Yến Nhi nghe ngóng một chút được không?”

“Phải đó phải đó, Yến Nhi hỏi rất hay, nô gia cũng muốn biết.”

“Các nàng cơ hội ra ngoài không nhiều, có nghi vấn này cũng không lạ.” Chu Sanh vẫn luôn im lặng bỗng lên tiếng, “Tất cả đều phải nói từ chính sách mới do Cục Sự Vụ ban hành.”

Hắn vừa cất lời, tiếng bàn tán trong phòng lập tức lắng xuống nhiều, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào vị đại tài tử. Các cô nương cũng vậy, có thể cùng thư sinh nổi danh Kim Hà gặp gỡ, đối với các nàng cũng là đề tài tăng thêm giá trị bản thân.

Chu Sanh rất hưởng thụ cảm giác trở thành tiêu điểm của mọi người, nhưng ánh mắt hắn càng dừng lại nhiều hơn trên người một nữ tử tên Liễu Như Yên ngồi đối diện.

Có thể nói, một trong những nguyên nhân chính hắn đến Túy Thanh Lâu là để gặp Như Yên cô nương.

Các xướng kỹ khác chẳng qua là hàng hóa được bao bọc kỹ lưỡng, về bản chất cũng giống như cầm kỳ thư họa mà những công tử ca bên cạnh dùng để trang trí mặt tiền cửa hàng, một là để giá tiền bán mình được cao hơn, một là để bản thân nhìn qua không quá nông cạn, hoặc là để tránh lời trách mắng từ cha mẹ.

Nhưng Liễu Như Yên thì không phải.

Nàng là một nữ tử hiếm có thiên phú trong thanh lâu này, mỗi khi mọi người ngâm thơ đối nghịch, chỉ có nàng là không đánh giá máy móc, hay cố ý nịnh nọt. Chu Sanh có thể cảm nhận được, nàng và hắn là cùng một loại người, đều hiểu cái đẹp của câu chữ, đối diện với một bài thơ hay, nụ cười nhẹ nhàng ấy chính là sự tán thưởng phát ra từ sâu thẳm nội tâm.

“Theo ta được biết, đợt báo danh đầu tiên đã bắt đầu, hiển nhiên Cục Sự Vụ cũng không xem cái tân chính có vẻ như trò đùa này là một trò đùa.” Chu đại tài tử nói tóm tắt ngọn nguồn sự việc một cách đơn giản rõ ràng rồi nhún vai, “Đại khái bọn chúng cho rằng, mình mới là Kim Hà phủ nha chân chính đi.”

Tại hiện trường, một trận cười trộm nổi lên.

“Ha ha, chuyện này thật đúng là... mới lạ.” Yến Nhi buồn cười nói, “Chỉ cần biết chữ là có tư cách báo danh sao? Chẳng phải các tỷ muội chúng ta đều có thể đi làm quan?”

“Yến Nhi tỷ muốn làm quan gì, quan tiếp rượu sao?” Có người trêu ghẹo nói.

Nàng cười duyên dáng, “Chuyện này còn phải xem các vị công tử định đoạt.”

Mọi người lại lần nữa cười vang.

“Tóm lại, đây đều là do cái tên Hạ Phàm kia giở trò quỷ.” Trần công tử vỗ bàn một cái nói, “Cái gọi là Cục Sự Vụ, chẳng qua là trò hề do Xu Mật Phủ muốn khuếch trương tầm ảnh hưởng mà thôi! Ta đã điều tra lai lịch của hắn, mấy tháng trước hắn vẫn chỉ là một Phương sĩ bình thường, theo chân tên Ngụy Vô Song kia, ngoại trừ có thể cảm nhận Khí ra thì không còn gì khác. Một người như vậy mà lại tham gia chính vụ của Kim Hà thành, có gì khác biệt với kẻ thất phu vào triều nghị sự chứ?”

“Nói đi thì nói lại... Ngụy Vô Song dường như đã lâu không tìm chúng ta uống rượu.”

“Hừ, ôm được đùi mới rồi thì phải. Rõ ràng trước kia còn nghĩ cách bỏ tiền mời chúng ta uống, còn phải xem tâm tình chúng ta có vui hay không nữa chứ.”

“Con trai nhà thương gia, quả thật chẳng ra gì.”

“Đừng bận tâm người nhà họ Ngụy, chỉ cần biết chữ là có thể làm cái gì mà quan viên dự bị, chuyện này nghe qua đã thấy nực cười.” Có người đưa ra ý kiến khác, “Ta ngược lại lo lắng một điểm khác.”

“Cái gì?”

“Xây dựng học đường.” Người kia cau mày nói, “Trời mới biết Hạ Phàm đã cướp được bao nhiêu của cải từ nhà họ Vương, lỡ như thật sự để bọn chúng dạy dỗ được một nhóm người thì, kỳ thi khoa cử ba năm sau chẳng phải sẽ bị đám đệ tử này chiếm đi rất nhiều danh ngạch sao?”

“Yên tâm đi. Hắn không thành công được đâu.” Chu đại tài tử tự tin nói.

“Ồ? Chẳng lẽ Chu công tử đã có hành động rồi sao?”

“Không tính là hành động gì to tát, chỉ là theo các tư thục quanh đây, các tiên sinh dạy học lên tiếng chào hỏi mà thôi.” Hắn nhìn quanh một lượt, “Không riêng gì Kim Hà thành, thậm chí các huyện thành, hương trấn quanh đây, cũng sẽ không có một người nào đến làm phu tử. Không có phu tử, ai sẽ đến giảng bài cho học đường? Chỉ dựa vào một mình Hạ Phàm hắn sao?”

Cử nhân tuy thân phận khá cao, thế nhưng không đến mức hô một tiếng là trăm người ứng, hiển nhiên Chu Sanh đã vận dụng quan hệ gia tộc, cùng với tầm ảnh hưởng của lão sư.

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều lộ vẻ mặt mừng rỡ.

“Ha ha ha... Hạ đại nhân tự mình giảng bài, hắn có thể giảng rõ Tứ Thư Ngũ Kinh sao?”

“Không hổ là Chu đại tài tử, bình tĩnh như vậy là có thể khiến đối phương rơi vào cảnh khó khăn rồi.”

“Đến lúc đó không có người giảng bài, ta cũng phải xem Cục Sự Vụ sẽ xuống đài như thế nào!”

Buổi tụ họp sau đó là thời gian tự do vui vẻ, ai chưa chán có thể lên lầu mở gian nhỏ riêng, tìm kỹ nữ tiếp tục mua vui, ai chán thì tan họp về nhà. Chu Sanh thì nhân lúc các cô nương còn chưa rời đi, đơn độc gọi Liễu Như Yên lại, “Không biết Liễu cô nương có thể mượn bước cho ta đôi lời tâm sự được không?”

*** Bản dịch này được tạo ra với sự cẩn trọng và tâm huyết, dành riêng cho độc giả truyen.free.