Vào khoảnh khắc ánh nắng ban mai của ngày thứ hai chiếu rọi qua khung cửa sổ, Hạ Phàm bỗng nhiên tỉnh giấc.

Không còn tiếng xe ngựa xóc nảy hay lũ muỗi vo ve quấy rầy, giấc ngủ này của hắn đặc biệt an lành, bao nhiêu mệt mỏi tích tụ từ chặng đường dài bôn ba trước đó cũng đều tan biến hết.

Thậm chí cả chuyện hồ yêu xuất hiện đêm qua, cũng hệt như một giấc mộng vậy ——

Khoan đã!

Hạ Phàm bật dậy khỏi giường, vọt tới chiếc bàn gỗ cũ nát, ghé đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sau đó, hắn không khỏi cong môi mỉm cười.

Chỉ thấy chiếc đĩa đặt trên bệ cửa sổ đã trống không.

Xem ra đó không phải là ảo giác của mình.

Nếu đã mang đi thịt bò kho, vậy có phải chăng đối phương đã chấp nhận thỏa thuận rồi không?

Hắn bỗng nhiên cảm thấy mong chờ đêm nay.

Khoác áo ngoài, Hạ Phàm ra sân sau rửa mặt qua loa bên cạnh giếng, sau đó đi tới đại sảnh, bỏ ra hai đồng bạc để gọi một phần bánh ngô hấp.

Cũng không thể trách hắn không tiết kiệm, từ khi có thể cảm giác khí và dẫn khí, lượng cơm ăn của hắn đã tăng lên đáng kể. Thân thể chẳng thấy phát triển bao nhiêu, nhưng lượng thức ăn nạp vào lại tăng gấp mấy lần. Chỉ cần không ăn một bữa no đủ, chức năng cơ thể và hiệu suất dẫn khí sẽ suy giảm rõ rệt.

Điều này đối với các Phương sĩ khác cũng vậy.

Hạ Phàm quy nó về nguyên lý bảo toàn năng lượng, chỉ là nó biểu hiện theo một cách kỳ lạ ở vài nơi.

"Chào buổi sáng, Hạ huynh!"

Phía sau bỗng nhiên có người gọi.

Dù không quay đầu lại, hắn cũng đã nhận ra đối phương là ai.

Quả nhiên, khuôn mặt quen thuộc của Ngụy Vô Song rất nhanh đã xuất hiện trước mặt hắn, "Không phiền nếu ta ngồi cạnh huynh chứ?"

"Không sao." Hạ Phàm chớp mắt, thấy vị đồng hương này dường như cũng không hề để tâm chuyện mình đã lấy mất phần thịt bò.

Đi cùng với hắn là một mâm lớn bữa sáng, ngoài bánh ngô còn có đủ loại món khác như cháo, đậu hũ non và bánh nướng.

Hạ Phàm xem như đã hiểu tại sao đối phương lại có vóc dáng hơi mập như vậy —— đối với Phương sĩ mà nói, với mức độ tiêu hao năng lượng của họ, muốn tăng cân thực sự không phải chuyện dễ dàng.

"Hạ huynh, huynh nói đúng, ta đã suy nghĩ cả đêm và đã quyết định." Ngụy Vô Song không vội bắt đầu ăn mà nói một cách nghiêm túc.

"Huynh đã quyết định điều gì?"

"Chức quan ở Xu Mật phủ... không hợp với ta." Hắn dừng lại một chút, "Ta không nói chuyện vì dân trừ hại, bảo vệ bình an một phương là không tốt, chỉ là vừa nghĩ đến việc có thể phải đối mặt với tà ma yêu vật đáng sợ, ta thậm chí còn không ăn nổi cơm..."

"Hả? ? ?" Hạ Phàm liếc nhìn bữa sáng phong phú trên bàn... Rốt cuộc đây là chuyện gì?

"Việc đến tham gia khảo thí bất quá là do phụ thân ta ép buộc, ta cũng chưa chuẩn bị tinh thần tốt. Dù có thông qua được kiểm tra, e rằng kết cục cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao. Bởi vậy, ta dự định trong suốt thời gian sĩ khảo sẽ chỉ ở lại quán trà hoặc khách sạn, cho đến khi kỳ kiểm tra kết thúc." Nói đến đoạn sau, giọng Ngụy Vô Song càng lúc càng nhẹ nhõm, "Không cần phải tranh chấp với người khác, cũng không cần nửa đêm chạy ra đào quỷ hỏa ở nghĩa địa. Chỉ cần kiên trì đến ngày cuối cùng, sau khi trở về cũng coi như có cái cớ để giao phó với phụ thân. Đương nhiên, nếu không có Hạ huynh đánh thức, ta không thể nào nhanh chóng đưa ra quyết định như vậy. Dù huynh đài có coi ta là kẻ hèn nhát, ta cũng muốn trực tiếp nói lời cảm ơn ——"

"Kẻ hèn nhát ư? Ta chưa hề nói như vậy." Hạ Phàm cười ngắt lời, "Ngược lại, lá gan của huynh đã không còn nhỏ nữa."

"Hạ huynh không cần an ủi ta đâu..."

"Không phải an ủi. Trong mắt ta, việc có thể thẳng thắn với bản thân đòi hỏi sự can đảm, không hề kém cạnh so với việc trực diện đối đầu tà ma. Rời đi không liên quan đến sự hèn nhát, mà đơn giản là so với một Phương sĩ cấp thấp ở một nơi hẻo lánh, thì làm một công tử nhà giàu có vẻ có tương lai hơn một chút."

Ngụy Vô Song nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, rồi mới khẽ cười một tiếng, "Nói thật, những người có cái nhìn như huynh thì không nhiều. Một khi được Xu Mật phủ thu nhận, dù là Phương sĩ nhỏ bé cũng là quan, còn thương nhân thì mãi mãi vẫn là thương nhân. Tuy nhiên ta lại cảm thấy, những gì huynh nói không phải là không có lý."

Hắn dường như đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng, cầm lấy chiếc bánh nướng cắn một miếng thật lớn, "Hạ huynh, nếu huynh chưa thông qua khảo hạch thì hãy đến Đại Oản Tiệm Lương Thực tìm ta, ta đã nói sẽ mời huynh một bữa thật thịnh soạn mà."

Hạ Phàm liếc mắt, "Lẽ ra vào lúc này huynh phải chúc ta thuận buồm xuôi gió chứ?"

"Ta cũng nghĩ vậy,"

"Nhưng kỳ khảo hạch này còn lâu mới đơn giản như vẻ bề ngoài." Ngụy Vô Song vừa ăn vừa nói, "Hôm qua đã có người hỏi thăm đại khái tình hình ở trấn Thanh Sơn —— nơi này đích xác có quỷ hỏa, nhưng quy mô lại nhỏ đến đáng thương. Theo lẽ thường, nếu muốn vài trăm thí sinh đều có thể thu thập đủ một bình Linh Hỏa, ít nhất phải cần một khu bãi tha ma lớn, thế mà ta nghe người ta nói, chỗ ấy chỉ có lác đác mười mấy ngôi mộ."

"Điều này không khỏi quá ít đi..." Hạ Phàm kinh ngạc thốt lên.

"Đúng vậy, dù cho mỗi ngôi mộ đều có Linh Hỏa sinh ra, cũng chỉ đủ cho khoảng trăm người mà thôi. Cứ thế này, xung đột tất nhiên khó tránh khỏi." Vị đồng hương thở dài, "Có lẽ đây mới là ý đồ thật sự của giám khảo, không đấu một trận thì đừng mơ có được tư cách vượt qua. Chỉ là đối với những thí sinh không phải con em thế gia, thì quá đỗi bất công..."

"Ngoài ra, chi phí ăn ở trong bảy ngày cũng là một trở ngại. Mặc dù ta nghĩ huynh đài sớm đã nhìn rõ điểm này, nhưng ngay từ đầu huynh cũng chỉ có một nửa số tiền so với người khác. Nếu không thông qua cũng không phải do năng lực có hạn, tuyệt đối đừng nên tự ép buộc bản thân."

"Đúng vậy." Hạ Phàm thản nhiên nói, "Ta vốn định dùng ba ngày để giải quyết vấn đề, nhưng giờ xem ra ba ngày cũng không chắc chắn. Nếu tin tức huynh nghe được không sai, trận tranh đấu này rất có thể sẽ kéo dài đến tận khoảnh khắc cuối cùng của kỳ kiểm tra."

"Đáng tiếc ta không cách nào giúp huynh thêm một bước."

Ngụy Vô Song cũng không che giấu hay né tránh ý tứ, dù sao quan hệ giữa hai người vẫn còn nông cạn. Đối phương cảm ơn thì cứ cảm ơn, nhưng bản thân hắn mạo hiểm ở nơi hoang dã, lại còn đem tiền tiết kiệm ra để Hạ Phàm hoàn thành kiểm tra, loại chuyện hại mình lợi người này hắn không thể nào làm được.

"Không sao, huynh đã nguyện ý chia sẻ tin tức với ta như vậy đã đủ để đền đáp rồi." "Còn có phần thịt bò kho kia nữa," Hạ Phàm thầm nghĩ trong lòng. "Nếu là hôm qua, ta quả thực không có cách nào hay ho, nhưng hôm nay thì chưa chắc đã không có chút hy vọng nào."

"Huynh có cách nào xoay tiền ư?" Đối phương kinh ngạc hỏi.

"Đại khái là vậy." Hạ Phàm gật đầu, "À mà đúng rồi, tối qua huynh có nằm mơ thấy ác mộng không?"

"Ác mộng ư?" Ngụy Vô Song múc một thìa đậu hũ non, "Ta không có ấn tượng gì cả... Cơ bản ta không mấy khi nằm mơ mà."

Vẻ mặt Hạ Phàm cứng đờ, trong lòng bỗng nhiên có chút không chắc chắn, "À này, vậy ta đổi cách hỏi khác. Nếu huynh nằm mơ thấy một trận ác mộng, mơ thấy mặt trăng đỏ tươi cùng đầy đất quái vật, huynh sẽ sợ hãi không?"

Ngụy Vô Song suy nghĩ một chút, "Đương nhiên là sẽ! Đó là cảnh tượng chỉ có ở địa ngục mà! Nếu ta thân mình ở trong cảnh tượng như vậy, e rằng sẽ sợ đến ngất xỉu ngay lập tức."

Không thể nào... Khoa trương đến vậy ư? Hạ Phàm ngẩn người, "Nhưng đây chẳng qua chỉ là một giấc mộng..."

"Giấc mộng thế nhưng là một điềm báo rất quan trọng." Hắn chân thành nói, "Tuy ta không mấy khi nằm mơ, nhưng cũng biết mộng là sự kéo dài của ý thức, đối với người dẫn khí mà nói càng là như vậy, tuyệt đối không thể coi thường giấc mộng."

Thì ra là vậy... Hạ Phàm giật mình.

Đó là một thế giới nơi ý thức có thể tác động đến vật chất, cũng đồng nghĩa với việc giấc mộng không còn là hoạt động bình thường ở tầng sâu của đại não nữa —— đơn thuần lấy sự đáng sợ để cân nhắc mộng cảnh, chẳng khác nào dùng kiến thức thông thường để suy nghĩ một vấn đề mới, bất quá chỉ là khắc thuyền tìm kiếm gươm mà thôi.

"Vậy thì tốt rồi." Hắn thoải mái cười nói, "Trước đó ta chỉ muốn thử xem sao, nhưng giờ nghe huynh nói vậy, ta cảm thấy cơ bản đã nắm chắc tám chín phần rồi."

"Thật ư?" Ngụy Vô Song đặt chiếc bánh nướng trong tay xuống, "Huynh có thể cho ta mở mang kiến thức một chút được không? À, ta không có ý định chiếm tiện nghi đâu, chỉ là vô cùng tò mò thôi ——"

Hạ Phàm chỉ tay ra sau lưng, "Đi theo ta. Tranh thủ lúc này còn sớm."

. . .

Trước cầu treo nối liền trấn Thanh Sơn với bên ngoài núi.

Hạ Phàm chờ đợi một thí sinh đang vội vã bước đi, trên lưng đeo một bọc hành lý.

"Vị huynh đài này, xin dừng bước." Hắn tiến lên chắp tay nói, "Tại hạ là thí sinh đến từ huyện Phượng Hoa, Hạ Phàm."

Đối phương nghi ngờ liếc hắn một cái, rồi chậm rãi dừng bước, "Sở mỗ, U Châu."

"Hân hạnh!" Hạ Phàm quay đầu liếc nhìn cây cầu treo phía sau, giả vờ tiếc nuối nói, "Vượt qua cây cầu kia, kỳ sĩ khảo lần này coi như thất bại."

Có lẽ là chạm đến nỗi đau, vẻ mặt đối phương rõ ràng có chút không vui, "Chuyện này có liên quan gì đến ngươi?"

"Ta không có ý giễu cợt huynh, cũng không muốn hỏi nguyên nhân huynh rời đi." Hạ Phàm dùng giọng điệu hòa nhã nói, "Sở dĩ ta chờ ở đây, chẳng qua là muốn kết một mối duyên với huynh."

"Có lời gì cứ nói thẳng."

"Hy vọng huynh có thể cho ta mượn số tiền bạc chưa dùng hết, để giúp ta một tay."

"Ngươi điên rồi ư?" Người kia khó tin nói, "Ta vì sao phải giúp ngươi?"

"Nếu như ta có thể thông qua sĩ khảo, sau này nhất định sẽ hoàn trả gấp mười lần." Hạ Phàm hoàn toàn không để ý đến ý châm chọc trong lời hắn, coi như không nghe thấy, "Dù cho thất bại, ta cũng sẽ trả lại một phần đã mượn. Lấy tờ giấy vay nợ này làm bằng chứng, huynh thấy thế nào?"

Dứt lời, hắn móc từ trong túi ra một tấm giấy tre —— loại giấy bản nhỏ bằng bàn tay vốn dùng để chế tác phù lục, giờ đây đã được hắn viết thành một tờ giấy vay nợ.

Đối phương dò xét hắn một lúc, sau đó cười phá lên, "Ngươi tự cho mình là thiên tài nhà họ Lạc đấy à. Nếu có thể thông qua —— à, ngươi lấy gì ra đảm bảo điều đó?"

"Tỷ lệ đỗ của sĩ khảo cũng không tính là thấp."

"Vậy cũng không đến lượt ngươi đâu, tránh ra!"

Hạ Phàm nghiêng người sang, dùng tay làm dấu mời.

Thí sinh họ Sở trừng mắt liếc hắn một cái, rồi không quay đầu lại đi về phía cầu treo, "Đã tình cờ gặp, ta cũng khuyên ngươi một câu, nơi này không thích hợp, không có chút tài năng thì tốt nhất nên rời đi sớm một chút, kẻo mất mạng!"

"Ấy... Hạ huynh, phương pháp của huynh chính là cái này ư?" Thấy hắn đi xa, Ngụy Vô Song từ sau gốc đại thụ ẩn mình hiện ra thân hình, vẻ mặt kỳ quái hỏi.

"Không sai." Hạ Phàm nói mà mặt không đổi sắc.

"Vay tiền ở trấn Thanh Sơn... E rằng có chút khó đấy."

"Đây không phải là "vay tiền"." Hắn híp mắt quan sát nơi xa, "Huynh tiếp tục trốn đi, lại có người đến rồi!"

Ngụy Vô Song đành phải rụt người lại.

Người thí sinh thứ hai, thứ ba vẫn như cũ như vậy.

Nhưng đến người thứ tư thì tình huống lại khác.

Hắn cầm lấy giấy vay nợ của Hạ Phàm, đồng thời trao năm lượng bạc vào tay người sau.

Tiếp theo là người thứ bảy, người thứ mười.

Ngụy Vô Song, người bí mật quan sát tất cả những điều này từ sau cái cây, trợn mắt há hốc mồm. Hắn không thể hiểu nổi, vì sao có người chỉ dựa vào một lần gặp mặt lại đưa tiền cho Hạ Phàm. Càng không hiểu hơn là, kỳ kiểm tra mới đến ngày thứ hai, mà Hạ Phàm đã có thể chờ được nhiều người từ bỏ kiểm tra đến vậy ở cửa cầu treo!

Làm sao hắn biết những người này muốn rời khỏi trấn Thanh Sơn chứ? ??

Mãi cho đến người thứ ba mươi sáu, tình huống lại có thay đổi mới.

"Xin lỗi, huynh đến trễ rồi." Người kia giang hai tay, "Nhà họ Phỉ đã mua hết tiền bạc, túi thuốc và giấy tre của ta. Giờ trên người ta, ngoài hai bộ quần áo ra, không còn gì cả."

"Mua ư? Bọn họ dùng gì để mua?"

"Vàng." Đối phương nói thẳng, "Họ nói, chỉ cần ta giao bằng chứng cho người hầu đang chờ đợi bên ngoài trấn, là có thể đổi lấy số lá vàng tương đương ngay lập tức."

"Vậy sao? Chúc huynh thuận lợi trên đường về."

Sau khi cáo biệt người này, Hạ Phàm hướng về phía chỗ Ngụy Vô Song đang nấp mà gọi, "Ra đi, chúng ta có thể về trấn được rồi."

"Không đợi thêm nữa sao?" Người sau thò đầu ra hỏi.

"Ừm, đợi thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Những thí sinh tiếp theo qua cầu, chắc hẳn đều không còn một xu giống như người vừa rồi." Hạ Phàm ngẩng đầu nhìn sắc trời, "Chưa đến một canh giờ mà đã có phản ứng rồi... Quả không hổ là con em thế gia."

"Ta không hiểu." Ngụy Vô Song chạy tới, sốt ruột nói.

Hắn vui vẻ lắc nhẹ túi tiền trong tay, cảm thấy hơi nặng hơn. "Huynh cứ hỏi đi."

"Huynh nói đây không phải vay tiền, vậy thì tính là gì?"

"Cái này ư..." Hạ Phàm mỉm cười, "Cái này gọi là đầu tư mạo hiểm."

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải tại nguồn Truyện Miễn Phí.