Sáng sớm, mặt trời đỏ ửng từ phía đông đỉnh núi dần nhô lên. Tiếng ve sầu đã bắt đầu râm ran trên những tán cây, không ngừng nghỉ, như muốn báo hiệu một ngày hè oi ả nữa lại đến.

Sau bữa điểm tâm, Diệp Lăng Thiên rời nhà, men theo con đường nhỏ uốn lượn trong thôn mà đi, đến một sân nhỏ đã nhuốm màu thời gian.

Đẩy cửa sân bước vào, một bên sân trồng vài luống ớt, cà chua. Dọc theo tường viện là những giàn mướp, đậu đũa... Phía còn lại của sân là một chiếc giếng nước có máy bơm, bên cạnh là giàn nho.

Mấy cây nho nhờ có dây kẽm và dây thừng đỡ, đã bò kín hơn nửa khoảng không sân. Dù giữa tiết hè oi ả như vậy, khi đứng dưới giàn, Diệp Lăng Thiên vẫn cảm nhận được một luồng khí mát lành dễ chịu.

Dưới giàn nho kê một bộ bàn ghế gỗ tứ giác, nơi đó, một cụ ông tóc đã bạc trắng hoàn toàn, nước da hơi ngăm đen, thân hình gầy gò đang nhắm mắt dưỡng thần trên chiếc ghế tựa. Cạnh bên, một bà lão phúc hậu đang khẽ nheo mắt thêu thùa.

Diệp Lăng Thiên tiến đến đứng trước mặt hai ông bà, cung kính nói: "Ông nội, bà nội, cháu đến thăm ông bà đây ạ."

Nghe thấy tiếng gọi, ông cụ chậm rãi mở mắt, rồi ngồi dậy từ ghế tựa. Với khuôn mặt hiền từ, ông nhìn Diệp Lăng Thiên, giọng điệu thăm hỏi đầy quan tâm của bậc trưởng bối: "Lăng Thiên đấy à, ngồi đi cháu! Năm nay điểm thi tốt nghiệp cấp ba có rồi chứ? Cháu thi được thế nào?"

Khuôn mặt ông cụ gầy gò, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, toát lên vẻ tinh anh.

Diệp Lăng Thiên bị ông cụ nhìn chằm chằm khiến cậu hơi khó xử. Sau khi ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện ông cụ, cậu thận trọng nói: "Ông nội, năm nay cháu không thi đỗ đại học, phụ lòng mong mỏi của ông. Nhưng cháu đã suy nghĩ kỹ rồi, hai hôm nữa cháu sẽ đi làm thuê ở tỉnh ngoài kiếm tiền. Nhà mình còn thiếu nhiều tiền như vậy, trả được một chút nào hay một chút đó ạ."

Ông cụ nhìn đứa cháu đang ngồi trước mặt, trong lòng không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Ông có năm người con trai, tám đứa cháu trai, thì chỉ có Diệp Lăng Thiên là hiểu chuyện, vâng lời và có thành tích học tập tốt nhất, đáng lý ra sẽ có tiền đồ nhất. Nào ngờ, gia đình đột nhiên gặp phải cú sốc lớn như vậy. Mặc dù ông và bốn người con trai khác đã dốc hết sức, cuối cùng cũng vượt qua được cửa ải khó khăn đó, nhưng con đường phía trước e rằng sẽ ngày càng gian nan.

"Lăng Thiên, con đã lớn, đã biết gánh vác trách nhiệm rồi. Haizz, mẹ con cũng không dễ dàng gì!" Ông cụ không hỏi lý do, chỉ nói một câu như vậy. Nhưng ánh mắt sắc sảo ấy lại như nhìn thấu tâm tư của Diệp Lăng Thiên.

Diệp Lăng Thiên bị ông cụ nhìn chằm chằm khiến lòng có chút căng thẳng, vội vàng chuyển sang chuyện khác, sợ ông cụ sẽ nhìn thấu tâm tư mình: "Ông nội, ông có thể cho cháu địa chỉ làm việc của chú út và mọi người ở Quảng Đông không ạ? Dù sao kinh tế ở đó phát triển hơn nhiều, công việc chắc cũng dễ tìm hơn những nơi khác một chút."

Chú út của Diệp Lăng Thiên, Diệp Liên Hưng, mấy năm trước đã cùng vài người trong thôn đi Quảng Đông làm công. Mấy năm trôi qua, chắc hẳn chú cũng đã để dành được ít tiền. Tết năm ngoái, chú út nói định làm thêm một hai năm nữa rồi về nhà xây phòng cưới.

Hai con trai chú út đã đến tuổi lập gia đình, cũng đã tìm được đối tượng ưng ý. Tuy nhiên, vì nhà chưa có phòng mới nên đám cưới cứ thế bị trì hoãn.

"Con đã quyết định rồi thì cứ đi đi! Nhưng con phải nhớ kỹ, thế giới bên ngoài rất rộng lớn, dù ở bất cứ đâu cũng phải nhìn rõ lòng người. Mình không thể đi hại người khác, nhưng cũng phải mở to mắt ra, đừng để người khác lừa gạt. Cứ dùng sức lao động chân chính của mình mà kiếm tiền, kiếm được bao nhiêu thì kiếm bấy nhiêu, những chuyện trái lương tâm thì tuyệt đối không được làm, tiền bạc bất chính dù chỉ một xu cũng không được nhận!"

Ông cụ nghe vậy, nhìn Diệp Lăng Thiên đầy thâm ý, trầm ngâm một lát rồi mới nghiêm trọng dặn dò.

Diệp Lăng Thiên liền ưỡn ngực, kiên định đáp: "Vâng! Ông nội cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ luôn ghi nhớ lời ông dặn, tuyệt đối không làm chuyện trái lương tâm, cũng tuyệt đối không nhận tiền bất chính!"

Sau khi ghi nhớ địa chỉ làm việc của chú út, Diệp Lăng Thiên nói chuyện phiếm thêm vài câu với hai ông bà rồi đứng dậy chuẩn bị về nhà. Bà nội, người nãy giờ vẫn im lặng, đứng dậy kín đáo rút năm trăm đồng đưa cho Diệp Lăng Thiên và nói: "Lăng Thiên, ra ngoài bỡ ngỡ, con cầm chút tiền này đi, lúc nào cũng sẽ có lúc cần dùng đến."

Diệp Lăng Thiên vội xua tay từ chối: "Không ạ, bà nội, đáng lý ra cháu phải hiếu kính ông bà, cháu làm sao có thể nhận tiền của ông bà được."

Sau khi cha gặp chuyện không may, ông nội cùng mấy chú, mấy bác đã gom góp hết số tiền trong nhà đưa cho Dương Tố Lan để bồi thường cho gia đình người đã mất. Thêm vào đó, chuyện người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh cũng là một cú sốc lớn đối với hai ông bà. Mấy năm nay, sức khỏe của ông bà đã không còn được cường tráng như trước, không thể tiếp tục làm những công việc đồng áng nặng nhọc, trong nhà vốn chẳng còn dư dả gì.

"Thiên à, ông nội hiểu lòng cháu mà. Nếu không phải bây giờ gia đình khó khăn như vậy, cháu đã có thể vào đại học rồi. Đừng từ chối nữa, hai ông bà già này ở nhà cũng chẳng tiêu tốn bao nhiêu. Cứ coi như đây là tiền lì xì, hay tiền lộ phí cũng được, cầm lấy đi! Là ông bà không có năng lực giúp cháu nhiều hơn!"

Ánh mắt ông cụ hơi ảm đạm, đối với đứa cháu này, ông cụ cũng đành bất lực.

Lòng Diệp Lăng Thiên nặng trĩu, cậu hiểu ra rằng mình vẫn không thể giấu được ông nội.

Với tâm trạng nặng nề, cậu về đến nhà, thấy Dương Tố Lan không như mọi ngày ra đồng làm việc, mà đang ngồi trong nhà chính, nét mặt đầy ưu tư chờ đợi mình.

"Mẹ biết con đã hạ quyết tâm rồi, mẹ cũng không ngăn cản con đâu. Đây là tiền lộ phí, con cầm lấy đi. Ra ngoài một mình phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng quá tiết kiệm, nên ăn thì cứ ăn, nên tiêu thì cứ tiêu, có chuyện gì thì nhớ gọi điện về nhà. Mẹ không trông mong con kiếm được bao nhiêu tiền, chỉ cầu mong con được bình an là tốt rồi. Nếu ở ngoài không ổn thì cứ về, ít ra ở nhà còn có ruộng đất, không sợ đói..."

Dương Tố Lan vừa đặt một nghìn đồng vào tay Diệp Lăng Thiên, vừa lau nước mắt dặn dò.

Diệp Lăng Thiên cũng biết con đường phía trước chắc chắn sẽ không bằng phẳng, nhưng cậu vẫn cố nặn ra vẻ vui vẻ, tươi cười an ủi Dương Tố Lan: "Mẹ, mẹ cứ yên tâm đi, bây giờ Quảng Đông khắp nơi đều đang tuyển người, con trai mẹ ưu tú như vậy, nhất định sẽ tìm được một công việc tốt."

Trở lại phòng lấy ba lô, Diệp Lăng Thiên quay sang nói với Dương Tố Lan, người đang lộ rõ vẻ lưu luyến không muốn rời: "Mẹ, mẹ ở nhà đừng quá vất vả, phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhé. Con đi đây, mẹ đừng tiễn con nữa."

Nói rồi cậu liền bước ra cửa. Những chuyến xe đường dài đi Quảng Đông đều xuất phát vào sáng sớm. Diệp Lăng Thiên cần phải ra thị trấn ngay trong ngày hôm nay, nếu không sẽ lỡ chuyến xe sáng ngày mai.

Vừa bước ra khỏi nhà chính, Diệp Lăng Thiên đã nghe thấy tiếng ồn ào vội vã vọng đến từ ngoài sân, dường như có khá nhiều người.

"Có ai ở nhà không? Đây có phải nhà Diệp Lăng Thiên không?" Một người bên ngoài vừa gõ cửa vừa lớn tiếng hỏi.

Diệp Lăng Thiên vội vàng mở cửa sân, thì thấy bên ngoài có cả một nhóm bảy tám người. Không ngờ cả cô Dương – chủ nhiệm lớp của cậu, và thầy Cao – hiệu trưởng trường cấp ba trong trấn của cậu, đều đã có mặt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.