Đường Ninh biết được phương vị, liền dốc toàn lực ngự không bay đi. Chưa đến nửa ngày, hắn đã tới nơi tu hành của Chu Liêu ở quận Lật Dương – một đạo quán rộng lớn. Đạo quán này tựa lưng vào núi, mặt hướng thủy, trong vòng mười dặm không một bóng người. Đường Ninh bay thẳng vào, lập tức kinh động các tu sĩ trong quán. Vừa đáp xuống đất, hai nam tử ��ã bước tới đón.

"Đây là nơi tĩnh tu của Chu tiền bối, không biết tiền bối là ai, đến thăm đạo quán có chuyện gì quan trọng?" Một người trong đó hỏi.

Đường Ninh đáp: "Ta là đệ tử Càn Dịch Tông, có việc muốn gặp Chu sư huynh. Phiền các ngươi thông báo giúp."

"Xin tiền bối đợi chút, Chu tiền bối hiện không có mặt tại đạo quán. Để chúng tôi đi tìm hộ."

Đường Ninh nhẹ gật đầu, người nọ liền ngự kiếm bay đi.

Nam tử còn lại dẫn hắn vào một phòng khách trong điện: "Mời tiền bối an tọa. Vãn bối xin cáo lui trước, có gì xin tiền bối cứ việc sai bảo."

Đợi chừng một canh giờ, một lão giả râu tóc bạc phơ, khuôn mặt gầy gò từ ngoài bước vào.

Đường Ninh đứng dậy, đưa lệnh bài tông môn cho lão giả: "Chu sư huynh, tại hạ là Đường Ninh thuộc Tình Báo khoa, nay phụng mệnh tông môn đến Giang Đông điều tra tung tích Ma tông, đặc biệt đến quấy rầy sư huynh."

Chu Liêu nhận lấy tấm lệnh bài, xem xét qua rồi trả lại cho Đường Ninh, nói: "Đường sư đệ là đệ tử Tình Báo khoa, phụng mệnh tông môn đến điều tra tung tích Ma tông, sao lại đến tiểu quán của ta? Có gì cứ nói thẳng."

Đường Ninh đáp: "Thật không dám giấu giếm. Tình báo ở Giang Đông cho thấy gần đây tại quận Cảnh Vân phát hiện dấu vết đệ tử Ma tông, mục đích không rõ. Đệ tử thuộc khoa của ta phái người đến truy tìm, nhưng đã mất tích và bị hại. Tông môn nghi ngờ những đệ tử Ma tông này đến quận Cảnh Bình lần này là để dò la tin tức về linh khoáng ở Cảnh Bình Sơn, mục đích là tấn công linh khoáng, nên đặc biệt phái ta đến điều tra."

"Sau khi ta xuất phát từ tông môn đến Giang Đông, lại mất đi tung tích của những đệ tử Ma tông đó. Nhưng lại có tin tức nói rằng, một trong số đệ tử Ma tông đó có mối quan hệ qua lại thân thiết với Thẩm Lâm, đệ tử Thẩm gia. Ta nghe nói Chu sư huynh có giao tình không nhỏ với Thẩm Văn Kính, gia chủ Thẩm gia, nên đặc biệt đến đây nhờ sư huynh dẫn tiến, mong được gặp mặt gia chủ Thẩm gia để điều tra chân tướng sự việc."

Chu Liêu lập tức nói: "Thật ra ta với Thẩm Văn Kính đạo hữu chỉ là giao thiệp xã giao qua loa. Với tư cách chủ sự Giang Đông, ta quả thực có chút lui tới với các thế lực lớn tại địa phương, nhưng đều trong phạm vi công việc tông môn giao phó. Đường sư đệ muốn gặp Thẩm đạo hữu đương nhiên là chuyện nhỏ. Ta sẽ dẫn ngươi đến Thẩm gia, tìm chất nhi của hắn để đối chất. Nếu quả thật kẻ đó cấu kết Ma tông, ta sẽ lập tức bẩm báo tông môn."

Hai người rời đạo quán, hướng thẳng quận Hoa Dương. Chừng hai ba canh giờ sau, đã đến phủ đệ của Thẩm gia. Phủ đệ tọa lạc giữa núi non trùng điệp, phụ cận trong vòng hơn mười dặm không một bóng người.

Hai người trực tiếp đáp xuống sân trong phủ đệ. Rất nhanh, một nam tử bước tới đón: "Chu chủ sự đại giá quang lâm, không kịp ra xa đón tiếp, mong chủ sự thứ lỗi. Không biết chủ sự đột nhiên đến hàn xá có chuyện gì quan trọng? Vãn bối có cần thông báo gia phụ không ạ?"

Chu Liêu khẽ gật đầu: "Đi đi! Cứ nói Chu mỗ đặc biệt đến thăm."

"Vâng, mời Chu chủ sự vào phòng khách đợi chút, vãn bối sẽ đi bẩm báo gia phụ ngay." Nam tử đáp lời rồi rời đi.

Hai người dưới sự dẫn dắt của một h���u gái đi vào sảnh tiếp khách. Chẳng mấy chốc, một trung niên nam tử cao lớn khôi ngô, cổ phình ra như hổ, mặt tươi cười chắp tay nói: "Chu đạo hữu, sao lại đến thăm hàn xá mà không báo trước một tiếng, thật có chút sơ suất, mong thứ lỗi. Không biết vị đạo hữu đây là ai?"

Chu Liêu nói: "Thẩm đạo hữu, để ta giới thiệu. Vị này là Đường sư đệ, thuộc Tình Báo khoa của tông ta, phụng mệnh tông môn đến Giang Đông truy tìm tung tích Ma tông. Lần này ta được hắn nhờ vả, dẫn hắn đến gặp mặt đạo hữu."

Thẩm Văn Kính đáp: "Ồ, thì ra là tiên sứ của Càn Dịch Tông. Thất kính, thất kính. Không biết Đường đạo hữu đến hàn xá có gì chỉ giáo không?"

"Xin hỏi Thẩm đạo hữu, Thẩm Lâm có phải là đệ tử của quý phủ không?"

"Là chất nhi của tại hạ. Có chuyện gì với nó sao?"

"Trong quá trình điều tra tung tích Ma tông, chúng tôi phát hiện cháu của đạo hữu có mối quan hệ qua lại thân thiết với đệ tử Ma tông, nên đến đây hỏi cho rõ ràng."

Thẩm Văn Kính nghe vậy sắc mặt đột nhiên biến đổi, hoảng loạn nói: "Mời Đường đ���o hữu nhất định phải tin tưởng, Thẩm Văn Kính ta tuy là kẻ thô thiển, nhưng tuyệt đối sẽ không làm chuyện ngu xuẩn đến vậy. Phủ ta có mối quan hệ sâu sắc với thượng tông, thậm chí có thể nói, nhờ sự chiếu cố của thượng tông mà phủ ta mới có được sự hưng thịnh như ngày hôm nay. Ta xin thề với trời, tuyệt đối không làm bất cứ chuyện gì cấu kết với Ma tông."

"Ta tin lời Thẩm đạo hữu, chính vì thế mới đến quấy rầy Chu sư huynh, cùng y đến đây làm rõ mọi chuyện. Cháu của đạo hữu tuy có giao du thân thiết với đệ tử Ma tông, nhưng có lẽ đó chỉ là hành vi cá nhân, không liên quan đến Thẩm gia, điều này ta hiểu rất rõ. Mong đạo hữu cho gọi cháu mình ra đây gặp mặt, có vài việc ta muốn hỏi rõ."

"Đa tạ Đường đạo hữu tín nhiệm. Mời hai vị đạo hữu yên tâm, nếu đứa nghiệt súc đó quả thật có hành vi cấu kết Ma tông, ta nhất định sẽ tự tay diệt trừ nó." Thẩm Văn Kính nói đoạn, rống lớn một tiếng: "Người đâu!"

Một nam tử bước nhanh vào: "Phụ thân, có gì phân phó ạ?"

"Ngươi đi, đem Thẩm Lâm, cái tên súc sinh này, trói nó lại mang đến đây gặp ta."

Nam tử sửng sờ một chút, Thẩm Văn Kính cả giận nói: "Ngươi không nghe rõ lời ta nói sao? Đem Thẩm Lâm súc sinh này trói nó lại mang đến đây!"

"Vâng." Nam tử đáp rồi rời sảnh.

Ba người đợi một hồi lâu, một nam tử ăn mặc lòe loẹt, dáng vẻ đường hoàng bị dẫn giải đến. Trên người hắn bị m���t sợi dây thừng đặc biệt trói chặt, quả thực là bị trói đến nơi.

"Súc sinh, quỳ xuống!" Thẩm Văn Kính quát.

Nam tử kia "phốc" một tiếng quỳ sụp xuống, ngẩng đầu đầy mặt ủy khuất hỏi: "Thúc phụ, không biết chất nhi đã phạm lỗi gì mà bị trói chặt đến để hỏi tội ạ?"

"Hay cho ngươi! Còn dám bày vẻ ủy khuất. Ta hỏi ngươi, có phải đã cấu kết với đệ tử Ma tông, kết giao huynh đệ với chúng không?"

Thẩm Lâm nghe xong lời ấy, sắc mặt đại biến, lập tức kêu oan: "Thúc phụ, oan uổng quá! Chất nhi nào có quen biết đệ tử Ma tông, lấy đâu ra chuyện giao du thân thiết. Nhất định là có kẻ từ đó châm ngòi, hãm hại chất nhi!"

Bên cạnh, một nam tử khác cũng mở miệng nói: "Phụ thân, Lâm đệ tuy có thói chơi bời lêu lổng, nhưng nếu nói nó cấu kết Ma tông, hài nhi tuyệt đối không tin. Nó dù có cái tâm đó cũng chẳng có cái gan đó, mà dù có gan thì cũng chẳng làm được! Việc này e là có kẻ vu hãm."

"Khốn nạn!" Thẩm Văn Kính quát: "Đường đạo hữu chính là tiên sứ của Càn Dịch Tông, lần này đến Giang Đông điều tra tung tích Ma tông, điều tra ra ngươi có qua lại với đệ tử Ma tông, đặc biệt đến báo cho ta biết. Chẳng lẽ hắn sẽ vu hãm ngươi ư?"

Thẩm Lâm nhìn về phía Đường Ninh, đầy mặt vẻ cầu khẩn: "Tiền bối minh giám, Thẩm Lâm ta thề với trời không bao giờ cấu kết với đệ tử Ma tông! Chuyện này hẳn là có người muốn hãm hại ta đến chỗ chết, khẩn cầu tiền bối minh xét!"

Đường Ninh vung tay lên, tháo dây trói trên người Thẩm Lâm: "Ta lần này đến quý phủ chính là vì điều tra rõ ràng việc này. Nếu ngươi quả thật cấu kết Ma tông, vậy gia có gia pháp, môn có môn quy, ngươi hẳn cũng rõ hậu quả sẽ thế nào. Còn nếu tin tức của chúng ta sai lầm, thì cũng tốt để trả lại ngươi sự trong sạch."

"Quý phủ tại địa phương cũng có chút danh tiếng, ta không muốn chuyện này gây xôn xao dư luận nên ta mới bí mật đến đây. Giờ ta hỏi ngươi, ngươi phải trả lời chi tiết. Nếu dám giấu diếm nửa lời, tự gánh lấy hậu quả. Ta sẽ không còn kiên nhẫn để hỏi lần thứ hai đâu, ngươi hiểu chưa?"

Thẩm Lâm vội vàng nói: "Vâng, vãn bối biết rồi. Vãn bối sẽ biết gì nói nấy, không dám có nửa lời lừa gạt."

"Chín ngày trước ngươi có từng ở Túy Hoa lâu uống rượu chơi bời cùng ai không?"

"Vâng." Thẩm Lâm ngẫm nghĩ một lát rồi đáp.

"Là người nào, họ tên là gì, ở đâu, các ngươi quen biết ra sao, kể hết mọi chuyện."

"Người đó không có họ, tên Thanh Lâm Tử, là một tán tu. Ta quen biết hắn hơn hai mươi năm trước. Vì ta ham mê tửu sắc, thường đến các kỹ viện chơi bời, hắn cũng thường xuyên đến đó, quen biết nhau do thường xuyên gặp gỡ. Hắn không có chỗ ở cố định, có khi tá túc trong miếu đổ nát, có khi ẩn mình nơi thâm sơn. Ta chưa bao giờ đi tìm hắn, luôn là hắn đến tìm ta."

"Ngươi có thể vẽ lại tướng mạo hắn được không?"

"Được." Thẩm Lâm đáp.

Thẩm Văn Kính nói: "Mang giấy bút đến cho tên súc sinh này!"

Nam tử bên cạnh lấy ra một bộ giấy, bút, nghiên mực.

Thẩm Lâm cúi người trước bàn, vung bút nhanh như gió, rất nhanh đã vẽ xong một bức chân dung.

Đường Ninh cầm lên xem, rồi lại lấy từ trong túi Trữ Vật ra một bức vẽ khác. Hắn đưa cả hai bức vẽ cho Thẩm Văn Kính, nói: "Đây chính là một trong những mục tiêu chúng ta đang truy lùng. Thân phận của kẻ đó chắc chắn là đệ tử Ma tông. Chúng tôi phái người theo dõi bọn chúng để tìm hiểu rõ mục đích thực sự, không ngờ lại bị phát giác, chúng còn ra tay độc ác."

Thẩm Văn Kính thấy vậy không khỏi giận dữ, thân hình lóe lên đã đến trước mặt Thẩm Lâm. "Bốp!" một tiếng, một cái tát giáng xuống má trái Thẩm Lâm, khiến hắn bay người, đập mạnh xuống đất.

Thẩm Văn Kính ném hai bức vẽ lên mặt hắn: "Ngươi súc sinh này còn gì để nói nữa không? Thẩm gia ta cơ hồ bị ngươi kéo vào chỗ vạn kiếp bất phục rồi!"

Thẩm Lâm đầy mặt máu tươi, má trái sưng đỏ. Hắn cầm lấy bức vẽ nhìn qua, lớn tiếng kêu oan: "Oan uổng quá! Thúc phụ, chất nhi đâu có hiểu rõ hắn là đệ tử Ma tông, ai ngờ hắn lại là người của Ma môn. Nếu biết rõ thân phận hắn, chất nhi có đến trăm cái gan cũng không dám kết giao với hắn."

"Ta xưa nay bảo ngươi chăm chú tu hành hơn, nhưng ngươi vẫn không vâng lời, suốt ngày lưu luyến chốn phong nguyệt, cùng lũ hồ bằng cẩu hữu không rõ lai lịch kết giao huynh đệ. Giờ nhân chứng vật chứng rành rành, ngươi nói không biết thân phận của nó, ai có thể chứng minh cho ngươi? Ta sẽ làm thịt ngươi ngay!" Thẩm Văn Kính nói đoạn, dùng chưởng làm đao, định vung xuống.

Đường Ninh nói: "Thẩm đạo hữu đừng nóng giận, vẫn nên làm rõ mọi chuyện đã. Cháu của đạo hữu cho dù thật sự cấu kết Ma tông, đợi ta hỏi rõ mọi chuyện rồi xử lý cũng chưa muộn."

Thẩm Văn Kính quay về chỗ ngồi. Đường Ninh mở miệng nói: "Thẩm Lâm, vừa rồi Thẩm đạo hữu nói không sai, ngươi nói ngươi không biết thân phận của kẻ đó, còn có ai có thể chứng minh không?"

Thẩm Lâm sợ hãi nói: "Cái này... Chuyện như thế này, người ngoài làm sao có thể chứng minh?"

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.