Trăng sáng sao thưa, quạ thước bay cao. Mặt hồ mênh mông gợn sóng xanh, dưới ánh trăng chiếu rọi, những con sóng nhỏ lăn tăn ánh bạc. Bỗng nhiên, một vầng sáng vụt lên xé toạc mặt nước, rồi lại chợt tắt, biến mất, hệt như một đóa phù dung sớm nở tối tàn, hay một làn khói lửa thoáng qua.

"Ồ, Dương huynh, huynh có thấy vệt sáng vừa rồi không?" Giữa không trung, hai nam tử đang ngự kiếm bay đi, một người trong số đó kinh ngạc hỏi.

"Hình như là từ phía đáy hồ bên kia tuôn ra. Chẳng lẽ là có bảo bối gì ư!" Người còn lại đáp.

Hai người liếc nhau, lập tức ngự kiếm lao thẳng xuống hồ. Họ chìm sâu xuống hơn mười trượng, đến tận đáy hồ, và tại đó mơ hồ trông thấy vài bóng người.

Hai người kinh hãi, vội vàng quay người tháo chạy tán loạn.

Bởi vì những người đó đều là Trúc Cơ tu sĩ, đêm hôm khuya khoắt thế này, vài vị Trúc Cơ tề tựu tại chốn núi hoang, hồ sâu thăm thẳm, ai cũng thừa hiểu là đang mưu tính chuyện cơ mật. Nếu quấy rầy bọn họ, hậu quả sẽ khó lường.

Hai người đã phát hiện ra những kẻ phía dưới, và dĩ nhiên, những kẻ đó cũng đã sớm nhận ra sự có mặt của họ.

Một nam tử trong số đó hừ lạnh một tiếng, hóa thành độn quang đuổi theo. Giữa hai tay y, một vầng sáng lóe lên, khiến cả hai người kia rơi thẳng tắp xuống.

"Rốt cuộc có được không đây, Tần huynh? Huynh bận rộn hơn nửa ngày trời mà chẳng thấy có động tĩnh gì, ngược lại còn dẫn dụ hai kẻ này đến. May mà chỉ là tiểu bối luyện khí, nếu là Kim Đan tu sĩ đi ngang qua thì chúng ta chẳng phải toi đời hết sao." Một nam tử ăn mặc lòe loẹt, với giọng điệu quái gở nói.

"Hừ, nếu ngươi cảm thấy mình có thể phá được trận này, cứ việc thử một lần đi, cần gì phải lải nhải!" Một nam tử thân hình khô gầy tức giận đáp.

"Nếu ta mà phá được trận này, thì còn cần đến ngươi làm gì? Chính ngươi khoe khoang khoác lác là có thể phá được trận pháp này, chúng ta mới lặn lội đường xa đến tận đây. Nếu không được thì cứ nói thẳng, đừng lãng phí công sức của chúng ta."

"Ngươi..." Nam tử khô gầy nhất thời á khẩu không nói nên lời.

"Thôi, đừng cãi nhau nữa! Tần đạo hữu, ngươi rốt cuộc có thể phá được trận pháp này không?" Một nam tử cao lớn khôi ngô quát lên.

Nam tử khô gầy nói: "Ta đã đánh giá thấp uy năng của trận pháp này. Trận pháp tên là Quỳ Thủy Trận, được kiến tạo dưới đáy hồ, cùng với thủy thế mênh mông của vạn khoảnh hồ này hỗ trợ lẫn nhau, khiến uy năng tăng lên bội phần. Ta cần phải trở về chuẩn bị thêm chút ít vật phẩm, rồi mới quay lại phá trận."

Nam tử khôi ngô nói: "Nếu đã như thế, chúng ta cũng đừng hao phí thời gian ở đây nữa. Hàn sư đệ, ngươi ở lại đây phụ cận để theo dõi, tránh cho bí mật nơi đáy hồ này bị người khác phát giác. Còn chúng ta sẽ giúp Tần đạo hữu đi tìm vật phá trận, mọi người thấy sao?"

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Một hán tử mày rậm mắt to nói: "Tần đạo hữu, ngươi cần vật gì, chúng ta sẽ cùng nhau giúp ngươi tìm kiếm."

Nam tử khô gầy nói: "Muốn phá được trận này, cần phải cách ly trận pháp với vạn khoảnh hồ nước này. Nếu không, nguồn năng lượng từ hồ nước sẽ không ngừng cung cấp linh lực để duy trì trận pháp. Ta còn cần linh phù cao cấp thuộc tính thổ và hỏa, càng nhiều càng tốt. Còn những thứ khác, các ngươi không cần bận tâm."

Nam tử khôi ngô nói: "Ngươi cần bao nhiêu, cứ nói con số cụ thể, chúng ta sẽ giúp ngươi gom đủ."

"Ít nhất cần mười lá linh phù cao cấp thuộc tính thổ hỏa."

Nam tử khôi ngô nói: "Doãn đạo hữu, hai bên chúng ta mỗi bên xuất ra năm lá, huynh thấy sao?"

Hán tử mày rậm nói: "Năm lá linh phù thì không thành vấn đề. Chẳng qua, Tần đạo hữu, ngươi có nắm chắc phá được trận pháp này không? Linh phù này là vật tiêu hao, dùng một lần là sẽ mất đi."

Mấy người đều nhìn về phía hắn.

Nam tử khô gầy nói: "Yên tâm đi! Tuy rằng vừa rồi không thể phá giải thành công trận này, nhưng ta đã tìm được đầu mối và vị trí trận kỳ của nó. Chỉ cần có thể tạm thời cách ly thủy thế của vạn khoảnh hồ nước này, nhất định có thể phá trận."

"Tốt, việc này không nên chậm trễ, chúng ta mau đi chuẩn bị đi!" Nam tử khôi ngô nói, mọi người độn quang lóe lên, xuyên qua mặt hồ mà rời đi.

Đường Ninh nhìn hồ sơ trong tay, khẽ nhíu mày. Đây là tin tức do đệ tử nội tuyến của Thi Khôi Tông, Hôi Hùng (dùng tên giả) gửi tới. Hồ sơ nói rõ sư phụ và sư thúc của y gần đây liên tục qua lại Hoa Nam, vô cùng khác thường, tựa hồ đang mưu đồ chuyện cơ mật gì đó.

"Có cần để các đệ tử tình báo Hoa Nam thăm dò thêm không?" Khổng Tế mở miệng nói.

Đường Ninh nói: "Ngươi đi gọi Hứa đạo hữu đến đây."

"Vâng." Khổng Tế lĩnh mệnh mà đi.

Không bao lâu sau, Hứa Thanh Uyển đã đến: "Đường Tiên sứ, ngươi tìm ta có việc gì?"

"Ta phải đi ra ngoài một chuyến, chuyện trong trạm giao cho ngươi xử lý."

"Vâng."

"À phải rồi, chuyện của ngươi và Trịnh đạo hữu thế nào rồi?"

Hứa Thanh Uyển cười khổ một tiếng: "Ta đã nói rõ với hắn rồi, lúc đó hắn có chút thất vọng, nhưng mấy ngày sau lại sai người mang băng gấm tới."

"Ồ? Vậy lần này ngươi đã nhận lấy sao?"

"Không nhận thì còn biết làm sao đây? Chẳng lẽ lại vứt bỏ thật ư? Ta nghĩ đến lúc đó sẽ trả lại hắn một món Linh khí Thượng phẩm là được, dù sao thì ta cũng cần dùng đến băng gấm này."

Xem ra vẫn là không đủ kiên quyết, Đường Ninh cười cười, không nói gì thêm.

Cách thức đeo bám dai dẳng như Trịnh Uy, đối với một số nữ tử có lẽ sẽ có tác dụng, nhưng với Hứa Thanh Uyển thì chưa chắc đã hiệu quả.

Đường Ninh vẫn luôn cảm thấy nàng là người cực kỳ nhẫn nại, lại có ý chí kiên định. Năm đó vì báo thù cho cha mẹ, nàng ẩn mình trong Từ gia gần hai mươi năm, chịu đựng hết thảy lăng nhục, phỉ báng và chửi rủa. Ấy vậy mà vẫn luôn nói cười vui vẻ, cuối cùng chỉ bằng một đòn đã lật đổ Từ gia. Một người như v��y, nếu trong lòng vô tình, làm sao có thể động tâm vì vật ngoại thân chứ.

Hắn không khỏi nghĩ đến Tô Lâm của Đan Dược khoa. Năm đó khi hắn giao di vật của Ngô Đại Thông cho Hứa Lâm, nàng đã cự tuyệt vô cùng dứt khoát. Lúc ấy hắn cảm thấy nàng vô tình, nhưng giờ xem ra, chẳng phải cũng là một loại đại trí tuệ trong cách đối nhân xử thế sao.

"Nếu không còn chuyện gì khác, ta xin phép rời đi." Hứa Thanh Uyển nói, rồi rời khỏi phòng.

Đường Ninh rời khỏi Trạm Tình Báo, hóa thành độn quang bay về hướng tây.

Một ngày sau, hắn đã đến khu vực Tần Xuyên, hạ xuống một đình viện nông thôn hoang vắng. Vừa đặt chân vào nội viện, liền khiến những người trong phòng cảnh giác.

Cửa phòng bật mở, một nam tử dáng người vạm vỡ bước ra. Nhìn thấy Đường Ninh, sắc mặt y khẽ biến đổi.

Đường Ninh vung tay lên, ném một khối lệnh bài cho y. Nam tử kia tiếp nhận lệnh bài, dùng thần thức dò xét, lập tức khom mình hành lễ: "Thì ra là Đường sư thúc giá lâm, đệ tử Chử Thì Độ bái kiến sư thúc."

Nơi này chính là điểm liên lạc tình báo của Tần Xuyên. Đường Ninh nhẹ gật đầu, nói: "Ngươi lập tức tìm cách liên lạc với Hôi Hùng, ta muốn gặp hắn."

"Vâng. Đệ tử đi liên hệ ngay đây." Chử Thì Độ đáp, rồi đạp phi kiếm bay đi.

Ba ngày sau, trăng tròn treo trên cao, trên đỉnh núi, một bóng người ngự kiếm bay đến.

"Sư thúc, hắn đã đến." Chử Thì Độ mở miệng nói. Lời vừa dứt, bóng người kia hạ xuống, chỉ thấy thân hình y dị thường khôi ngô, cao hơn hẳn cả hai người một cái đầu, vóc người vạm vỡ, lưng hổ eo sói.

Hôi Hùng vốn tên là Triệu Gia, là người Tần Xuyên. Cha y bị đệ tử Thi Khôi Tông sát hại, và dưới sự sắp xếp của Đỗ Nguyên Khải, y đã vào Thi Khôi Tông làm đệ tử nội tuyến. Bởi vì dáng người khôi ngô hùng tráng, nên y có biệt hiệu là Hôi Hùng.

"Triệu đạo hữu, vị này là Đường Ninh sư thúc của tệ phái, hiện nay đang thay Đỗ sư thúc đảm nhiệm chức Chủ sự Trạm Tình Báo." Chử Thì Độ giới thiệu.

"Vãn bối Triệu Gia bái kiến Đường tiền bối." Triệu Gia hành lễ nói.

Đường Ninh nói: "Vài ngày trước ta nhận được tin tức ngươi truyền tới, đặc biệt đến đây để hỏi rõ, rốt cuộc là chuyện gì? Sư phụ ngươi trong Thi Khôi Tông vì sao lại liên tục qua lại Hoa Nam, có phải theo ý của cao tầng Thi Khôi Tông không?"

"Vãn bối quả thực không biết, nhưng gần đây cảm giác được hành tung của sư phụ có chút quỷ dị. Trước giờ hắn chỉ chuyên tâm khổ tu, rất ít khi ra khỏi tông môn. Gần đây lại liên tục qua lại Hoa Nam. Có một lần vãn bối nghe hắn cùng sư thúc nói về 'ở Trường Liễu Hồ, đã tìm được người rồi, chuyện này đáng tin, có thể thành công'. Vãn bối nghĩ bọn họ thần thần bí bí như vậy, hẳn là có âm mưu gì đó, bởi vậy mới truyền tin tức ra, để các vị có sự đề phòng."

"Sư phụ và sư thúc của ngươi là ai?"

"Sư phụ tên Hạng Cảnh Hưng, sư thúc tên Hàn Hồn. Cả hai đều bái dưới danh nghĩa sư tổ Vương Văn Trạch. Vương Văn Trạch trùng kích Kim Đan thất bại mà tọa hóa, sau đó hai người liền lần lượt Trúc Cơ thành công. Sư phụ có tu vi Trúc Cơ Trung kỳ, sư thúc là Trúc Cơ Sơ kỳ. Vốn cả hai đều thuộc phe phái Giang Đông Tần Xuyên. Sau khi Thi Khôi Tông thống nhất, hai người lại bái nhập dưới trướng Đặng Huyền Mậu, trở thành Ký Danh Đệ tử."

"Ước chừng hai tháng trước, lần đó, sư thúc Hàn Hồn đến động phủ tìm sư phụ. Hai người mật đàm hồi lâu, ngày thứ hai liền cùng nhau rời tông môn. Về sau càng là nhiều lần xuất nhập tông môn, mỗi lần đều rời đi bảy tám ngày mới quay về."

"Có một ngày, vãn bối loáng thoáng nghe được bọn họ nói chuyện, nhiều lần nhắc đến Đông Sơn quận, Hiên Vũ quận và những nơi tương tự. Vãn bối biết đó là khu vực Hoa Nam, bởi vậy suy đoán bọn họ đã đi về Hoa Nam."

Đường Ninh nhíu mày: "Hiện nay bọn họ còn ở Thi Khôi Tông ư?"

Triệu Gia nói: "Mấy ngày trước đây, sư phụ cùng sư thúc lại đã quay về."

"Ta biết rồi. Nếu có tin tức mới, kịp thời thông báo cho chúng ta biết."

"Nếu không còn chuyện gì khác, vãn bối xin cáo từ." Triệu Gia ngự kiếm rời đi.

Chử Thì Độ nói: "Sư thúc, nghe lời hắn nói, Hạng Cảnh Hưng và Hàn Hồn hai người nhiều lần qua lại Hoa Nam, hẳn là có mưu tính khác, chỉ không biết là vì công vụ hay việc riêng."

Đương nhiên là có mưu đồ rồi, bằng không thì hai Trúc Cơ tu sĩ rảnh rỗi sinh nông nổi mà cứ liên tục chạy tới Hoa Nam làm gì, đó lại không phải khu vực của bọn họ. Điều Đường Ninh lo lắng hơn là, bọn họ đến Hoa Nam là để câu kết với các gia tộc địa phương.

"Ngươi tiếp tục duy trì liên lạc với hắn, có tin tức lập tức dùng Huyền Ưng truyền tin cho ta."

"Vâng."

Đường Ninh hóa thành độn quang rời đi. Một ngày sau, hắn đã đến khu vực Hoa Nam, đến một đạo quán và đi thẳng về phía đại điện.

Những đạo nhân bên trong định ngăn hắn lại, nhưng Đường Ninh phớt lờ, cứ thế đi nhanh về phía trước.

Trong điện, một nam tử có vầng trán rộng và khuôn mặt chữ điền đang ngồi khoanh chân trên bồ đoàn. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, hắn trừng mắt quát khẽ: "Gì mà ồn ào thế!"

Lời vừa dứt, cửa điện bật mở. Nam tử nhìn thấy người tới, sắc mặt có chút biến đổi. Hắn vung tay xua đám đông lui ra, rồi đứng dậy, hạ giọng nói: "Tiền bối đến đây có chuyện gì vậy?"

Đường Ninh đưa lệnh bài cho hắn.

Nam tử xác nhận thân phận của y, vội vàng hành lễ: "Vãn bối Từ Xá bái kiến Đường tiền bối."

"Mộc Quyền Vũ đâu? Gọi hắn tới gặp ta." Đường Ninh nói.

"Mộc Tiên sứ hôm qua đã ra ngoài, ta sẽ lập tức tìm hắn quay về." Từ Xá nói.

"Đi đi!"

"Vâng." Từ Xá nói, vội vàng ra khỏi đại điện, ngự kiếm bay đi.

Ngày kế tiếp, sắc trời còn chưa sáng rõ, Mộc Quyền Vũ vội vàng chạy đến, đứng ngoài cửa điện nói: "Đệ tử Mộc Quyền Vũ bái kiến sư thúc."

"Vào đi!"

Mộc Quyền Vũ đẩy cửa vào, khom mình hành lễ nói: "Không biết sư thúc giá lâm, đệ tử thất lễ."

"Gần đây nội tuyến Dương gia có truyền tin tức gì đến không?" Đường Ninh hỏi.

"Không có ạ."

"Ngươi thông báo cho các đệ tử tình báo cấp dưới, để bọn họ theo dõi sát sao một chút. Các đại gia tộc ở Hoa Nam này, đặc biệt là Dương gia, nếu có hành động bất thường lập tức truyền tin cho ta."

"Vâng." Mộc Quyền Vũ đáp: "Sư thúc, không biết đã xảy ra chuyện gì ạ?"

"Ta nhận được tin tức từ nội tuyến Ma tông, gần đây có vài Trúc Cơ tu sĩ nhiều lần qua lại khu vực Đông Sơn quận, Hiên Vũ quận của Hoa Nam. Nơi đó là phạm vi thế lực của Dương gia, ta hoài nghi Dương gia cùng Ma tông có cấu kết."

"Đệ tử đã rõ."

"Trong giới Hoa Nam, có một địa phương tên là Trường Liễu Hồ không?"

Mộc Quyền Vũ nói: "Trường Liễu Hồ ư? Nó nằm giữa Đông Sơn quận và Hiên Vũ quận, hồ này khá rộng lớn, trải dài qua địa phận hai quận."

"Ồ?" Đường Ninh khẽ chau mày.

Trùng hợp như vậy, hắn mơ hồ cảm thấy mình có lẽ đã phán đoán sai hướng đi rồi.

"Gần đây, Trường Liễu Hồ còn có dị sự hay tin đồn gì không?"

"Đệ tử chưa từng nghe nói đến ạ."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.